Nguyễn Huyền Trang y el arte del diseño como “libro” coautor

¿Cómo puede un libro de arte conservar y, al mismo tiempo, expandir el espíritu de las obras que documenta a través de su formato físico? Descubra la visión de Nguyễn Huyền Trang sobre el diseño de “libros”.

Esta pregunta, que la diseñadora Nguyễn Huyền Trang se ha planteado durante sus 15 años creando “libros” de arte y sus 20 años diseñando publicaciones para el Goethe-Institut Vietnam, se ha convertido en el tema central de su exposición, titulada “Mở Sách” (Abrir libros).

Si visita el Manzi Exhibition Space en Hanói entre finales de abril y principios de mayo, se encontrará con más de 50 “libros” singulares. Algunos parecen pedestales de piedra con forma de loto, otros tienen partes móviles o dimensiones tan amplias como una ventana. Cada uno funciona como un espacio de exhibición miniaturizado que presenta docenas de obras de pintura, fotografía, escultura, instalación o arquitectura de renombrados artistas. Esta colección, además de las obras en las que Trang ha participado directamente, incluye publicaciones internacionales que le sirven de referencia constante al concebir cada “libro”.

¿Puede el espíritu de una obra artística expandirse a través del “libro” que la contiene? En otras palabras, ¿puede el diseñador ser coautor junto al artista? Es posible si, en lugar de considerar el “libro” como un simple medio de registro, lo percibimos como un espacio-tiempo independiente, donde la estructura y el material participan activamente en la creación de significado. Un “libro” creado bajo esta premisa se convierte en una obra compartida, fruto de la colaboración entre el diseñador y los artistas involucrados. En la charla de clausura de la exposición, Trang compartió su experiencia creando estas publicaciones con los entusiastas del arte.

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Menos es más en el diseño de “libros”

¿Qué hace que un “libro” de arte sea deficiente? Para responder, Trang utiliza como ejemplo “Hà Nội, một thành phố trong nghệ thuật” (2010), un “libro” que realizó en sus inicios. Debido a un exceso de elementos gráficos innecesarios, la publicación distraía al lector de la obra principal en lugar de realzarla o fomentar el diálogo entre texto e imagen. Además, una elección descuidada del papel provocó que los colores de las ilustraciones se alejaran significativamente de los originales.

Tras esa experiencia, Trang adoptó el principio de “menos es más” como base fundamental. En lugar de añadir sus propios elementos al “libro”, el diseñador debe dar un paso atrás, permitiendo que la esencia de las obras respire. Siguiendo este criterio, ha creado “libros” exclusivamente visuales, como la colección “Lan Anh Lê” (2024). Aquí, su labor es silenciosa pero crucial: colaborar en la curaduría del orden de las imágenes para crear ritmo, y seleccionar un papel que no solo refleje el color con precisión, sino que evoque la textura de la obra original.

Above Una cuidada presentación visual en el “libro” Lan Anh Lê (2024).

Una cuidada presentación visual en el “libro” Lan Anh Lê (2024).

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En otros casos, cuando las obras giran en torno a un concepto central, el diseñador debe buscar soluciones minimalistas. Para la portada de “Vòng tròn thời gian” (2017), una compilación de ocho exposiciones del pintor Hà Mạnh Thắng, Trang perforó círculos concéntricos que atraviesan las ocho páginas. Con este gesto, simuló los anillos de crecimiento de un árbol, representando simultáneamente un viaje hacia la introspección. La moderación de la diseñadora aquí se manifestó a través de la sustracción.

Above El “libro” Vòng tròn thời gian (2017) utiliza cortes minimalistas.

El “libro” Vòng tròn thời gian (2017) utiliza cortes minimalistas.

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Todo “libro” de arte comunica las obras originales a través de la fotografía. Consciente de sus limitaciones, Trang intenta recrear las propiedades físicas de las piezas mediante el material de las portadas. Para “Màu vàng lồng lộng chảy tràn lá xanh” (2015), un “libro” sobre los “áo dài” de seda de la corte de Huế, utilizó seda almidonada con hojas de loto reales prensadas sobre ella, capturando las texturas naturales.

