Les stars de la série “The Testaments”, Chase Infiniti et Lucy Halliday, sur l'adolescence face aux réalités sinistres de Gilead

Dans la série The Testaments, nous retournons dans le monde de Gilead sur une note légèrement plus optimiste, bien que non dénuée de sous-entendus menaçants. Le choix de la musique d'ambiance est intentionnel — des chansons comme Dreams des Cranberries, Dreaming de Blondie et Far Away de Sharon Van Etten — préfigurent les sombres réalités de Gilead que nous avons appris à connaître à travers les six saisons de la série La Servante écarlate.

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L'histoire se concentre sur deux personnages principaux plus jeunes — Agnes MacKenzie et Daisy (jouées respectivement par Chase Infiniti et Lucy Halliday) — alors que nous suivons leur quotidien à la Rubies Premarital Preparatory, un pensionnat prestigieux et isolé pour les jeunes femmes des familles de l'élite de Gilead, formées pour devenir les futures épouses des Commandants.

Bien qu'il leur soit interdit de lire ou d'écrire, les étudiantes — principalement connues sous le nom de Prunes — apprennent des compétences domestiques comme la broderie et le jardinage, en mettant l'accent sur une obéissance et une pureté strictes, jusqu'à ce qu'elles “s'épanouissent” et deviennent éligibles pour être jumelées pour la saison.

À cet égard, l'œuvre se lit comme n'importe quel autre drame pour jeunes adultes se déroulant dans un pensionnat non mixte : des tensions entre amies aux insécurités liées à l'ascension sociale ; des peurs qui s'emparent des cœurs adolescents au silence imposé lorsqu'il est déconseillé de s'exprimer — des défis familiers aux filles qui traversent l'adolescence, même en dehors de la fiction.

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“C'est l'une des raisons pour lesquelles il est si excitant de donner vie à nos personnages, car ces thèmes résonnent avec tant de gens à travers le monde”, partage Lucy Halliday lors de l'interview de presse avec Tatler Malaysia. “Avoir ses règles, son premier béguin — toutes ces étapes sont définitivement pertinentes pour nous deux, et pour beaucoup de filles dans la série.”

“L'essence de l'adolescence est universelle”, poursuit-elle. “Elle transcende vos origines et les expériences que vous avez vécues en grandissant.”

Au-delà des rituels et des attentes rigides, ce qui ancre à la fois Agnes et Daisy, ce sont des émotions qui semblent étonnamment familières aux actrices : l'amitié, l'appartenance et la quête d'identité.

“Même si Agnes traverse tant d'épreuves, elle trouve toujours un moyen de voir la lumière au bout du tunnel, de persévérer et de se faire la défenseuse non seulement d'elle-même, mais aussi de ses amies”, mentionne Chase Infiniti, réfléchissant à sa propre adolescence à travers son personnage.

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“C'est quelque chose que j'en ai vraiment retenu : son amour pour ses amies est véritablement magnifique et pur”, ajoute-t-elle. “Ce sont les personnes qu'elle aime le plus au monde, et elle fera tout pour les protéger.”

“L'une des grandes luttes de Daisy est de devoir s'assimiler à un environnement très différent de ce à quoi elle est habituée”, intervient Lucy Halliday. “Cela a résonné en moi car je sais que je me suis retrouvée dans des endroits où j'avais l'impression de ne pas être à ma place, ou de devoir changer pour me lier d'amitié avec les autres.”

Pendant un temps, Gilead dans la série The Testaments dépeint un monde qui semble presque idéal — un endroit où les femmes sont célébrées, voire élevées pour être vénérées et protégées à tout prix.

Par exemple, le “premier pas” des Prunes vers l'âge adulte — promues au rang de Vertes avec une broche honorifique sur leur uniforme — est célébré ouvertement et de manière cérémonieuse, avec une cloche qui sonne et une promesse faite devant les Tantes et leurs camarades, tandis que les Roses — les étudiantes plus jeunes — regardent avec révérence.

