“1000 Libraries” के संस्थापक विन्सेंट फान: एक अंतर्मुखी का उत्कृष्ट पुस्तकें पढ़ने से लेकर “संस्कृति रक्षक” बनने तक का सफर

क्या समय के साथ आपकी पसंदीदा साहित्यिक विधाएं बदली हैं? यदि संभव हो, तो क्या आप उन किताबों के माध्यम से अपने जीवन का सारांश दे सकते हैं जो आपने पढ़ी हैं?

यह काफी बदला है। मुझे लगता है कि किसी व्यक्ति के जीवन को उसके द्वारा पढ़ी जाने वाली चीज़ों के माध्यम से ट्रैक करना बेहद दिलचस्प होगा।

अपनी किशोरावस्था में, मैं असिमोव और डगलस एडम्स की विज्ञान कथाओं, या टोल्किन, प्राचेट की फंतासी और ऐतिहासिक उपन्यासों की ओर आकर्षित था। अपने बीसवें दशक में, मैं व्यापार और व्यक्तिगत विकास की ओर आकर्षित हुआ। मैंने ‘द लीन स्टार्टअप’ और ‘द डेली स्टोइक’ जैसे शीर्षकों को चाव से पढ़ा। पच्चीस से तीस की उम्र के बीच, मैंने दर्शन और भौतिकी पढ़ना शुरू किया—हरारी की ‘सेपियंस’, ग्रैबर और वेंग्राउ की ‘द डॉन ऑफ एवरीथिंग’, हॉकिंग की ‘ए ब्रीफ हिस्ट्री ऑफ टाइम’, सागन की ‘कॉसमॉस’ आदि। मैं रिचर्ड फेनमैन, कार्ल सागन, ब्रायन ग्रीन, मिचियो काकू और क्रिस हैडफील्ड के कार्यों से भी मंत्रमुग्ध था।

वर्तमान में, मैं रोमांटिक कविता से अत्यधिक आकर्षित हूँ। मैं रूमी और नेरुदा को समर्पण के बारे में जानने के लिए पढ़ता हूँ, खलील जिब्रान को सामान्य चीजों के बीच दिव्यता के लिए, और वार्सन शायर और ओशन वुओंग को लालसा और अपनेपन को समझने के लिए। मुझे ऑस्टेन और गार्सिया मार्केज़ से भी प्यार हो गया है क्योंकि उनके संदेश यह बताते हैं कि प्यार कोई हाशिये की चीज़ नहीं है, बल्कि यह हर कहानी का मूल सार है।

‘1000 Libraries’ की शुरुआत कैसे हुई, और आपने पहले दिन से इसके लिए क्या मानक तय किए थे?

इससे पहले कि ‘1000 Libraries’ आज जैसी मीडिया कंपनी बनती, यह एक व्यक्तिगत परियोजना हुआ करती थी। मैंने यह इंस्टाग्राम पेज 2020 में उन पुस्तकालयों और बुकस्टोर्स की तस्वीरें साझा करने के लिए बनाया था, जहां मैं जा चुका था। कई कारणों से जो मुझे आज भी समझ नहीं आते, यह पेज अनजाने में पुस्तक-प्रेमी समुदाय के बीच गूंजने लगा। शायद, जब लोग आइसोलेशन में थे, तो वे कुछ सार्थक खोज रहे थे। मेरा पेज तेजी से बढ़ा और 2023 तक एक फॉलोअर (मेरी माँ के अलावा और कोई नहीं) से बढ़कर 500,000 फॉलोअर्स तक पहुँच गया। उसी समय मैंने इसे यात्रा और पढ़ने की संस्कृति के बारे में एक मीडिया और प्रकाशन कंपनी में बदलने का फैसला किया।

आज, हमारे पास सभी प्लेटफॉर्मों पर लगभग 1.8 मिलियन अनुयायी हैं, एक साप्ताहिक ई-पत्रिका है और कई अन्य रोमांचक परियोजनाएं हैं। मेरा दृष्टिकोण दुनिया भर में असाधारण स्थलों का जश्न मनाना और बुकस्टोर्स तथा पुस्तकालयों की उपस्थिति को मजबूत करना है।

