Nguyễn Thị Minh Ngọc: aprire gli occhi al sogno

Sembra che stia coltivando il progetto di un romanzo. Il protagonista sarebbe un “Ma lai” (spirito del folklore vietnamita)...

In effetti, la figura del Ma lai risulta estremamente affascinante. Nei ricordi d'infanzia, molti rammenteranno le fiabe secondo cui il Ma lai, ogni notte, distacca la propria testa insieme alle viscere per librarsi in volo. Per annientarlo, è necessario capovolgere il suo corpo, in modo che testa e tronco siano invertiti e la prima non possa più ricongiungersi al corpo. L'immagine del Ma lai mi evoca una sorta di spia, un travestimento. Di giorno può apparire come chiunque: come noi, o come un nostro amico, vivendo un'esistenza del tutto ordinaria. Ma di notte, assume una vita completamente diversa.

Il Ma lai, nella mia opera, è uno spirito che ascolta le confidenze, le ultime aspirazioni di chi giace sul letto di morte. Pur non potendo offrire aiuto né intervenire in alcun modo, e provando talvolta perfino rabbia di fronte a ciò che ascolta, il suo ruolo è quello di prestare attenzione e tramandare le narrazioni. Vivendo negli Stati Uniti, ho maturato anch'io un bagaglio di esperienze di vita e di lavoro. Perciò, ritengo di poter affiancare questo “Ma lai” nell'ascoltare tali racconti e riportarli al pubblico. Non soltanto le figure illustri hanno diritto a una voce; anche le persone comuni, i commercianti, gli esercenti, possiedono tutti una propria prospettiva e una storia da narrare.

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Sotto questo aspetto, il Ma lai possiede tratti simili a quelli di uno scrittore?

Recentemente, durante un dialogo, ricordando l'opera teatrale Tiên Nga, qualcuno mi ha domandato: “Si scrive per conseguire la grandezza o per guadagno?” Confesso sinceramente che in passato (e non di rado), ho scritto tra le lacrime. Tiên Nga si apre con il personaggio di uno scrittore cieco, che esclama: “Sono un non vedente, e per giunta un non vedente che scrive. Ditemi: la mia terra natale è ancora meravigliosa? Le mogli stanno ancora in piedi, con in braccio i figli, aspettando che i mariti si tramutino in pietra? Il mio popolo conserva ancora la propria mitezza?” Che cos'è tutto questo? È la voce di chi ha smarrito la vista, è consapevole delle proprie mancanze, eppure brama di udire gli altri raccontare la verità sul proprio Paese.

Personalmente, sebbene lavori nel settore da molti anni e possieda numerose competenze, continuo ad avvertire le mie molteplici lacune; cerco costantemente di istruirmi, domandandomi se avrò mai il tempo sufficiente per assimilare tutto. Questo perché, dopo aver appreso, occorre mettere in pratica, trasformare le nozioni in opere d'arte. Pertanto, ho la piena consapevolezza di essere tuttora in un continuo cammino di apprendimento. Non si imparano solamente le nozioni, ma bisogna trarre insegnamento anche dai fallimenti e dalle scelte errate altrui. Molte personalità illustri, pur essendo tali, commettono errori clamorosi. È proprio da questi sbagli che si possono ricavare preziose lezioni personali per perfezionare la propria creatività.

Mantenendo la costante predisposizione di chi impara, potrebbe condividere il suo metodo di studio autonomo con le nuove generazioni?

Il mio metodo è piuttosto lineare: guardare film. Inizialmente, scelgo le pellicole con i punteggi IMDB più alti; in seguito, quando ho del tempo libero, procedo visionando progressivamente quelle con punteggi inferiori. Ho scoperto che vi sono film non valutati in modo eccellente, ma che risultano comunque straordinari. L'aspetto cruciale è cercare costantemente in ogni opera cinematografica elementi che possano arricchire il mio lavoro di scrittura.

Recentemente, nell'opera teatrale Bóng người xưa, il pubblico ha avuto l'opportunità di ritrovare la “signora del teatro” Minh Ngọc. Lei e l'artista Tú Quyên siete state narratrici e, simultaneamente, avete interpretato tre ruoli distinti. I suoi passaggi tra i personaggi avvengono con una rapidità sbalorditiva, lasciando agli spettatori nient'altro che la facoltà di ridere o piangere insieme ai protagonisti...