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Mais au fur et à mesure que l'histoire avance, la perspective s'élargit, révélant une réalité plus sombre et bien plus sinistre au-delà de ce monde clos — non sans rappeler les communautés alimentées par la propagande que l'Allemagne nazie a construites pour privilégier la race aryenne tout en opprimant systématiquement ceux jugés ‘inférieurs’.

Les spectateurs ont également un aperçu du Jour Zéro, alors qu'Ann Dowd reprend son rôle de la vénérable Tante Lydia aux premiers jours du coup d'État et de l'assujettissement de la ville par Gilead.

Des femmes enfermées dans des stades sans connaître leur sort, leurs effets personnels rangés soigneusement sur des plateaux ; des individus emmenés clandestinement au beau milieu de la nuit pour être exécutés en public le lendemain matin — ces scènes font écho à des événements historiques vieux de plus d'un siècle, ainsi qu'à des exemples contemporains, tels que les raids médiatisés de l'ICE sous l'administration Trump, que les critiques ont qualifiés de tactiques d'application de la loi brutales.

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Bien que les deux jeunes actrices aient admis qu'elles ne s'en sortiraient probablement pas bien si elles étaient soudainement plongées dans Gilead, elles voient également des parallèles troublants avec le monde réel.

“Ce serait ignoble de devoir vivre à Gilead, mais malheureusement, c'est très similaire à beaucoup d'endroits dans le monde aujourd'hui, et tout au long de l'histoire”, partage Lucy Halliday. “Il y a déjà beaucoup de similitudes entre notre société et Gilead, et beaucoup de gens en ont fait l'expérience.”

Après la première diffusion de trois épisodes, les spectateurs de la série The Testaments vont en prendre plein les yeux. Pour ceux qui n'ont pas lu le roman, beaucoup de suspense et de secrets se dévoilent au fil de la saison — une autre raison pour laquelle Margaret Atwood est retournée à Gilead : régler les comptes laissés en suspens dans l'histoire précédente.

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Même les actrices, dont les personnages portent un poids important au fur et à mesure que la série avance, étaient sur le qui-vive à chaque scénario, présenté par épisodes.

“Nous recevions le scénario de l'épisode quatre et le finissions pendant le déjeuner, en suppliant déjà pour avoir celui de l'épisode cinq !” plaisante Chase Infiniti. “Nous étions impatientes de voir ce qui allait se passer ensuite — non seulement parce que nous adorons l'histoire, mais aussi parce que nous étions sincèrement curieuses.”

“C'est quelque chose que Bruce Miller, notre showrunner, m'a dit très tôt : dans la vie, on ne sait pas ce qui va se passer, et lorsqu'on est confronté à des événements dans notre vie, on réagit en conséquence sur le moment”, partage Lucy Halliday, dans son premier rôle dans une série après avoir remporté le BAFTA Scotland en 2023 pour ses débuts dans Blue Jean.

“Quand vous ne savez pas ce qui vous attend, et que vous n'avez pas ce même recul, cela devient en fait très excitant et libérateur de ne pas avoir à être aussi prescriptive ou à voir les choses de manière aussi globale”, dit-elle. “Vous vous concentrez simplement sur la scène devant vous, et j'ai certainement apprécié cela.”

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Bien que la série se nourrisse de secrets et de révélations progressives, les deux actrices admettent qu'elles préféreraient de loin avoir une vue d'ensemble.

“Je suis juste curieuse !” s'amuse Lucy Halliday. “J'ai l'impression que je veux être aussi préparée que possible tout le temps, et plus on a d'informations, plus on est préparée.”

“Je suis comme ça dans la vie”, poursuit-elle. “Ce n'est pas toujours bénéfique et ce n'est pas toujours possible, mais je choisirais certainement d'avoir les informations plutôt que de ne pas les avoir.”

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“Il y a un bel ancrage que l'on peut ressentir en tant qu'artiste dans tout cela”, confirme Chase Infiniti, nominée plus tôt cette année lors de la saison des prix pour son rôle révélateur dans One Battle After Another.

“C'est aussi agréable quand on ne connaît pas toute l'histoire et que les choses continuent de vous surprendre”, conclut-elle.

La série The Testaments sera diffusée en première le 8 avril, disponible en streaming sur Hulu via Disney+

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