उथेन पट्टानानिपोल के उस विशाल घर के अंदर चलें, जो 3,000 से अधिक कलाकृतियों के साथ एक प्राइवेट गैलरी में तब्दील हो रहा है। कला के प्रति अपने जुनून से परे, उथेन युवा थाई कलाकारों को निरंतर आगे बढ़ने और मजबूत बनने के लिए प्रेरित कर रहे हैं। 4 राई (लगभग 1.5 एकड़) में फैले इस भव्य घर की ऊंची दीवारों के पीछे हजारों कलाकृतियों का खजाना है, जो किसी छोटे संग्रहालय जैसा प्रतीत होता है।
यह पहली बार नहीं है जब टैटलर (Tatler) को इस अद्भुत प्राइवेट कलेक्शन का अनुभव करने का अवसर मिला है। हमारा मानना है कि इतनी बड़ी संख्या में कलाकृतियों की कहानियों और सौंदर्यशास्त्र को खोजना तथा आत्मसात करना, केवल एक दिन का काम नहीं हो सकता।
उथेन ने हमारे “मानद गाइड” की भूमिका निभाई। उन्होंने हमें थाई और अंतरराष्ट्रीय कलाकृतियों की एक विस्तृत शृंखला दिखाई, जो दीवारों पर सजी हुई थीं। इसके अलावा, कई और कलाकृतियां दोनों विशाल इमारतों में व्यवस्थित रूप से रखी गई थीं। जिधर भी नजर डालें, चारों ओर केवल पेंटिंग्स ही दिखाई देती हैं। इतनी बड़ी संख्या में कलाकृतियों को देखकर लगता है कि इन्हें इकट्ठा करने में कई दशक लगे होंगे, लेकिन सच तो यह है कि उथेन हाल ही में कला संग्रह की दुनिया में आए हैं।
“इसकी शुरुआत कोविड लॉकडाउन के दौरान हुई। मैंने अपने निर्माणाधीन घर को सजाने के लिए विंटेज वस्तुएं, यूरोपीय फर्नीचर, ला लौबेरे (La Loubère) के अभिलेखागार और फ्रांसीसी अखबार Le Petit Journal जैसी चीजें खोजना शुरू किया। फिर एक दिन मेरे एक जूनियर मित्र ने पूछा, ‘आप थाई कलाकारों की कलाकृतियां क्यों नहीं रखते? कलाकारों का एक समूह है जिन्होंने लंदन के बुद्धपदीपा मंदिर में भित्ति चित्र बनाए हैं।’ जैसे ही मुझे उन कलाकारों के नाम मिले, मैंने बिना देर किए उनकी कलाकृतियां खरीद लीं। मुझे डर था कि कहीं मैं उन्हें खो न दूं,” (मुस्कुराते हुए)।
अंततः, उथेन द्वारा एकत्र की गई कलाकृतियों की संख्या तेजी से बढ़ी। यह कुछ दर्जन से बढ़कर कई सैकड़ों में पहुंच गई। शुरुआत में उनके संग्रह का अधिकांश हिस्सा पारंपरिक थाई कला (Thai traditional painting) पर केंद्रित था। लेकिन कुछ समय बाद, उन्हें एहसास हुआ कि जो कलाकृतियां उन्होंने खरीदी थीं, वे महज “हस्ताक्षरित कार्य” या कलाकारों की सामान्य रचनाएं थीं और शायद मास्टरपीस के स्तर की नहीं थीं।
“उस समय हम काफी बेतरतीब ढंग से काम कर रहे थे। हमारे पास जो कलाकृतियां थीं, वे सुंदर जरूर थीं, लेकिन मुझे लगा कि कला जगत में अभी भी बहुत कुछ ऐसा है जिसे खोजना और अनुभव करना बाकी है।”
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वैश्विक कला मेले (Art Fair) में नया दृष्टिकोण खोजना
एक कला संग्राहक के रूप में उथेन की यात्रा में सबसे महत्वपूर्ण मोड़ 2022 में आया। लॉकडाउन प्रतिबंधों में ढील के बाद, उन्हें हांगकांग में आर्ट बेसल (Art Basel) में भाग लेने का अवसर मिला। यह उनका पहला अंतरराष्ट्रीय कला उत्सव था।
“चूंकि हमारे देश में कोई कला मेला नहीं था, इसलिए मैंने आर्ट बेसल जाने का फैसला किया, जो दुनिया के सबसे बेहतरीन कला मेलों में से एक है। मैं वहां अकेले ही गया था क्योंकि उस समय मैं किसी अन्य कला संग्राहक को नहीं जानता था,” उथेन ने मुस्कराते हुए अपने इस अनुभव को याद किया।
