[NowGen] Nhà thiết kế Tom Trandt và hành trình 10 năm với thương hiệu thời trang Môi Điên

Định hướng của chúng tôi đúng là không còn xoay quanh sự “ồn ào”. Một phần vì xu hướng mua sắm của giới trẻ bây giờ cũng khác – họ thiên về chất lượng nhiều hơn, nên mỗi sản phẩm phải có sự tự tin khi ra mắt công chúng. Mỗi thiết kế của Môi Điên đều được chăm chút từ số đo cho đến các chi tiết nhỏ, được tìm đến chất liệu tốt nhất. Mọi thứ đều được cân nhắc xem nó có thực sự cần thiết hay không cho người mặc, và có xứng đáng được vào một trong 20 sản phẩm ra mắt trong năm nay hay không.

Riêng về chất liệu, sự tinh tế trong sản phẩm của Môi Điên được thể hiện ra sao?

Tôi không nhìn chất liệu như là công cụ thứ yếu trong thiết kế, mà xem nó như một thành phẩm hoàn chỉnh. Với tôi, bản thân người làm chất liệu đã là một nhà thiết kế rồi. Ví dụ vải có thể là 100% cotton, nhưng sợi vải có những họa tiết rất là thú vị – họ có thể dệt nổi, dệt bông xù, tạo ra những đường gân thấp thó trên mặt vải, v.v. Khi Môi Điên chọn sử dụng chất liệu đó để đem đến tay khách hàng, bản thân vải đã phải thực sự đặc biệt.    

Chẳng hạn, Môi Điên hiện tại có rất nhiều thiết kế màu đen, nhưng mỗi một màu đen đó lại khác nhau về bề mặt, cách dệt, về sắc độ. Nhìn vào, ta có thể thấy được bàn tay của người nghệ sĩ trong đó. Vì vậy, dù thiết kế trông có thể rất là đơn giản, nhưng nó vẫn toát lên dấu ấn riêng của thương hiệu.    

Tôi cũng xem đó là sự trưởng thành của một người làm thiết kế khi có thể truyền tải một câu chuyện hay nhưng súc tích. Với tôi, thiết kế đẹp là thiết kế đã đạt được sự tiết chế, lược bỏ được những chi tiết rườm rà, và ẩn chứa những yếu tố khiến sản phẩm trông có vẻ như “không được thiết kế”. 

Môi Điên ắt hẳn vẫn giữ được một lượng khách hàng trung thành suốt 10 năm qua, đâu là bí quyết và liệu anh có nhu cầu tiếp cận đối tượng khách hàng mới hay không? 

Những ngày đầu, tôi là người trực tiếp giao hàng và trò chuyện với khách hàng, nên hiện tại Môi Điên vẫn có những khách hàng ở lại với chúng tôi sau 10 năm. Đương nhiên, có những khách hàng mình không gặp lại, vì họ thích những sản phẩm nói lên cá tính của họ một cách rõ ràng hơn. Cũng có những khách hàng từ các ngành như tài chính - ngân hàng, họ vẫn tìm đến Môi Điên.  

Gần đây, tôi có gặp một nhóm nghiên cứu thời trang đến từ Singapore. Họ qua đây làm dự án, được đưa đến tham quan cửa hàng của Môi Điên, và bảo là họ rất thích phong cách này. Họ cũng chia sẻ rằng phong cách của Môi Điên thực ra là hiếm thấy ở Singapore, nên thông thường họ sẽ tìm đến một thương hiệu như Issey Miyake. Tôi nói với họ rằng đúng là Môi Điên không phục vụ thị hiếu đại chúng, nhưng đó cũng là lý do giúp thương hiệu “sống” ổn. Về việc mở rộng quy mô, Môi Điên chọn tăng trưởng một cách chậm rãi, nên có lợi thế là duy trì được sự ổn định qua nhiều biến động.

Điều đặc biệt ở Môi Điên là tuy trải qua nhiều bộ sưu tập khác nhau, thương hiệu vẫn giữ được một tinh thần và phong cách nhất quán nhưng vẫn không bị nhàm chán. 

Hình ảnh của Môi Điên mà tôi hướng tới từ 10 năm trước cho đến nay không thay đổi. Nhưng ở mỗi thời điểm, nó có sự ưu tiên khác nhau. Tôi rất háo hức về kế hoạch một, hai năm tới có thể đưa được Môi Điên về hình ảnh ban đầu, bắt đầu chiết xuất những cái hay ho nhất và đưa nó lại vào thời điểm hiện tại với phom dáng và độ hoàn thiện trau chuốt hơn.

