ผจญภัยในดินแดนซาฟารี สำรวจตัวตนผ่านโลกของสิงสาราสัตว์

Jane ยังเป็นคนที่อยู่แถวหน้าในการเฝ้าดูว่าเหล่าสิงสาราสัตว์จะมีการเติบโตและปรับตัวอย่างไรเมื่อเผชิญกับภัยพิบัติทางธรรมชาติ

“ฉันเคยเห็นพื้นที่ที่ถูกทำลายไปหมด แต่หลังจากได้รับการฟื้นฟูจนเวลาผ่านไประยะหนึ่ง สถานที่แห่งนั้นก็กลับมาค้ำจุนธรรมชาติได้อีกครั้ง และสัตว์ที่สุ่มเสี่ยงต่อการใกล้สูญพันธุ์ก็สามารถสืบเชื้อสายได้ต่อไป”

เมื่อได้สัมผัสสัตว์ป่าแอฟริกาอย่างใกล้ชิด ยังมีผู้คนอย่าง Jane และ Peter อีกจำนวนมาก ที่มีปฏิกิริยาทางอารมณ์อย่างท่วมท้น บางคนถึงกับอุทิศชีวิตเพื่ออยู่ร่วมกันกับพวกมัน คอยสังเกตและปกป้องสัตว์เหล่านั้น ขณะที่คนอื่นๆ อาจจะแค่กลับบ้านไปพร้อมการเปลี่ยนมุมมองใหม่ๆ

ปัจจุบันจำนวนผู้ให้บริการที่อำนวยความสะดวกแก่นักท่องเที่ยวที่ปรารถนาชมความมหัศจรรย์ในดินแดนของสัตว์ป่าในแบบหรูหรา มีเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ และทราบหรือไม่ว่าการชมซาฟารีที่พรั่งพร้อมด้วยผ้าปูที่นอนนุ่มๆ ระบบประปา และการจิบจินและโทนิกขณะพระอาทิตย์กำลังลาลับขอบฟ้าตรงหลังรถจิ๊ปนั้นมันได้ผลมากทีเดียว

เมื่อปี 1991 Joss Kent ได้ก่อตั้ง andBeyond บริษัทท่องเที่ยวเชิงประสบการณ์ชั้นนำ ซึ่งเจริญเติบโตขึ้นจนครอบคลุมที่พักและที่ตั้งแคมป์สุดหรู 29 แห่งทั่วทวีปแอฟริกา เพื่อนำเสนอวิวทิวทัศน์และถิ่นที่อยู่ของสัตว์ป่าอันกว้างใหญ่ไพศาล และมีความหลากหลายในดินแดนนี้

ยกตัวอย่างเช่น andBeyond Sandibe Okavango Safari Lodge แคมป์หรูในบริเวณดินดอนสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโอคาวังโก (Okavango Delta) ทางตอนเหนือของบอตสวานา ที่มาพร้อมเอกสิทธิ์ในการเที่ยมชมพื้นที่สัตว์ป่ากว่า 22,500 เฮกตาร์ซึ่งอยู่ติดกับเขตสงวน Moremi Game อีกแห่งหนึ่งคือ Klein’s Camp ที่ตั้งห่างจากอุทยานแห่งชาติ Serengeti โดยเป็นพื้นที่ที่อุดมด้วยสัตว์ป่านานาพันธุ์ขนาด 10,000 เฮกตาร์ ที่ andBeyond ได้เช่ามาจากเจ้าของที่ดินชาวมาไซ เพื่อส่งมอบประสบการณ์เที่ยวซาฟารีแบบเอ็กซ์คลูซีฟในแทนซาเนียให้แก่แขกผู้มาเยือน

