L'artiste Ngọc Nâu : la poétique de la lumière

Rencontrez-vous des difficultés lors de vos expérimentations avec cette forme d'art contemporain ?

La limite que je m'efforce de franchir est de ne pas dépendre excessivement des machines. Lors de la projection d'une œuvre, j'intègre souvent des matériaux naturels, comme des journaux froissés qui font office d'écran. Autrefois, la presse écrite était un vecteur d'information indissociable de la vie quotidienne, mais aujourd'hui, cette habitude a presque totalement disparu. Pour un autre écran, j'ai utilisé des objets recueillis lors des rituels de la Déesse Mère : des miroirs, des mouchoirs en tissu... des objets que l'on croyait magiques avant d'être oubliés. J'emploie ces matériaux pour que la surface de projection exprime une mémoire émotionnelle différente, brisant ainsi la monotonie d'une surface plane et trop parfaite.

Cette discipline exige sans doute un investissement important en matériel technique ?

En effet. Le vidéoprojecteur que j'utilise fréquemment pour mes tests en studio est de la marque Epson, en partie parce qu'elle est très réputée. Pour une artiste réalisant des installations vidéo et du mapping vidéo comme moi, un projecteur de haute qualité doté d'une forte luminosité est essentiel pour offrir une netteté et un réalisme optimaux. La luminosité de l'appareil m'aide également à surmonter les contraintes spatiales. Mon studio n'est ni totalement fermé ni plongé dans l'obscurité totale. Ainsi, un vidéoprojecteur suffisamment puissant permet de restituer fidèlement la clarté de l'image souhaitée. Par ailleurs, la portabilité, la facilité d'installation, la compacité et la durabilité sont des critères indispensables lorsque l'équipement est utilisé dans des espaces d'exposition de taille moyenne.

Lors de votre résidence en Lituanie en 2023, pourquoi avez-vous choisi d'étudier l'urbanisation et son impact sur l'environnement et la vie quotidienne à travers le prisme de l'architecture ?

Autrefois, l'humanité vivait dans des grottes, sous l'ombre des arbres, et s'appuyait davantage sur les structures naturelles. Avec le développement de la société, les infrastructures urbaines se sont éloignées de la nature. Nos comportements, nos croyances et nos émotions en ont été profondément altérés. En ville, la vie est constamment confinée entre quatre murs, ou réduite à l'observation d'un écran d'ordinateur ou de téléphone. Le ciel, les arbres, les rivières s'offrent rarement à nos yeux. Pourtant, face à la nature, on découvre l'immense diversité et l'infinie richesse de la création. Elle n'est ni enfermée ni simplifiée comme ces blocs cubiques qui finissent par assécher nos émotions. L'âme humaine et les éléments naturels, qu'il s'agisse d'une montagne, d'un arbre ou même d'un morceau de charbon, nécessitent énormément de temps pour se former. Je trouverais regrettable que toutes ces choses disparaissent de notre vie moderne.

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La plus grande crainte de Ngọc Nâu est-elle que l'humanité perde sa mémoire ?

Nous pouvons reconstruire un bâtiment ou un pont détruit si nous en possédons les plans ; en revanche, il est infiniment plus difficile de restaurer la mémoire humaine. Un édifice revêt de l'importance car il préserve des souvenirs, parce que des personnes y ont vécu et l'ont traversé. La mémoire est une matière complexe, difficile à saisir ou à expliquer ; perdre ses souvenirs, c'est perdre l'âme même d'un individu. Et c'est précisément ce qui confère sa valeur à chaque œuvre d'art.

Lors de mes observations sur le terrain et de mes échanges avec les habitants, je conserve tout à travers ma propre mémoire et mes émotions. La beauté de l'art réside dans le fait que nous ne recueillons ni n'abordons les données comme le ferait un scientifique. Ce n'est pas que l'objectivité soit négligée, mais l'art comporte une dimension fictive qui accorde à l'artiste la liberté de créer à partir de son expérience personnelle. Toutefois, si l'on n'intègre qu'une perspective purement subjective, je trouve que cela flatte davantage l'ego du créateur. L'œuvre doit, quoiqu'il en soit, établir une connexion émotionnelle avec le spectateur. Le défi que je me lance est de faire en sorte que le message que je souhaite transmettre ne se limite pas à une petite communauté, mais résonne également auprès d'un public beaucoup plus vaste.

Vous avez utilisé l'intelligence artificielle lors de l'exposition organisée par l'ambassade du Vietnam en Arabie saoudite l'année dernière. Quel est votre sentiment vis-à-vis de cette technologie ?

