Cover Louis Koo und Philip Ng in “City of Darkness”, dem Film, der die Atmosphäre der Kowloon Walled City beeindruckend festhält und 2025 international ausgezeichnet wurde. (Bildnachweis: Mit freundlicher Genehmigung der Media Asia Group)
Louis Koo und Philip Ng in “City of Darkness”, dem Film, der die Atmosphäre der Kowloon Walled City beeindruckend festhält und 2025 international ausgezeichnet wurde. (Bildnachweis: Mit freundlicher Genehmigung der Media Asia Group)
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Der preisgekrönte Film “City of Darkness” beeindruckt nicht nur mit einer hochkarätigen Besetzung und packenden Kampfchoreografien, sondern auch mit einer detailgetreuen Rekonstruktion der “Kowloon Walled City”.
Der Hongkonger Action-Thriller “City of Darkness” räumte bei den Hong Kong Film Awards 2025 groß ab und sicherte sich die prestigeträchtigen Auszeichnungen für den besten Film und die beste Regie. Der Film vertritt zudem Hongkong im Rennen um den Oscar als bester internationaler Film. Nach seinem Kinostart in Hongkong am 1. Mai 2024 erzielte der Streifen bereits am Eröffnungstag ein Einspielergebnis von 5 Millionen Hongkong-Dollar und avancierte damit zum zweiterfolgreichsten lokalen Film in der Geschichte Hongkongs, direkt hinter dem Krimi “Cold War II” aus dem Jahr 2016.
Das Produktionsteam hat bereits die Fortsetzungen “City of Darkness: The Leader” und “City of Darkness: The Final Chapter” angekündigt.
Der Erfolg von “City of Darkness” hat viele Gründe. Neben der Regie von Soi Cheang, der für “Mad Fate” und “City of Darkness” als bester Regisseur ausgezeichnet wurde, überzeugt der Film durch ein Starensemble, darunter Louis Koo, Terrance Lau, Philip Ng, Raymond Lam, Cecilia Choi und Sammo Hung. Als legendärer Martial-Arts-Künstler und Action-Ikone zeichnet Sammo Hung zudem für die atemberaubende Choreografie der Kampfszenen verantwortlich.
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Above Von links: Neo Yau, German Cheung, Terrance Lau und Raymond Lam inmitten der Filmkulisse der Kowloon Walled City. (Bildnachweis: Mit freundlicher Genehmigung der Media Asia Group)
Von links: Neo Yau, German Cheung, Terrance Lau und Raymond Lam inmitten der Filmkulisse der Kowloon Walled City. (Bildnachweis: Mit freundlicher Genehmigung der Media Asia Group)
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Der Film basiert auf dem Roman des Hongkonger Autors Yu Yi aus dem Jahr 2008, der durch die Adaption des Comiczeichners Szeto Kin-kiu im Jahr 2011 große Popularität erlangte. Die Handlung von Soi Cheang folgt einem Flüchtling, der bei dem Gangsterboss “Cyclone” Schutz sucht und entdeckt, dass seine Familiengeschichte eng mit der düsteren Unterwelt der “Kowloon Walled City” verknüpft ist.
Was den Film von anderen Action-Thrillern abhebt, ist sein faszinierendes Setting: die Kowloon Walled City – eine gesetzlose Enklave inmitten des britisch verwalteten Hongkong. Dieser mystifizierte Ort, der 1994 abgerissen und in einen Park umgewandelt wurde, dient als Herzstück des Films. Im Gespräch mit Tatler räumt Soi Cheang ein, dass genau diese historische Kulisse den Ausschlag für seine Regiearbeit gab. Durch mündliche Überlieferungen erschuf er ein detailreiches Set, das maßgeblich zum Erfolg von “City of Darkness” beiträgt.
Tatler sprach mit Soi Cheang über seine kreative Vision und den Entstehungsprozess des Films.
Above Action-Legende Sammo Hung brilliert als Bösewicht in “City of Darkness”. (Bildnachweis: Mit freundlicher Genehmigung der Media Asia Group)
Above Regisseur Soi Cheang bei der Arbeit an “City of Darkness”. (Bildnachweis: Mit freundlicher Genehmigung der Media Asia Group)
Action-Legende Sammo Hung brilliert als Bösewicht in “City of Darkness”. (Bildnachweis: Mit freundlicher Genehmigung der Media Asia Group)
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Welche Änderungen haben Sie bei der Adaption des Romans vorgenommen?