“แขกจำนวนมากอยากขยายเส้นขอบฟ้าของตัวเองให้ไกลออกไปยิ่งขึ้น ซึ่งไม่ใช่แค่การตามหา ‘Big Five’ (สิงโต เสือดาว แรด ช้าง และควายป่าแอฟริกัน) เท่านั้น แต่ยังรวมถึงจุดหมายปลายทางที่ทำให้พวกเขามีโอกาสได้เห็นสัตว์ป่าหายากและมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว” Joss กล่าว

“เช่นที่ andBeyond Phinda Private Game Reserve ที่คุณจะได้พบตัวลิ่น หรือที่ andBeyond Ngala Private Game Reserve ที่แขกจะได้พบเห็นสัตว์ที่มีการกลายพันธุ์ชนิดหายากอย่างเช่นสิงโตขาวบ่อยครั้ง รวมทั้ง Suyian Conservancy ขนาด 17,806 เฮกตาร์ ซึ่งเป็นพื้นที่อนุรักษ์ส่วนบุคคลในไลคิเปีย ประเทศเคนยา ที่แขกจะได้เจอเสือดาวดำและเป็นที่ที่ได้รับความนิยมในขณะนี้”

เส้นทางอาชีพของ Joss ก็เช่นเดียวกับ Peter Allison คือเริ่มต้นด้วยการเป็นไกด์นำเที่ยวซาฟารี ที่คอยให้คำแนะนำและวางแผนประสบการณ์การท่องเที่ยวแบบเฉพาะบุคคลให้กับผู้ที่มีชื่อเสียง อย่าง Bill Gates, Jimmy Carter, Hilary Clinton และเชื้อพระวงศ์อังกฤษ ครั้งหนึ่งเขายังเคยพา Michael Jordan นักบาสเกตบอล ผู้เป็นตำนานพร้อมครอบครัว และเด็กๆ จากโรงเรียนย่านใจกลางนครชิคาโกอีก 15 คน ไปยังอุทยานแห่งชาติ Masai Mara ของเคนยาด้วย

“โดยทั่วไปแล้วการเที่ยวซาฟารีจะเป็นการพาผู้คนออกจากชีวิตประจำวันแบบเดิมๆ และปล่อยให้พวกเขาได้ดื่มด่ำประสบการณ์อย่างเต็มที่ เพื่อสร้างปฏิสัมพันธ์ที่มีความหมายกับผู้คนและวัฒนธรรม” Joss กล่าว

“สำหรับแขกของเราบางคน การท่องเที่ยวซาฟารีคือหนึ่งในไม่กี่ครั้งที่พวกเขาสามารถหลีกหนีความวุ่นวายได้จริงๆ ทั้งยังช่วยลดความหนักอึ้งภายในใจ และทำให้เขาได้กลับมาสื่อสารกับตัวเอง กับเพื่อนร่วมเดินทาง และโลกธรรมชาติได้อีกครั้ง การเดินทางสำรวจพื้นที่ห่างไกลแบบนี้มันเต็มไปด้วยโมเมนต์หลากหลาย ไม่ใช่แค่เรื่องเดียว”

อ่านเพิ่มเติม: 'ฝันนิรันดร์แห่งเมดิเตอร์เรเนียน' ชวนเที่ยวสเปนตามรอยตำนานและขุมทรัพย์ล้ำค่ากับ Willabelle และ Ryan Ong

ประสบการณ์ การมีเวลา และพื้นที่ที่อำนวยความสะดวกให้กับพวกเขา จึงนับเป็น ‘ความหรูหราที่แท้จริง’ เหมือนอย่างที่ Jo Bailes ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร (ซีอีโอ) ของ Singita หนึ่งในผู้ริเริ่มประสบการณ์เที่ยวซาฟารีในแบบหรูหรากล่าวไว้

ในปี 1925 ปู่ของ Jo ซื้อที่ดินผืนหนึ่งบนพื้นที่ที่กลายเป็นภูมิภาค Sabi Sand ของแอฟริกาใต้ โดยเปิดให้บริการที่พักหรูแห่งแรกขึ้นที่นี่ในปี 1993 ภายใต้ชื่อ Singita Ebony เกือบศตวรรษต่อมานับตั้งแต่ที่ปู่ซื้อที่ดินไว้ Singita ที่ยังคงเป็นธุรกิจครอบครัวก็ได้เปิดให้บริการแคมป์และที่พักแรมจำนวนทั้งหมด 16 แห่ง

