Cumbre de Profesores Nobel: la brújula del conocimiento

Más de 400 destacados docentes de todo el mundo, desde el nivel preescolar hasta el universitario, así como expertos en políticas y programas educativos presentes en el auditorio, coincidieron en que dicha perspectiva es el hilo conductor de todas las mesas redondas. Su principal inquietud radica en cómo los profesores pueden fomentar el espíritu creativo y la proactividad en la próxima generación mientras los alumnos exploran el mundo desde el aula. ¿Y cómo deben actuar los docentes cuando los estudiantes dependen cada vez más de la IA para buscar conocimientos?

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Al contemplar los avances científicos galardonados con el premio Nobel que han transformado el mundo, resulta fácil imaginar a la ciencia como una torre de marfil académica reservada exclusivamente para expertos. Sin embargo, para Meldal, el conocimiento científico, especialmente la química, es la vida misma: “La química lo es todo: medicina, biología, materiales...”. Él sostiene que una comprensión fundamental de la ciencia proporciona un enfoque práctico para resolver innumerables problemas. En la carrera de Meldal, dicha perspectiva condujo a una idea revolucionaria: una reacción “clic” que permite a las moléculas combinarse con facilidad, lo que ayuda a los químicos a ensamblar estructuras moleculares complejas como si fueran piezas de Lego, con aplicaciones que abarcan desde el desarrollo de fármacos hasta materiales avanzados.

Ese camino hacia el éxito comenzó con la curiosidad más que con una estrategia o una ambición a largo plazo. Meldal recordó cómo, durante su infancia, solía hacer fuegos artificiales y anhelaba comprender la reacción química detrás del espectáculo. Aquella pequeña interrogante marcó el inicio de su trayectoria en la química. “Si usted es curioso y tiene un espíritu rebelde, cuenta con excelentes oportunidades para convertirse en investigador”, afirmó. “Yo soy la prueba viviente de ello”. Meldal aboga por una enseñanza de la ciencia “optimizada para satisfacer las necesidades individuales de los estudiantes”. Elogió la memoria visual de los niños y argumentó que incluso se podría introducir la química a los alumnos de primer grado si se les mostrara un mundo tridimensional en lugar del bidimensional que presentan los libros de texto. Sugirió que ilustrar vívidamente el proceso de reacción, como por ejemplo la transformación del agua en hidrógeno y oxígeno para convertirse en energía útil, resultaría un método de aprendizaje mucho más eficaz que la memorización de fórmulas.

En última instancia, Meldal enfatizó la importancia de hacer preguntas. “Si no se formulan preguntas, no se obtendrán respuestas”. El coraje de preguntar es el primer paso para observar el mundo desde una nueva perspectiva y, posteriormente, resolver los problemas de maneras que nunca antes habíamos imaginado.

La mayoría de los docentes reaccionaron de manera sumamente positiva ante la presentación de Meldal, recordando el entusiasmo de sus propios estudiantes cuando se les brindó la oportunidad de aprender mediante experiencias centradas en sus temas favoritos. Una profesora estadounidense comentó: “Comprendí de inmediato a qué se refería Meldal al defender el aprendizaje combinado con la práctica”. Al permitir que los alumnos eligieran sus propios temas y resolvieran problemas reales, ella observó a sus estudiantes dedicar innumerables horas a sus proyectos y recibió profundos agradecimientos por parte de ellos. “Cuando los estudiantes se entusiasman con el trabajo de campo para recopilar datos, la pasión por encontrar respuestas a sus inquietudes supera con creces la procrastinación o la dependencia de la tecnología en el aprendizaje”.

Alexander Norén, destacado periodista de negocios y tecnología de la Televisión Sueca, expuso una realidad ineludible: lo que antaño requería que múltiples generaciones de científicos dedicaran su vida a la investigación, hoy puede condensarse en un proyecto a corto plazo. Presentó nuevas innovaciones en el campo de la medicina impulsadas por la inteligencia artificial. Los algoritmos cartografían estructuras proteicas en cuestión de días en lugar de años. Simulan cómo se desplazan los nuevos compuestos en el organismo, acortando drásticamente las complejas fases de ensayo antes de que los pacientes reciban un tratamiento exitoso.

