Artis Yayoi Kusama: Avant-garde, Polka Dot dan Kenangan yang Mencerminkan Diri

Salah satu karya yang mendapat perhatian di M+ ialah “Self Obliteration” (1966-1974), ciptaan ikonik bagi fasa peralihan dalam kerjaya Yayoi Kusama. Karya ini menggabungkan arca dan lukisan, terdiri daripada enam figura wanita dengan pelbagai warna, diselubungi dengan “rangkaian tanpa batas” yang menjadi ciri khas dan diletakkan di sekeliling meja makan. Bagi Chong, karya ini istimewa kerana ia merupakan antara segelintir karya yang dibawa pulang oleh Yayoi Kusama dari New York ke Jepun.

Chong dan Yoshitake telah menyusun pameran mengikut enam tema, merangkumi motif dan konsep yang merupakan elemen wajib dan sentiasa wujud sepanjang kerjaya Yayoi Kusama: infiniti, pengumpulan, kematian, kuasa kehidupan, biosfera dan hubungan radikal. Lebih 200 karya, termasuk tiga karya baharu sepenuhnya, telah dipilih untuk dipamerkan di muzium di Hong Kong tersebut.

New York pada tahun 1960-an menyaksikan seorang Yayoi Kusama yang cukup berani. Di tengah-tengah zaman budaya hippie yang semakin memuncak, beliau bereksperimen dengan seni persembahan sebagai cara untuk membawa tubuh, politik dan isu sosial terus ke dalam amalan kreatifnya. Bahan dokumentasi mengenai aktiviti ini diperkenalkan di ruang “hubungan radikal” dalam pameran M+.

Yayoi Kusama pernah menyertai demonstrasi membantah perang Vietnam, melakukan persembahan berbogel dan menampal polka dot pada tubuh. Dalam beberapa aktiviti, beliau turut menggunakan organ seksual lelaki daripada kain sebagai cara mempersoalkan piawaian mengenai jantina dan tubuh. Tindakan itu bukan sekadar untuk mencari perhatian. Ia mencerminkan seorang artis yang sentiasa mencari cara untuk membawa seni keluar daripada batasan galeri.

Motif yang berulang dalam karya Yayoi Kusama, daripada polka dot, labu hingga imej organ seksual lelaki, sering diterjemahkan melalui konsep “pemusnahan diri”, atau pelepasan ego. Menurut Yoshitake, apabila ego disingkirkan, manusia boleh melihat satu sama lain sebagai individu yang setaraf, tanpa mengira jantina, kecenderungan seksual atau warna kulit.

Itu juga merupakan sebahagian alasan bagi ketegasan istimewa Yayoi Kusama. “Beliau adalah seorang wanita Asia yang kecil, tahu dirinya berbakat dan tidak teragak-agak untuk menegaskan perkara itu di tengah dunia seni yang didominasi oleh artis lelaki berkulit putih,” ulas Chong. Bagi beliau, keyakinan diri yang kuat itu telah wujud dalam karya Yayoi Kusama sejak awal lagi.

Pada tahun 1966, di Venice Biennale, keyakinan itu ditolak ke salah satu detik yang paling diingati. Walaupun tidak diundang secara rasmi, Yayoi Kusama tetap berusaha membawa “Narcissus Garden” ke kawasan acara dengan sokongan artis Lucio Fontana.

Dengan menyarungkan kimono emas, Yayoi Kusama berdiri di bawah papan tanda yang tertera “Your narcissism for sale” dan menjual 1,500 bola cermin pada harga 2 USD setiap satu. Tindakan itu bukan sahaja bersifat persembahan, malah menimbulkan persoalan tentang bagaimana seni ditukar menjadi barangan komersial. Akhirnya, polis dipanggil untuk membawanya keluar dari kawasan tersebut.

Kimono emas juga merupakan pilihan yang disengajakan. Sebagai seorang wanita Asia yang aktif dalam dunia seni Barat, Yayoi Kusama secara aktif menekankan “perbezaan” dirinya dan bukannya cuba menyembunyikannya. Seperti yang dinyatakan oleh Yoshitake, beliau tahu dengan jelas apa yang dilakukannya apabila menyarungkan pakaian tersebut.

Selepas tahun-tahun meraih perhatian di luar negara, kepulangan Yayoi Kusama ke Jepun pada tahun 1970-an berlaku secara senyap. “Semua orang melalui krisis pertengahan usia, tetapi artis dalam usia ini, terutamanya wanita, sering diabaikan,” kata Chong. Ini juga fasa Yayoi Kusama tenggelam dalam kemurungan. Perasaan dirinya sebagai orang luar dalam dunia seni Jepun membuatkan beliau semakin menarik diri. Daripada menumpukan kepada lukisan dan arca, Yayoi Kusama mula lebih banyak menulis, terutamanya novel.

Tulisannya membawa banyak imej gelap, cerita tentang kematian, seksualiti, pembunuhan dan bunuh diri. Yoshitake menyifatkan itu sebagai dunia sastera surealis yang mendalam dan kadang-kala grotesque. Bagi Chong, menulis menjadi cara lain bagi Yayoi Kusama untuk menyelami dunia imaginasi dirinya sendiri dengan lebih dalam.

Pengalaman zaman kanak-kanak juga meninggalkan kesan jelas dalam kehidupan dan seni beliau. Yayoi Kusama pernah diminta oleh ibunya untuk mengintip bapa dalam setiap perbuatan curang lelaki itu, satu pengalaman yang membentuk ketidakpercayaan mendalam dalam hubungan. Beliau tidak pernah ingin berkahwin atau terlibat dalam hubungan seksual.