“मेरे लिए यह एक बहुत ही प्रभावशाली अनुभव था। ऐसा लग रहा था मानो मैं किसी भव्य संग्रहालय में टहल रहा हूं। यूरोपीय दीर्घाओं में रूसी कलाकार मार्क शैगल (Marc Chagall) और स्पेनिश कलाकार पाब्लो पिकासो (Pablo Picasso) की कृतियां प्रदर्शित थीं। सबसे खास बात यह थी कि हमें इन कलाकृतियों को बिना किसी बाधा के करीब से देखने का मौका मिला। मैंने अमूर्त (abstract) से लेकर आलंकारिक (figurative) कला तक की विविधता देखी। यह वह मोड़ था जिसने मुझे समकालीन कला (contemporary art) की दुनिया में कदम रखने के लिए प्रेरित किया, जो मुझे बहुत नया और अधिक जुड़ाव वाला महसूस हुआ।”
थाईलैंड लौटने के बाद, उथेन ने नई समकालीन कलाकृतियों की खोज शुरू कर दी। उन्होंने विभिन्न दीर्घाओं का दौरा किया और कला जगत के लोगों से संपर्क बढ़ाया। सबसे महत्वपूर्ण बात, उन्होंने महसूस किया कि थाई कलाकारों की रचनाएं किसी से कम नहीं हैं।
“जैसे-जैसे हमने अधिक कलाकृतियां देखीं, हमें एहसास हुआ कि हमारे देश के कलाकारों का कौशल, चाहे वह तकनीक हो या अवधारणा की प्रस्तुति, अंतरराष्ट्रीय स्तर के बराबर है। एक महान कलाकार का मुख्य गुण अपनी पहचान को स्पष्ट करना और विकसित करना है, न कि केवल विदेशी कलाकारों की नकल करना। जब आप एक कलाकृति को देखते हैं, तो आपको बिना हस्ताक्षर देखे ही पता चल जाना चाहिए कि यह किसकी रचना है। हम ऐसी कलाकृतियां चाहते हैं जो वास्तव में कलाकार के वास्तविक स्वरूप और पहचान को दर्शाती हों, और यह एक ऐसी प्रक्रिया है जिसमें समय और गहरा विचार लगता है।”
युवा कलाकारों को आगे बढ़ने के लिए प्रोत्साहित करना
उथेन का दृष्टिकोण बिल्कुल स्पष्ट है। उनका मुख्य ध्यान युवा और मध्यम स्तर के कलाकारों की विभिन्न शैलियों को एकत्र करने पर है। वह थाई कला के भविष्य को सशक्त बनाने के लिए कभी-कभार वरिष्ठ जीवित कलाकारों की कृतियां भी अपने संग्रह में शामिल करते हैं।
“मेरे संग्रह में बड़े कलाकारों की कृतियां बहुत कम हैं क्योंकि मेरा मानना है कि कई वरिष्ठ कलाकार अब हमारे बीच नहीं हैं और हमारे पास उनसे जुड़ने का अवसर नहीं है। उनकी कलाकृतियां एकत्र करना केवल संग्राहकों के बीच धन को एक हाथ से दूसरे हाथ में स्थानांतरित करने जैसा है। कला जगत के समग्र विकास के लिए यह बहुत फायदेमंद नहीं हो सकता। इसके बजाय, अगर हम इस धन का उपयोग युवा कलाकारों का समर्थन करने के लिए करें, तो इससे उनका उत्साह बढ़ेगा और वे आगे बढ़ सकेंगे। हालांकि, हर संग्राहक का अपना अलग दृष्टिकोण हो सकता है।”
उथेन ने कोविड लॉकडाउन की अपनी यादें साझा कीं, जब उन्हें अपना अधिकांश समय कंप्यूटर स्क्रीन के सामने बिताना पड़ा था। उनका एक शौक “सिल्पाकोर्न आर्ट एंड क्राफ्ट मार्केट” (अब ART & CRAFT Lovers Market) समूह में कलाकृतियों की नीलामी में भाग लेना था।
