À la croisée du patrimoine bouddhiste himalayen et de l'artisanat local, l'exposition “Ngọc Sáng trong Son” dévoile un univers esthétique contemplatif, où les symboles ancestraux rencontrent l'âme du laque et de la nacre “Việt”.
Carrefour esthétique : du trait himalayen à la profondeur du laque “Việt”
Dans l'univers esthétique du bouddhisme Vajrayana, l'artiste britannique Robert Beer incarne une figure singulière. Ayant consacré plus de deux décennies à étudier méticuleusement les symboles tantriques, apprenant directement aux côtés des maîtres thangka du Dalaï-lama, Robert Beer a instauré des standards de précision et de grâce absolue. Ses croquis originaux, majoritairement en noir et blanc, offraient une vaste latitude créative à ceux qui savaient en saisir l'essence.
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Above Une œuvre d'art exceptionnelle sublimant l'esthétique du laque “Việt”.
SonMani, projet indépendant initié par deux fondateurs vietnamiens, a choisi d'aborder cet espace avec une audace esthétique fondée sur le laque traditionnel et la technique de la nacre “Việt”.
“Les esquisses de Robert Beer offrent un potentiel de réinterprétation immense. Mais si nous utilisions les pigments traditionnels du Thangka, nous ne surpasserions pas les artisans népalais ou indiens. Le laque traditionnel du “Việt” est le seul langage capable d'insuffler une nouvelle vie, empreinte de profondeur et d'émotion, aux icônes himalayennes.” - Đỗ Như Quỳnh, cofondatrice de SonMani.
Au-delà des couleurs vibrantes du Thangka tibétain, ces icônes vêtues du laque “Việt” acquièrent une dimension mystique. Cette fusion transcende les frontières : d'un côté, la symbolique tantrique née dans les sommets himalayens ; de l'autre, la laque “sơn ta”, le cinabre, la feuille d'or et d'argent, et la nacre, éléments emblématiques du patrimoine “Việt”.
“En étudiant l'art bouddhiste himalayen (XIe-XVe siècles), nous avons découvert un dialogue magique entre les rouges du Thangka et nos laques locaux. Orner ces icônes de laque et de nacre “Việt” honore non seulement le trait original, mais confère également une profondeur esthétique unique.” - Đỗ Như Quỳnh, cofondatrice de SonMani.
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Above L'artiste Robert Beer et son épouse Gill Farrer Halls lors du vernissage de l'exposition.
Transposer les proportions rigoureuses des Thangkas dans le laque “Việt” est un défi technique majeur. Le laque, par nature, demande une maîtrise absolue du ponçage. Pour des figures complexes comme la divinité aux mille bras, SonMani a déployé un savoir-faire unique : l'incrustation de nacre sur une base de laque “Việt”.
La réalisation de telles pièces exige près d'un an de travail acharné. Cette collaboration réunit Đỗ Duy Hiền (maître laqueur du village de Hạ Thái) et le jeune artisan Nguyễn Thân Thanh (maître nacre du village de Chuôn Ngọ). L'incrustation de nacre sur laque est infiniment plus délicate que sur le bois traditionnel. Chaque particule, même minuscule, demande une précision chirurgicale, un art véritable du laque “Việt”.
Empreinte créative : quand les récits ancestraux prolongent la peinture “Việt”
L'originalité des œuvres de SonMani réside dans l'alchimie entre le trait original et l'interprétation des fondateurs. Si les figures centrales sont fidèles aux esquisses de Robert Beer, les arrière-plans et les ornements témoignent de recherches approfondies sur l'iconographie et le laque “Việt”.
Prenons l'exemple du Bodhisattva Manjushri. Outre la figure centrale, le couple a intégré un halo de flammes, illustrant une légende népalaise où la divinité a tranché une vague de feu pour sauver la vallée de Katmandou. Ainsi, l'œuvre ne se contente pas d'être illustrative ; elle narre une mythologie philosophique riche à travers le prisme du laque “Việt”.

Above Détail raffiné de nacre incrustée dans une pièce de laque “Việt”.

Above Les textures somptueuses du laque “Việt” révélées sous la lumière.
De plus, de multiples symboles du patrimoine “Việt” et de la philosophie orientale sont subtilement insérés : les astres, les motifs de nuages ou encore les grues, symboles d'harmonie. Ces créations élèvent chaque pièce de laque “Việt” au rang de document patrimonial vivant.
En découvrant ses traits renaître sous les mains des artisans “Việt”, Robert Beer a exprimé une émotion profonde, saluant le courage créatif des fondateurs de SonMani.
La persévérance du duo créatif “Việt”
Derrière ces chefs-d'œuvre se cache un périple de trois ans mené par Đỗ Trung et Đỗ Như Quỳnh. Trung, expert en informatique, et Quỳnh, chercheuse en patrimoine issue d'une famille de laqueurs de Hạ Thái, forment un binôme complémentaire pour valoriser l'art “Việt”.
Mener un tel projet de laque “Việt” sans subvention commerciale est un défi existentiel. Le couple a investit ses propres ressources, traversant des moments de doute profond, mais porté par leur passion pour le laque et la culture “Việt”.

Above Đỗ Trung et Đỗ Như Quỳnh, les deux fondateurs passionnés de SonMani.
Un encouragement majeur est venu du directeur de l'Institut de dialectique bouddhiste. Admirant les œuvres en laque “Việt”, il a confirmé que la précision et la pureté de l'intention étaient au rendez-vous.
Fidèles à leur mission de rendre hommage aux artisans “Việt” et à Robert Beer, ils ont développé un écosystème de recherche patrimoniale, incluant une plateforme de documentation tibétaine. Leur engagement pour l'art “Việt” demeure une “petite flamme persistante”.

Above Une vision contemporaine de l'art du laque “Việt”.
L'exposition “Ngọc Sáng trong Son” : une invitation au dialogue intérieur
L'exposition de laque “Việt” intitulée “Ngọc Sáng trong Son” (Le bijou sous le vermillon) marque une étape clé :
• Dates : Du 12 au 22 septembre 2026
• Lieu : Artera Space, 115 Nguyễn Thái Học, Hanoi, au cœur de l'art “Việt”.
Le titre même du projet évoque la sagesse et la compassion au sein de l'art du laque “Việt”. L'espace d'exposition favorise la contemplation, invitant chaque visiteur à une introspection séréine à travers ces œuvres en laque “Việt”.
Enfin, l'exposition rend hommage aux artisans des villages de Hạ Thái et Chuôn Ngọ, véritables gardiens du savoir-faire laque “Việt”.
Note :
- Divinité centrale : la figure méditative de référence.
- Thangka : peinture traditionnelle suspendue.
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