Molti mi dicono di essere rimasti colpiti dal modo in cui riesco a passare dalla narrazione all'immedesimazione nei personaggi in modo del tutto naturale. Ritengo che non si tratti unicamente di tecnica, ma di emozione e di amore profondo per il personaggio. Durante la recitazione, l'attore deve sforzarsi di far emergere l'anima del ruolo. Considero che ogni personaggio possieda un “non detto” – ossia pensieri celati nella mente che non vengono mai espressi ad alta voce. Sul palcoscenico, l'interprete deve comprenderlo intimamente. Ad esempio, quando una persona si reca a chiedere un prestito, potrebbe esordire con lodi e discorsi amabili, per rivelare solo in seguito il suo vero intento. È questo a generare l'azione e la psicologia. Esiste un aneddoto riguardante un attore molto celebre: recitando una determinata scena, per ben 99 volte il pubblico lo aveva acclamato con applausi scroscianti. Alla centesima replica, egli pensò: “Oh, ecco il momento in cui gli spettatori applaudiranno”, ma curiosamente, non vi fu alcun applauso. Per quale motivo? L'attore capì che, in quell'istante, era divenuto un “attore”, cessando di essere il “personaggio”. Anziché vivere la narrazione del protagonista, aveva iniziato a prevedere la reazione della platea. L'interprete teatrale deve mantenere sempre un perfetto equilibrio: immedesimarsi totalmente, conservando al contempo il controllo dell'esibizione per non incrinare l'emozione del pubblico.

Essendo una figura che interagisce e collabora con molteplici generazioni, quali sono le sue riflessioni sulla cultura della lettura tra i giovani artisti?

Affrontando il tema delle differenze generazionali, ritengo che non si possa semplicisticamente paragonare se le generazioni precedenti possedessero o meno minori opportunità di lettura. Ogni epoca presenta i propri vantaggi e i propri limiti. Le nuove generazioni godono di un accesso molto più ampio alla conoscenza, ma parallelamente accusano altre carenze. Anche le generazioni passate non erano composte da individui tutti uguali; esistevano migliaia di persone con mentalità eterogenee. Lo studioso Cao Tự Thanh, un mio vecchio amico, in un'intervista affermò che i ricercatori talvolta assomigliano ai polli da allevamento intensivo: nutrendosi del medesimo mangime, finiscono per esprimere gli stessi pensieri. Lui, invece, non poteva omologarsi a tale paradigma, preferendo ricercare la propria personale fonte di saggezza.

È senza dubbio questa la ragione per cui lei si definisce tuttora un'apprendista alla ricerca del sapere, nonostante insegni da molti anni?

All'epoca, non fui io a decidere di intraprendere la carriera didattica, ma fu l'istituzione a trattenermi in cattedra. Fui inviata a frequentare un corso di pedagogia presso l'Università, in cui i discenti erano, di fatto, insegnanti riluttanti. Studiando pedagogia, la prima lezione che ricevetti fu: il 95% dell'istruzione consiste, in realtà, in un processo di autoformazione. In seguito, lo spirito di apprendimento autonomo divenne assai marcato in molte aule, in parte poiché il numero dei docenti risultava insufficiente e molti accademici dovevano spostarsi tra varie sedi per tenere le lezioni. Di conseguenza, gli studenti erano costretti a ricercare, studiare autonomamente e confrontarsi tra loro. Anch'io ho adottato tale metodo, tracciando un percorso personale. Avendo l'opportunità di confrontarmi con la letteratura e l'arte di stampo euro-americano, mi sono impegnata per introdurre tali capolavori nel contesto accademico.

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Quando insegnavo presso l'Accademia di Teatro e Cinema, gli esami della classe della professoressa Minh Ngọc registravano una vastissima affluenza di pubblico. Il rettore arrivò persino a proporre di inserire quelle pièce teatrali nel programma ufficiale dell'istituto. Inizialmente, insieme agli studenti, avevo iniziato a tradurre ed esibire pregevoli testi giapponesi e francesi semplicemente per arricchire la sessione d'esame. Successivamente, ho compreso che quest'attività contribuiva inoltre ad ampliare lo spessore umano e la visione dei giovani, facilitandone il contatto con il vasto mondo. In sintesi, l'autoformazione rappresenta un concetto di grande ampiezza. A quei tempi, numerose classi erano strutturate secondo un modello di “autogestione”. Gli studenti si suddividevano le lezioni, cooperavano nei progetti e si valutavano reciprocamente. I professori intervenivano per le verifiche soltanto quando erano disponibili. Un approccio del genere porta gli allievi a interiorizzare che lo studio è volto a se stessi, non all'insegnante. Acquisita tale consapevolezza, colui che apprende è in grado di rintracciare autonomamente le strategie per eccellere.

