Cover Der Kunstmäzen Uthen Pattananiphol verwandelt seine weitläufige Residenz in eine beeindruckende Private Gallery.
Der Kunstmäzen Uthen Pattananiphol verwandelt seine weitläufige Residenz in eine beeindruckende Private Gallery.
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Hinter den Mauern seines weitläufigen Anwesens an der Thoet Thai Road in Bangkok beherbergt Uthen Pattananiphol, ein erfolgreicher Unternehmer der Kosmetikbranche, mehr als 3.000 erlesene Kunstwerke. Seine sich entwickelnde Private Gallery ist nicht nur Ausdruck purer Leidenschaft, sondern auch eine wichtige Plattform zur Förderung aufstrebender thailändischer Künstler.
Dies ist nicht das erste Mal, dass Tatler die Gelegenheit hat, diese atemberaubende private Kunstsammlung zu bewundern. Wir sind der festen Überzeugung, dass ein einziger Tag kaum ausreicht, um die unzähligen Meisterwerke und deren faszinierende Ästhetik in ihrer vollen Pracht zu erfassen.
Uthen schlüpft in die Rolle eines “Ehrenführers” und leitet uns durch eine beeindruckende Vielfalt an Kunstwerken – von thailändischen bis hin zu internationalen Schöpfungen. Die Wände sind bis auf den letzten Zentimeter geschmückt, während sich zahllose weitere Gemälde in den beiden weitläufigen Gebäuden aneinanderreihen. Wohin man auch blickt, man ist von Kunst umgeben. Angesichts dieser enormen Menge könnte man meinen, die Sammlung sei über Jahrzehnte hinweg gewachsen. Tatsächlich hat Uthen jedoch erst vor verhältnismäßig kurzer Zeit die Welt des Kunstsammelns für sich entdeckt.
“Alles begann während des Corona-Lockdowns. Ich suchte nach Dekoration für mein im Bau befindliches Haus – von Vintage-Stücken über europäische Möbel bis hin zu La Loubère-Archiven und der französischen Zeitung Le Petit Journal”, erzählt Uthen mit einem Lächeln. “Eines Tages fragte mich ein jüngerer Freund: ‘Warum sammelst du keine Werke thailändischer Künstler? Da gibt es eine Gruppe, die die Wandmalereien im Wat Buddhapadipa in London geschaffen hat.’ Sobald ich die Namen dieser Künstler kannte, kaufte ich aus lauter Vorfreude und der Sorge, später keine Werke mehr zu ergattern, sofort die ersten Stücke.”
Von wenigen Dutzend Werken wuchs Uthens Sammlung rasch auf mehrere Hundert an. In der Anfangsphase konzentrierte er sich vor allem auf traditionelle thailändische Malerei. Nach einiger Zeit erkannte er jedoch, dass viele seiner Erwerbungen zwar authentische Werke der Künstler waren, aber nicht unbedingt deren herausragende Meisterwerke darstellten.
“Damals sammelte ich noch recht ziellos. Die Werke, die wir besaßen, waren wunderschön, aber ich spürte, dass die Kunstwelt noch so viel mehr zu bieten hatte, das nur darauf wartete, von uns entdeckt zu werden.”
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Neue Perspektiven auf einer Weltklasse-Kunstmesse
Ein entscheidender Wendepunkt auf Uthens Weg als Kunstsammler war das Jahr 2022. Nach der Aufhebung der Lockdown-Maßnahmen hatte er die Gelegenheit, zur Art Basel nach Hongkong zu reisen – sein allererstes internationales Kunstfestival.
“Da wir hierzulande keine vergleichbaren Kunstmessen hatten, beschloss ich kurzerhand, die Art Basel zu besuchen, eine der renommiertesten Messen der Welt. Ich reiste ganz allein, da ich damals noch keine anderen Sammler kannte”, erinnert sich Uthen lächelnd an dieses Abenteuer.
