Cover Découvrez l'impressionnante maison d'Uthen Pattananiphol, véritable galerie d'art privée abritant plus de 3 000 œuvres d'exception.
Découvrez l'impressionnante maison d'Uthen Pattananiphol, véritable galerie d'art privée abritant plus de 3 000 œuvres d'exception.
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Entrez dans la vaste demeure d'Uthen Pattananiphol, en passe de devenir une prestigieuse galerie d'art privée abritant plus de 3 000 œuvres. Au-delà de sa passion, Uthen souhaite soutenir l'émergence des jeunes artistes thaïlandais. Derrière les hauts murs de ce majestueux manoir, ce magnat de l'industrie cosmétique a créé un véritable sanctuaire artistique aux allures de musée miniature.
Ce n'est pas la première fois que Tatler a l'opportunité de découvrir cette impressionnante collection privée. Nous sommes convaincus qu'une seule journée ne suffit pas pour explorer et s'imprégner pleinement de l'histoire et de l'esthétique de cette immense sélection d'œuvres.
Uthen endosse le rôle de “guide honorifique”, nous faisant découvrir une multitude d'œuvres d'art thaïlandaises et internationales qui recouvrent les murs et s'empilent dans les vastes espaces de deux grands bâtiments. Partout où l'on regarde, on est entouré de peintures. Avec une telle quantité d'œuvres, on pourrait penser qu'il a fallu des décennies pour les rassembler, mais en réalité, Uthen n'est entré dans le monde des collectionneurs que très récemment.
“Tout a commencé pendant le confinement lié au Covid. J'ai commencé à chercher des objets pour décorer ma maison en construction, allant du mobilier vintage européen aux archives de La Loubère, en passant par le journal français Le Petit Journal. Un jour, un ami m'a demandé : ‘Pourquoi ne collectionnes-tu pas des œuvres d'artistes thaïlandais ? Il y a un groupe d'artistes qui ont peint les fresques murales du Wat Buddhapadipa à Londres.’ Dès que j'ai eu les noms de ces artistes, poussé par l'impulsivité et la peur de manquer leurs œuvres, je me suis empressé de les acheter”, raconte-t-il en riant.
Le nombre d'œuvres collectionnées par Uthen a rapidement augmenté, passant de quelques dizaines à plusieurs centaines. Au début, il s'agissait principalement de peintures traditionnelles thaïlandaises (Thai traditional painting). Avec le temps, il a réalisé que beaucoup de ces acquisitions n'étaient que des “œuvres signées” courantes, et non de véritables chefs-d'œuvre.
“À l'époque, j'achetais de manière un peu désordonnée. Les œuvres que nous avons sont belles, mais j'ai ressenti qu'il y avait encore tant de choses à découvrir dans le monde de l'art qui n'attendaient que nous.”
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Une nouvelle perspective dans les foires d'art mondiales
L'un des tournants majeurs dans le parcours de collectionneur d'Uthen a eu lieu en 2022. Après la levée des restrictions sanitaires, il a eu l'occasion de se rendre à Art Basel à Hong Kong, sa première foire d'art internationale.
“Comme nous n'avons pas de foires d'art d'une telle ampleur chez nous, j'ai décidé d'aller à Art Basel, qui est l'une des meilleures au monde. J'y suis allé seul, car je ne connaissais pas encore d'autres collectionneurs à l'époque”, se souvient Uthen avec le sourire.
“Pour moi, ce fut une expérience très marquante. J'avais l'impression de me promener dans un musée. Certaines galeries européennes exposaient des œuvres du Russe Marc Chagall et de l'Espagnol Pablo Picasso. Et surtout, nous avons pu voir les œuvres originales de très près, sans barrière. J'ai découvert la diversité de l'art, de l'abstrait au figuratif. Ce fut le déclic qui m'a fait entrer dans le monde de l'art contemporain (contemporary art), une nouveauté qui m'a profondément touché.”
De retour en Thaïlande, Uthen a commencé à rechercher de nouvelles œuvres d'art contemporain, à visiter des galeries et à élargir son réseau dans le milieu de l'art. Surtout, il a pris conscience que les artistes thaïlandais n'avaient rien à envier aux autres.