अपने दिल की गहराई से, मैं खुद को एक व्यवसायी नहीं मानता। मुझे बस कहानियाँ सुनाना पसंद है और मैं एक रचनात्मक निर्देशक और मुख्य संपादक हूँ। यही कारण है कि हम जो भी करते हैं वह बेहद सुंदर होना चाहिए। ‘1000 Libraries’ में हमेशा बेहतरीन चित्र और डिज़ाइन होते हैं। हम जिन कलाकारों और रचनाकारों के साथ काम करते हैं, वे सभी गहरी समझ वाले लोग हैं।

आपने एक बार खुद को एक न्यूरोडायवर्जेंट व्यक्ति के रूप में वर्णित किया था जो हमेशा उस चीज़ से दूर चला जाता है जो अनुपयुक्त लगती है। लेकिन ‘1000 Libraries’ ने आपको 5 साल से अधिक समय तक जोड़े रखा है। इस परियोजना में ऐसा क्या खास है?

तीस साल की उम्र में मुझे एडीएचडी (ADHD) और ऑटिज्म का निदान किया गया था। यह मेरे वयस्क वर्षों के व्यवहार पैटर्न की व्याख्या करता है: एक पेशे से दूसरे पेशे में कूदना न केवल उपलब्धि के लिए, बल्कि एक ऐसी जगह खोजने के लिए जहां मैं अपने कौशल और प्रतिभा के साथ दुनिया में योगदान कर सकूं।

मैंने एक बार “इकिगाई” (Ikigai) नामक एक किताब पढ़ी थी। इसने मुझ पर गहरी छाप छोड़ी। तब से, मैं हमेशा एक अर्थ खोजता रहा हूँ। खोज हमेशा रोमांटिक नहीं होती। कॉर्पोरेट दुनिया छोड़ने के बाद मैं 8 साल से अधिक समय तक बहुत ही कम साधनों में रहा, जीवित रहने के लिए संघर्ष किया। कई बार मैं कई दिनों तक केवल इंस्टेंट नूडल्स खाता था। लेकिन मैंने हार नहीं मानी। और अब जब मैं पीछे मुड़कर देखता हूँ, तो मैं कुछ भी बदलना नहीं चाहता।

मुझे लगता है कि मैंने जो सबसे अच्छी चीज की है, वह है एक बुकसेलर बनना। यह मुझे कहानियां सुनाने, विचारों के बारे में बात करने और किसी व्यक्ति के अनुभवों के साथ एक किताब के बीच संबंध खोजने का अवसर देता है। यह एक निरंतर धागा है। जब ‘1000 Libraries’ लॉन्च हुआ, तो मुझे तुरंत एहसास हुआ कि यही वह चीज़ है। यही मेरा इकिगाई है। न केवल किसी ग्राहक को पुस्तकें बेचना, बल्कि लोगों को बुकस्टोर्स पर जाने के लिए प्रेरित करके उन्हें जीवित रखना भी।

एक पल ऐसा था जिसने मेरे दिल को छू लिया और वह हमेशा मेरे साथ रहता है। एक दिन, मैंने एक ग्राहक को मेरे द्वारा सुझाई गई किताब चुनने के लिए धन्यवाद दिया। उन्होंने मेरी ओर देखा और कहा: “नहीं, मुझे आपको धन्यवाद देना चाहिए। आप संस्कृति के रक्षक हैं।”

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आपने पहले भी पुस्तकों से संबंधित कई परियोजनाएं शुरू की हैं। उनसे आपको क्या अनुभव मिले? और किस बात ने ‘1000 Libraries’ को इतनी तेज़ी से आगे बढ़ाया?