“हमने कई कलाकारों को अपने काम की नीलामी करते देखा। उनकी कलाकृतियां सुंदर थीं, उनके विचार दिलचस्प थे, और कीमतें भी बहुत अधिक नहीं थीं। भले ही उस समय इन कलाकारों के नाम प्रसिद्ध नहीं थे, लेकिन आज उनमें से कई की कलाकृतियां विभिन्न दीर्घाओं में प्रदर्शित हो रही हैं। हमें उनके करियर की शुरुआत से ही उनका समर्थन करने का अवसर मिला, यहां तक कि उनके थीसिस कार्यों का भी। कई मध्यम स्तर के कलाकार भी थे जिन्हें अगर उस दौरान समर्थन न मिलता, तो वे शायद किसी अन्य पेशे में चले जाते। हमने लगातार उनका समर्थन किया क्योंकि उनकी कला में गुणवत्ता थी। अभी हाल ही में, एक कलाकार जिसकी हमने मदद की थी, उसने बताया कि इस साल उसकी प्रदर्शनियों की कतार पूरी तरह से बुक हो चुकी है। उन्हें आगे बढ़ते हुए देखकर बहुत खुशी होती है। यह मेरी सबसे अच्छी यादों में से एक है।” (मुस्कुराते हुए)
संपूर्ण कला पारिस्थितिकी तंत्र का समर्थन करना
पिछले 5 वर्षों के अनुभव को साझा करते हुए, उथेन बताते हैं कि शुरुआती 3-4 वर्षों के दौरान उन्होंने सबसे अधिक कलाकृतियां खरीदीं—औसतन प्रति दिन 1-2 कलाकृतियां।
“शुरुआत में लोग मजाक करते थे कि हर दिन घर पर कुछ न कुछ डिलीवर होता है (हंसते हुए)। हाल के वर्षों में, हालांकि मेरे द्वारा खरीदी जाने वाली कलाकृतियों की संख्या कम हो गई है, लेकिन उनका मूल्य बढ़ गया है। ऐसा इसलिए है क्योंकि अब हम कला को बेहतर तरीके से समझते हैं। पहले, मैं जल्दी में खरीदारी करता था क्योंकि मुझे डर था कि मैं कुछ चूक जाऊंगा, जबकि कुछ कलाकृतियों को खरीदने में इतनी जल्दबाजी करने की आवश्यकता नहीं थी।”
उथेन समझाते हैं कि एक कला संग्राहक के रूप में, वह अक्सर दीर्घाओं के माध्यम से कलाकृतियां खरीदते हैं ताकि कला जगत का पारिस्थितिकी तंत्र (ecosystem) एक साथ मिलकर विकसित हो सके।
“इस व्यवस्था में संग्राहक (Collector), क्यूरेटर (Curator), गैलरिस्ट (Gallerist) और कलाकार (Artist) सभी होने चाहिए ताकि हर कोई एक-दूसरे का समर्थन कर सके और साथ-साथ आगे बढ़ सके। गैलरी की जिम्मेदारी कलाकार की देखभाल करना और उन्हें वैश्विक स्तर पर ले जाना है। वहीं, कलाकारों को अपना सर्वश्रेष्ठ देना चाहिए, निरंतर काम करना चाहिए, और अधिक दिलचस्प श्रृंखला बनाने के लिए अपने कंफर्ट जोन से बाहर निकलकर प्रयोग करने का साहस दिखाना चाहिए। क्यूरेटर की भूमिका उचित कलाकृतियों और शैलियों का चयन करना है, जबकि संग्राहक का काम सौंदर्य आनंद के लिए या निवेश के रूप में कलाकृतियों का समर्थन करना है, जो भविष्य में लाभदायक भी हो सकता है।”
सही संग्रह के लिए अपनी पसंद को चुनना
उथेन हमेशा इस बात पर जोर देते हैं कि कला संग्रह शुरू करने के लिए सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि आप वही कलाकृतियां चुनें जो वास्तव में आपको पसंद हों।
“केवल इसलिए न खरीदें क्योंकि कोई और इसे अच्छा कहता है, यदि आप वास्तव में इसे पसंद नहीं करते हैं। यदि वह कलाकार भविष्य में प्रसिद्ध नहीं हो पाता है, तो आपको हर दिन उस कलाकृति को देखकर पछताना नहीं पड़ेगा। मैं वह कला चुनता हूं जो मुझे पसंद है और जो मुझसे जुड़ती है, जैसे कि वह मुझे लंबे समय तक अपने साथ जोड़े रख सकती है। मैं इसे जितना अधिक देखता हूं, मुझे यह उतना ही अधिक पसंद आता है। भविष्य में वह कलाकार प्रसिद्ध हो या न हो, कोई बात नहीं। अगर वह प्रसिद्ध हो जाता है, तो यह बहुत अच्छी बात है, लेकिन अगर नहीं भी होता है, तो मैं अपनी पसंद की कलाकृति के साथ हमेशा खुश रहता हूं।”