“En voyant plus d'œuvres et plus de diversité, j'ai réalisé que nos artistes locaux rivalisaient avec les internationaux, tant sur le plan technique que conceptuel. Cependant, la qualité essentielle d'un grand artiste est de chercher et de développer une identité claire, sans imiter les étrangers. Il faut qu'au premier regard, on sache de qui est l'œuvre, sans même chercher la signature. Je recherche des créations qui reflètent véritablement l'identité de l'artiste, ce qui demande du temps et de la réflexion pour aboutir à chaque pièce.”
Soutenir la croissance des jeunes artistes
La vision d'Uthen est très claire : il se concentre sur la collection d'œuvres aux styles variés, créées par des artistes émergents et en milieu de carrière, avec parfois quelques pièces d'artistes majeurs encore vivants. Il souhaite ainsi être un moteur essentiel pour l'avenir de la scène artistique thaïlandaise.
“Je collectionne rarement les œuvres des grands maîtres disparus. Je pense que, puisqu'ils ne sont plus de ce monde, nous n'avons pas l'occasion d'échanger avec eux. Acquérir ces œuvres revient simplement à faire circuler la richesse entre collectionneurs, sans grand bénéfice pour l'écosystème artistique global. En revanche, investir cet argent pour soutenir les jeunes artistes les encourage et leur permet de grandir. Bien sûr, chaque collectionneur a sa propre approche.”
Uthen se souvient du confinement, une période passée devant son écran d'ordinateur. L'un de ses passe-temps était de participer aux enchères du groupe “Silpakorn art n craft market” (aujourd'hui ART & CRAFT Lovers Market).
“J'ai vu de nombreux artistes y proposer leurs œuvres. Elles étaient belles, leurs concepts intéressants, et les prix restaient accessibles. Même si leurs noms n'étaient pas encore connus à l'époque, beaucoup exposent aujourd'hui dans des galeries. Il s'avère que nous les avons soutenus dès la fin de leurs études, voire pendant leur projet de thèse. Même pour de nombreux artistes en milieu de carrière, si nous ne les avions pas soutenus à ce moment-là, ils auraient peut-être changé de voie. Certains se sont même tournés vers le tatouage de sourcils pour survivre. Beaucoup travaillaient avec découragement. Nous avons continué à les soutenir car nous croyions en la qualité de leur travail. L'autre jour, un artiste que j'avais aidé m'a dit que son calendrier d'expositions était complet pour toute l'année. Je suis ravi de le voir s'épanouir, c'est l'un de mes plus beaux souvenirs”, dit-il en souriant.
Soutenir l'ensemble de l'écosystème artistique
Au cours des cinq dernières années, Uthen révèle que les trois ou quatre premières années ont été celles où il achetait le plus d'œuvres, en moyenne une à deux pièces par jour.
“Au début, on me taquinait souvent en disant qu'il y avait des livraisons tous les jours à la maison (rires). Ces dernières années, bien que le nombre d'œuvres achetées ait diminué, leur valeur a considérablement augmenté par rapport à mes débuts. C'est parce que j'ai vu plus de choses et que j'ai commencé à comprendre ce qui fait une grande œuvre d'art. Avant, j'achetais de manière précipitée par peur de manquer une occasion, alors que pour certaines pièces, il n'y avait aucune urgence.”
Uthen explique qu'en tant que collectionneur, il privilégie souvent l'achat via des galeries afin de soutenir l'ensemble de l'écosystème artistique (ecosystem).
“L'écosystème doit inclure des collectionneurs (collectors), des conservateurs (curators), des galeristes (gallerists) et des artistes (artists), afin que chacun puisse se soutenir mutuellement et évoluer ensemble. Les galeries ont la responsabilité de prendre soin de leurs artistes et de les propulser sur la scène internationale. De leur côté, les artistes doivent créer les meilleures œuvres possibles, de manière continue, tout en osant expérimenter et sortir de leur zone de confort pour développer de nouvelles séries captivantes. Les conservateurs ont pour mission de sélectionner judicieusement les œuvres et les styles, tandis que les collectionneurs apportent leur soutien, que ce soit pour le plaisir esthétique ou comme un investissement, ce qui est un avantage collatéral potentiel à long terme.”