मैं पहले भी दो पुस्तकें प्रकाशित कर चुका हूँ। पहली थी “The Most Beautiful Book Places in the World”। इसकी कहानी वास्तव में शानदार है। मैंने कई प्रकाशकों से संपर्क किया और अधिकांश ने मना कर दिया। केवल एक ने एक प्रस्ताव दिया, लेकिन मुझे वह उचित नहीं लगा। इसलिए मैंने किकस्टार्टर (Kickstarter) के माध्यम से धन जुटाने का फैसला किया। नतीजतन, हमने 250,000 डॉलर जुटाए—जो पुस्तक प्रकाशित करने के लिए आवश्यक राशि से पांच गुना अधिक था। यह हमारी सबसे सफल प्रकाशन परियोजनाओं में से एक है।

वहां से, मैंने अपनी खुद की प्रकाशन टीम बनाई और दूसरी किताब शुरू की—“Protectors of the Written Word”। इस पुस्तक के लिए, मैंने उन लोगों का साक्षात्कार लेने के लिए दुनिया भर की यात्रा की जिन्होंने पढ़ने की खुशी फैलाने के लिए अपना जीवन समर्पित कर दिया है। उस अभियान ने भी हमारे प्रारंभिक लक्ष्य का दस गुना धन जुटाया।

हमने वयस्कों के लिए एक रंग भरने वाली किताब (कलरिंग बुक) भी प्रकाशित की और हाल ही में बच्चों को पढ़ने के लिए प्रेरित करने के लिए एक हस्तलिखित पत्र सेवा शुरू की। हमारी टीम एक सदस्य से बढ़कर अब दुनिया भर के दस से अधिक लोगों की टीम बन गई है, जिनमें से 80% महिलाएं हैं और कई अल्पसंख्यक समुदायों से आती हैं।

मुझे लगता है कि जिस बात ने ‘1000 Libraries’ को सफल बनाया वह यह है कि जब परियोजना शुरू हुई, तब तक मैंने मीडिया, मार्केटिंग और प्रकाशन में काफी अनुभव प्राप्त कर लिया था। मैं अपने समुदाय को समझता था और सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि मैं वास्तव में वह समझता था जो मैं कहना चाहता था। इस बार, सब कुछ एक साथ बिल्कुल सही तरीके से जुड़ गया।

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जब 1000 लाइब्रेरीज की शुरुआत हुई, तो मुझे तुरंत एहसास हुआ कि यही वह चीज है। यही मेरा इकिगाई (उद्देश्य) था। यह सिर्फ ग्राहकों को किताबें बेचने के बारे में नहीं था, बल्कि लोगों को किताबों की दुकानों पर जाने के लिए प्रेरित करके उन्हें जीवित रखने के बारे में था। - विंसेंट फान

ऐसा लगता है कि आपके अंदर हमेशा एक स्वप्निल और जिज्ञासु हिस्सा रहता है, क्या यह हिस्सा इस परियोजना को करते समय संतुष्ट होता है?

मैं जो करता हूँ उससे प्यार करता हूँ और मुझे लगता है कि यह दुनिया की सबसे अच्छी नौकरी है। मैं खुद को एक आशावादी भावना के साथ जीवन भर सीखने वाला मानता हूँ। भले ही दुनिया कभी-कभी अंधकारमय लग सकती है, लेकिन मुझे अभी भी अच्छी चीजों में गहरा विश्वास है। ‘1000 Libraries’ के संपादकीय दर्शन में से एक यह है कि लोगों को दयालुता और असाधारण सुंदरता की याद दिलाने के लिए मार्मिक कहानियों का उपयोग किया जाए। यह भोलापन नहीं है। यह योग्य मूल्यों पर ध्यान केंद्रित करने और उन्हें फैलाने का एक सचेत विकल्प है।

मुझे जो सबसे ज्यादा खुशी देता है वह यह है कि यह काम मुझे न केवल सपने देखने की अनुमति देता है बल्कि वास्तविकता को भी प्रभावित करता है। हमारे प्रकाशन मुनाफे का 50% साक्षरता कार्यक्रमों का समर्थन करने के लिए उपयोग किया जाता है। पिछले साल, हमने केपीएमजी (KPMG) समूह, फ्रांसीसी सरकार और आईआरडी (IRD) संगठन के सहयोग से लाओस में एक स्कूल के लिए पुस्तकालय बनाया। हम स्थानीय साक्षरता अग्रदूतों को भी दान देते हैं। ये चीजें मुझे जमीन से जुड़े रहने में मदद करती हैं और मुझे और अधिक विश्वास दिलाती हैं कि मेरे सपनों का वजन है और वे प्रभाव डाल सकते हैं।