Có một điểm tôi không hài lòng về Môi Điên thời trước là độ hoàn thiện chưa tốt. Lúc đó, sự sáng tạo khiến tôi có tâm lý ỷ lại: mình nghĩ vì nó rất sáng tạo, và khách hàng ưa chuộng sự sáng tạo đó, nên họ sẵn sàng bỏ qua những khiếm khuyết về may mặc. Trong khi ý tưởng sáng tạo là thứ “chi phí” khách hàng bỏ ra rất cao, vậy nên thành phẩm của mình chắc chắn phải có giá trị sử dụng lâu dài.

Tôi nhận thức rất rõ nếu sản phẩm mình làm ra mà không có “đời sống” riêng của nó, thì công việc của mình không còn ý nghĩa nữa. Tôi học được tư duy của những người nghệ sĩ, rằng họ dồn hết tâm huyết vào quá trình sáng tác, sau đó tác phẩm sẽ thuộc về một người khác. Họ không giữ một phiên bản khác trong xưởng của họ, và Môi Điên cũng không lưu trữ bộ sưu tập trong studio. Điều mà tôi giữ lại là bài học kinh nghiệm về kỹ thuật, để tiếp tục cải tiến cho những sản phẩm tiếp theo. Mỗi thiết kế mà Môi Điên tạo ra không có khái niệm làm chỉ để thỏa mãn đam mê cá nhân. Nó chỉ có ý nghĩa khi đến được tay của một người thực sự sử dụng nó một cách lâu dài. 

Có vẻ như anh đã tìm được cho mình sự cân đối giữa kinh doanh và sáng tạo. 

Dù vừa nhắc đến bài học có được khi quan sát những người làm nghệ thuật, tôi cũng nhận ra mình cần bớt đi tính nghệ sĩ để nghĩ về thương hiệu như một doanh nghiệp bền vững. Mọi thứ phải được làm một cách khoa học và có lộ trình rõ ràng. 

Điều mà tôi tự hào nhất trong 10 năm qua là việc tìm được phương pháp quản trị bản thân và đội ngũ một cách hiệu quả. Nó mang lại cho tôi niềm vui mỗi ngày. Nghe có vẻ khó tin, nhưng ngày nào đi làm tôi cũng thấy sảng khoái – đội ngũ làm việc với nhau không bao giờ phải lớn tiếng hay chịu áp lực căng thẳng, mà chỉ tập trung suy nghĩ mình sẽ làm gì tiếp theo. Đơn giản vì thương hiệu đã đứng vững, có một nhịp độ đều đặn, không có lúc đi quá nhanh hay quá chậm.  

Ngoài ra, tôi muốn phát triển một nhóm thiết kế riêng chỉ để sáng tạo những sản phẩm để các nhóm còn lại dùng làm ý tưởng. Lý do là vì tôi muốn giải bài toán của “mì ăn liền”: nhiều người làm thiết kế, trong đó có tôi, chuyên sử dụng hình ảnh cóp nhặt trên Pinterest như một công cụ để sản xuất ý tưởng. Nhưng nó khiến ta mất đi cơ hội để tạo ra những thiết kế nguyên bản. Tôi muốn thay đổi quy trình đó, làm mọi thứ chậm lại để quá trình sáng tạo giàu tính con người hơn. Ví dụ, có những ngày cả đội ngũ dành ra chỉ để đi bảo tàng, xem triển lãm, hoặc thử sức với những kỹ thuật thủ công mới lạ để có được cảm hứng thực sự bắt nguồn từ bên trong mỗi người.

Môi Điên đã cộng tác với nhiều thương hiệu trẻ trong lĩnh vực thời trang, thiết kế và sáng tạo như LOCO Art Market, Rue Miche, và gần đây nhất là Vina Design Store. Mỗi khi bắt tay làm dự án, anh thường tìm kiếm điều gì ở đối tác?      

Khi Môi Điên quyết định hợp tác với một thương hiệu, tôi luôn làm với tâm thế hai bên sẽ hợp tác bền lâu. Với mỗi dự án, đội ngũ luôn tâm niệm là phải làm thật tốt, thật chỉn chu để các đối tác tiềm năng khác thấy được việc chúng tôi nghiêm túc với chuyện đi đường dài với họ. Mỗi lần hợp tác là mỗi lần tôi đặt ra cho mình nhiều câu hỏi. Nó cũng giống như việc xây dựng một bộ sưu tập hay một thương hiệu, mình không thể có một công thức chuẩn ngay từ đầu. 

