“Se réinventer pour la nouvelle année” : les conseils de l'expert en mindset Nick Santonastasso

Récemment, Nick Santonastasso s'est rendu en Thaïlande en tant que conférencier lors du Dragonfly Summit 2025. Tatler a eu la chance d'interviewer de près cet homme “né pour inspirer”.

Dans les coulisses, nous étions assis à moins de deux mètres de lui. À chaque question, Nick écoutait attentivement avant de formuler des réponses réfléchies, dégageant une énergie calme et profonde, bien différente de l'enthousiasme débordant qu'il affiche sur scène.

“Je n'ai jamais su que j'étais différent... jusqu'à ce que le monde me le dise”, raconte Nick en évoquant son enfance à Bayville, dans le New Jersey.

“Quand j'étais enfant, je pensais être comme tout le monde. Je vivais, je jouais, je riais, j'avais des rêves. Jusqu'à ce que les gens autour de moi commencent à me faire réaliser que j'étais différent.”

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“Je me souviens qu'à l'école primaire, par une journée très chaude, j'ai sauté dans l'herbe et j'ai senti la chaleur me brûler”. Ce souvenir d'enfance rappelle que, même si son corps est unique, ses sentiments et sa douleur sont identiques à ceux de n'importe quel autre être humain.

Cette “différence” ne venait pas de lui, mais du regard de la société définissant la “normalité” et les “limites”. Cependant, Nick Santonastasso a appris très tôt à ne pas laisser les définitions des autres déterminer sa propre valeur.

Heureusement, Nick a grandi dans une famille aimante qui l'a soutenu inconditionnellement. Cadet d'une fratrie comprenant deux sœurs et un frère, sa mère, Stacey Santonastasso, explique qu'ils ne l'ont pas traité différemment des autres enfants.

“Nous avons simplement soutenu ses intérêts, célébré ses succès, lui avons appris le respect et la responsabilité. Ses frères et sœurs l'ont traité d'égal à égal, sans traitement de faveur”, dit-elle. Elle croit fermement que le laisser grandir comme “un enfant” et non comme “un enfant nécessitant des exceptions” était le plus beau des cadeaux.

Nick a toujours été un enfant actif. Il a fait partie de l'équipe de bowling de l'école et aimait le football, le baseball, le skateboard, ainsi que les activités de plein air comme la natation, la plongée, le vélo et la pêche. Il a même été classé mondialement dans les jeux vidéo.

Mais l'un des sports qui passionnait particulièrement Nick était la lutte, car son frère et presque tous ses amis proches étaient lutteurs.

“Aux yeux d'un enfant, les lutteurs étaient ce qu'il y avait de plus cool au monde (sourire). C'était un symbole de puissance et de force. Je les admirais, jusqu'au jour où un ami m'a demandé pourquoi je n'essayais pas.”

“J'ai répondu immédiatement que je ne pouvais pas, à cause de mon bras...”

En réalité, le corps de Nick rendait cette voie difficile. À l'époque, son bras était plus long d'environ 12 centimètres qu'aujourd'hui. Comme l'os grandissait plus vite que la peau, un impact violent aurait pu faire traverser l'os. Les médecins ont donc dû retirer chirurgicalement cette partie de l'os pour qu'il puisse poursuivre son rêve.

“Je m'en souviens bien. Avant d'entrer au bloc opératoire, j'ai dit au médecin : 'Docteur, si je ne peux pas frapper quelqu'un avec mon bras après ça, on va avoir un problème'” (rires).

Derrière l'humour se cache l'esprit combatif d'un homme qui refuse de laisser le destin dicter sa vie. Cela mène à une question cruciale : “Qu'êtes-vous prêt à sacrifier pour réussir ?”

Nick Santonastasso souligne que tout le monde ne doit pas sacrifier un membre comme lui, mais nous devons tous éliminer certaines choses de notre vie : les croyances limitantes. Ces pensées qui nous disent que nous ne sommes pas assez bons, pas assez intelligents, ou pas dignes de succès.

“Au fil des années, j'ai appris une leçon essentielle : ce n'est pas le corps qui nous retient, mais un esprit étroit. Le handicap le plus grave est un état d'esprit qui nous empêche d'avancer.”