Choisir ce que l'on aime pour créer la collection idéale
Uthen souligne toujours que la clé pour commencer une collection d'art est de choisir avant tout des œuvres que l'on aime véritablement.
“N'achetez pas simplement parce que quelqu'un d'autre vous dit que c'est bien, si vous n'aimez pas l'œuvre. Si l'artiste ne devient jamais célèbre, vous n'aurez pas à souffrir en regardant cette peinture tous les jours. Je choisis des œuvres qui me plaisent et qui communiquent avec moi, comme si elles m'attiraient à l'intérieur de la toile. Plus je les regarde, plus je les apprécie. Peu importe que l'artiste devienne célèbre ou non à l'avenir. S'il le devient, c'est formidable ; sinon, je serai toujours heureux de posséder une œuvre que j'aime.”
La passion d'Uthen a porté ses fruits, donnant naissance à une collection diversifiée de plus de 3 000 œuvres d'art qui remplissent les deux grands bâtiments de sa propriété. On y trouve des œuvres de grands artistes nationaux tels que Fua Haripitak, Chalood Nimsamer, Pratuang Emjaroen, Tawee Ratchaneekorn, Jaroon Boonsuan, Panya Vijinthanasarn, Parinya Tantisuk, Preecha Thaothong, ainsi que M.L. Poum Malakul, Roengsak Boonyavanishkul, Alongkorn Lauwatthana, Sangad Pui-ock, Prateep Kochabua, et d'éminents artistes contemporains récompensés par le prix Silpathorn comme Natee Utarit. Une œuvre phare est “The Last Admonition at Vaishali” (2018), souvent prêtée pour des expositions à Singapour. La collection comprend également des créations de Chatchai Puipia, Tawan Wattuya, Jirapat Tatsanasomboon, Chatchawan Wannapho, Kowit Wattanarach, Ong-art Loeamornpaksain et Theetatch Thanachoktaweeporn.
Il est également impossible de ne pas mentionner son soutien aux jeunes artistes talentueux tels que Kiattanun Iamchan (Line Censor), dont la sculpture philosophique bouddhiste “Kalasoot” trône devant la maison, Kantapon Metheekul (Gongkan), l'artiste pop art connu pour ses garçons et ses trous noirs, Parinya Sirisinsuk (Benzilla), le street artiste créateur de l'extraterrestre à trois yeux “LOOOK”, Prompiriya Khongsatit (Aof Smith), l'artiste pop surréaliste derrière Furry, un adorable croisement entre un chien et un lapin, ainsi que Seksan Thummai (Szack), un artiste alliant diverses techniques avec un style unique.
À cela s'ajoutent Pat Yingcharoen, qui mêle histoire et contexte contemporain pour refléter les émotions humaines, Preeyavish Niljoolaka (Palm de la scène Instinct) avec ses peintures pop vibrantes empreintes d'humour satirique, Natthiwut Chumanowat (Rubbing) qui raconte des histoires du quotidien à travers des toiles toujours souriantes, Nopanan Thannaree et sa maîtrise des plumes en bambou pour recréer la beauté de la nature, Wisanupong Noonan dont les magnifiques sculptures captivent les collectionneurs, Rachot Siriyakorn et ses techniques picturales de style Renaissance, Wayupat Rattanaphet avec ses sculptures inspirées de l'art occidental classique, et Chanida Aroonrungsi, une ancienne hôtesse de l'air devenue artiste abstraite autodidacte.