Above La textura de seda y hojas reales en el “libro” Màu vàng lồng lộng chảy tràn lá xanh (2015).

La textura de seda y hojas reales en el “libro” Màu vàng lồng lộng chảy tràn lá xanh (2015).

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Esta simulación material fue clave en sus trabajos sobre Vũ Dân Tân, una figura esencial del arte contemporáneo en Vietnam. En la portada de “Venus in Vietnam” (2012), incluyó un elemento desplegable (pop-up) hecho de paquetes de cigarrillos, rindiendo homenaje a las obras de Tân sobre papel prensa y desechos. Otro “libro” suyo, con obras pintadas sobre papel de diario, fue impreso en el mismo material a escala 1:1, asemejándose a una ventana panorámica. El sello de la diseñadora aparece aquí no por lo que añade, sino por su capacidad de ceder protagonismo a lo esencial.

Above Detalle creativo en el “libro” Venus in Vietnam (2012).

Detalle creativo en el “libro” Venus in Vietnam (2012).

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Above Exploración de texturas y materiales dentro del “libro”.

Exploración de texturas y materiales dentro del “libro”.

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El tiempo en el “libro” de arte

Si la pintura, la instalación y la arquitectura modifican el espacio, el “libro” de arte trabaja con el tiempo. Además de ser un medio de disfrute, estas publicaciones sirven para archivar y consultar. Por ello, Trang prioriza materiales duraderos para sus “libros”. En el caso del catálogo “Art in the Forest” para Flamingo, el diseño no solo crea una forma visual, sino que facilita la preservación de la memoria y la consulta técnica.

La diseñadora debe calcular la relación entre espacio y tiempo en la lectura. Trang sostiene que el “libro” no solo reproduce imágenes, sino que dicta su ritmo, orden y silencios. Para el Photo Hanoi Biennale 2023 y 2025, diseñó “libros” cronológicos que permiten una consulta rápida de artistas y ubicaciones, convirtiendo la publicación en un asistente vital para los eventos. Similar lógica aplicó para documentar los carteles de Arcan, el espacio cultural queer y de música electrónica de Ciudad Ho Chi Minh, a lo largo de seis años.

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Above Registro cronológico en el “libro” Photo Hanoi Biennale 2023.

Registro cronológico en el “libro” Photo Hanoi Biennale 2023.

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Above Archivo gráfico de seis años del “libro” Arcan 2019-2025.

Archivo gráfico de seis años del “libro” Arcan 2019-2025.

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¿Podemos convertir el “libro” en una obra con temporalidad propia? Esto ocurrió con un diario de bocetos realizado junto a Rabbit Hole, donde decenas de talentosos artistas vietnamitas añadieron sus dibujos libremente durante siete años hasta completarlo. El “libro” final se convirtió en una obra colaborativa con una identidad que nadie pudo prever desde el inicio.

Above El diario de bocetos colaborativo es una pieza de arte única.

El diario de bocetos colaborativo es una pieza de arte única.

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Para Trang, la progresión en este campo requiere una constante revisión de otros “libros”. “Al colocar mis libros junto a otros, surge la distancia necesaria para observar, comparar y renovar mi práctica”, comparte. “Estos “libros” abren un diálogo constante entre diferentes metodologías”.

En su proyecto “Bách Sơn Chi Ảnh”, desarrollado con el pintor Hà Mạnh Thắng, Trang combina técnicas de papel tradicional con impresión 3D, logrando un “libro” que parece una base de loto de la dinastía Lý. Curiosamente, mientras nuestras herramientas de diseño se vuelven inmateriales, los “libros” buscan imitar la piedra —la herramienta más antigua de la humanidad—, transformando un símbolo tradicionalmente intelectual y etéreo en un objeto táctil y mineral.