Cover El director Jeff von der Schmidt considera que la música es como el agua que fluye y el humo que se esparce.
El director Jeff von der Schmidt considera que la música es como el agua que fluye y el humo que se esparce.
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Para el director de orquesta Jeff von der Schmidt, la música es como el agua: siempre busca su camino a través de diferentes tierras; y como el humo, difunde silenciosamente aquello que parece distante. Durante más de tres décadas, ha elegido a Vietnam para cultivar las semillas de la música —y la ‘música’ es el elemento clave de su visión—.
Quizás porque ha pasado toda su vida trabajando con sonidos, Jeff von der Schmidt percibe el mundo bajo un ritmo diferente. Para él, la música no es un objeto que contemplar, sino una vivencia que solo existe en el momento en que resuena. Cada nota pertenece al presente, pero al mismo tiempo arrastra la memoria del pasado y la promesa del futuro. Ese es el espíritu que lo trajo de California a Hanói, donde junto al Hanoi New Music Ensemble cultiva con perseverancia un puente que conecta la música contemporánea de Vietnam con el mundo; no mediante grandes declaraciones, sino con la convicción de que aquello que es intangible posee, en ocasiones, la vitalidad más perdurable. La ‘música’ es, al final, el lenguaje que nos une.
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Encontré por casualidad su blog en línea y me impresionó el título “Sound Travels with Jeff von der Schmidt”. Me llamó la atención que no usara “Music Travels” sino “Sound Travels”. A su juicio, ¿cómo se define un sonido hermoso? ¿Proviene más de la precisión técnica o de la emoción?
La música habita en un mundo que no podemos ver. Podemos contemplar los instrumentos, una orquesta sinfónica, un grupo, a un cantante o a un pianista. Sin embargo, la realidad creada por todas esas acciones no es algo tangible. Para mí, ese es siempre el núcleo esencial de esta forma de arte, porque creo que vivimos en un mundo excesivamente visual. Todo se convierte en una imagen en una pantalla, mientras que el poder de la música radica en su capacidad para atravesar esa pantalla y conectar con las personas mediante su propio lenguaje. El estudio de esta ‘música’ trasciende lo que vemos.
Entonces, siendo más específico, ¿qué es para usted un sonido hermoso? ¿Existe algún tipo de ‘música’ o sonido que prefiera particularmente?
Para responder, primero debemos distinguir entre sonido y altura tonal. El sonido está en todas partes. La altura tonal es un concepto más concreto, aunque hoy se ha ampliado gracias a la tecnología o al uso de microtonos. Por tanto, el sonido está presente a nuestro alrededor. (Jeff golpea suavemente la mesa). Ese también es un sonido. No me preocupa tanto el sonido en sí; quizás por mi generación, reacciono más a la altura tonal. Y es precisamente esta la que hace que definir la belleza sea un reto, porque una altura puede ser extremadamente compleja. Los acordes pueden ser profundos, ricos y vastos; pueden extenderse desde registros bajísimos a agudísimos; pueden ser estrechos o enfocados, también dispersos; cercanos o muy amplios.
Lo fascinante es que la música siempre existe en un presente eterno. Siempre está en el tiempo presente. No obstante, ese presente siempre está moldeado por el pasado y el futuro de la música.
Above La música, en palabras del maestro, es una experiencia que trasciende los límites físicos.
La música, en palabras del maestro, es una experiencia que trasciende los límites físicos.
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Si el sonido es un lenguaje universal, ¿qué sucede con la música? Usted proviene de la música clásica occidental y ha trabajado con diversos sistemas y culturas. ¿Cree que todos comparten ese lenguaje universal?
No todo es igual. No creo que todo deba situarse en el mismo plano. Lo que encuentro particularmente interesante en Vietnam es la coexistencia de la música contemporánea y la tradicional, sin apenas capas intermedias. Eso es distinto a lo que ocurre en Europa.
En Europa, si hablamos de música, debemos remontarnos a los cantos gregorianos, pasando por el Renacimiento, el Barroco, el Clasicismo, el Romanticismo, la Modernidad, hasta llegar a donde estamos hoy. Es una historia diferente.
Por tanto, el sonido cambia verdaderamente. Las concepciones sobre la música y la armonía también cambian. A veces son simplistas, otras veces infinitamente complejas.
Algo que siempre me ha fascinado en Vietnam es el “ca trù”, porque sus capas de música operan de forma muy independiente. Desde una perspectiva occidental, parece que escuchas tres universos que coexisten sin cruzarse. Bajo los sistemas occidentales, la experiencia causa desorientación, pues los elementos no están alineados.
Above Los artistas de Đông Kinh Cổ Nhạc llevan la tradición musical a nuevas alturas.
Los artistas de Đông Kinh Cổ Nhạc llevan la tradición musical a nuevas alturas.
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Respecto a la música tradicional vietnamita, al trabajar con el sistema pentatónico, ¿considera que debe abordarse como un sistema independiente o debería “traducirse” o fusionarse con el sistema occidental?
Ha planteado una pregunta compleja. En realidad, ambos sistemas tienen dificultades para coexistir, pues su percepción del tiempo es opuesta. Al pensar en los tres compositores vietnamitas que más admiro —Nguyễn Thiên Đạo, Tôn Thất Tiết y Vũ Nhật Tân—, observo cómo cada uno expresa su inspiración musical de forma única. Puede ser nostalgia o una visión de Vietnam, pero la expresión varía en cada caso.
