Sommet des enseignants Nobel: la boussole du savoir

Plus de 400 professeurs parmi les plus éminents au monde, de la maternelle à l'université, ainsi que des experts en politiques et programmes éducatifs présents dans l'assemblée, ont perçu cette vision comme le fil conducteur de toutes les sessions. Leur préoccupation majeure est de trouver comment cultiver la créativité et l'esprit d'initiative chez la prochaine génération alors même que les élèves découvrent le monde depuis leur salle de classe. De plus, comment les enseignants doivent-ils s'adapter alors que les jeunes dépendent de plus en plus de l'IA pour acquérir des connaissances?

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En observant les avancées scientifiques couronnées par un prix Nobel qui ont transformé notre monde, il est aisé d'imaginer la science comme une tour d'ivoire académique exclusivement réservée aux experts. Cependant, pour Morten Meldal, les sciences, et tout particulièrement la chimie, incarnent la vie elle-même: “La chimie est partout: la médecine, la biologie, les matériaux...”. Il affirme qu'une compréhension fondamentale de la science offre un prisme pragmatique pour résoudre une multitude de problèmes. Dans la carrière de Meldal, cette vision a mené à une idée révolutionnaire: la “chimie clic”, une réaction permettant aux molécules de s'unir aisément. Cette approche donne aux chimistes la capacité d'assembler des structures moléculaires complexes à l'image des briques Lego, avec des applications très vastes allant du développement de médicaments à la création de matériaux de pointe.

La voie vers un tel succès prend sa source dans la curiosité, bien plus que dans une stratégie ou une ambition à long terme. Morten Meldal se remémore son enfance où il fabriquait des feux d'artifice avec le désir profond de comprendre la réaction chimique derrière ce spectacle. Cette simple interrogation a tracé sa route dans l'univers de la chimie. “Si vous êtes de nature curieuse et possédez un esprit quelque peu rebelle, vous avez de fortes chances de devenir chercheur”, a-t-il déclaré. “J'en suis la preuve vivante.” Meldal plaide en faveur d'un enseignement scientifique “optimisé pour répondre aux besoins individuels des élèves”. Il loue la mémoire visuelle des enfants et soutient qu'il est même envisageable d'initier des élèves de CP à la chimie si l'on remplace le monde bidimensionnel des manuels scolaires par une approche tridimensionnelle. Il suggère qu'une reconstitution vivante des processus réactifs, comme la conversion de l'eau en hydrogène et en oxygène pour générer de l'énergie utilisable, s'avère infiniment plus efficace qu'un simple apprentissage par cœur de formules mathématiques.

En définitive, Meldal insiste sur l'importance de s'interroger. “Si vous ne posez aucune question, vous n'obtiendrez aucune réponse.” Le courage de questionner est la première étape pour envisager le monde sous un angle inédit, puis pour résoudre des problèmes de manière tout à fait inattendue.

La grande majorité des professeurs ont réagi de manière très positive aux propos de Meldal, se remémorant l'enthousiasme de leurs propres élèves lorsqu'ils bénéficient de conditions propices à un apprentissage par l'expérience sur un sujet qui les passionne. Une enseignante américaine a confié: “J'ai immédiatement saisi ce que Meldal cherchait à démontrer en prônant l'apprentissage par la pratique.” En laissant ses étudiants choisir librement leurs sujets et se confronter à des problématiques concrètes de la vie quotidienne, elle a vu ses élèves consacrer d'innombrables heures à leurs projets et a reçu de chaleureux remerciements de leur part. “Lorsque les étudiants s'enthousiasment pour la collecte de données sur le terrain, cette passion de trouver des réponses à leurs propres interrogations surpasse largement la procrastination ou la dépendance aux technologies.”

Alexander Norén, grand reporter spécialiste de l'économie et des technologies à la télévision suédoise, a dressé un constat pragmatique: ce qui nécessitait autrefois des générations de chercheurs consacrant leur vie entière à des études peut désormais se condenser en un court projet de recherche. Il a exposé les récentes percées dans le domaine médical propulsées par l'intelligence artificielle. Des algorithmes cartographient désormais la structure des protéines en quelques jours seulement, une tâche qui prenait jadis des années. Ils simulent la façon dont de nouveaux composés circulent dans l'organisme, raccourcissant considérablement les phases de tests complexes avant d'aboutir à un traitement efficace pour les patients.

Face à de telles capacités hors du commun, les enseignants redoutent que l'IA ne finisse par remplacer l'humain dans le domaine de l'éducation et de la formation. Pourtant, le message d'Alexander Norén est résolument porteur d'espoir. Il soutient que notre rôle à l'ère numérique consiste à faire usage de la technologie avec un esprit critique, plutôt que de chercher à concurrencer ou à rejeter les avancées de l'IA. Norén a établi un parallèle audacieux entre les risques liés à l'IA et le fait de posséder une voiture. “Participer à la circulation routière comporte des risques”, a-t-il concédé, mais conduire un véhicule “vous mène du point A au point B infiniment plus vite que de traverser la moitié de la Suède à pied”. Il recommande ainsi que chacun apprenne à maîtriser l'IA par le biais d'une formation adéquate, à l'image des “cours de conduite” nécessaires à l'obtention d'un permis.

