Cover 為什麼男女面對壓力時反差這麼大？科學家們在近期的研究報告中，正逐漸揭開這個謎團（Photo：Getty Images）
為什麼男女面對壓力時反差這麼大？科學家們在近期的研究報告中，正逐漸揭開這個謎團（Photo：Getty Images）
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男生的爆炸反應，其實是大腦內的「壓力調節閥」運作失靈所導致的自然生理反應，並不是他們真的想要發脾氣
許多人應該都有發現，當男性面臨壓力時，常出現兩種截然不同的「標準動作」！要麼像火山爆發般突然發火，要麼就是瞬間沉默，一言不發。以致於許多女性，不知道該如何處理男性的情緒，甚至覺得男性就像小朋友般鬧脾氣。
反而女性在壓力下的反應，往往截然不同，通常更傾向於內化情緒，比如焦慮煩惱或尋求傾訴。然而，為什麼男女面對壓力時反差這麼大？科學家們在近期的研究報告中，正逐漸揭開這個謎團，並向大眾揭露男人壓力下「暴躁或沉默」的模式，隱藏著大腦裡的生物學祕密。我們再了解這些神秘的機制後，相信有助於幫助我們了解該怎麼處理男性的情緒！
壓力下的戰或逃
Above 男性的兩種典型壓力反應，可以對應著著名的「戰或逃」（fight or flight）機制（Photo：Getty Images）
男性的兩種典型壓力反應，可以對應著著名的「戰或逃」（fight or flight）機制（Photo：Getty Images）
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其實，男性的兩種典型壓力反應，可以對應著著名的「戰或逃」（fight or flight）機制。所謂「戰」，就是直接表現為憤怒、好鬥，例如對著周圍人大吼大叫或與人爭執；而「逃」則表現為退縮迴避，例如遠離讓自己壓力大的情境，變得沉默寡言，假裝問題不存在。
簡而言之，有些男人一緊張就「火山爆發」，而另一些則「當機斷線」，陷入悶不作聲的模式。相較之下，女性更少以攻擊性發洩壓力，反而更傾向悶在心裡或尋求社交支持來紓解，這也被認為是女性罹患焦慮和憂鬱症比例較高的原因之一。這種男女差異並非僅僅是社會刻板印象，生理機制可能在其中扮演了重要角色。
大腦的壓力開關：5α-還原酶 2
Above 男女的大腦在壓力應對方式上存在差異（Photo：Pexels）
男女的大腦在壓力應對方式上存在差異（Photo：Pexels）
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最近發表在 Science Advances 的一項研究提供了有趣的線索：在急性壓力情境下，雄性（公）大鼠大腦前額葉皮質中，一種叫做 5α-還原酶 2（5αR2）的酶表現量明顯提升。相反地，雌性大鼠在相同壓力下並沒有出現 5αR2 的變化。它就像是大腦裡的壓力化學開關，能啟動一連串化學反應幫助我們應對壓力。
當環境壓力來襲，男性大腦會猛踩這個「開關」，迅速催動某些鎮定神經的物質生成，試圖幫助我們穩住情緒。不過，女性大腦似乎缺少這個開關的明顯反應，意味著男女的大腦在壓力應對方式上存在差異。
那麼，5αR2 到底啟動了什麼樣的鎮定機制呢？答案與一類特殊的神經類固醇有關。研究顯示，在急性壓力時，大腦會製造出一種神經類固醇 —— 孕烯醇酮，英文名 allopregnanolone，簡稱 AP。可以說是大腦自帶的「鎮靜藥」，它能抑制過度活躍的神經活動，讓我們在壓力過後迅速冷靜下來。
男性為何愛沉默？或是突然爆炸？
Above 女性因為大腦沒有啟動這套 5αR2-AP 機制，所以壓力反應的表現也不太一樣（Photo：Getty Images）
女性因為大腦沒有啟動這套 5αR2-AP 機制，所以壓力反應的表現也不太一樣（Photo：Getty Images）
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男性在壓力下，大腦會啟動 5αR2，大量製造 AP 這種「鎮定神經藥劑」。表面上看，這應該有助於男性在壓力下保持冷靜、不至於崩潰。然而，副作用之一可能就是行為上的退縮。前述研究發現，雄性大鼠在壓力下 5αR2 上升的同時，它們與同伴的社交互動卻明顯減少。
另一方面，女性因為大腦沒有啟動這套 5αR2-AP 機制，所以壓力反應的表現也不太一樣。女性更傾向於透過傾訴、尋求支持來應對壓力，這背後有催產素（oxytocin）等荷爾蒙的影響。
但問題來了！如果這個機制啟動得太慢或效率不佳，神經類固醇來不及生成，男生的大腦會瞬間進入高度警戒的狀態，也就是所謂的「戰或逃」（fight or flight）。此時大腦會釋放腎上腺素和壓力荷爾蒙皮質醇，導致男性出現煩躁、易怒甚至直接發火。
換句話說，男生的爆炸反應，其實是大腦內的「壓力調節閥」運作失靈所導致的自然生理反應，並不是他們真的想要發脾氣。
如何幫助男生減壓？
了解了大腦中的這套壓力處理機制，我們可以更有針對性地幫助男性更好地應對壓力：
理解與支持
當男性表現出煩躁易怒或沉默避世時，家人朋友不妨耐心對待，給予空間讓他們冷靜，而不是一味指責其態度。同時，在他冷靜下來後再適時引導他傾訴壓力來源，避免長期悶在心裡。
健康的泄壓途徑
對於容易發火的男性，建議培養運動等健康發洩方式，把壓力轉化為體能消耗；對於沉默的男性，則鼓勵其逐步敞開心扉，哪怕開始只是跟親近的人或專業諮詢師聊一聊，也是好的。研究顯示，保持社交聯繫和積極活動有助於降低壓力反應。適當的放鬆練習（如呼吸冥想、正念）也能啟動身體的放鬆反應，平衡神經類固醇和壓力荷爾蒙，減輕焦躁情緒。
專業協助與創新療法
如果壓力已經嚴重影響生活，尋求專業心理協助非常重要。心理治療可以教會男性辨識壓力觸發點，學習更有效的應對策略。此外，這些關於 5αR2 和神經類固醇的新研究，未來有望帶來更針對性的醫療干預。專家指出，理解男性與女性在壓力生物學上的差異，有助於發展個人化的藥物治療，例如調節神經類固醇水平的藥物，幫助那些壓力處理機制失調的人恢復平衡。
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