Cover Louis Koo et Philip Ng dans le film “Kowloon Walled City”, une œuvre sur le “Kowloon Walled City” nommée pour l'Oscar du meilleur film international 2025. (Source : Media Asia Group)
Louis Koo et Philip Ng dans le film “Kowloon Walled City”, une œuvre sur le “Kowloon Walled City” nommée pour l'Oscar du meilleur film international 2025. (Source : Media Asia Group)
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Sacré meilleur film aux Hong Kong Film Awards, “Kowloon Walled City” brille par sa distribution prestigieuse, ses scènes de combat chorégraphiées par Sammo Hung et sa reconstitution minutieuse du “Kowloon Walled City”.
Le film d'action hongkongais “Kowloon Walled City” a remporté deux prix majeurs lors des Hong Kong Film Awards 2025 : celui du meilleur film et du meilleur réalisateur. Représentant également Hong Kong dans la course à l'Oscar du meilleur film international 2025, le long-métrage a marqué les esprits dès sa sortie le 1er mai 2024, récoltant 5 millions de dollars hongkongais dès le premier jour, se hissant ainsi à la deuxième place des films locaux les plus lucratifs de l'histoire du cinéma hongkongais, juste derrière le polar “Cold War II” (2016). Les équipes ont d'ailleurs annoncé la préparation d'une préquelle, “Kowloon Walled City: Dragon Head”, ainsi qu'une suite, “Kowloon Walled City: Final Chapter”.
Le succès du film “Kowloon Walled City” repose sur de multiples facteurs. Au-delà de la mise en scène de Soi Cheang, distingué comme meilleur réalisateur aux Hong Kong Film Awards pour “Mad Fate” (2024) et “Kowloon Walled City” (2025), le film réunit une constellation d'acteurs de premier plan, dont Louis Koo, Terrance Lau, Philip Ng, Raymond Lam, Cecilia Choi et Sammo Hung. En tant qu'expert en arts martiaux et légende de l'action, Sammo Hung a personnellement chorégraphié les scènes de combat du film.
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Above De gauche à droite : Will Or, German Cheung, Terrance Lau et Raymond Lam dans les ruelles reconstituées du “Kowloon Walled City” cinématographique. (Source : Media Asia Group)
De gauche à droite : Will Or, German Cheung, Terrance Lau et Raymond Lam dans les ruelles reconstituées du “Kowloon Walled City” cinématographique. (Source : Media Asia Group)
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Le film s'inspire du roman de l'écrivain hongkongais Yu Yee, publié en 2008, qui avait connu un immense succès après son adaptation en manga par l'artiste Szeto Kim-kiu en 2011. Le film de Soi Cheang retrace l'histoire d'un réfugié cherchant asile auprès d'un chef de gang surnommé “Cyclone” au sein du “Kowloon Walled City”, découvrant alors les liens complexes entre sa famille et ce milieu criminel qu'il souhaitait tant éviter.
Ce qui distingue “Kowloon Walled City” des autres thrillers d'action hongkongais est sans nul doute son décor fascinant : la citadelle de Kowloon, une enclave quasiment anarchique située sur le territoire de Kowloon durant la période coloniale britannique. Véritable mythe de la culture populaire, ce lieu a été démoli en 1994 pour devenir un parc. Dans un entretien accordé à Tatler, Soi Cheang confie que c'est ce cadre unique qui l'a poussé à réaliser ce projet, utilisant des témoignages oraux pour recréer une scénographie riche en détails, élément clé du succès actuel du “Kowloon Walled City”.
Tatler s'est entretenu avec Soi Cheang pour explorer la direction artistique et le processus de production autour du “Kowloon Walled City”.
Above Dans “Kowloon Walled City”, Sammo Hung incarne le redoutable antagoniste Boss. (Source : Media Asia Group)
Above Le réalisateur Soi Cheang sur le tournage de “Kowloon Walled City”. (Source : Media Asia Group)
Dans “Kowloon Walled City”, Sammo Hung incarne le redoutable antagoniste Boss. (Source : Media Asia Group)
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Quelles modifications avez-vous apportées lors de l'adaptation du roman en film ?
L'intrigue originale du livre se déroule en 1988, au moment où le gouvernement annonçait la démolition de la citadelle. J'ai légèrement avancé le cadre historique à 1984, l'année de la signature de la déclaration conjointe sino-britannique. Ce contexte me permettait de mieux illustrer le quotidien des habitants du “Kowloon Walled City”. Cela a également influencé la conception des personnages, notamment le protagoniste Chan Lok-kwun. Dans le roman, c'est un membre de gang, mais dans le film, il est un réfugié. La question des réfugiés était un enjeu social majeur à l'époque, que les Hongkongais d'aujourd'hui comprennent encore très bien. J'ai conçu le film à travers les yeux de ce réfugié observant Hong Kong.
Quels souvenirs gardez-vous du “Kowloon Walled City” ?
J'en avais entendu parler enfant, mais je n'y suis jamais allé. On disait que c'était insalubre, et je n'avais aucune envie d'aller y explorer. Plus tard, en découvrant des films américains et japonais incluant des éléments du “Kowloon Walled City”, j'ai commencé à m'y intéresser davantage. En faisant des recherches, j'ai réalisé à quel point ce lieu était atypique et “cool”.
Above Une scène du film “Kowloon Walled City”. (Source : Media Asia Group)
Above Une scène du film “Kowloon Walled City”. (Source : Media Asia Group)
Une scène du film “Kowloon Walled City”. (Source : Media Asia Group)
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Quels sites avez-vous utilisés pour le tournage ?
Nous avons combiné plusieurs lieux. Nous avons construit un décor extérieur de rue du “Kowloon Walled City” aux studios de Sai Kung, puis réaménagé une école abandonnée à Yuen Long pour y créer un temple. Nous avons également recréé le sol et les sous-sols du “Kowloon Walled City” près du site historique réel, avant d'utiliser les effets visuels (CGI) pour assembler l'ensemble.
À quel point le décor du “Kowloon Walled City” est-il fidèle à la réalité ?
Nous n'avons pas pu reconstruire la citadelle à taille réelle, car il n'existe aucune archive officielle. Comme c'était une zone sans gouvernement, il n'y avait aucune autorité pour réguler la construction. Toutes les unités étaient des structures illégales ajoutées de manière chaotique, créant ce paysage unique. Nous nous sommes appuyés sur de nombreuses recherches et des entretiens avec d'anciens résidents pour capturer l'ambiance du “Kowloon Walled City”. Sur cette base, nous avons utilisé notre imagination. Ce n'est pas un documentaire, mais une œuvre de fiction, et j'ai privilégié l'esthétique de ce “Kowloon Walled City”.
Above Une scène du film “Kowloon Walled City”. (Source : Media Asia Group)
Above Une scène du film “Kowloon Walled City”. (Source : Media Asia Group)
Une scène du film “Kowloon Walled City”. (Source : Media Asia Group)
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Quels aspects de Hong Kong vouliez-vous capturer au travers de ce décor historique ?
Je voulais montrer une autre facette de l'ancien Hong Kong : une ville connue pour ses opportunités dorées, mais qui abritait également un bidonville tel que le “Kowloon Walled City”. Je souhaitais aussi interroger l'identité des Hongkongais après près d'un siècle de domination coloniale.
Quel message souhaitez-vous faire passer ?
Nous vivons dans un cycle sans fin où l'on démolit les monuments historiques dès qu'ils semblent dépassés. Nous ne savons pas chérir ce que nous avons. Préserver un ancien bâtiment au lieu de construire du neuf est un art en soi.
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