Cover La giovane Christine Argillet accanto a Salvador Dalí (a sinistra); con il suo spirito arguto, l'artista la incoraggiava a guardare il mondo da un'altra prospettiva, invitandola a indossare occhiali ottici che capovolgevano la visione.
La giovane Christine Argillet accanto a Salvador Dalí (a sinistra); con il suo spirito arguto, l'artista la incoraggiava a guardare il mondo da un'altra prospettiva, invitandola a indossare occhiali ottici che capovolgevano la visione.
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Un ritratto di Salvador Dalí attraverso lo sguardo di Christine Argillet, custode della collezione d'arte di famiglia, che presenta opere nate dall'amicizia, dalla fiducia e dalla sperimentazione tra suo padre e il celebre maestro.
Più che un simbolo associato al movimento surrealista, Salvador Dalí, nei ricordi di Christine Argillet, era un uomo appassionato dell'inaspettato. “Tutto ciò che passava per le sue mani suscitava meraviglia”, ricorda. “Tuttavia, sapeva sempre come sorprendere prima di tutto se stesso”. Al mattino, l'artista appariva con i suoi celebri baffi acconciati in un modo, per poi “trasformarsi” qualche ora dopo in una veste diversa, dopo aver sperimentato con cera, nastro adesivo o tinture, semplicemente per scoprire quale novità ne sarebbe scaturita. Agli occhi di una bambina, questa scena risultava bizzarra ma al contempo estremamente naturale.
“Era un uomo incredibilmente arguto, che inventava piccoli passatempi, senza troppe pretese, al solo scopo di divertirsi”, condivide Argillet. La sua infanzia è profondamente segnata dalla figura di Salvador Dalí. L'artista amava stuzzicarla, giocarle con i capelli e incoraggiare la piccola a osservare il mondo con occhi diversi, come quando la invitò a provare degli occhiali ottici che capovolgevano le immagini. Questi momenti intimi, spontanei e talvolta eccentrici hanno plasmato la sua prima percezione del celebre maestro, un artista che considerava la creatività come parte integrante della vita quotidiana.
Questo stesso spirito ha permeato la collaborazione durata cinque decenni tra Salvador Dalí e suo padre, Pierre Argillet — editore e incisore che sarebbe diventato uno dei confidenti più stretti del pittore. La Collezione Argillet, che vanta quasi 200 acqueforti accanto a opere a guazzo e arazzi, ha preso forma in un'epoca in cui l'arte figurativa era in declino in Europa, oscurata dall'ascesa dell'astrattismo. Nonostante la fama acquisita, l'artista si sentiva sempre più in disaccordo con le tendenze predominanti del momento.
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Above Pierre Argillet suggeriva spesso a Salvador Dalí temi ispirati alla prosa, alla poesia e alla mitologia. L'opera “Head with Drawers” (1967) fa parte della serie di illustrazioni per la raccolta “Secret Poems” di Guillaume Apollinaire.
Pierre Argillet suggeriva spesso a Salvador Dalí temi ispirati alla prosa, alla poesia e alla mitologia. L'opera “Head with Drawers” (1967) fa parte della serie di illustrazioni per la raccolta “Secret Poems” di Guillaume Apollinaire.
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Uomo di profonda cultura letteraria e appassionato del disegno e della stampa artigianale, Pierre ha conferito un valore inestimabile a questa collezione: dedizione in termini di tempo, una posizione risoluta e una fede incrollabile nell'anima creativa umana. “Mio padre apprezzava profondamente le tecniche del disegno a mano e dell'acquaforte”, afferma Argillet. “Ciò che ricercava in Salvador Dalí erano le incisioni manuali su lastra di rame. Ai suoi occhi, rappresentavano il mezzo ideale per esaltarne il genio”. Durante la loro collaborazione non mancavano i disaccordi, a volte anche accesi, ma sempre fondati sul reciproco rispetto. Quando Pierre rifiutava un'incisione, l'artista accettava la decisione senza risentimento. “Rispondeva: ‘Oh, capisco che non sia di tuo gradimento. Non preoccuparti, realizzerò qualcos'altro per te’”, racconta la figlia.
Oltre a essere cospicue in numero, le opere nate da questa sinergia offrono una prospettiva inedita sullo stesso Salvador Dalí. La Collezione Argillet viene spesso descritta come armoniosa; secondo Argillet, tale caratteristica deriva dall'occhio clinico del padre in veste di editore. Pierre proponeva soggetti tratti dalla letteratura e dai miti — come il poeta Apollinaire, il Faust, la mitologia greca — allestendo tempestivamente l'ambiente di lavoro ideale prima che l'artista rivolgesse la propria attenzione altrove. “Bisognava essere estremamente risoluti”, spiega Argillet. “Se mio padre non fosse stato così tempestivo, lui si sarebbe lanciato in un nuovo progetto”. Quando il celebre maestro concentrava tutta la sua energia sull'opera, il risultato lasciava gli spettatori attoniti, rivelando il suo intuito formidabile piuttosto che un calcolo ponderato.
Above Salvador Dalí (a sinistra) insieme all'editore Pierre Argillet.
Salvador Dalí (a sinistra) insieme all'editore Pierre Argillet.
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Un senso di genialità
L'acquaforte esige un'estrema precisione da chi la pratica. Le linee incise nel rame non possono essere cancellate e l'artista deve realizzare l'immagine al contrario durante l'incisione, prima della stampa su carta. Questa natura tecnicamente immutabile gioca un ruolo fondamentale nella comprensione della collezione, poiché le opere rivelano in modo straordinario la mano e l'emotività di Salvador Dalí: ogni esitazione, ogni tratto audace o virtuoso rimane impresso sulla superficie metallica. A differenza dei dipinti, meticolosamente rifiniti nel corso dei mesi, queste stampe catturano ed espongono il flusso d'ispirazione che attraversa la mente dell'artista in un istante fugace.