Ce n'est là qu'un aperçu du portfolio d'Uthen, qui compte également de grands artistes internationaux : l'Allemand Georg Baselitz, pionnier de la peinture inversée (upside-down), André Butzer, figure majeure de l'art allemand contemporain, connu pour ses personnages colorés aux profondes réflexions philosophiques, Jason Boyd Kinsella, l'artiste canadien contemporain qui crée des portraits surréalistes géométriques, sans oublier l'Espagnol Matías Sánchez, le Japonais Yuichi Hirako, le Britannique Alexander James, le Chinois Yan Jingzhou, l'Italien Alessandro Sicioldr, et le sculpteur français Arnaud Nazare-Aga avec l'œuvre “Le Petit Prince et le Renard allongé”, éditée à seulement huit exemplaires dans le monde.
Un nouveau rêve... Une galerie privée d'exception
Avec un nombre d'œuvres croissant bien au-delà de l'espace mural disponible, de nombreuses toiles sont empilées, les nouvelles recouvrant les anciennes. Il devient souvent impossible de sortir une œuvre favorite pour l'admirer.
“Je trouve cela vraiment dommage. Je voulais un espace où accrocher davantage d'œuvres, pour pouvoir accueillir des invités et des passionnés. Par le passé, des galeristes étrangers ou même des ambassadeurs européens sont venus admirer ma collection. Ils m'ont suggéré que certains de nos artistes thaïlandais sont extrêmement talentueux et que des résidences artistiques (artist in residence) à l'étranger les aideraient à perfectionner encore davantage leur art.”
Uthen raconte ensuite qu'il fait actuellement construire un nouveau bâtiment pour abriter sa collection d'art contemporain de la période post-Covid (after Covid period). “On pourrait appeler cela une galerie privée (private gallery). Je souhaite que cette collection soit diversifiée, mêlant des artistes thaïlandais et internationaux, afin que les visiteurs réalisent que de nombreuses œuvres de chez nous rivalisent parfaitement avec celles de l'étranger”, dit-il en souriant.
Faire rayonner les artistes thaïlandais sur la scène internationale
Uthen révèle qu'aujourd'hui, plusieurs musées et galeries sollicitent régulièrement ses œuvres pour des expositions. Par exemple, le Musée d'Art Contemporain (MOCA Bangkok) prévoit de présenter les œuvres de quatre artistes thaïlandais et quatre internationaux de la nouvelle génération en mars prochain, parmi lesquels Suwat Boondum, Padungsak Kiawphong, Arnon Lertpoonpol et Kittisak Thepkoh.
Même les conservateurs internationaux s'y intéressent, sélectionnant entre 100 et 200 œuvres d'artistes thaïlandais pour une exposition itinérante en Europe, passant par la France, l'Espagne, la Belgique, etc. Ce programme pourrait prendre plus d'un an pour faire voyager l'art thaïlandais à travers le monde.
“Je suis ravi de voir ces œuvres rayonner à l'international. Les conservateurs sont convaincus que l'art contemporain thaïlandais est fascinant et apporte une touche d'exotisme par rapport à ce qu'ils ont l'habitude de voir en Europe. En général, le regard occidental sur l'art asiatique se limite à la Chine, à la Corée et au Japon. Ils connaissent peut-être moins d'une dizaine d'artistes d'Asie du Sud-Est. Par conséquent, exposer des artistes thaïlandais en Europe pourrait créer un véritable engouement, d'autant plus que leur talent est exceptionnel et que leurs prix restent largement sous-évalués sur le marché. Surtout, si l'un de ces artistes connaît un grand succès, j'en serais profondément heureux”, déclare-t-il avec un sourire plein d'espoir.
Uthen conclut son entretien avec Tatler sur le chantier de sa nouvelle “galerie privée”, dont les fondations viennent d'être posées. Cela souligne que l'avenir de la scène artistique thaïlandaise repose sur la passion et l'engagement de tous les acteurs de son écosystème.
“Pour moi, la particularité d'une œuvre d'art est qu'il s'agit d'une pièce unique (unique piece). Par nature, l'être humain a une bouche qui aime savourer de bons repas, des oreilles qui apprécient les belles mélodies, un nez qui recherche des parfums agréables. Nos yeux, eux aussi, ont besoin d'admirer de belles œuvres d'art pour l'esthétique de la vie. L'art est ainsi une saveur sublime qui élève notre âme et notre humanité... vers de nouveaux sommets”, conclut-il en souriant.