Die Originalgeschichte spielt 1988, als die Regierung den Abriss der Kowloon Walled City ankündigte. Ich habe den historischen Kontext auf 1984 vorverlegt, das Jahr der Unterzeichnung der Chinesisch-Britischen Gemeinsamen Erklärung. Dies ermöglichte es mir, den Alltag der Menschen in der Kowloon Walled City detaillierter darzustellen.
Dies beeinflusste auch das Design der Charaktere, insbesondere des Protagonisten Chan Lok-kwan. Im Roman ist er ein Gangster, im Film jedoch ein Flüchtling. Die Flüchtlingsproblematik war damals wie heute ein zentrales gesellschaftliches Thema in Hongkong. Der Film erzählt die Geschichte aus der Sicht eines Außenseiters, der die Stadt beobachtet.
Welche Erinnerungen verbinden Sie mit der Kowloon Walled City?
Als Kind hörte ich davon, besuchte sie aber nie, da ich in anderen Stadtteilen aufwuchs. Es galt als schmutziger Ort, an dem man nicht unbedingt sein wollte. Erst durch den Kontakt mit amerikanischen und japanischen Filmen, die Elemente der Kowloon Walled City nutzten, wuchs mein Interesse. Als ich mich näher damit befasste, entdeckte ich, wie faszinierend und “cool” dieser Ort in seiner Einzigartigkeit eigentlich war.
Above Eine dramatische Szene aus dem Film “City of Darkness”. (Bildnachweis: Mit freundlicher Genehmigung der Media Asia Group)
Above Die beeindruckende Kulisse der Kowloon Walled City im Film. (Bildnachweis: Mit freundlicher Genehmigung der Media Asia Group)
Eine dramatische Szene aus dem Film “City of Darkness”. (Bildnachweis: Mit freundlicher Genehmigung der Media Asia Group)
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Wo haben Sie den Film gedreht?
Wir haben an verschiedenen Standorten gebaut. Im Filmstudio in Sai Kung errichteten wir eine Straßenszene der Kowloon Walled City. In einer verlassenen Schule in Yuen Long gestalteten wir Innenräume und einen Tempel. Zudem bauten wir in der Nähe des historischen Geländes Teile der Oberfläche und des Untergrunds nach, bevor wir alles mittels CGI zu einem imposanten Gesamtbild zusammenfügten.
Wie originalgetreu ist das Filmset der Kowloon Walled City?
Eine exakte 1:1-Nachbildung war unmöglich, da es keine offiziellen Baupläne gab. Die Kowloon Walled City war ein rechtsfreier Raum; jede Wohneinheit war ein willkürlich errichteter Anbau, was die besondere Ästhetik ausmachte.
Wir stützten uns auf umfangreiche Recherchen und Gespräche mit ehemaligen Bewohnern, um die damalige Atmosphäre einzufangen. Darauf basierend erschufen wir unsere eigene, ästhetisch inspirierte Version. Da “City of Darkness” kein Dokumentarfilm ist, lag mein Fokus darauf, wie wir diesen Ort für das Publikum visuell erfahrbar machen konnten.
Above Ein intensiver Moment aus der Kowloon Walled City. (Bildnachweis: Mit freundlicher Genehmigung der Media Asia Group)
Above Detailliertes Szenenbild aus “City of Darkness”. (Bildnachweis: Mit freundlicher Genehmigung der Media Asia Group)
Ein intensiver Moment aus der Kowloon Walled City. (Bildnachweis: Mit freundlicher Genehmigung der Media Asia Group)
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Welche Aspekte von Hongkong wollten Sie mit der Kowloon Walled City einfangen?
Ich wollte die andere Seite Hongkongs zeigen: Die Stadt war für ihren wirtschaftlichen Aufschwung bekannt, aber zugleich gab es diesen versteckten Slum. Ich wollte untersuchen, was die Identität der Hongkonger nach einem Jahrhundert kolonialer Herrschaft ausmacht.
Welche Botschaft möchten Sie mit dem Film vermitteln?
Vieles, was wir als alt oder obsolet ansehen, wird vorschnell abgerissen. Wir scheinen zu verlernen, den Wert des Bestehenden zu schätzen. Das Bewahren alter Architektur ist eine Kunst für sich, die genauso wichtig ist wie das Erschaffen neuer Bauwerke.
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