Above L'opera “Medusa” (1963), tratta dalla serie sulla mitologia greca, per la quale Salvador Dalí ha impiegato un polpo trovato sulla spiaggia, immergendolo nell'acido e imprimendolo sulla lastra di rame.
L'opera “Medusa” (1963), tratta dalla serie sulla mitologia greca, per la quale Salvador Dalí ha impiegato un polpo trovato sulla spiaggia, immergendolo nell'acido e imprimendolo sulla lastra di rame.
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Questo elemento di improvvisazione mette in luce in modo vivido e autentico il senso dell'umorismo e l'attitudine provocatoria dell'artista. Nella memoria di Argillet, l'incisione raffigurante Medusa, tratta dalla mitologia greca, incarna perfettamente questo spirito. Una mattina, Salvador Dalí trovò un polpo sulla spiaggia vicino alla sua dimora in Spagna. Lo immerse nell'acido per poi premerlo su una lastra di rame, sfruttando l'impronta dell'animale per definire la composizione visiva. Ne emerse la figura tentacolare di Medusa, sensuale ma minacciosa, con un teschio tra le mani. “Ha creato un capolavoro straordinario partendo da un materiale assolutamente inaspettato”, condivide Argillet.
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Aver trascorso l'infanzia accanto al padre e a Salvador Dalí significa che la visione del mondo del celebre maestro ha permeato Argillet molto prima che potesse esprimerla a parole sue. “Osservava il mondo come un'entità unificata in cui tutto è interconnesso”, afferma. Questa filosofia, che privilegia la profonda connessione rispetto alla rincorsa delle mode passeggere, è diventata un principio cardine per la sua famiglia, tramandato di generazione in generazione. In seguito, assumendo il ruolo di curatrice, Argillet ha compreso che il valore di tale incarico trascendeva la mera gestione patrimoniale. Ha scritto infatti: “Poiché si tratta dell'unico archivio che documenta direttamente 50 anni di collaborazione tra Salvador Dalí e Pierre Argillet, suscita in noi un profondo senso di onore e umiltà”. Il patrimonio della collezione comprende inoltre innumerevoli fotografie, documentari e cimeli legati alla vita dell'artista e di Gala, sua moglie e musa ispiratrice.
Above L'opera “Blue Horses” (1966), appartenente alla serie “Individual Etchings”.
L'opera “Blue Horses” (1966), appartenente alla serie “Individual Etchings”.
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La preservazione della collezione richiede di mantenere lucidità di fronte a una visione riduttiva dell'artista. L'immagine pubblica di Salvador Dalí è spesso associata a spot pubblicitari, apparizioni televisive ed esibizioni mediatiche piuttosto eccentriche, aspetti che forse hanno offuscato il rigore assoluto che dedicava al suo processo creativo. Pierre se ne preoccupava, soprattutto quando i suoi stessi figli finivano per considerarlo più una celebrità che un artista. Tuttavia, Argillet non ritiene che esista una contraddizione tra queste due facce della sua personalità. Sottolinea come Andy Warhol avesse riconosciuto in Salvador Dalí un precursore nel comprendere il potere che la notorietà può conferire a un artista. Tutto assume un'altra prospettiva quando si ha l'opportunità di osservarli da vicino. Trascorrendo le giornate con lui, si scopriva un uomo instancabile nel lavoro, che si alzava regolarmente prima dell'alba, si immergeva nella lettura e consultava assiduamente i grandi classici per trovare nuovi approcci creativi.
Grazie a ciò, la Collezione Argillet racchiude un legame emotivo di pura autenticità, occupando una posizione unica e indipendente rispetto ai canoni convenzionali del mercato dominante. Pur essendo state esposte nei principali musei e nelle più prestigiose gallerie d'Europa e d'America, le opere di questa raccolta rimangono indissolubilmente legate a un patrimonio di memorie intessute sulla solida amicizia e sull'immensa fiducia tra Salvador Dalí e la famiglia Argillet. “Questo rapporto straordinario costituisce le fondamenta di una collezione senza eguali”, afferma Argillet. “Ha plasmato la mia carriera e il mio percorso di crescita personale, unito a una storia familiare che custodisco con profondo affetto”.
Above L'opera “Magic Circle” (1968), appartenente alla serie “Faust Vignettes”.
L'opera “Magic Circle” (1968), appartenente alla serie “Faust Vignettes”.
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Tra settembre e novembre dello scorso anno, quando la collezione è stata esposta presso la Bruno Gallery di Singapore, Argillet era presente per condividere di persona questi affascinanti aneddoti. Si impegna sempre attentamente affinché, in ogni mostra, il pubblico abbia l'opportunità di addentrarsi nei significati nascosti dietro a ciascuna opera. “Ogni acquaforte svela emozioni intime”, confida, facendo notare come in una singola stampa convergano l'umorismo, l'estro improvviso e la magistrale tecnica di Salvador Dalí. Per i collezionisti e gli esperti, è proprio questo a determinare il valore della raccolta: attraverso opere che racchiudono le pennellate libere e imprevedibili dell'artista durante il processo creativo, il ritratto di Salvador Dalí perde l'aura irraggiungibile del mito per manifestarsi come un'entità viva, ancora capace di stupire e incantare, indipendentemente dal passare del tempo.
Questo articolo è tratto dall'edizione originale di Tatler Vietnam di aprile 2026
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Credits
Images: THE ARGILLET COLLECTION