“Für mich war es eine unglaublich prägende Erfahrung. Es fühlte sich an, als würde man durch ein gigantisches Museum wandeln. Einige europäische Galerien präsentierten Werke des russischen Künstlers Marc Chagall und des Spaniers Pablo Picasso. Das Wichtigste aber war, dass wir diese Meisterwerke hautnah und ohne Barrieren betrachten konnten. Ich erlebte die immense Vielfalt der Kunst – ob abstrakt oder figurativ. Dies war der entscheidende Moment, der mich in die Welt der zeitgenössischen Kunst führte. Es war eine völlig neue Erfahrung, die mich tief berührte und eine stärkere Verbindung in mir auslöste.”
Nach seiner Rückkehr nach Thailand begann Uthen, gezielt nach zeitgenössischer Kunst zu suchen. Er besuchte diverse Galerien, knüpfte wertvolle Kontakte in der Kunstszene und erkannte schnell, dass das Talent thailändischer Künstler dem internationalen Vergleich mühelos standhält.
“Je mehr verschiedene Werke wir betrachteten, desto mehr wurde uns bewusst, dass unsere heimischen Künstler ausländischen Talenten in nichts nachstehen – weder in der Technik noch in der konzeptionellen Tiefe. Eine entscheidende Eigenschaft eines hervorragenden Künstlers ist jedoch das ständige Bestreben, eine klare, unverwechselbare Identität zu entwickeln, anstatt internationale Trends bloß zu imitieren. Man sollte ein Werk ansehen und sofort erkennen, von wem es stammt, ohne auf die Signatur schauen zu müssen. Wir suchen nach Kunst, die die wahre Essenz und Identität des Schöpfers widerspiegelt – etwas, das viel Zeit und tiefe Reflexion erfordert, bis es sich in einem vollendeten Werk manifestiert.”
Förderung aufstrebender Talente
Uthen verfolgt eine klare Vision: Seine Sammlung konzentriert sich auf die stilistische Vielfalt aufstrebender sowie etablierter Künstler der mittleren Generation. Gelegentlich finden sich auch Werke noch lebender Altmeister – stets mit dem Ziel, eine treibende Kraft für die Zukunft der thailändischen Kunstszene zu sein.
“In meiner Sammlung finden sich nur wenige Werke verstorbener Großmeister. Ich bin der Ansicht, dass man keine Möglichkeit mehr hat, sich mit ihnen auszutauschen oder sie kennenzulernen. Der Erwerb solcher Kunstwerke gleicht eher einer reinen Vermögensumschichtung, die lediglich innerhalb eines exklusiven Sammlerkreises zirkuliert. Für das gesamte Kunst-Ökosystem bringt dies jedoch weit weniger Nutzen, als wenn wir diese finanziellen Mittel einsetzen, um junge Talente zu fördern, ihnen Mut zuzusprechen und ihre Entwicklung zu unterstützen. Natürlich hat hierbei jeder Sammler seine ganz eigene Philosophie.”
Uthen erinnert sich an die Zeit des Lockdowns, die er größtenteils vor dem Computerbildschirm verbrachte. Eines seiner liebsten Hobbys war es, bei Kunstauktionen in der Gruppe “Silpakorn art n craft market” (heute ART & CRAFT Lovers Market) mitzubieten.
“Wir sahen viele vielversprechende Künstler, die ihre Werke versteigerten. Die Arbeiten waren wunderschön, die Konzepte faszinierend und die Preise durchaus erschwinglich. Obwohl ihre Namen damals noch unbekannt waren, stellen viele von ihnen heute in renommierten Galerien aus. Es macht uns stolz, dass wir sie bereits kurz nach ihrem Abschluss oder sogar schon bei ihren Abschlussarbeiten unterstützen durften. Auch viele Künstler der mittleren Generation hätten den Beruf vielleicht an den Nagel gehängt, wenn wir sie damals nicht gefördert hätten. Einige arbeiteten sogar als Kosmetiker für Augenbrauen-Tattoos, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen, und waren oft von Zweifeln geplagt. Wir haben sie kontinuierlich unterstützt, weil wir die außergewöhnliche Qualität ihrer Kunst erkannten. Erst neulich erzählte mir ein Künstler, dem wir geholfen hatten, dass sein Ausstellungskalender für dieses Jahr komplett ausgebucht sei. Ihn so wachsen zu sehen, erfüllt uns mit großer Freude und gehört zu meinen schönsten Erinnerungen.”