“प्रभाव” एक ऐसा शब्द है जिसके कई विरोधाभासी अर्थ हो सकते हैं। आपके लिए प्रभाव क्या है और आप इसे उस तरीके से बनाने के लिए क्या कर रहे हैं जिस पर आप विश्वास करते हैं?

मेरे लिए, सकारात्मक अर्थों में प्रभाव लोगों को बेहतर बनाने में मदद करना है। ‘1000 Libraries’ एक सरल मिशन का पालन करता है, जो लोगों को पुस्तकालयों और बुकस्टोर्स पर जाने तथा पढ़ने की संस्कृति को बढ़ावा देने के लिए प्रेरित करना है।

हाल ही में, हमने सामाजिक जीवन पर डिजिटल प्रभाव के बारे में भी गंभीरता से सोचा है। इसलिए, हमारी सामग्री रणनीति एनालॉग संस्कृति को बढ़ावा देने पर तेजी से केंद्रित हो रही है। मुझे हमेशा उम्मीद रहती है कि भविष्य में, मेरे बच्चे और पोते-पोतियां एक ऐसी दुनिया में बड़े हो सकेंगे जहां भौतिक पुस्तकें अभी भी मौजूद हैं और मानवीय दयालुता अभी भी एक मूल्यवान मुद्रा है। मैं चाहता हूँ कि वे यह जानें कि एक सार्थक करियर का मतलब केवल वित्तीय लाभ का पीछा करने से कहीं अधिक है, और अच्छी तरह से जीने का मतलब खुद से ज्यादा दूसरों के लिए योगदान देना है।

कई व्यवसायों को व्यावसायिक सफलता और सामुदायिक लाभ को आगे बढ़ाने के बीच संघर्ष का सामना करना पड़ता है। आप इसके बारे में क्या सोचते हैं?

‘1000 Libraries’ में, हम उन दो चीजों को अलग नहीं करते हैं। यह परियोजना कभी भी सिर्फ पैसा कमाने पर केंद्रित नहीं थी, और मेरा मानना है कि यही कारण है कि यह व्यावसायिक रूप से इतनी सफल है।

समुदाय हम जो कुछ भी बनाते हैं उसके अधिकांश हिस्से तक मुफ्त पहुंच प्राप्त कर सकता है। हम प्यार से प्रेरित हैं, जबकि व्यावसायिक सफलता अक्सर समुदाय के विश्वास और समर्थन से आती है। वे मुझे इस दर्शन में और अधिक विश्वास दिलाते हैं: उत्कृष्ट कौशल के साथ दयालुता के कार्य करें।

मुझे पता है कि यह व्यवसाय में सोचने का सामान्य तरीका नहीं है, लेकिन मेरा मानना है कि ईमानदारी और दयालुता के साथ समुदाय बनाने में एक असाधारण शक्ति है। पिछले कुछ वर्षों में, मैंने ऐसे कई लोगों को मना कर दिया है जो हमारे दर्शकों का व्यावसायीकरण करना चाहते थे। हमारी प्राथमिकता हमेशा अपने समुदाय को बेहतरीन कहानियों से प्रसन्न करना है। और राजस्व इसका परिणाम है, लक्ष्य नहीं।

एक ऐसे व्यक्ति के रूप में जो कहानी कहने में बहुत रुचि रखता है, आप एआई (AI) के बारे में क्या सोचते हैं, खासकर जब हम उनके साथ रह रहे हैं और उनके द्वारा अधिक से अधिक कहानियां गढ़ने का जोखिम है?

