Cover La historia de “The Macallan” comienza en las bodegas de Valdespino en España (Foto: Valdespino)
La historia de “The Macallan” comienza en las bodegas de Valdespino en España (Foto: Valdespino)
1 / 1
La historia de “The Macallan” no comienza en Escocia, sino en las soleadas bodegas y viñedos del sur de España, donde una alianza definitiva con el histórico productor de jerez Valdespino da forma silenciosamente a uno de los single malts más célebres del mundo, consolidando el legado de “The Macallan”.
Más de 20.000 barricas nos rodean en la bodega fresca y tenuemente iluminada de Valdespino, una de las casas de jerez más antiguas e históricas de Jerez de la Frontera, cuyas raíces se remontan a 1264. Mientras recorremos la cavernosa bodega junto a otros medios selectos invitados por The Macallan en este viaje de cuatro días por Andalucía, Nicola Riske, gerente de educación regional de la destilería, nos guía hacia un rincón apartado donde filas de barricas curadas con jerez, destinadas a “The Macallan” Estate en Speyside, Escocia, aguardan tranquilamente su siguiente capítulo.
“Esto resume perfectamente la historia de Valdespino y “The Macallan”,” comenta Riske, señalando las barricas antes de servirnos una copa de Vermouth Origen de Valdespino. Lanzado en octubre del año pasado, el vermut se sirve sobre hielo y se decora con una rodaja de naranja. Elaborado con extractos botánicos y una mezcla de jereces, es mucho más que un aperitivo refrescante. “El vermut se elabora con los mismos vinos de jerez utilizados para curar las barricas de roble virgen que, finalmente, servirán para los whiskies de “The Macallan”,” explica.
Por si se lo perdió: The Macallan abre su primera tienda “shop-in-shop” en la Terminal 3 del Aeropuerto de Changi
Above La bodega de Valdespino en Jerez de la Frontera, España
La bodega de Valdespino en Jerez de la Frontera, España
1 / 1
Mientras las notas de cáscara de cítricos y suaves especias recubren el paladar, la conexión se vuelve más clara: aunque “The Macallan” es sinónimo de single malt escocés, parte de su historia comienza aquí, a más de 1.600 km de Escocia, en el “Triángulo del Jerez” del sur de España, que abarca Jerez de la Frontera, El Puerto de Santa María y Sanlúcar de Barrameda. Este capítulo español comienza en los viñedos de Valdespino, donde se cultiva y cosecha la uva palomino fino, la variedad dominante en la finca, para elaborar el jerez utilizado en ese vital curado de barricas (nos explican que los jereces, o vinos fortificados, también pueden elaborarse con variedades como moscatel y pedro ximénez). “El suelo, el sol, la comunidad, la gente, este lugar, Jerez, todo se convierte en uno solo dentro de una barrica”, señaló alguna vez Jaume Ferrás, director creativo de “The Macallan”, sobre la región.
Nuestra exploración de las bodegas nos conduce finalmente a los viñedos, donde encontramos el distintivo suelo de albariza del Triángulo del Jerez, que se hunde bajo nuestros pies y se desmorona sin esfuerzo entre nuestros dedos. Mientras Ignacio López, director de exportación y embajador global de la marca Valdespino, nos guía por la vasta finca, explica que el suelo deriva su característico tono blanquecino de su alto contenido en tiza y carbonato cálcico. Este suelo poroso es ideal para las variedades de uva de jerez, actuando como una esponja que absorbe agua durante las lluvias invernales y libera humedad gradualmente para sostener las vides durante los largos y secos veranos andaluces. Sin embargo, si bien los viñedos proporcionan el lienzo en bruto, es la pericia de los enólogos de Valdespino, perfeccionada durante siglos, la que transforma estas uvas en los vinos fortificados que, en última instancia, influyen en el carácter de los whiskies de “The Macallan”.
No se pierda: El aclamado sumiller Reeze Choi debuta con el Project 933 junto al enólogo japonés de Vinoble Vineyard
Above El jerez ha estado integrado durante mucho tiempo en la historia de “The Macallan”
El jerez ha estado integrado durante mucho tiempo en la historia de “The Macallan”
1 / 1
Cabe señalar que, a lo largo de la historia de “The Macallan”, el jerez ha sido fundamental en su proceso de elaboración de whisky. Como explica Anna Acuña, directora de operaciones de barricas de “The Macallan” y una de nuestras anfitrionas durante el viaje: “El curado con jerez es un proceso vital para nosotros. Cada barrica pasa por él... eso es lo que nos distingue de otras marcas de whisky”. No es de extrañar, por tanto, que en 2023, la empresa matriz de “The Macallan”, Edrington, adquiriera una participación del 50 por ciento en Bodegas Grupo Estévez, el grupo que posee Valdespino y que se erige como uno de los mayores productores de jerez en el Triángulo del Jerez, con una superficie de viñedo regional de 800 hectáreas, asegurando así un suministro sostenible de barricas curadas con jerez para las generaciones venideras. Acuña describe la asociación como un encuentro de mentes y un compromiso compartido con la calidad. “Combinamos nuestra experiencia en curado con su maestría enológica. Al invertir fuertemente en conocimiento y artesanía, nos aseguramos de que este patrimonio compartido se preserve y celebre”, afirma.