Unterstützung des gesamten Kunst-Ökosystems
In den vergangenen fünf Jahren, so verrät Uthen, kaufte er besonders in den ersten drei bis vier Jahren am intensivsten Kunst – durchschnittlich ein bis zwei Werke pro Tag.
“Anfangs scherzten die Leute oft, dass jeden Tag Lieferungen bei mir ankämen”, lacht er. “In den letzten Jahren hat sich die Anzahl der erworbenen Werke zwar verringert, doch ihr Wert ist im Vergleich zur Anfangszeit deutlich gestiegen. Das liegt daran, dass sich unser Blickwinkel erweitert hat und wir nun besser verstehen, was ein wirklich herausragendes Kunstwerk ausmacht. Früher kauften wir hastig aus Angst, etwas zu verpassen, obwohl bei vielen Stücken überhaupt keine Eile geboten war.”
Uthen erläutert, dass er als Kunstmäzen bevorzugt Werke über Galerien erwirbt, um das gesamte Ökosystem der Kunstwelt ganzheitlich zu stärken und alle Akteure voranzubringen.
“Ein gesundes System benötigt Sammler, Kuratoren, Galeristen und natürlich die Künstler selbst. Nur so können sich alle gegenseitig unterstützen und gemeinsam wachsen. Die Galerien haben die Aufgabe, die Künstler zu betreuen und ihnen den Weg auf die internationale Bühne zu ebnen. Die Künstler wiederum müssen ihr Bestes geben, kontinuierlich arbeiten, mutig experimentieren und ihre Komfortzone verlassen, um faszinierende neue Werkreihen zu erschaffen. Kuratoren wählen die passenden Kunstwerke und Stile sorgfältig aus, während Sammler die Kunst fördern – sei es aus reiner Freude an der Ästhetik oder als Investitionsanlage, was ein positiver Nebeneffekt in der Zukunft sein kann.”
Die richtige Kollektion beginnt mit der eigenen Leidenschaft
Uthen betont stets, dass das Wichtigste beim Aufbau einer Kunstsammlung darin besteht, Werke zu erwerben, die man persönlich aufrichtig schätzt.
“Kaufen Sie niemals ein Werk, nur weil andere es loben, wenn es Ihnen selbst nicht gefällt. Sollte der Künstler nämlich nicht den erhofften Durchbruch schaffen, müssen Sie dieses Bild nicht jeden Tag widerwillig betrachten. Ich wähle Kunstwerke, die mich berühren und eine Botschaft vermitteln. Es sind Werke, die mich fesseln und in denen ich mich stundenlang verlieren kann. Je länger ich sie betrachte, desto mehr liebe ich sie. Es spielt keine Rolle, ob der Künstler in Zukunft berühmt wird oder nicht. Wenn es passiert, ist das wunderbar – wenn nicht, erfreue ich mich dennoch jeden Tag an einem Kunstwerk, das ich von Herzen liebe.”
Uthens tief verwurzelte Leidenschaft hat eine beispiellose Sammlung von über 3.000 Kunstwerken hervorgebracht, die nun die Hallen seiner beiden majestätischen Gebäude füllen. Darunter befinden sich exquisite Schöpfungen angesehener Nationalkünstler wie Fua Haripitak, Chalood Nimsamer, Pratuang Emjaroen, Tawee Ratchaneekorn, Jaroon Boonsuan, Panya Vijinthanasarn, Preecha Thaothong sowie ML Pum Malakul und viele weitere. Auch die Meisterwerke des Silpathorn-Preisträgers Natee Utarit zieren die Sammlung – insbesondere das atemberaubende Gemälde “The Last Admonition at Vaishali” (2018), das bereits mehrfach für renommierte Ausstellungen nach Singapur ausgeliehen wurde. Ebenso vertreten sind Arbeiten von Chartchai Puipia, Tawan Wattuya, Jirapat Tatsanasomboon, Chatchawan Wannapho, Kowit Wattanarach, Ong-art Loeamornpagsin und Theethawat Thanachokthaweeporn.