Nick compare la vie à un jeu de cartes. Certains ont de bonnes cartes, d'autres des cartes ordinaires ou mauvaises. Notre devoir est de “jouer notre main” du mieux possible.

“La seule personne qui peut changer votre vie, c'est vous-même.”

Autrefois, Nick se focalisait sur des rêves qui semblaient simples pour d'autres, comme courir sur la plage, ce qu'il ne pouvait pas faire. Mais au lieu de s'enfermer dans le manque, il a choisi d'imaginer de nouvelles possibilités.

Nick répète souvent : “Nous ne vivons pas selon ce que nous avons, mais selon ce sur quoi nous nous concentrons.”

“Plus d'un million de personnes m'ont écouté. Peu importe leur statut ou leurs origines, tous les humains partagent des 'schémas de vie', ces modèles de pensée et de comportement souvent invisibles car logés dans le subconscient. Les comprendre permet de devenir une meilleure version de soi-même.”

Nick explique que la première étape est de se poser des questions :

Un : Vous concentrez-vous sur ce que vous avez ou sur ce qu'il vous manque ?
Deux : Vous concentrez-vous sur ce que vous pouvez contrôler ou sur ce qui vous échappe ?
Trois : Vivez-vous dans le passé, le présent ou le futur ?

Les réponses révèlent où nous dépensons notre énergie vitale. C'est le début du changement. On voit des gens riches mais malheureux, et d'autres avec moins qui sont comblés. Tout commence par le “focus”. Quand la concentration change, la vie change.

Nick raconte qu'un exercice de vie essentiel est de comprendre ses émotions et son état mental.

“Si j'entre dans une pièce en colère, tout le monde le sentira. Si j'entre calme, tout le monde le percevra aussi... mais peut-être pas moi-même”, note Nick Santonastasso avec justesse.

Il explique que beaucoup sont accros à leur propre souffrance sans le savoir. Nous avons tous des émotions négatives, que nous projetons parfois involontairement sur les autres. L'important est de s'entraîner à revenir rapidement à un état émotionnel positif, car de bonnes relations et une bonne vie commencent par un “bon état intérieur”.

De plus, Nick conseille de passer du temps à revisiter nos moments de bonheur et de gratitude. Il suggère de retourner voir son “enfant intérieur”, de s'asseoir à ses côtés et de lui dire : “Regarde... c'est ce que nous avons accompli. Nous sommes arrivés jusqu'ici.” C'est une forme de méditation thérapeutique qui apaise l'esprit dans les moments difficiles.

En tant que conférencier et auteur de Victim to Victor: How to Overcome the Victim Mentality to Live the Life You Love, Nick Santonastasso est souvent interrogé sur la façon dont il a construit sa confiance et son bonheur sans jambes et avec un seul bras, et bien sûr, comment il gagne sa vie.

Mais ce que les gens veulent surtout apprendre, c'est “comment raconter leur propre histoire pour changer la vie des autres”, car les histoires ont un véritable pouvoir.

“Mon histoire n'est peut-être pas la vôtre. Mais votre histoire pourrait être la réponse que quelqu'un attend. Notre vie n'est pas faite pour plaire à tout le monde, mais elle attirera les 'bonnes personnes'”, dit Nick en souriant.

L'objectif que ce jeune homme de 29 ans poursuit est de croire que la vie ne tourne pas autour de soi, mais autour des autres.

“Je crois que l'expérience humaine consiste à faire de soi un cadeau au monde. Plus nous aidons les autres à obtenir ce qu'ils veulent, plus la vie nous rendra ce que nous désirons.”

Derrière cette figure inspirante, nous voulions savoir qui était sa propre source d'inspiration.

“Ma mère”, répond Nick Santonastasso avec chaleur.

“Ma mère est la personne la plus importante de ma vie. En réalité, personne ne voulait que je naisse. On lui a conseillé d'avorter, mais elle a choisi de croire au miracle. Elle a choisi le courage plutôt que la peur. Cette décision a changé la vie de millions de personnes pour toujours.”

“Merci de m'avoir donné la chance de vivre. Merci d'avoir été mes bras et mes jambes. Je promets d'être tes bras et tes jambes jusqu'à la fin de ma vie”, conclut Nick avec des larmes de gratitude.

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