Mientras nos dirigimos a la tonelería, Acuña habla del siguiente capítulo en la historia de “The Macallan”: las barricas de roble. “Solo usamos roble americano y europeo”, dice, señalando pilas de madera dejadas al aire libre para ser sazonadas por los elementos antes de ser cortadas en duelas, curadas aún más y luego convertidas en barricas. Dentro de la concurrida tonelería, observamos a expertos toneleros colocar las duelas dentro de un aro, rociarlas con agua y calentarlas para ablandar la madera, doblarlas para darles forma y asegurarlas con aros temporales antes de que los interiores sean tostados según las estrictas especificaciones de la destilería. Solo después de superar rigurosos controles de calidad, las barricas se curan con vinos de jerez durante aproximadamente 18 meses; estos mismos vinos encuentran más tarde una segunda vida en el vermut que probamos anteriormente.
Lea más: The Macallan colabora con el Cirque du Soleil para la última expresión de Harmony Vibrant Oak
Above “The Macallan” controla cada etapa del proceso de elaboración del whisky, desde la creación de las barricas de roble hasta la destilación del espirituoso
“The Macallan” controla cada etapa del proceso de elaboración del whisky, desde la creación de las barricas de roble hasta la destilación del espirituoso
1 / 1
En el espíritu de “The Macallan”
Fabricar una barrica es un proceso laboriosamente largo. Desde la tala de árboles hasta la elaboración y el curado del barril, todo el viaje para crear una barrica apta para el whisky puede llevar hasta cinco años, comenta Acuña. El tiempo es también un ingrediente esencial en la destilación: el equipo debe garantizar una interacción suficiente entre el espirituoso, la madera y el vino de curado, elementos que definen el carácter del whisky. En cuanto a los diferentes perfiles de roble, “el roble americano suele aportar notas más dulces de vainilla, caramelo y coco, además de un tono más claro”, explica. “El roble europeo aporta mayor especiado, carácter de fruta seca y estructura tánica, lo que resulta en un perfil más rico e intenso”. La interacción entre ambos tipos de roble ayuda a crear la diversa gama de expresiones de “The Macallan”.
Aunque la tradición sigue siendo el núcleo del proceso, Acuña enfatiza que “The Macallan” nunca se muestra complaciente. “No queremos cambiar solo por hacerlo, pero evaluamos constantemente qué necesita evolucionar y por qué”, sostiene. Las especificaciones de los vinos, los perfiles de sabor y la forma en que los diferentes vinos interactúan con la madera se evalúan continuamente, garantizando que cada barrica contribuya al estilo de la casa mientras mantiene la consistencia en toda la colección de “The Macallan”.
Above Las barricas de roble se envían a “The Macallan” Estate en Escocia, donde se unen con el espirituoso recién destilado
Las barricas de roble se envían a “The Macallan” Estate en Escocia, donde se unen con el espirituoso recién destilado
1 / 1
Cuando las barricas están listas, se envían a Escocia. Al verlas cargar en los camiones antes de iniciar su viaje hacia el norte, se percibe una sensación de cierre de ciclo, ya que el capítulo final de la elaboración del whisky regresa a “The Macallan” Estate en Speyside, el mismo lugar donde el fundador Alexander Reid estableció la destilería a orillas del río Spey en 1824. Basta decir que, si bien la historia de cada botella comienza con el curado en las bodegas de Jerez de la Frontera, es en Speyside donde el espirituoso y la barrica finalmente se unen.
En “The Macallan” Estate, la maestra destiladora Kirsteen Campbell y su equipo actúan como custodios del futuro de la marca. Aquí, el espirituoso se elabora con cebada, levadura y agua antes de ser destilado en los distintivos alambiques de cobre de “The Macallan”. Mantenidos pequeños para maximizar el contacto entre el vapor y el cobre, conservan la forma y proporciones históricas que ayudan a crear el carácter rico y con cuerpo que ha definido durante mucho tiempo el estilo de “The Macallan”. El espirituoso y las barricas se dejan madurar juntos durante años, a veces décadas, hasta que desarrollan el color natural y los perfiles de sabor que se han convertido en distintivos de “The Macallan”. Como enfatiza Acuña, “no se añade colorante artificial”.
Lea más: Las 20 mejores barras de Tatler en Singapur para 2026
Above El whisky “The Macallan” Sherry Oak de 30 años
El whisky “The Macallan” Sherry Oak de 30 años
1 / 1
Por supuesto, la mejor manera de entender esto es probar los whiskies de “The Macallan”. El “The Macallan” Sherry Oak de 25 años, por ejemplo, presenta un llamativo color caoba profundo. La nariz se abre con aromas de cáscara de naranja seca, pasas y sultanas, mientras que en el paladar se despliegan ricas frutas secas, moras, chocolate negro y almendras tostadas. Por el contrario, el “The Macallan” Sherry Oak de 18 años es más claro de color, aunque no menos generoso en sabor. Notas de chocolate negro, jengibre, dátiles y albaricoques secos dan paso a un largo final de dulzura de vainilla, frutas secas y especias cálidas. Degustar estos whiskies de “The Macallan” es un recordatorio conmovedor de que cada sorbo es producto de siglos de experiencia, moldeado por la naturaleza, el terruño y las personas detrás de cada trago, desde los viticultores de Valdespino hasta los maestros de “The Macallan” en Speyside.
Ferrás quizás lo resume mejor: “[En cada trago], “The Macallan” busca dar vida a su herencia, carácter y artesanía, creando algo más significativo, memorable e inconfundiblemente “The Macallan”.”
Credits
Images: The Macallan, Valdespino
Topics
Dudi Aureus es la editora sénior de gastronomía y viajes de Tatler Singapur , donde cubre los restaurantes más interesantes de la ciudad, las tendencias de viajes internacionales y las personalidades que dan forma a la escena culinaria y de estilo de vida. También es copresidenta del jurado de los premios Tatler Best en Singapur, que celebran lo mejor de la hostelería. En su tiempo libre, suele frecuentar su restaurante tailandés favorito, disfrutando de un pad thai perfectamente equilibrado.