एआई एक ऐसा विषय है जिस पर मैंने चैटजीपीटी (ChatGPT) जैसे टूल के आने से पहले ही शोध करने में काफी समय बिताया था। जहां हम काम करते हैं, वहां एआई की उपस्थिति बहुत कम है क्योंकि हम रचनात्मकता, अन्तरक्रियाशीलता और मानवीय उपस्थिति का जश्न मनाना चाहते हैं। मेरा मानना है कि जब एआई को व्यापक रूप से अपनाया जाएगा, तो सबसे मूल्यवान चीजें वे होंगी जिन्हें तकनीक दोहरा नहीं सकती: उन लोगों द्वारा लिखे गए शानदार लेख जो वास्तव में जीए हैं; अद्भुत डिजाइन जो रुझानों को चुनौती देते हैं; और वास्तविक मानवीय जुड़ाव।

मैं एक बेस्टसेलर सूची खोजने के लिए किसी एल्गोरिदम से पूछने के बजाय बुकस्टोर में जाना और विक्रेता से उस पुस्तक के बारे में बात करना पसंद करूंगा जिसने उन्हें प्रभावित किया है। वास्तव में, बुकस्टोर्स अभी भी लोगों से भरे हुए हैं, और कई व्यक्ति अभी भी शिक्षक, पुस्तक विक्रेता या लाइब्रेरियन जैसी मानवीय नौकरियों को बनाए रखने के लिए मामूली वेतन स्वीकार करने को तैयार हैं। मेरे लिए, यह मानवता के भविष्य के लिए सबसे उत्साहजनक और प्रेरक संकेतों में से एक है।

एआई कुछ चीजों में हमारी मदद कर सकता है, लेकिन मुझे विश्वास नहीं है कि वे उस चीज़ को बदल सकते हैं जो हमें विशेष बनाती है—हमारी कल्पना, रचनात्मकता और दुनिया को देखने का हमारा अपना अनूठा तरीका। पढ़ना इतना आकर्षक होने का एक कारण यह भी है कि सभी कहानियां एक ऐसी आत्मा से आती हैं जिसका अपना एक अनूठा दृष्टिकोण होता है।

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कहानी कहने और प्रभाव की बात करें तो, शायद हमें मीडिया की शक्ति का भी थोड़ा उल्लेख करना चाहिए। आज के युग में मीडिया की भूमिका के बारे में आप क्या सोचते हैं? हम यह कैसे सुनिश्चित कर सकते हैं कि सही कहानियाँ फैलाई जाएँ?

कहानियां सुनाना अस्तित्व की नींव है। इसी तरह इंसानों ने शुरुआत से ही सीखा है। मीडिया दुनिया को कई दिशाओं में ले जा सकता है—डर या करुणा की ओर। हम दूसरा विकल्प चुनते हैं। क्योंकि एक तेजी से विभाजित होती दुनिया में, कहानियां वह तरीका हैं जिससे हम सहानुभूति पैदा कर सकते हैं और एक बेहतर भविष्य की दिशा में एक साथ काम कर सकते हैं।

मीडिया में संस्कृति को आकार देने की असाधारण शक्ति है, और यही हम बनाने की कोशिश कर रहे हैं। हम चाहते हैं कि पढ़ने की संस्कृति न केवल जीवित रहे बल्कि फले-फूले। यह पता चला है कि उत्कृष्ट पुस्तकें पढ़ने वाले अधिकांश लोग अविश्वसनीय रूप से दयालु होते हैं। जब हम उन्हें मनाते हैं, तो हम पाते हैं कि उनकी दयालुता का कुछ हिस्सा हम पर भी आ जाता है।

हम यह भी दिखावा नहीं करते कि हम उससे ज्यादा कुछ कर रहे हैं। मुझे बस लगता है कि दुनिया को हर किसी के भीतर की अच्छाई के बारे में एक कोमल अनुस्मारक की आवश्यकता है, और अगर हम इसे लगातार कर सकते हैं, तो मुझे विश्वास है कि हमारा मिशन पूरा हो गया है।