Với hội chợ nghệ thuật LOCO Art Market do OHQUAO tổ chức, đây có thể được xem là một trong những đối tác đầu tiên của Môi Điên. Chúng tôi đã tham gia các phiên hội chợ ngay từ những ngày đầu, và vẫn tiếp tục đến tận bây giờ. Khi làm với OHQUAO, tôi muốn học về bài toán pop-up: Mục đích của việc đi pop-up là gì? Khách hàng đến đây mong đợi điều gì khác so với việc đến thẳng cửa hàng, so với việc mua hàng trực tuyến? Trải nghiệm của khách hàng về sản phẩm cần được giới thiệu đầy đủ ra sao ở gian hàng pop-up? Vì thông thường, khi khách hàng tìm đến cửa hàng, họ đã có nghiên cứu về thương hiệu rồi, còn khách hàng đến với một phiên hội chợ thì khả năng cao là chưa biết nhiều về Môi Điên.  

Đọc thêm: [NowGen] Bộ ba nhà đồng sáng lập OHQUAO: Món đồ nhỏ kể câu chuyện lớn

Dự án ra mắt bộ sưu tập “Mã” với Vina Design Store thì mở ra phương trình về cộng hưởng sáng tạo – mỗi người một nửa: thiết kế vừa phải toát ra tinh thần của Môi Điên, vừa phải gói gọn phong cách của Vina Design Store. Với Rue Miche, mô hình bán lẻ thời trang đa thương hiệu, bài toán đặt ra là về nhận diện thương hiệu. Trong một tổ hợp quy tụ rất nhiều thương hiệu mạnh đứng cạnh nhau, làm sao để Môi Điên có thể gây chú ý với khách hàng và trở thành sự lựa chọn của họ trong ba giây đầu tiên?   

Mỗi dự án hợp tác như vậy mang lại những bài học mà chỉ làm một lần thì sẽ không giải được phương trình đề ra, với kinh nghiệm của tôi. Tôi vận dụng bài học từ các đối tác khác nhau để chuẩn hóa sản phẩm và định hướng truyền thông của thương hiệu, đồng thời càng ngày càng đơn giản hóa mô hình kinh doanh. Rất là may mắn Môi Điên đã chứng minh được năng lực với nhiều đối tác uy tín trong cộng đồng sáng tạo, được làm việc với họ là điều khiến tôi cảm thấy vô cùng tự hào. 

Một năm trước, Môi Điên có sự bùng nổ về mặt truyền thông khi nữ diễn viên Meryl Streep (trong vai nhân vật Miranda Priestly) diện áo sơ mi Vô danh của thương hiệu trên trường quay bộ phim The Devil Wears Prada 2 ở New York. Nhìn lại hiệu ứng lan tỏa lúc ấy, cảm xúc đọng lại trong anh hiện giờ là gì?    

Tôi hay nói với đội ngũ là mình không thể kiểm soát được những sự kiện như là The Devil Wears Prada. Qua nhiều năm, Môi Điên đã có nhiều đợt truyền thông bùng nổ, nhưng chúng tôi không đoán trước được, và cũng không dùng kỹ thuật PR của mình để đạt được nó.  

Tôi nghĩ cái gốc để sinh ra những điều đó là mình trồng một cái cây lạ. Mình không nản khi không ai để ý đến nó. Điều mình thực sự phải làm là tập trung cho thứ mình thực sự tin tưởng và dồn tâm huyết để đi con đường lạ đó, rồi những thứ như là The Devil Wears Prada sẽ tự tới. Nó là phần thưởng, là trái ngọt giữa đường mà mình luôn vui thích và đặc biệt trân trọng.

Cảm ơn anh đã dành thời gian trò chuyện với Tatler Việt Nam. 

CREDITS
Art Director: Andy Trần
Photographer: Trí Nguyễn 
Stylist: Long Ngọc
Producer: Joanne Dao
Editors: Quyên Hoàng, Nguyên Huy
Junior Editors: Gia Phúc, Hồng An
Videographer: Viet Hoang, Andrewng
Set Designer: Minh Đo
Designer: Chau Duong, Dinh Gia Kiet
Retoucher: Nét Retouch
Social: Pham Gia Khanh
Makeup & Hair: Ngọc Ly, Chi Chi
Photo Assistant: Lê Minh Quang
Set Design Assistants: Minh Trí, Minh Nhật
Stylist Assistant: Phúc Tín, Jayce
Producer Assistants: Ky Anh, Anh Bùi
Location: Cầu Bông Studio
Fashion: Armani Exchange, Môi Điên, LoanHoang Studio 

Bài viết đăng tải từ bài gốc trên ấn phẩm Tatler Vietnam, số tháng Năm 2026

ĐỌC NGAY

[NowGen] Kiến trúc sư, nhà thiết kế Nguyễn Kiều Lam và những cấu trúc biết thở

[NowGen] Nguyễn Bảo Anh Duy, Giám đốc Sáng tạo Cấp cao M – N Associates: Branding là hành trình kiến tạo những thương hiệu bền vững

Thiết kế couture của Phan Huy lộng lẫy giữa dạ tiệc “Living Exquisitely”