Pour être honnête, l'IA ne m'a pas encore totalement convaincue (rires). Pour moi, il ne s'agissait que d'une première expérimentation, afin d'évaluer si cela me correspondait. En fin de compte, la technologie reste un simple “matériau” au service du travail de création de l'artiste. À l'heure actuelle, les machines demeurent des machines et manquent cruellement d'émotion. Même si les images générées par l'IA sont d'une incroyable richesse, je ne peux m'empêcher de douter de ce que je regarde. Une photographie prise par un véritable être humain conserve une authenticité ; elle nous émeut grâce aux sentiments que le photographe y a insufflés. Je m'interroge également sur le plan éthique quant à l'utilisation d'une technologie si gourmande en ressources environnementales. À cela s'ajoute la question de l'exploitation de la propriété intellectuelle d'autrui. Je trouve son application dans le processus créatif assez problématique. En partie parce que, lorsqu'on travaille beaucoup avec le graphisme, on se rend compte que les images en ligne créent un monde beaucoup trop parfait. Inconsciemment, notre perception de la perfection en est influencée : on tend toujours vers cet idéal, s'imposant la pression de l'atteindre. L'élément naturel est ainsi évincé, alors même que cette perfection supposée n'existe absolument pas dans la réalité.

Et l'IA ne peut d'ailleurs pas vous remplacer pour aller observer sur le terrain ou discuter avec les habitants de Thái Nguyên ?

C'est tout à fait exact. Sans compter que les histoires de ces habitants n'attirent pas souvent l'attention ; il faut qu'un artiste comme moi s'intéresse à leurs problématiques pour entamer une telle recherche. La documentation sur les sujets qui me tiennent à cœur est rare, comment l'IA pourrait-elle alors refléter ces récits personnels intimement liés à leurs états d'âme ? Il est indispensable de se rendre sur place, de rencontrer les gens, d'observer et de vivre ces expériences afin de comprendre véritablement ce qui se passe dans cette région. Nous vivons dans le monde de la technologie de l'information, constamment assaillis par une multitude d'événements et d'images. L'essentiel pour moi est de savoir filtrer et préserver ce qui est crucial pour ma création.

Quels sont vos projets artistiques à venir ?

Je m'intéresse actuellement aux moyens de raconter la transformation de la nature. Vous vous souvenez des cours de littérature de notre enfance, où l'on étudiait la personnification ? Il y avait des récits adorables de balais ou de chats qui parlaient, mais cela montre aussi la propension humaine à imposer sa propre pensée au monde naturel. Par exemple, on peut détruire une colline boisée pour ensuite réaménager l'ensemble du paysage sur un plan architectural. En réalité, c'est le monde naturel en lui-même qui possède bien plus de valeur que l'attitude de l'homme contemporain à son égard.

Que pensez-vous de l'idée selon laquelle l'art ne jouerait qu'un rôle secondaire dans un monde en plein bouleversement ?

Pour moi, l'art a toujours été essentiel à la vie. Certains peignent uniquement pour vendre leurs toiles, d'autres souhaitent contribuer à la société, tandis que d'autres encore créent pour combler un besoin émotionnel. Quelle que soit l'époque, chaque œuvre reflète la pensée intime de son créateur. Pour revenir à l'idée de rendre le monde meilleur, je ne m'impose pas un “manifeste” aussi ambitieux, car cela peut devenir un fardeau pour l'artiste. J'avance généralement à petits pas, juste assez pour ne pas me sentir limitée et pour que le processus créatif me procure toujours la sensation d'aimer ce que je fais.

Ma mère a toujours vendu énormément de peintures. J'ai vu des personnes dont les seules préoccupations initiales étaient de bien manger, de bien s'habiller et de gagner beaucoup d'argent. Mais après avoir commencé à acquérir des tableaux et à s'intéresser à l'art, leur discours a profondément changé. J'ai le sentiment que leur esprit a été poétisé par l'art. Si je participe régulièrement aux festivités du culte de la Déesse Mère dans ma région natale, c'est parce que ces agriculteurs ou commerçants, qui peuvent parfois se montrer rudes dans leur environnement de travail quotidien, se transforment dès qu'ils entrent dans un espace où ils sont libres de s'exprimer. Ils deviennent joyeux, sociables, chantent et dansent... En partie parce que, dans une société d'abondance matérielle, l'humanité a peut-être perdu ces liens profonds. La culture et l'art demeurent les meilleurs moyens de connecter émotionnellement les individus.

Que pensez-vous du fait que de grandes marques au Vietnam, telles qu'Epson, investissent dans les artistes et le monde de l'art ?

C'est une démarche tout à fait précieuse. Si les projets de parrainage et de collaboration se multiplient, l'art de la projection s'ancrera et se déploiera plus largement au sein de la communauté artistique. Dès lors qu'ils constateront la facilité d'utilisation du matériel et l'impact de cette technologie sur l'esthétique, l'espace et l'expérience du spectateur, les artistes adopteront davantage cette discipline pour leurs propres œuvres. De nombreuses expositions à l'international ont déjà largement recours à ce médium ; l'alliance de l'art et de la technologie est extrêmement prisée et attire de nombreux soutiens de la part de fondations et de prix artistiques à travers le monde. Le fait que des marques comme Epson perçoivent le potentiel de cette nouvelle forme d'art et contribuent à sa valorisation insufflera une énergie nouvelle à la scène artistique vietnamienne et à la jeune génération de créateurs.

Article initialement paru dans l'édition d'avril 2026 de Tatler Vietnam.

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