Questo metodo di autoformazione richiama alla mente il progetto del “Teatro del Foro” (sân khấu diễn đàn), che lei ha promosso e portato in scena in innumerevoli teatri. Oggigiorno, tale forma teatrale viene ancora impiegata?

Il Teatro del Foro è una forma teatrale che utilizza il palcoscenico come strumento pedagogico. In questo modello, il pubblico non si limita al ruolo di mero fruitore passivo, ma viene invitato a partecipare attivamente e a modificare le dinamiche della rappresentazione. In diverse località, tale metodologia è stata introdotta persino nelle scuole elementari. Ad esempio, i bambini vengono calati in una situazione ipotetica: se tu fossi il sindaco della città, come agiresti? In tali circostanze, i fanciulli scelgono solitamente di affrontare le questioni che generano in loro maggiore disagio, come il problema dei rifiuti o il degrado ambientale. Questo processo consente loro di prendere coscienza del proprio potere decisionale e delle proprie responsabilità. A mio avviso, la creatività trae origine proprio dal permettere all'essere umano di agire e sperimentare liberamente. Attualmente, il Teatro del Foro trova ancora un'applicazione saltuaria. Alcuni giovani accademici continuano ad adottare questa metodologia nelle loro lezioni.

In questa breve conversazione, vi è un aspetto particolare che desidera condividere e che l'intervistatore non ha ancora toccato?

Nutro un sogno che coltivo intimamente da molto tempo. Alla scomparsa di mia madre, di fronte al suo feretro, le promisi che un giorno avrei trascritto la narrazione della sua vita. Mia madre nutriva una grande passione per la scrittura, dedicandosi instancabilmente alla stesura dei suoi diari. In seguito, rileggendo quelle pagine, mi sono resa conto che la sua era un'esistenza assolutamente ordinaria, eppure intimamente intrecciata ai colossali stravolgimenti della nazione. Sogno il giorno in cui potrò narrare quella vicenda, una piccola vita trascinata dalla corrente della Storia, in mezzo a tante sofferenze. Quella storia, ritengo, potrebbe assomigliare a quei film che, ritraendo un individuo comune, riescono a riflettere un'intera epoca.

All'epoca, ebbi anche l'occasione di operare all'interno di diverse carceri. Inizialmente, lo scopo era unicamente esibirmi per i detenuti, ma successivamente mi soffermai per ascoltare le loro testimonianze, addestrarli alla recitazione e calcare il palco al loro fianco. Anche in seguito, dopo essermi trasferita all'estero, ho continuato a prendere parte a progetti volti a introdurre il teatro tradizionale nelle strutture penitenziarie. Non è affatto un'impresa semplice, specialmente dopo aver lasciato il Vietnam. Rammento che una delle pièce culminava con un epilogo molto peculiare: il pubblico veniva invitato a prendere la parola e a condividere il proprio vissuto. Alcuni carcerati rivelarono le motivazioni che li avevano condotti in tale situazione. Quelle testimonianze mi hanno fatto comprendere che l'esistenza di ciascun individuo racchiude svolte estremamente complesse.

Come lei ha affermato, ogni individuo possiede svolte assai complesse. Una personalità poliedrica come lei – scrittrice, artista, regista, accademica... – deve indubbiamente avere una miriade di sfaccettature. Ad esempio, in veste di scrittrice è portata a celarsi per osservare e ascoltare, ma come artista teatrale è tenuta a... esporsi?

Assolutamente sì, è necessario esporsi per garantire la vendita dei biglietti a tutto lo staff. E non si tratta semplicemente di mettersi in mostra, ma talvolta persino di architettare qualche scandalo per catalizzare l'attenzione del pubblico (ride). Tuttavia, il minimo comun denominatore di questa natura “molteplice” è la libertà. Il grado e le modalità in cui tale libertà si manifesta dipendono strettamente dal contesto e dalle figure con le quali ci si confronta.

Se dovesse trasmettere un messaggio alle nuove generazioni, cosa direbbe?

Indipendentemente dalla professione intrapresa, ognuno deve preservare il proprio “nucleo di eccellenza”. Non permettete che le circostanze distorcano o corrompano ciò che intimamente sapete essere giusto e veritiero.

Articolo tratto dall'edizione cartacea di Tatler Vietnam di aprile 2026

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