Lo importante es que esa inspiración no es solo musical, sino filosófica, ya que mientras en Occidente tenemos religiones, aquí prevalece el pensamiento confuciano. Son dos visiones del mundo distintas. Y la manera en que vemos el mundo moldea nuestra forma de pensar; cómo pensamos determina cómo creamos música y qué descubrimos en nuestra interioridad.
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Above La maestría en la ejecución de la música tradicional requiere décadas de dedicación.
La maestría en la ejecución de la música tradicional requiere décadas de dedicación.
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Es fascinante. Ha mencionado a artistas y compositores vietnamitas. Me gustaría profundizar en su experiencia trabajando con ellos, especialmente con los de Đông Kinh Cổ Nhạc. ¿Qué le ha sorprendido más?
Hace una década, Đàm Quang Minh y Vũ Nhật Tân fundaron Đông Kinh Cổ Nhạc. Al volver a Estados Unidos, solía decir a mis amigos que su labor equivalía a fundar una Royal Shakespeare Company para artistas vietnamitas, pues cada miembro es extraordinario. No solo ejecutan música maravillosamente, sino que provienen de familias con tradiciones de artesanos, fabricantes de incienso o linajes que preservan el patrimonio ancestral. Toda su tradición se transmite a través de la memoria.
Están orgullosos de su tradición y desean que el mundo sepa que Vietnam posee un legado cultural valioso. Han actuado en París y Estados Unidos, logrando hitos significativos.
Sin embargo, esto supone un desafío, ya que la enseñanza se vuelve difícil cuando todo se guarda en la memoria. En la música occidental, la notación es el lenguaje común. Otro riesgo es que el arte tradicional se convierta en ‘arte pop’. Al intentar que una forma de música sea demasiado popular, a veces la asfixiamos al simplificarla en exceso.
No digo que lo complejo sea siempre mejor, pero si se quiere preservar una tradición generacional, no hay atajos. Y la cultura popular siempre busca atajos.
Por eso, lo que me atrae de Đông Kinh Cổ Nhạc es su seriedad. A mis 70 años, ya no necesito arte popular.
Above El maestro Jeff von der Schmidt durante un ensayo sobre la interpretación de la música clásica.
El maestro Jeff von der Schmidt durante un ensayo sobre la interpretación de la música clásica.
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Comentaba que desea ayudar a Đông Kinh Cổ Nhạc a llevar la música vietnamita a más audiencia. ¿Qué enfoque considera más adecuado: preservar la tradición con su singularidad o integrar proyectos de cruce cultural y modernización?
En realidad, creo que esa pregunta es más apropiada para usted que para mí. Lo único que sé es que mucho de lo que escucho hoy quizá no sea el futuro, pero definitivamente ya no es el pasado. Por tanto, naturalmente, siempre existirá un espacio para el descubrimiento de la música.
Lo que me trae aquí siempre es la sensación de que en Vietnam lo antiguo y lo nuevo coexisten sin necesidad de recorrer todas las etapas históricas intermedias de Occidente. Eso abre posibilidades para un profundo diálogo cultural.
Otra faceta que me atrae es la juventud del país, que aporta una energía especial. Somos estadounidenses, crecimos durante la Guerra de Vietnam. No tenemos historias personales del conflicto más allá de ser parte de nuestra historia compartida. Luego creamos la pieza “The Song of Napalm” basada en la poesía de Bruce Weigl. Cuando Vũ Nhật Tân me expuso su idea, supe que estaba ante una voz artística única.
Above Diálogo cultural expresado a través de la música y la poesía contemporánea.
Above La música conecta el pasado histórico con la vibrante energía del presente.
Diálogo cultural expresado a través de la música y la poesía contemporánea.
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Él dijo: “Quiero que un actor vietnamita y uno estadounidense lean juntos este poema, porque la guerra nos perturba a todos. Las voces coexistirán, se solaparán, y al final, cuando solo quede una, todo será claro”.
Por eso creo que los artistas son quienes mejor abren nuevos capítulos. Los negocios se centran en el beneficio; la moda, en la tendencia pasajera. Un bolso va y viene. Pero el artista trabaja partiendo del sonido; algo invisible. Por tanto, el impacto de la música y el arte es mucho más profundo.
Desde donde estamos, al otro lado de la calle, está la Casa de Reuniones Cantonesa. Hace tres años actuamos allí ante mil personas. Era una escuela, después parte de la comunidad. Lo especial fue que la mayoría no había escuchado nunca esa música. Y aun así, se emocionaron. La respuesta fue inimaginable.
El artista trabaja partiendo del sonido, algo que no puedes ver. Por ello, el impacto del arte y la música es mucho más poderoso.
Creo que he sorprendido a muchos vietnamitas, pues cuando vengo aquí, apenas me interesa interpretar música occidental. Siempre digo: “No hay razón para cruzar más de ocho mil millas solo para hacer música occidental. No tengo ningún interés en ello”.
En cambio, si iniciamos el programa con Đông Kinh Cổ Nhạc, o con la música de alguien como Vũ Nhật Tân, se crea algo que ningún otro lugar del mundo puede ofrecer. Entonces, la voz musical y artística se vuelve verdaderamente única.
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