उथेन का यह जुनून अब 3,000 से अधिक कलाकृतियों के विशाल संग्रह में बदल चुका है, जो दोनों बड़ी इमारतों को पूरी तरह से भर देता है। इसमें फुआ हरिपितक, चालुद निमसेमर, प्रथुआंग एमजारोएन और नथी उतारित जैसे प्रमुख राष्ट्रीय कलाकारों की कृतियां शामिल हैं। खास तौर पर 'द लास्ट एडमोनिशन एट वैशाली (2018)' जैसी हाईलाइट कलाकृतियां, जिन्हें सिंगापुर में प्रदर्शित करने के लिए अक्सर उधार लिया जाता है। इसके अलावा, चटचाई पुइपिया, तावन वतुया और जिरापत तत्सानासोम्बून जैसे कलाकारों की उत्कृष्ट रचनाएं भी इसका हिस्सा हैं।
एक और समूह जिसका उल्लेख न करना असंभव है, वह है युवा और ऊर्जावान कलाकारों का। इसमें कियारतियानंत इआमचन (Line Censor) शामिल हैं, जिनकी दार्शनिक मूर्ति “कालसुत” घर के सामने खड़ी है; कांतापोन मेथीकुल (Gongkan), जो अपने पॉप-आर्ट और ब्लैक होल सिंबल के लिए जाने जाते हैं; परिन्या सिरीसिनसुक (Benzilla), जिनके पास 'LOOOK' नामक तीन आंखों वाले एलियन का कैरेक्टर है; प्रोम्पिरिया कोंगसाथित (Aof Smith), जो आकर्षक कुत्ते-खरगोश वाले कैरेक्टर के निर्माता हैं; और सेकसान थुम्मई (Szack), जिनकी एक अनूठी तकनीक है।
इसके अतिरिक्त, फत यिंगचारोन जैसे कलाकार हैं जो मानवीय भावनाओं को दर्शाने के लिए इतिहास और समकालीन संदर्भों को मिलाते हैं; 'इंस्टिंक्ट' बैंड के कलाकार प्रियावित निलजुल्का (Palm), जिनकी पॉप पेंटिंग्स हास्य और व्यंग्य से भरी हैं; नथिवुत चुमानोवत (Rubbing), जो रोजमर्रा की कहानियों को मुस्कुराने वाली कला में बदलते हैं; नोपपैनंत थान्नारी, जो बांस की कलम से खूबसूरत प्रकृति चित्र बनाते हैं; और विष्णुपोंग नूनन, जिनकी मूर्तियां संग्राहकों का ध्यान आकर्षित कर रही हैं। साथ ही रछत सिरियाकुल, वायुपत रतनपेट और चनिदा अरुणरंगसी जैसे प्रतिभाशाली कलाकार भी शामिल हैं।
यह उथेन के पोर्टफोलियो का केवल एक हिस्सा है। इसमें अंतरराष्ट्रीय कलाकार भी शामिल हैं, जैसे कि जर्मन कलाकार जॉर्ज बासेलिट्ज़ (Georg Baselitz) जो अपसाइड-डाउन तकनीक के अग्रदूत हैं; आंद्रे बुत्ज़र (André Butzer), जिनकी कला में रंगीन पात्रों के साथ गहरा दर्शन छिपा है; जेसन बॉयड किनसेला (Jason Boyd Kinsella), जो ज्यामितीय आकृतियों के माध्यम से अति-यथार्थवादी चित्र बनाते हैं। इसके अलावा मटियास सांचेज़ (Matías Sánchez), युइची हिराको (Yuichi Hirako), अलेक्जेंडर जेम्स (Alexander James), यान जिंगझोउ (Yan Jingzhou), एलेसेंड्रो सिसियोलड्र (Alessandro Sicioldr) और फ्रांसीसी कलाकार अरनॉड नज़ारे-अगा (Arnaud Nazare-Aga) की 'द लिटिल प्रिंस एंड द लाइंग फॉक्स' की दुर्लभ मूर्ति शामिल है, जिसके दुनिया में केवल आठ टुकड़े हैं।
एक नया सपना: “प्राइवेट गैलरी”
कलाकृतियों की लगातार बढ़ती संख्या के कारण, अब दीवार पर जगह खत्म हो चुकी है। इसके चलते कई पेंटिंग्स को एक के ऊपर एक रखा गया है, और पुरानी कलाकृतियों पर नई कलाकृतियां रखी गई हैं। इस वजह से कई बार अपनी पसंदीदा कलाकृतियों को निकालकर देखना भी मुश्किल हो जाता है।
