Il direttore d’orchestra Jeff von der Schmidt: la musica come acqua e come fumo

Il suono è un linguaggio universale, ma che dire della “musica”? Lei proviene dalla “musica” classica occidentale, ma ha lavorato con molti sistemi musicali e culture in tutto il mondo. Secondo lei, condividono tutti questo linguaggio universale?

Non tutto è identico. Non credo che ogni cosa possa essere messa sullo stesso piano. Ciò che trovo particolarmente affascinante in Vietnam è la convivenza di “musica” contemporanea e “musica” tradizionale, senza quasi alcuno strato intermedio. Questo non è simile all’Europa.

In Europa, se si vuole parlare di “musica” contemporanea, bisogna risalire ai canti gregoriani, passare attraverso il Rinascimento, il Barocco, il periodo Classico, il Romanticismo, il Modernismo e solo allora arrivare al punto in cui ci troviamo oggi. È un tipo di storia differente.

Quindi, secondo me, il suono cambia realmente. La concezione del suono cambia. La concezione dell’armonia cambia. A volte è essenziale, ma altre volte è infinitamente complessa.

Uno degli elementi che mi ha sempre attratto in Vietnam è il Ca Trù, poiché gli strati sonori nel Ca Trù operano in modo molto indipendente l’uno dall’altro. Osservato da una prospettiva occidentale, sembra quasi di ascoltare tre universi che coesistono senza realmente intersecarsi. Se si utilizza il sistema di riferimento occidentale, l’esperienza risulta quasi disorientante, poiché gli elementi non sono allineati tra loro.

Parlando specificamente della “musica” tradizionale vietnamita, lavorando con il sistema pentatonico del Vietnam, pensa che debba essere approcciato come un sistema indipendente o che si debba cercare di “tradurlo” o integrarlo con il sistema occidentale?

Ha posto una domanda molto complessa. In realtà, è difficile che questi due sistemi coesistano, poiché la percezione del tempo è completamente diversa. Quando penso ai tre compositori vietnamiti che preferisco – Nguyễn Thiện Đạo, Tôn Thất Tiết e Vũ Nhật Tân – vedo che ognuno ha un modo molto personale di esprimere la propria ispirazione attraverso il mondo della “musica” tradizionale vietnamita. Potrebbe trattarsi di nostalgia, o di una visione particolare del Vietnam, ma le loro espressioni variano.

Ciò che conta è che tale ispirazione non è solo musicale, ma anche filosofica, perché in Occidente abbiamo le religioni, mentre qui avete il pensiero confuciano. Sono due modi di osservare il mondo molto diversi. E il modo in cui le persone vedono il mondo influenza il loro modo di pensare; mentre il modo in cui pensano determina come creano la “musica”, così come ciò che cercano ed esplorano nel loro intimo.

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È affascinante. Ha menzionato alcuni artisti e compositori vietnamiti. Vorrei chiederle della sua esperienza lavorativa con gli artisti vietnamiti, in particolare con quelli del Đông Kinh Cổ Nhạc. Cosa l’ha sorpresa maggiormente?

Circa 10 anni fa, Đàm Quang Minh e Vũ Nhật Tân hanno fondato insieme Đông Kinh Cổ Nhạc. Quando torno negli Stati Uniti, spiego spesso agli amici che ciò che fanno è paragonabile alla creazione della Royal Shakespeare Company per gli artisti vietnamiti, poiché ogni membro del gruppo è straordinario a modo suo. Non solo suonano una “musica” bellissima, ma provengono anche da famiglie con una tradizione di artigianato, di produzione di incenso, o da stirpi che hanno preservato mestieri e patrimoni tramandati per generazioni. L’intera loro tradizione è conservata attraverso la memoria.

Sono orgogliosi della loro tradizione e desiderano che sempre più persone sappiano che il Vietnam possiede un retaggio culturale che deve varcare i confini nazionali. Si sono esibiti a Parigi, negli Stati Uniti e altrove. Hanno raggiunto traguardi significativi nel loro campo.