Jangan terlepas: Eksklusif: Di dalam Muzium M+ baharu Hong Kong — Jawapan Asia kepada Tate Modern dan MoMA

Walaupun pernah mempunyai hubungan rapat dengan lelaki, termasuk artis Joseph Cornell, Yayoi Kusama nampaknya sentiasa mengekalkan hubungan itu dalam keadaan murni. Menurut Yoshitake, beliau tidak mencari hubungan heteroseksual seperti yang biasa dilakukan.

Seni secara beransur-ansur menjadi kaedah bagi Yayoi Kusama untuk berhadapan dengan dirinya sendiri. Bentuk-bentuk yang bersifat seksual membantu beliau menangani obsesi mengenai tubuh, sementara rangkaian dan polka dot mencerminkan rasa paksaan dan pengulangan yang muncul dalam pengalaman psikologi beliau sejak kecil.

“Di dalam dirinya wujud dunia imej berulang yang perlu beliau keluarkan,” kata Yoshitake. Bagi Yayoi Kusama, setiap titik atau garisan mempunyai makna sendiri. Dua polka dot bersebelahan mungkin mencetuskan hubungan antara dua manusia, sementara satu titik tunggal menceritakan tentang rasa terasing.

Hari ini, karya Yayoi Kusama sering muncul dengan padat di media sosial. Bilik tanpa batas, polka dot dan labu menjadikan seni beliau antara imej yang paling banyak dikongsi di Instagram, sekali gus membawa nama Yayoi Kusama kepada generasi penonton baharu. Namun, populariti itulah yang kadang-kala menyebabkan karya beliau dilihat terlalu mudah. “Kita perlu mengakui bahawa sebahagian besar khalayak hanya melihatnya sebagai sesuatu yang comel,” kata Chong.

Jika hanya tertumpu pada daya tarikan visual, seni Yayoi Kusama sukar mengekalkan pengaruh sepanjang beberapa dekad. Perkara yang menjadikan karya tersebut kekal adalah keupayaannya untuk menyentuh lapisan psikologi manusia yang lebih mendalam.

Baca lagi: Rahsia kejayaan filem “Dear You”

Sebuah bilik cermin boleh mewujudkan rasa terpegun, sementara ruang yang dipenuhi imej zakar pula boleh membuatkan penonton berasa kurang selesa. Walaupun reaksi mungkin berupa keseronokan, kegelisahan atau keajaiban, karya Yayoi Kusama hampir sentiasa memaksa penonton merasai dengan seluruh tubuh daripada hanya berdiri dan memerhati.

Gabungan antara kerapuhan dan keberanian itu juga membentuk hubungan istimewa dengan orang ramai. Yayoi Kusama tidak pernah menyembunyikan kesukaran beliau. “Sejak awal, beliau terbuka dan jujur tentang cabaran dirinya sendiri,” kata Chong. Dalam konteks perbincangan tentang kesihatan mental, terutamanya di Asia, yang pernah dianggap sebagai perkara sukar dikongsi, ketelusan Yayoi Kusama membawa makna tersendiri. Trauma tidak disembunyikan sebaliknya menjadi sebahagian daripada bahasa kreatif beliau.

Yayoi Kusama telah tinggal di kemudahan penjagaan kesihatan mental sejak tahun 1977, namun masih mengekalkan tabiat ke studio setiap hari. Baginya, mencipta seni nampaknya tidak pernah menjadi pilihan sementara sebaliknya cara untuk terus hidup. Pandemik Covid-19 menjadikan aspek ini dalam seni Yayoi Kusama lebih jelas. Yoshitake, yang pernah bekerja beberapa kali bersama beliau, mendapati cara beliau melihat karya Yayoi Kusama juga berubah pada tahun-tahun tersebut.

“Pandemik benar-benar memberi kesan kepada pemikiran beliau. Kesakitan dan trauma dari segi emosi yang pernah beliau alami bukanlah subjek hipotesis atau abstrak. Itu adalah apa yang beliau rasakan setiap hari dan apa yang beliau lakukan untuk terus hidup.” Menurut Yoshitake, ciptaan Yayoi Kusama sentiasa mengandungi idea tentang kelahiran semula. Bagi Yayoi Kusama, seni boleh menjadi bentuk penyembuhan, cara untuk manusia melalui trauma daripada cuba menafikannya.

“Perasaan itu sangat dekat dengan kehidupan seharian kita,” kata Chong. Seni Yayoi Kusama oleh itu tidak terhenti pada kisah peribadi seorang artis wanita dan trauma yang pernah dialami beliau. Ia menimbulkan persoalan lebih luas tentang keupayaan seni dalam membantu manusia berhadapan, berhubung dan menyembuhkan diri.

Mungkin itulah alasan mengapa polka dot Yayoi Kusama terus muncul di seluruh dunia, beberapa dekad selepas ia mula-mula muncul pada kanvas. Di sebalik penampilan yang bersinar dan mudah dikenali, terdapat perjalanan kreatif yang dibina daripada kesepian, obsesi, trauma dan kehendak yang hampir tidak dapat digoncang. Yayoi Kusama telah pergi, tetapi dunia yang beliau ciptakan tetap ada. Dunia tanpa batas, di mana setiap titik mungkin adalah seorang individu, setiap rangkaian adalah satu hubungan dan setiap karya adalah cara untuk manusia melihat diri mereka sendiri.

BACA SEKARANG

Mathilde Favier: “Pihak belakang tabir” yang lembut bagi Dior sepanjang lebih satu dekad

Mengapa artis muda masih belum meminati seni kontemporari?

Martin Ho: “Saya mengambil masa 20 tahun untuk memahami ke mana saya benar-benar ingin pergi”