“हमें लगता है कि यह अफ़सोस की बात है। हम एक ऐसा स्थान चाहते हैं जहां हम और अधिक कलाकृतियां प्रदर्शित कर सकें, ताकि आने वाले मेहमान या कलाप्रेमी उनकी प्रशंसा कर सकें। अतीत में, कई विदेशी गैलरी मालिकों और यूरोपीय राजदूतों ने भी हमारे संग्रह को देखने के लिए दौरा किया है। उन्होंने सुझाव दिया कि हमारे कुछ थाई कलाकार अत्यंत प्रतिभाशाली हैं। अगर उन्हें विदेशों में 'आर्टिस्ट इन रेजिडेंस' (artist in residence) कार्यक्रम में भाग लेने का अवसर मिले, तो उनकी प्रतिभा और निखर सकती है।”
उथेन आगे बताते हैं कि वह अब कोविड के बाद की अवधि (after Covid period) से समकालीन कला को समायोजित करने के लिए एक नई इमारत का निर्माण कर रहे हैं। “हम इसे एक प्राइवेट गैलरी कह सकते हैं। हम एक ऐसा संग्रह बनाना चाहते हैं जो विविध हो, जहां थाई और अंतरराष्ट्रीय कलाकृतियों का सुंदर मिश्रण हो। जब लोग इसे देखेंगे, तो उन्हें एहसास होगा कि कई थाई कलाकृतियां वास्तव में अंतरराष्ट्रीय कला को कड़ी टक्कर दे सकती हैं,” (मुस्कुराते हुए)।
थाई कलाकारों को वैश्विक पटल पर ले जाना
उथेन बताते हैं कि आज कई संग्रहालय और दीर्घाएं उनके संग्रह की कलाकृतियों को उधार लेने में रुचि दिखा रहे हैं। इसमें बैंकॉक का म्यूजियम ऑफ कंटेंपरेरी आर्ट (MOCA Bangkok) भी शामिल है, जिसकी मार्च में चार थाई और चार अंतरराष्ट्रीय समकालीन कलाकारों—जैसे सुवत बुनथम, पाडुंगसाक खियाओफोंग, आनन लेर्टपूलपोल और किट्टिसाक थेपकोह—की कलाकृतियां प्रदर्शित करने की योजना है।
विदेशी क्यूरेटर भी थाई कलाकारों की 100-200 कलाकृतियों को यूरोप (फ्रांस, स्पेन, बेल्जियम आदि) के दौरे पर प्रदर्शित करने में गहरी रुचि दिखा रहे हैं। थाई कला को दुनिया के सामने लाने में एक साल से अधिक का समय लग सकता है।
“मुझे इन कलाकृतियों को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रदर्शित होते देखकर बहुत खुशी होगी। क्यूरेटर भी इस बात को लेकर आश्वस्त हैं कि थाई समकालीन कला बहुत दिलचस्प है और यूरोप में उन्होंने अब तक जो देखा है, उससे अलग है। आमतौर पर जब पश्चिमी लोग एशियाई कला के बारे में सोचते हैं, तो उनके दिमाग में केवल चीन, कोरिया या जापान का नाम आता है। दक्षिण पूर्व एशिया के बहुत कम कलाकारों को वहां जाना जाता है। इसलिए, थाई कलाकृतियों को यूरोप में प्रदर्शित करने से एक महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ सकता है। इनकी उत्कृष्टता बेजोड़ है और कीमतें भी बाजार मूल्य से कम हैं। सबसे महत्वपूर्ण बात, अगर कोई कलाकार सफल और प्रसिद्ध होता है, तो मुझे बहुत खुशी होगी,” उन्होंने उम्मीद भरी मुस्कान के साथ कहा।
उथेन ने टैटलर (Tatler) के साथ अपना साक्षात्कार अपनी नई “प्राइवेट गैलरी” के सामने समाप्त किया, जिसकी नींव हाल ही में पूरी हुई है। यह इस बात का प्रतीक है कि थाई कला जगत की मजबूत नींव अब पूरी तरह से पारिस्थितिकी तंत्र में शामिल लोगों के जुनून और समर्पण पर निर्भर है।
“मेरे लिए, कला की खासियत यह है कि यह एक ऐसा अनूठा संग्रह है जो दुनिया में केवल एक ही होता है। एक इंसान के तौर पर, हम स्वादिष्ट खाना पसंद करते हैं, मधुर संगीत सुनना चाहते हैं, अच्छी खुशबू का आनंद लेते हैं। उसी तरह, हमारी आंखों को भी जीवन के सौंदर्य के लिए अच्छी कला की आवश्यकता होती है। 'कला' एक उत्कृष्ट अनुभव है जो हमारी भावना और मानवता को एक नए और ऊंचे स्तर पर ले जाने में मदद करती है,” (मुस्कुराते हुए)।