Frente a tan extraordinaria capacidad, los docentes expresaron su preocupación de que la IA reemplace gradualmente a los seres humanos en la educación y la formación. Sin embargo, el mensaje de Norén fue esperanzador. Sostuvo que nuestro papel en la era digital consiste en utilizar la tecnología con un pensamiento crítico, en lugar de competir o rechazar los avances de la IA. Norén comparó la posición y los riesgos asociados a la IA con los de poseer un automóvil. “Participar en el tráfico conlleva peligros inherentes”, reconoció, pero conducir también “le lleva del punto A al punto B mucho más rápido que caminar por media Suecia”. Propuso que todos deberíamos dominar la IA mediante la capacitación, de la misma manera que “asistimos a la escuela de conducción” y obtenemos una licencia.

Algunos educadores comentaron que los estudiantes subestiman las enfermedades infecciosas y la resistencia a los antibióticos bajo la creencia de que la IA encontrará pronto medicamentos alternativos. Refutando esta postura, Otta Cars, profesor emérito de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Upsala, subrayó que la tecnología no puede sustituir la comprensión y la conciencia humana. Citó como ejemplo el hecho de que el fenómeno de la resistencia a los medicamentos está en aumento, pero descubrir nuevos antibióticos resulta sumamente complejo. Si no cesamos de abusar de ellos, la humanidad podría retroceder a la época anterior a los antibióticos, cuando las infecciones eran una de las causas principales por las que “la mitad de la población fallecía antes de alcanzar la edad adulta”.

Si la Cumbre de Profesores aportó las ideas, Estocolmo representa el ejemplo perfecto de su aplicación. Los docentes internacionales visitaron Norra Real, una de las escuelas secundarias más antiguas de la capital sueca (fundada en 1876) y un verdadero símbolo de prestigio académico. Entre los antiguos alumnos de la institución figuran dos galardonados con el premio Nobel en Física y Economía, así como múltiples generaciones de académicos, responsables políticos y figuras culturales de influencia internacional.

Con su dilatada historia y una rigurosa política de admisiones, resultaría fácil imaginar un ambiente de feroz competencia en sus pasillos. Sin embargo, la realidad es completamente distinta: los alumnos se muestran alegres, cordiales y sumamente relajados. La actitud diligente hacia el estudio se complementa con una cultura de diálogo abierto. Las aulas están diseñadas específicamente para el debate grupal, donde los estudiantes desafían las ideas de sus compañeros y responden a diferentes perspectivas con una confianza que han cultivado desde la infancia. “Llevamos haciendo esto desde la guardería, por lo que expresar opiniones y formular preguntas resulta completamente natural”, explicó un alumno.

Magnus Jonsson, profesor y coordinador internacional en Norra Real durante 20 años, aseguró que la escuela invierte tiempo y esfuerzo en fomentar la colaboración entre los estudiantes. Esta se concibe como una manera de abordar el conocimiento desde múltiples ángulos, impulsando así el interés por el aprendizaje y la creatividad, en contraste con la mera competencia por las calificaciones. En Norra Real, los alumnos dedican gran parte de su tiempo al movimiento, a la interacción social y a la realización de proyectos que reflejan su comprensión, los cuales abarcan desde la composición musical y la creación de cortometrajes hasta el diseño de exposiciones interactivas que combinan textos, imágenes y sonido.

Para Jonsson, cultivar la creatividad ha acortado la distancia entre los alumnos y los profesores. “Suelo pedirles que traigan a clase aquello que les apasione, como una canción o una película que hayan disfrutado”. Cuando los estudiantes se sienten valorados, pierden la timidez al expresarse y el trabajo creativo florece progresivamente. Su accesibilidad, respaldada por matrículas gratuitas y almuerzos escolares proporcionados por el centro, permite a Norra Real cumplir con altos estándares de exigencia mientras mantiene un espíritu inclusivo. La escuela sirve como testimonio de la afirmación de Wisell de que uno de los factores cruciales para determinar la salud es garantizar el derecho de los niños a asistir a la escuela. En Norra Real, esto se manifiesta a través de un entorno que promueve tanto un cuerpo sano como una mente resiliente y ávida de conocimiento.

Desde el auditorio de la cumbre hasta los pasillos de las aulas en la cuna del Premio Nobel, surge un mensaje claro y coherente: es posible que no podamos predecir cuál será la próxima crisis de salud global, pero al comprender y transmitir adecuadamente el conocimiento, la humanidad puede influir significativamente en su nivel de preparación para cuando esta ocurra.

Este artículo es una adaptación del original publicado en la edición de abril de 2026 de Tatler Vietnam.

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