“โลกแห่งความหรูหรามักจะซับซ้อนและสร้างความท้อแท้ ทว่าที่ Singita เราภูมิใจที่ได้ยืนหยัดเพื่อแอฟริกา ผู้คนและความงดงามของทวีปนี้” Jo Bailes กล่าว

“เราจะนิยามความหรูหราว่าคือธรรมชาติ การอนุรักษ์ เวลา พื้นที่ สันติและความเงียบสงบ การต่อต้านการบริโภคแบบจำนวนมาก ของเสีย และการใช้เงินเกินความจำเป็น เป้าหมายของเราที่ Singita คือการช่วยให้แขกลืม ‘ความอยาก’ ในสิ่งต่างๆ เหล่านี้ และเชื่อมต่อพวกเขากับโลกของธรรมชาติอีกครั้ง เราส่งเสริมให้แขกได้ย้อนกลับไปสู่สิ่งที่เรียบง่าย ขจัดเสียงรบกวน และนำจิตเข้าสู่ภายในซึ่งก็ถือเป็นส่วนหนึ่งของระบบนิเวศ”

Singita ทำงานร่วมกับเครือข่ายพันธมิตรในระดับภูมิภาคด้านการอนุรักษ์ที่ไม่แสวงหาผลกำไรระดับภูมิภาค และยังเป็นผู้ดูแลพื้นที่นับล้านเอเคอร์ในระบบนิเวศหกแห่งที่มีความหลากหลายทางชีวภาพสุดล้ำค่า มีภูมิทัศน์งดงาม และเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่าเฉพาะถิ่น

“เป้าหมายหลักของเราคือการปกป้องสิ่งเหล่านี้ เรามุ่งมั่นที่จะพิทักษ์ประชากรสัตว์ป่าและพื้นที่ทางธรรมชาติของทวีปแอฟริกา ควบคู่ไปกับการสร้างอิสรภาพทางเศรษฐกิจให้กับชุมชนที่อยู่ใกล้เคียง”

ทางด้าน Oliver Ripley ซีอีโอและผู้ร่วมก่อตั้งของ Our Habitas ซึ่งดำเนินธุรกิจที่พักสุดหรูในนามิเบีย ก็เห็นด้วยในเรื่องนี้

“แขกในกลุ่ม ultra high-net-worth แสวงหาประสบการณ์การท่องเที่ยวซาฟารีที่ผสมผสานความหรูหราและการผจญภัย ควบคู่ไปกับการมีส่วนร่วมอย่างมีความหมายต่อธรรมชาติและวัฒนธรรมท้องถิ่น” เขากล่าว

“ประสบการณ์สำคัญที่แขกจะได้รับคือการมีปฏิสัมพันธ์อย่างแท้จริงกับชุมชนท้องถิ่นในการเรียนรู้เกี่ยวกับประเพณี งานฝีมือ และวิถีชีวิตพร้อมการมีส่วนร่วมในโครงการของชุมชน เสริมด้วยการอนุรักษ์”

ประสบการณ์เหล่านี้ยังรวมถึงช่วงเย็นที่จะได้ใช้เวลาร่วมกับพรานป่าจากชนเผ่าใกล้เคียงที่มาแบ่งปันเรื่องราวต่างๆ ให้แขกได้รับฟัง ระหว่างการปิ้งย่างแบบ Braai ซึ่งเป็นการทำบาร์บีคิวในสไตล์แอฟริกันดั้งเดิม

