Whisky tại vùng đất của các samurai

Riêng tại vùng Akita nổi tiếng câu chuyện về samurai Satake Yoshinobu, lãnh chúa thứ 20 của dòng họ Satake. Ông là một samurai không chỉ nổi tiếng về tài năng quân sự mà còn vì lòng nhân ái và tinh thần trách nhiệm. Đầu thế kỷ 17, gia tộc Satake đối mặt với nhiều khó khăn khi bị buộc phải rời bỏ vùng đất Mito phì nhiêu để đến vùng Akita hẻo lánh.

Thay vì oán trách, Yoshinobu đã biến thử thách thành cơ hội để cải thiện đời sống của dân chúng. Ông khởi xướng nhiều dự án xây dựng hạ tầng, phát triển nông nghiệp và hệ thống thủy lợi, giúp ổn định cuộc sống cho người dân.

Một trong những hành động đáng nhớ nhất là khi một trận lụt lớn xảy ra tại Akita, gây thiệt hại nặng nề cho mùa màng và nhà cửa. Yoshinobu không ngần ngại mở kho lương thực của gia tộc, phát gạo và thực phẩm cho người dân đang chịu cảnh đói khổ. Hành động này không chỉ cứu sống hàng ngàn người mà còn thể hiện tinh thần hy sinh và lòng nhân ái của ông.

Câu chuyện về Satake Yoshinobu vẫn được kể lại và tôn vinh tại Akita, nhắc nhở thế hệ sau về sự kiên cường và tinh thần trách nhiệm của một samurai đích thực. Những giá trị mà ông để lại vẫn tiếp tục truyền cảm hứng cho người dân nơi đây, như một minh chứng sống động của tinh thần võ sĩ đạo.

Có thể bạn chưa biết: Tây Bắc: Vùng đất còn đầy mê hoặc với các đầu bếp

Nếu như Akita được xem là vùng đất thiêng bởi nơi đây từng là trung tâm của các samurai, với nhiều di tích lịch sử và văn hóa còn lưu giữ đến ngày nay như những lâu đài, đền thờ và khu di tích cổ kính, thì Fukushima lại là nơi sở hữu cảnh sắc thiên nhiên tươi đẹp, cây trái sum suê theo mùa và nhà chưng cất whisky lâu đời nhất vùng Tokuho.

Nhà chưng cất Asaka không phải là “tân binh” trong làng whisky. Được điều hành bởi Sasanokawa Shuzo, một công ty với bề dày lịch sử từ năm 1765, Asaka kế thừa di sản lâu đời trong ngành rượu. Dù đã sản xuất whisky từ năm 1946, nhưng phải đến những năm 1980, Sasanokawa Shuzo mới thực sự ghi dấu ấn với thương hiệu Cherry Whisky, sau này được biết đến với tên gọi whisky Yamazakura. 

Asaka là một nhà chưng cất khác biệt. Tại trung tâm nhà máy có diện tích 390m2 là một cặp tĩnh đồng truyền thống do xưởng đúc Miyake nổi tiếng tại Nhật Bản sản xuất. Nhà máy còn có một hầm rượu riêng rộng 790m2, nơi ủ rượu mạch nha đơn cất trong các thùng ủ gỗ sồi, thùng rượu vang, rượu cognac, rượu vang Port, hay rượu Mizunara chỉ có ở Nhật Bản. Với phương pháp chưng cất truyền thống và các bí quyết được để lại qua nhiều đời, kết hợp với đặc tính khác biệt của khí hậu nơi đây - mùa hè nóng và mùa đông lạnh - cùng nguồn nước lấy từ hồ Inawashiro rộng lớn, tất cả mang đến cho Asaka những hương vị whisky khác biệt, độc đáo. 

Tháng 12 năm 2019, nhà chưng cất đã ra mắt single malt whisky đầu tiên mang tên Asaka The First. Đây là sản phẩm đầu tiên được chế tác hoàn toàn tại nhà máy, không thêm màu và không lọc lạnh để giữ trọn vẹn hương vị nguyên bản. Chai whisky độc đáo này đã được ủ ba năm trong thùng bourbon, mang đến sự tươi mới với hương cam quýt và malt hòa quyện.

Những người yêu whisky khi đến Tohoku có thể tham quan nhà máy chưng cất Asaka, từ khu vực sản xuất, nơi đặt các máy nghiền ngũ cốc và hai chiếc tĩnh đồng đặc trưng, đến quy trình sản xuất whisky với nhiều máy móc để thực hiện nhiều công đoạn từ làm sạch nguyên liệu, đường hóa, lên men, chưng cất đến lưu trữ. Phần thú vị nhất của chuyến tham quan là trải nghiệm nếm thử rượu tại xưởng Sasanokawa Shuzo và Asaka Jouryusho, từ Yamazakura Single Malt Whisky - dòng rượu nổi tiếng và cao cấp nhất của xưởng, Yamazakura Umesyu - chai whisky có mùi mơ và hơi chua đến ly whisky highball Yamazakura Fine Blended Whisky - thức uống phổ biến tại các quán nhậu ở Nhật. Không những thế, du khách còn được tự tay pha chế chai whisky cho riêng mình từ các bộ sưu tập tại nhà máy, một trải nghiệm cá nhân hóa ấn tượng và đáng nhớ.

ĐỌC THÊM:

Soju, Shochu hay Saké - Đâu mới là sự lựa chọn cho hàng đầu cho rượu châu Á

5 nhà hàng tuyệt vời tại Seoul theo gợi ý từ ngôi sao truyền hình Lee Jong-suk

11 nhà hàng Hồng Kông đã chạm đến trái tim Anthony Bourdain