Baan Trok Tua Ngok: uno spazio creativo che respira tra le memorie di Chinatown

L’approccio progettuale di Stu/D/O è guidato dalla massima sincerità: “il vecchio è vecchio, il nuovo è nuovo”. Hanno rifiutato di camuffare i nuovi interventi per imitare il vintage, preferendo invece celebrare la bellezza naturale del tempo. Entrando in questo spazio, si notano le tracce del passato non sovrastate da nuovi elementi. I gradini originali in legno, segnati dall’usura di decenni di calpestio, sono stati riutilizzati con maestria per rivestire le superfici. Pilastri smussati e le tracce di fuliggine sulle piastrelle di terracotta rossa raccontano la storia dell’edificio senza bisogno di targhe esplicative.

L’impegno a ridurre l’impatto ambientale è stato totale. Oltre l’80% delle piastrelle originali è stato pulito e ricollocato nella posizione originaria, limitando drasticamente l’impronta di carbonio. Questo recupero di risorse non è solo un atto di eco-sostenibilità, ma un gesto di profondo rispetto verso la memoria e la storia dello spazio.

L’estetica nata dall’incontro tra eredità storica e contemporaneità è evidente nei dettagli. I telai in legno colorato e le finestre un tempo murate sono state rimosse e “sospese” su pannelli di vetro laminato trasparente, creando un effetto affascinante, quasi come se fossero foto d’epoca incorniciate in uno spazio moderno.

“La nostra sfida era capire come restituire vita all’edificio conservandone la memoria… la percezione finale è quella di un luogo che rimane legato all’architettura antica, pur apparendo nuovo e rigenerato”, spiega Chanasit riguardo alla fusione di due epoche all’interno dello stesso spazio.

Gli antichi edifici commerciali soffrono spesso di una profondità eccessiva che impedisce alla luce naturale di penetrare, rendendo gli ambienti umidi e bui. Gli architetti hanno risolto questo limite trasformando il retrostante corridoio di servizio in un “cortile centrale”, uno spazio che agisce come fulcro per la distribuzione di luce e aria in ogni angolo.

Questa trasformazione ha migliorato drasticamente il benessere degli utenti. Le pareti solide che chiudevano gli ambienti sono state sostituite da ampie vetrate, permettendo alla luce naturale di illuminare profondamente ogni spazio, riducendo la dipendenza dall’illuminazione artificiale durante il giorno e creando un punto focale di calma lontano dal caos esterno.

Non si tratta solo di illuminazione: anche la qualità dell’aria e la ventilazione hanno beneficiato di questo nuovo spazio. Il cortile centrale è diventato un punto d’incontro che invita a sostare, creando un’atmosfera rilassante, ideale per la fruizione di opere d’arte. È un approccio architettonico moderno che risolve i problemi degli edifici storici ponendo al centro la qualità della vita.

“È uno spazio davvero speciale, tipologia architettonica rara nelle vecchie case a schiera. Abbiamo creato questo cortile interno per far circolare luce e aria in modo sostenibile”, sottolinea Chanasit sull’importanza di integrare la natura nel progetto di spazio architettonico.

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A un occhio distratto, potrebbe sembrare solo un lavoro di ritinteggiatura. Eppure, la vera sfida si nasconde sotto lo spazio calpestabile. Le fondamenta e i pilastri in legno originali avevano raggiunto il limite strutturale. Convertire la funzione dell’edificio in una galleria o in uno spazio per eventi di marchi di lusso richiedeva una capacità portante significativamente maggiore. Come rinforzarlo senza distruggere la classica atmosfera dell’edificio?

La soluzione è stata un intervento ingegneristico invisibile. Gli architetti hanno rimosso la pavimentazione del primo piano per alleggerire il carico sulle fondamenta esistenti di circa il 40%. Successivamente, hanno inserito una nuova struttura portante indipendente, che sostiene il peso dell’edificio senza toccare le superfici esterne originali.

La genialità di questa tecnica risiede nell’accettazione che strutture vecchie e nuove avranno ritmi di assestamento diversi. La separazione strutturale previene le crepe. Inoltre, gli architetti hanno progettato una facciata in vetro con una grafica in tonalità rosso mattone per mascherare eventuali futuri assestamenti, un’innovazione ingegneristica per estendere la vita utile di questo spazio architettonico.

“L’innovazione di questo progetto è strutturale. Non potevamo più caricare la struttura originale, così abbiamo alleggerito il carico e inserito uno scheletro nuovo dentro quello vecchio”, spiega l’architetto.

Ciò che eleva questo luogo al di sopra di un comune progetto di ristrutturazione commerciale è il suo spirito di “impresa sociale”. Il proprietario ha inteso creare un “architettura gentile” che sostiene il contesto circostante attraverso un ecosistema economico integrato.

Il modello parte dall’attrazione di entrate significative attraverso l’affitto di spazi a brand di lusso o club privati (come Louis Vuitton o Soho House). I profitti vengono poi utilizzati per sussidiare altre aree, permettendo ad artisti locali, artigiani, laboratori di ceramica e piccoli imprenditori di utilizzare lo spazio espositivo a prezzi accessibili, creando una piattaforma che sostiene le industrie creative di base.

Inoltre, il progetto migliora la qualità della vita nel quartiere di Trok Tua Ngok creando opportunità lavorative durante gli eventi e collaborando con la Sati Foundation per formare i giovani meno fortunati. Questo spazio architettonico non è solo un edificio, ma una linfa vitale che condivide speranza e opportunità per la crescita dell’intera comunità.

“È un modello di business sostenibile. Alternano lo spazio permettendo al mercato locale di organizzare mostre e workshop a costi ridotti. È un supporto reciproco. Coinvolgono anche i giovani della fondazione durante gli eventi… è un modo per aiutare il contesto locale”, conclude Chanasit sulla dimensione sociale di questo spazio che più li inorgoglisce.

Il viaggio del Baan Trok Tua Ngok oggi supera l’idea che la “sostenibilità” architettonica debba limitarsi alla tecnologia verde. La protezione della radice culturale, l’estensione della vita strutturale attraverso l’ingegneria intelligente e la promozione di un business sociale sono risposte profonde che hanno un impatto concreto. Questo spazio non è un museo silenzioso, ma un pezzo vivo di città che respira insieme alla sua comunità.

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