Cover Destruction et salut ou Salut et destruction, quelle importance revêt l'ordre précis de ces deux concepts fondamentaux ?
Destruction et salut ou Salut et destruction, quelle importance revêt l'ordre précis de ces deux concepts fondamentaux ?
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Destruction et salut ou Salut et destruction, quelle importance revêt l'ordre précis de ces deux concepts fondamentaux ?
Le titre de la traduction du recueil de conférences de l'écrivain Viet Thanh Nguyen, “Destruction et Salut”, a été identifié par le Dr Tran Xuan Thao comme le reflet de la relation dialectique entre littérature et pouvoir — probablement une relation classique dans l'histoire des lettres. Mais la littérature est ainsi faite : à partir de modèles familiers, elle cherche à offrir au lecteur une nouvelle perception.
Je ne suis pas adepte des essais remplis de terminologies absconses, souvent considérées à tort comme synonymes de qualité académique. Si le livre de Viet Thanh Nguyen n'avait pas attiré mon attention par le statut de son auteur ou son sujet, me serais-je intéressé à ces conférences d'Harvard ?
Le coupable est peut-être la montée d'une certaine idée de l'élitisme que je redoute lorsqu'elle imprègne l'atmosphère littéraire récente. Les thèmes de la migration, de la guerre et des conflits idéologiques peuvent parfois agir comme un poison pour les lecteurs.
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Above L'auteur renommé Viet Thanh Nguyen pose pour un portrait officiel.
L'auteur renommé Viet Thanh Nguyen pose pour un portrait officiel.
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Dans ses écrits, les réflexions sur l'identité au sein d'une société aux origines multiples sont posées par Viet Thanh Nguyen comme une caractéristique identifiant sa propre littérature. Dans sa préface, l'auteur évoque la position des personnes en marge, ces écrivains issus de communautés immigrées. “Le sentiment d'isolement lié au statut marginal, ainsi que la spécificité du travail de création, peuvent conduire à une solitude extrême. Mais l'isolement diffère de la solitude, qui est le réconfort que l'écrivain et le lecteur recherchent souvent. L'amour des histoires, qui naît souvent dans l'intimité, ouvre paradoxalement la possibilité de former une communauté littéraire lorsque nous quittons cette solitude” (p. 23-24). La tentation de l'isolement face à la destruction des liens sociaux est immense.
Comment se définir est également une question majeure que Viet Thanh Nguyen explore, voire défie. L'auteur compare son cas à celui d'autres auteurs d'origine immigrée dans le monde littéraire et académique occidental. Où se classent-ils dans ce système terminologique complexe désignant la communauté de la diaspora ?
Above Le titre du recueil, “Destruction et Salut”, reflète la relation dialectique classique entre la littérature et le pouvoir selon le Dr Tran Xuan Thao.
Le titre du recueil, “Destruction et Salut”, reflète la relation dialectique classique entre la littérature et le pouvoir selon le Dr Tran Xuan Thao.
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Viet Thanh Nguyen commence par le cas d'Edward Said, un universitaire palestinien qui a bâti sa renommée avec le concept d'Orientalisme. Face à une telle figure tutélaire qui l'a lui-même influencé, Viet Thanh Nguyen s'intéresse aux termes utilisés par Said : “réfugié” ou “exilé” pour se définir en tant qu'écrivain ?
En citant Said, qui préférait le terme “exilé” à “réfugié”, affirmant que “l'exilé porte en lui une part de solitude et d'esprit” (p. 31), Viet Thanh Nguyen adopte un esprit critique : “l'exilé a la capacité de devenir une célébrité, un écrivain ou un érudit, alors que les écrivains et les érudits préfèrent souvent être des exilés plutôt que des réfugiés” (p. 31). Plus provocateur encore, Viet Thanh Nguyen observe : “Dans la prose de Said, les exilés dégagent souvent un parfum romantique et glamour” (p. 31). C'est parce que cet érudit, comme beaucoup d'autres écrivains issus de groupes “minoritaires”, a été honoré et intégré au courant dominant, comme une récompense pour ses efforts d'intégration dans la société occidentale, évitant ainsi la destruction de sa carrière académique.
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Above Ces six conférences abordent des sujets brûlants comme la Palestine, l'Asie et l'héritage complexe du colonialisme sur les minorités.
Ces six conférences abordent des sujets brûlants comme la Palestine, l'Asie et l'héritage complexe du colonialisme sur les minorités.
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Mais Viet Thanh Nguyen montre aussi qu'il a tôt réalisé, à travers les textes plus personnels de Said comme ses mémoires, que bien qu'appartenant au courant dominant, il restait “perdu, confus aux frontières de l'étranger dans les domaines des sciences humaines et des arts” (p. 32). L'empathie surgit lorsque Viet Thanh Nguyen fait face à l'écriture sur autrui, “écrire depuis la position de l'autre. Au lieu de prétendre que mon autobiographie et mon corps sont séparés de la critique, je reconnais mes origines de réfugié” (p. 37).
Cette confrontation traverse tous les textes. Viet Thanh Nguyen raconte l'histoire de son père, un catholique ayant migré du Nord au Sud du Vietnam en 1954, puis aux États-Unis en 1975, ne retournant dans sa patrie qu'après quarante ans — un périple deux fois plus long que celui d'Ulysse. L'auteur cherche une empathie dans les parcours similaires de nombreux autres auteurs migrants. Il semble alors que l'histoire marginale et minoritaire face à l'espace académique occidental soit un trait universel. L'auteur exige un regard sérieux sur le sort des victimes de l'impérialisme, de la violence et de la destruction engendrée par les définitions rigides des pouvoirs académiques.
Ces six conférences abordent des problèmes brûlants et propices aux débats houleux : la Palestine et l'Asie, l'ambiguïté entre ce qu'on appelle l'Orient unifié dans l'idéologie coloniale et un vaste continent diversifié, ou encore le statut des minorités. Pourtant, le ton de Viet Thanh Nguyen reste mesuré et érudit. Le calme dans le récit des événements, et plus encore la capacité à susciter une réflexion sur l'essence des choses, font de ces conférences littéraires des essais d'une grande résonance. Ici, l'histoire personnelle n'est pas unique parce qu'elle est inhabituelle, mais parce qu'elle invite au dialogue, utilisant les outils du pouvoir intellectuel pour élever la voix des destins minoritaires au-delà de la simple destruction.
Cet article est adapté de l'original publié dans le numéro de février 2026 de Tatler Vietnam.