Plusieurs professeurs ont exprimé leur préoccupation quant à la complaisance de leurs élèves face aux maladies infectieuses et aux antibiotiques, persuadés que l'IA découvrira rapidement des remèdes de substitution. Réfutant cette idée, Otta Cars, professeur émérite spécialisé en maladies infectieuses à l'Université d'Uppsala, a souligné de manière catégorique que la technologie ne saurait se substituer à la compréhension et à la conscience humaines. Pour illustrer son propos, il a souligné que le phénomène de résistance antimicrobienne s'aggrave alors même que la découverte de nouveaux antibiotiques s'avère particulièrement ardue. Sans mettre un terme à cet usage abusif, l'humanité risquerait de retourner à l'ère pré-antibiotique, une époque où les infections figuraient parmi les principales causes expliquant que “la moitié de la population décédait avant d'atteindre l'âge adulte”.

Si le Sommet des enseignants fournit d'excellentes idées, la ville de Stockholm en offre un parfait exemple de mise en pratique. Les professeurs internationaux auront l'opportunité de visiter Norra Real, l'un des plus anciens lycées de Stockholm fondé en 1876, véritable symbole d'excellence académique. Parmi ses anciens élèves, l'établissement compte deux lauréats du prix Nobel de physique et d'économie, ainsi que plusieurs générations d'universitaires, de décideurs politiques et de figures culturelles de renommée internationale.

Avec une histoire aussi prestigieuse et une politique d'admission extrêmement sélective, il serait aisé de s'imaginer une atmosphère de compétition acharnée au sein de ses murs. La réalité y est pourtant tout autre: les élèves s'y montrent joyeux, amicaux et particulièrement détendus. Une attitude rigoureuse face aux études s'accompagne d'une culture du dialogue très ouverte. Les salles de classe sont conçues spécifiquement pour favoriser les discussions et les débats de groupe, offrant un espace où les élèves défient mutuellement leurs idées et réagissent aux opinions divergentes avec une assurance forgée dès leur plus jeune âge. “Nous faisons cela depuis l'école maternelle, il est donc tout naturel pour nous d'exprimer notre opinion et de poser des questions”, a expliqué un élève.

Magnus Jonsson, professeur et coordinateur international à Norra Real depuis 20 ans, affirme que l'école consacre énormément de temps et d'efforts à encourager la collaboration entre les élèves. Il s'agit d'une approche holistique de la connaissance, abordée sous de multiples angles, stimulant ainsi l'enthousiasme pour l'apprentissage et la créativité, à l'opposé d'une simple course aux notes. Au lycée Norra Real, les élèves consacrent la majeure partie de leur temps à l'activité physique, aux échanges sociaux et à la réalisation de projets reflétant leur compréhension du monde — allant de la composition musicale à la création de courts métrages, en passant par la conception d'expositions interactives mêlant textes, images et sons.

Pour Magnus Jonsson, cultiver l'esprit créatif a considérablement réduit la distance séparant les élèves de leurs professeurs. “Je demande souvent à mes élèves d'apporter en classe ce qui les passionne, qu'il s'agisse d'une chanson ou d'un film qu'ils ont particulièrement apprécié.” Lorsqu'ils se sentent véritablement écoutés, les jeunes hésitent moins à s'exprimer, permettant ainsi au travail créatif de s'épanouir naturellement. Sa grande accessibilité, caractérisée par la gratuité de la scolarité et des repas à l'école, permet à Norra Real de conjuguer hautes exigences académiques et inclusion sociale. L'établissement est la preuve vivante de l'affirmation de Karin Tegmark Wisell: l'un des facteurs les plus cruciaux pour garantir une bonne santé consiste à s'assurer que les enfants puissent jouir de leur droit à l'éducation. À Norra Real, cela se traduit par un environnement propice à l'épanouissement d'un corps sain et d'un esprit à la fois résilient et avide de connaissances.

Des amphithéâtres du Sommet aux couloirs des salles de classe, dans la patrie même du prix Nobel, un message particulièrement cohérent émerge: nous ne saurions prédire avec certitude la nature de la prochaine crise sanitaire mondiale, mais en comprenant et en transmettant le savoir de manière adéquate, l'humanité a le pouvoir d'influencer directement son propre niveau de préparation lorsque cette crise surviendra.

Cet article a été initialement publié dans l'édition d'avril 2026 de Tatler Vietnam.

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