Ebenso wichtig ist ihm die gezielte Förderung aufstrebender Talente. Hierzu zählen Kiatanan Iamchan (Line Censor) mit seiner philosophisch-buddhistischen Skulptur, die imposant vor der Villa thront, Kantapon Metheekul (Gongkan) mit seiner unverkennbaren Pop-Art, sowie Benzilla, der für seinen dreikäugigen Alien-Charakter LOOOK gefeiert wird. Auch Werke von Aof Smith, dem Meister des Pop-Surrealismus, und Szack, der mit seiner außergewöhnlichen Mischtechnik besticht, bereichern die beeindruckende Kollektion.
Darüber hinaus präsentiert die Sammlung Meisterwerke von Pat Yingcharoen, der gekonnt historische und zeitgenössische Kontexte verwebt, um die tiefsten menschlichen Emotionen zu spiegeln. Ebenso vertreten ist Preeyavich Nilachulaka (Palm von der Band Instinct) mit seinen farbenfrohen und subtil ironischen Pop-Art-Gemälden. Auch Natthawut Chomphuphan (Rubbing), der Alltägliches in herzerwärmende Kunstwerke verwandelt, und Nopanan Thannaree, der mit Bambusfeder und Pinsel atemberaubende Naturlandschaften kreiert, finden hier ihren wohlverdienten Platz. Hinzu kommen die exzellenten Skulpturen von Witsanupong Noonan, die klassischen Meisterwerke von Rachata Siriyakul, die von der westlichen Antike inspirierten Skulpturen von Wayupat Rattanapetch sowie die abstrakten Gemälde der talentierten Autodidaktin Chanida Aroonrungsi.
Diese Künstler stellen nur einen Bruchteil von Uthens facettenreichem Portfolio dar, das auch internationale Größen umfasst. Vertreten sind unter anderem der deutsche Altmeister Georg Baselitz, der für seine revolutionären auf dem Kopf stehenden Motive bekannt ist, sowie André Butzer, eine prägende Figur der neuen deutschen Kunst, dessen farbenfrohe Cartoon-Charaktere eine tiefe philosophische Bedeutung in sich tragen. Weitere internationale Highlights sind die surrealen Porträts des Kanadiers Jason Boyd Kinsella, die Werke des spanischen Künstlers Matías Sánchez, des Japaners Yuichi Hirako, des Briten Alexander James, des Chinesen Yan Jingzhou und des Italieners Alessandro Sicioldr. Ein ganz besonderes Juwel ist die exklusive Skulptur “The Little Prince & The Lying Fox” des französischen Bildhauers Arnaud Nazare-Aga – eine von weltweit nur acht existierenden Editionen.
Ein neuer Traum: Die exklusive “Private Gallery”
Da die Sammlung kontinuierlich wächst und längst die Kapazität der Wände übersteigt, müssen viele Gemälde sorgfältig übereinandergestapelt werden. Neue Kunstwerke verbergen oft die älteren Schätze, sodass es mitunter eine wahre Herausforderung darstellt, ein bestimmtes Lieblingsstück hervorzuholen und angemessen zu bewundern.
“Es brach mir das Herz zu sehen, dass wir nicht genug Raum hatten. Ich sehnte mich nach einem größeren Ort, um die Werke angemessen zu präsentieren – auch für Gäste und Kunstliebhaber, die uns besuchen möchten. In der Vergangenheit durften wir bereits internationale Galeristen und europäische Diplomaten bei uns begrüßen, die unsere Kollektion bewunderten. Sie waren oft völlig fasziniert und merkten an, dass einige unserer thailändischen Künstler über ein solch außergewöhnliches Talent verfügen, dass ein Aufenthalt als ‘Artist in Residence’ im Ausland ihr Können auf ein absolutes Weltklasseniveau heben würde.”