“रेज-बेट” (Rage-bait) को ऑक्सफोर्ड डिक्शनरी द्वारा 2025 के शब्द के रूप में चुना गया था, जो दर्शाता है कि आधुनिक जीवन में गुस्सा कितनी आसानी से भड़क सकता है। हालांकि, जब मैंने लगभग 50 वर्षों की निरंतर दृढ़ता वाले पुस्तक विक्रेता श्री मोहम्मद अजीज के बारे में आपकी कहानी सुनी, तो मैंने एक अलग तरह के गुस्से के बारे में सोचा—एक ऐसा गुस्सा जो देखभाल करने और बदलाव लाने की इच्छा से पैदा होता है। क्या आपने ‘1000 Libraries’ बनाते समय ऐसा ही महसूस किया? यदि हाँ, तो आपको क्या लगता है कि यह भविष्य में आपको कहाँ ले जाएगा?

श्री मोहम्मद अजीज के साथ उस मुलाकात ने मेरा जीवन बदल दिया। उनकी कहानी उन सबसे सार्थक बातों में से एक बनी हुई है जो हमने कभी बताई हैं, जिसे लगभग दस लाख लोगों ने सराहा है। ऐसी मुलाकातें एक जरूरी आवश्यकता को जगाती हैं। यह जोर-शोर वाला गुस्सा नहीं है, बल्कि एक शांत लेकिन अधिक स्थायी शक्ति है। जो बहुमूल्य है उसे अन्याय से बचाने की एक गहरी इच्छा…

मुझे लगता है कि हममें से कई लोग—जो मानवता और इस ग्रह की सभ्यता की गहराई से परवाह करते हैं—हमेशा ऐसे क्षणों द्वारा आकार लेते हैं। श्री अजीज की ताकत उस शैक्षिक अवसर से वंचित होने से आई जिसका उन्होंने हमेशा सपना देखा था। मेरी ताकत कहीं और से आती है, लेकिन यह कमोबेश जुड़ी हुई है।

मेरी शुरुआत बहुत ही साधारण रही, मैं एक न्यूरोडायवर्जेंट तंत्रिका तंत्र के साथ बड़ा हुआ, जिसे अक्सर गलत समझा जाता था, कभी-कभी भेदभाव किया जाता था और यहां तक कि धमकाया भी जाता था। मेरे जीवन के अधिकांश समय में, पुस्तकें मेरी सबसे बड़ी शरणस्थली रहीं, एक ऐसी दुनिया के बीच जो नहीं जानती थी कि मेरे जैसे लोगों के साथ क्या करना है। समुदाय में कई लोग इस भावना को समझते हैं। उन्हें उस उदासी और गुस्से का एहसास है जो तब होता है जब आपको समझा नहीं जाता। तो, ‘1000 Libraries’ जो कर रहा है वह ऐसे लोगों के लिए अपनेपन की जगह बनाना है; एक ऐसी जगह जहां संवेदनशीलता, जिज्ञासा, किताबी कीड़ा होना और दयालुता को छिपाने की जरूरत नहीं है, बल्कि उनका जश्न मनाया जाना चाहिए।

और हाँ, इस परियोजना के नीचे एक तरह का छिपा हुआ “गुस्सा” है। लेकिन मुझे उम्मीद है कि यह ऐसा गुस्सा है जो दयालुता में बदल गया है। यह मुझे वंचित बच्चों की मदद करने, अलग-थलग पड़े लोगों के लिए समुदाय बनाने और युवा लोगों को ऐसे जीवन में न फंसने के लिए प्रोत्साहित करने के लिए प्रेरित करता है जो उनके लिए नहीं बने हैं। मेरा लक्ष्य कभी भी धन की खोज करना नहीं रहा है। मैं बस एक ईमानदार, छोटी लेकिन बहुत सार्थक नौकरी करना चाहता हूँ। और अगर ‘1000 Libraries’ उस दर्द, मतभेद और लालसा को दयालुता, सुंदरता और अपनेपन की भावना में बदलना जारी रख सकता है, तो मुझे उम्मीद है कि मैं उसी दिशा में आगे बढ़ता रहूँगा।

इस सार्थक बातचीत के लिए आपका बहुत-बहुत धन्यवाद!

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