ความมีชีวิตชีวาช่วงเย็นยังเพิ่มมากขึ้นด้วยเรื่องเล่าของบรรพบุรุษที่บอกเล่าต่อๆ กันมาผ่านกลุ่มดาวและดาราจักร โดย Perry Uatokuja หนึ่งในเจ้าหน้าที่ดูแลเขตอุทยานของ Our Habitas ในนามิเบีย ผู้ลุ่มหลงตำนานบรรพบุรุษ ซึ่งกล่าวว่า “ชนเผ่าพื้นเมืองในนามิเบีย ประกอบด้วย San, Nama, Ovahimba, Ovazemba, Ovatjimba และ Ovatwa เมื่อนับจำนวนรวมทั้งหมดแล้วจะคิดเป็น 8 เปอร์เซ็นต์ของประชากรทั้งหมดในประเทศ ชนเผ่าเหล่านี้ส่วนใหญ่ใช้กลุ่มดาวเพื่อเล่าเรื่องรอบกองไฟของแต่ละครัวเรือนทั้งก่อนและหลังมื้อเย็น”

เขาได้ยกตัวอย่างกลุ่มดาวกางเขนใต้ (Southern Cross) ซึ่งพบได้เฉพาะบนท้องฟ้าทางซีกโลกใต้ ล้อมรอบด้วยกลุ่มดาวแมลงวัน (Musca) และกลุ่มดาวคนครึ่งม้า (Alpha Centauri) ที่มีดาวซึ่งสว่างที่สุดบนท้องฟ้าตอนกลางคืนอยู่สองดวงคือ Alpha Centauri และ Beta Centauri นั้น เผ่า San จะมองเห็นเป็นสิงโตตัวผู้สองตัว ซึ่งตามตำนานเล่าว่าสิงโตสองตัวนี้เคยเป็นผู้ชาย แต่มีสาวน้อยพลังเวทย์คนหนึ่งจับพวกเขาโยนขึ้นไปเป็นดวงดาวบนฟากฟ้า ขณะที่ดาวฤกษ์ที่สว่างที่สุดสามดวงในกลุ่มดาวกางเขนใต้ เผ่า San ยังมองเห็นเป็นสิงโตตัวเมียอีกด้วย

Our Habitas Namibia ตั้งอยู่ในเขตอนุรักษ์ธรรมชาติขนาด 51,000 เฮกตาร์ ประกอบด้วยวิลล่าหลังเดี่ยว 15 หลังบนเนินเขาที่มองเห็นวิวทุ่งหญ้าสะวันนาผ่านหน้าต่างสูงจากพื้นจรดเพดาน สมัยก่อนพื้นที่แห่งนี้เคยใช้เป็นสถานที่ล่าสัตว์ แต่ปัจจุบันเป็นเขตสงวนที่สัตว์ป่าสามารถสัญจรไปมาได้อย่างอิสระ และเป็นที่ที่ริปลีย์และทีมงานหวังจะนำเสนอประสบการณ์ที่ “สร้างความเข้าอกเข้าใจอย่างลึกซึ้งต่อโลกและธรรมชาติของพวกเรา”

“เราพัฒนาความเข้าใจในตัวเราและผู้อื่นด้วยศิลปวัฒนธรรมท้องถิ่น รวมถึงโปรแกรมของเราที่ช่วยให้แขกทุกท่านได้ออกไปสำรวจพื้นที่จริงๆ ” Oliver Ripley กล่าว “มันเป็นพื้นที่ที่ผู้คนและธรรมชาติพร้อมใจกันมาบอกเล่าเรื่องราวในอดีตและปัจจุบัน”

This story was originally written in English by Coco Marett.

ต้นฉบับเขียนโดย Coco Marett

อ่านเพิ่มเติม:

เมจิ อโณมา: บททดสอบจาก Everest Marathon ที่เปลี่ยนความคิดเธอไปตลอดกาล

5 เทสติ้งเมนูสุดตื่นตาที่ควรค่าแก่การชิมในลอนดอน

การหวนกลับสู่เส้นทางรางเหล็กของรถไฟสายตำนาน Eastern & Oriental Express