Uthen verrät weiter, dass er derzeit ein neues Gebäude errichten lässt, das exklusiv der zeitgenössischen Kunst der Post-Covid-Ära gewidmet sein wird. “Man könnte es durchaus als ‘Private Gallery’ bezeichnen. Unser Ziel ist es, eine facettenreiche Sammlung zu kuratieren, die thailändische und internationale Kunst harmonisch vereint. Wenn Besucher durch die Räume wandeln, sollen sie erkennen: Die Werke unserer heimischen Künstler können mühelos mit der internationalen Elite konkurrieren”, schließt er mit einem stolzen Lächeln.
Thailändische Kunst auf der Weltbühne
Laut Uthen zeigen inzwischen zahlreiche renommierte Museen und Galerien enormes Interesse daran, Kunstwerke aus seiner Privatsammlung auszustellen. Ein herausragendes Beispiel ist das Museum of Contemporary Art (MOCA Bangkok), das für den kommenden März eine exklusive Ausstellung plant, in der Werke von vier aufstrebenden thailändischen und vier internationalen Künstlern aus seiner Kollektion präsentiert werden sollen – darunter Meisterwerke von Suwat Boontam, Padungsak Kiawpong, Anon Lertpoonpol und Kittisak Thepkoat.
Darüber hinaus planen internationale Kuratoren eine faszinierende Roadtrip-Ausstellung durch Europa. Für dieses ambitionierte, mindestens einjährige Projekt, das in Frankreich, Spanien, Belgien und weiteren Ländern Station machen wird, sollen zwischen 100 und 200 herausragende Werke thailändischer Künstler sorgfältig ausgewählt werden, um der westlichen Kunstwelt neue Perspektiven zu eröffnen.
“Ich fühle mich zutiefst geehrt, diese Meisterwerke auf einer internationalen Bühne präsentieren zu dürfen. Die Kuratoren sind absolut überzeugt, dass die zeitgenössische thailändische Kunst eine erfrischende und faszinierende Abwechslung zu dem bietet, was man in Europa üblicherweise sieht. Wenn westliche Kunstkritiker an asiatische Kunst denken, haben sie meist nur China, Korea oder Japan vor Augen. Den südostasiatischen Raum kennen sie oft kaum – vielleicht fallen ihnen gerade einmal fünf bis zehn Namen ein. Wenn wir diese thailändischen Meisterwerke in Europa ausstellen, wird das zweifellos große Wellen schlagen. Die außergewöhnliche Qualität dieser Kunst rechtfertigt es allemal, und die Preise liegen noch immer weit unter dem internationalen Marktwert. Wenn auch nur ein einziger dieser talentierten Künstler durch diese Initiative weltweite Anerkennung findet, wäre das mein allergrößter Erfolg”, erklärt er mit einem hoffnungsvollen Lächeln.
Uthen beendet das exklusive Interview mit Tatler vor der majestätischen Kulisse seiner zukünftigen “Private Gallery”, deren Fundament soeben vollendet wurde. Es ist ein kraftvolles Symbol: Das robuste Fundament der thailändischen Kunstszene beruht maßgeblich auf der grenzenlosen Leidenschaft und dem unermüdlichen Einsatz jedes einzelnen Akteurs in diesem pulsierenden Ökosystem.
“Für mich liegt die wahre Magie der Kunst in ihrer Einzigartigkeit – jedes Werk ist ein absolutes Unikat. Es liegt in der Natur des Menschen: Unser Gaumen sehnt sich nach exquisiten Aromen, unsere Ohren verlangen nach harmonischen Klängen, und unsere Augen dürsten nach herausragender Kunst. Sie ist die pure Ästhetik des Lebens. Kunst ist jene erlesene Essenz, die unseren Geist erhebt und uns daran erinnert, was es wahrhaft bedeutet, Mensch zu sein”, resümiert Uthen lächelnd.