Tuttavia, questa rappresenta anche una grande sfida, poiché l’insegnamento diventa molto più difficile quando tutto è affidato alla memoria. Nella “musica” occidentale, la partitura è il linguaggio attraverso cui tutti comunicano. Un altro rischio è che l’arte tradizionale si trasformi gradualmente in arte di massa (pop art). Nel tentativo di rendere popolare una forma d’arte, a volte la soffochiamo, semplificandola eccessivamente.

Non dico che la complessità sia sempre superiore, ma se si vuole costruire e trasmettere una tradizione attraverso le generazioni, non esistono scorciatoie. Mentre la tendenza dell’arte di massa cerca sempre la via più rapida.

Proprio per questo, ciò che mi attrae in Đông Kinh Cổ Nhạc è la serietà. A 70 anni, non ho più bisogno dell’arte di massa.

Ha affermato di voler aiutare Đông Kinh Cổ Nhạc a far conoscere la “musica” tradizionale vietnamita a un pubblico più ampio. Secondo lei, quale approccio è più appropriato: preservare la tradizione con tutte le sue particolarità o cercare l’integrazione attraverso progetti di scambio culturale o modernizzazione?

In realtà, penso che questa sia una domanda più adatta a lei che a me. L’unica cosa che so è che molte delle cose che ascolto oggi potrebbero non rappresentare necessariamente il futuro, ma certamente non sono più il passato. Pertanto, per sua natura, esisterà sempre un territorio da esplorare.

Ciò che mi spinge sempre a tornare qui è la sensazione che in Vietnam il molto antico e il molto nuovo coesistano, senza dover attraversare l’intero strato storico intermedio tipico dell’Occidente. Proprio questo apre la possibilità a un profondo dialogo tra le due culture.

Un altro elemento che mi attrae in Vietnam è la giovinezza di questo paese, che conferisce un’energia speciale alla città. Siamo americani, cresciuti durante la guerra del Vietnam. Non abbiamo storie personali di quel conflitto se non come parte della storia condivisa tra le nostre nazioni. Successivamente, abbiamo creato un’opera intitolata “The Song of Napalm”, basata sulla poesia dell’autore americano Bruce Weigl. Quando Vũ Nhật Tân mi propose l’idea per questo lavoro, compresi immediatamente di trovarmi di fronte a una voce artistica molto particolare.

Mi disse: “Voglio che un attore vietnamita e uno americano leggano insieme questa poesia, perché la guerra sconvolge tutti. Due voci coesisteranno, sovrapponendosi, finché alla fine dell’opera, rimanendo una sola voce, tutto diventerà chiaro.”

Proprio per questo penso che gli artisti siano i più efficaci nell’aprire nuovi capitoli. Il business ruota sempre attorno a quanto si guadagna. La moda ruota sempre attorno a ciò che è di tendenza oggi e che potrebbe risultare fuori moda in soli cinque anni. Una borsa andrà e verrà. Ma l’artista lavora partendo dal suono – qualcosa che non puoi vedere. Per questo, l’impatto della “musica” e dell’arte è molto più potente.

Da dove siamo seduti ora, guardando oltre la strada c’è la Sala delle Assemblee cantonesi. Tre anni fa, ci siamo esibiti lì davanti a circa mille spettatori. In passato, quel luogo era una scuola, poi è diventato parte della comunità. La particolarità è che la maggior parte delle persone presenti quel giorno non aveva mai ascoltato quel tipo di “musica”, nemmeno una volta. Eppure sono rimasti profondamente commossi. Le reazioni e l’incoraggiamento che abbiamo ricevuto dopo lo spettacolo sono andati ben oltre ogni immaginazione.

Credo di aver sorpreso non pochi vietnamiti, perché ogni volta che vengo qui, quasi non mi curo di eseguire “musica” occidentale. Dico sempre: “Non c’è motivo per cui dovrei volare per oltre ottomila miglia, superando un fuso orario di quindici ore, solo per fare “musica” occidentale. Non ho alcun interesse in questo.”

Al contrario, se si apre il programma con Đông Kinh Cổ Nhạc, o con la “musica” di qualcuno come Vũ Nhật Tân, si crea qualcosa che nessun altro luogo al mondo può replicare. Solo allora, la voce artistica diventa veramente unica.

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