Intervista a Korakoth Kunalungkarn: la missione di “TIDA” per elevare i designer thailandesi

Proprio come l'architettura richiede fondamenta solide, anche lo sviluppo di un'industria del design sostenibile parte dalle persone. Korakoth ritiene che preparare gli studenti al mondo del lavoro non significhi solo fornire loro uno spazio espositivo, ma creare piattaforme che li connettano direttamente con la realtà professionale.

“I TIDA Thesis Awards rappresentano il punto di partenza, in cui coltiviamo il talento accademico insegnando agli studenti a integrare la creatività con la funzionalità pratica”, spiega. Il progetto mira a offrire opportunità concrete, permettendo agli studenti di presentare i propri lavori a committenti e professionisti del settore. Il successo dei TIDA Thesis Awards 2025, che ha visto la partecipazione di 23 istituti in tutto il Paese, ha riflettuto la diversità delle idee, dal design per il benessere mentale al coinvolgimento sociale. La vincitrice, Rigzen Dema della King Mongkut's University of Technology Thonburi, ha presentato un centro commerciale per prodotti ittici che coniuga tradizioni locali e design moderno.

Il programma apre porte internazionali, garantendo ai vincitori opportunità di formazione come il Lighting Course a Wismar, in Germania, e la partecipazione a workshop con istituzioni asiatiche tramite l'Asia Interior Design Institute Association (AIDIA). Il confronto internazionale permette di sviluppare una visione globale, rafforzare la sicurezza di sé e riscoprire il proprio potenziale.

“Ho constatato personalmente che i nostri ragazzi sono all'altezza. Hanno coraggio, intraprendenza e ottime competenze linguistiche. Possiedono una leadership innata, un'identità thailandese unica e una sensibilità culturale che trasmettono naturalmente, senza dover dichiarare a gran voce di fare soft power”, racconta con orgoglio Korakoth.

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Nonostante la passione, il passaggio dall'accademia al mondo reale è spesso difficile. TIDA funge da spazio di confronto attraverso il TIDA Club, una community che vede i designer senior condividere esperienze dirette sulla gestione dello studio e sui rapporti con i clienti. È un modo per mostrare che il lavoro reale non è sempre come un rendering scolastico.

Quando il settore ha affrontato l'avvento dell'AI, Korakoth e TIDA hanno scelto di analizzare il fenomeno con spirito critico, ad esempio in occasione del TIDA Salone 2026 all'ASA Expo, sotto il tema “IA AI: Interior Architecture | Artificial Intelligence”. Lo stand, progettato dallo studio pbm, è diventato uno spazio esperienziale in cui le scritte IA e AI apparivano solo cambiando prospettiva, simboleggiando la convivenza tra l'intelligenza artificiale e la consapevolezza umana (awareness).

“Consideriamo l'AI uno strumento di progettazione, non la totalità dell'opera. Il prompt è dato dall'uomo, quindi la creatività umana rimane fondamentale”, afferma Korakoth.

Questa visione è stata esplorata nella zona “Interface of Awareness”, dove designer e fornitori hanno collaborato a installazioni stimolanti, come Lupine Studio e Craft Concrete che hanno reinterpretato la “memoria” attraverso sedute in cemento, o Integrated Field e Thick and Thin che hanno celebrato l'“imperfezione” recuperando legni di scarto tramite tecniche artigianali. Queste opere confermano che il tatto, l'esperienza e l'emozione umana sono elementi insostituibili per TIDA.

Per ottenere il giusto supporto governativo, TIDA funge da mediatore tra designer e decisori politici. Un esempio è la collaborazione con il DITP (Department of International Trade Promotion) per i premi DEmark. In passato, i criteri erano focalizzati sui prodotti fisici, penalizzando spesso il settore dell'interior design. TIDA ha contribuito a ristrutturare questi criteri, riconoscendo il design d'interni come “servizio” di esportazione, portando a un incremento notevole delle candidature thailandesi.

L'obiettivo finale è l'affermazione del design d'interni thailandese sui mercati globali. La partnership con Fiera Milano per portare il FIND Design Fair Asia a Bangkok alla fine del 2026 rappresenta un traguardo fondamentale.

TIDA si impegna a mantenere il focus su design e innovazione, evitando che diventi una mera fiera di materiali edili. La negoziazione per preservare spazi per i designer thailandesi sotto l'egida di TIDA (Thailand International Design and Art) è emblematica di questo impegno. Korakoth sottolinea che questo successo nasce dalla filosofia di TIDA, che considera tutti i membri dell'ecosistema come amici fidati.

“Siamo un'associazione che agisce con il cuore. È un gruppo di colleghi che lavora veramente per la professione. Non c'è politica interna, siamo franchi tra noi. TIDA è un punto di riferimento per chiunque voglia contribuire al settore”.

In un momento in cui il soft power è sulla bocca di tutti, TIDA sta dimostrando che la vera influenza del design thailandese non nasce solo da una proclamazione globale, ma dal creare un sistema solido che dia agli architetti lo spazio per crescere, essere ascoltati e dimostrare il reale “potere” della loro professione.

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