Rencontre avec l'artiste peintre Hom Nguyen

L'énergie dans les toiles de l'artiste Hom Nguyen reflète le mouvement des émotions et les aspirations du voyage humain.

Un critique d'art a un jour déclaré que les peintures de Hom Nguyen avaient “un lien avec l'impressionnisme” et portaient “une pensée zen”. En regardant une vidéo de lui en train de peindre dans son atelier, on a l'impression qu'il fait de la calligraphie, ou on pense aux lignes de la main qui se croisent, montent et descendent. “La ligne est très importante dans mes peintures, car elle représente le flux du temps, de la vie, des gens”, a partagé l'artiste avec Tatler lors de notre entretien dans sa maison parisienne. “Elle ne représente rien d'autre que l'universalité, car dans la vie, la chose la plus importante qui nous aide à grandir est l'ouverture d'esprit et de pensée.”

C'est la leçon que Hom Nguyen a apprise de sa mère : apprendre et découvrir de nouvelles choses finit toujours par nous ramener à nos propres racines sans craindre de les perdre, car elle lui disait souvent : “Bouddha est dans le cœur.” L'enfance de l'artiste français d'origine vietnamienne avec sa mère célibataire à Paris fut “à la fois mélancolique et optimiste, féroce et aimante, douce et dure”, confie-t-il. “Mais cela m'a aussi apporté de la clarté, de la persévérance, de l'empathie, de l'ambition et un sentiment de protection grâce à l'amour infini de ma mère.”

Above L'artiste peintre Hom Nguyen dans son atelier.

L'artiste peintre Hom Nguyen dans son atelier.

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Que signifie le “Hom” de votre nom d'artiste ?

C'est ainsi que les Français prononcent mon prénom vietnamien depuis des années. Mon prénom est Hung, mais les gens le prononçaient “Hom”, alors je l'ai gardé tel quel.

Quand avez-vous réalisé vos premiers dessins ?

Vers l'âge de 6 ans, je crois, mes soi-disant premiers croquis. Je dessinais sur tout, sur des bouts de papier qui traînaient dans la maison, sur des skateboards, sur tout ce qui offrait un espace vide pour dessiner. À l'époque, je dessinais beaucoup au stylo à bille.

Quels étaient les rêves de ce petit garçon ?

Un garçon vivant avec sa mère paralysée des membres inférieurs depuis qu'il avait 4 ans, dans un appartement de 13 m2 du 15ème arrondissement. La mère et le fils vivaient des aides de l'État. Le rêve de ce garçon était de vivre une vie épanouie et heureuse. Je ne suis pas allé au lycée, je n'ai pas le baccalauréat. Vers 14 ou 15 ans, j'ai commencé à ramener de l'argent à la maison pour ma mère.

Above Une œuvre fascinante et texturée signée par l'artiste Hom Nguyen.

Une œuvre fascinante et texturée signée par l'artiste Hom Nguyen.

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Qu'avez-vous fait pour posséder aujourd'hui un atelier de 500 m2 et un hôtel particulier au cœur de Paris ?

Ce parcours a été assez chaotique. D'abord j'ai vendu des chaussures, puis j'ai ciré des chaussures, ensuite j'ai peint sur des chaussures. C'est le métier de créer des couleurs et des formes sur le cuir des chaussures, qu'on appelle la patine. Je suis passé d'un appartement à un hôtel particulier mais je vis toujours dans le 15ème arrondissement, restant fidèle à mes “racines”.

Vous êtes très modeste. Un article du journal Le Point vous a qualifié de “prince de la patine”. À l'époque, vos clients comprenaient plusieurs présidents africains et des millionnaires à Hawaï. Avec ce métier, vous étiez à la fois artisan et artiste.

Ce métier était le seul moyen à l'époque pour moi de m'exprimer. Beaucoup de gens aimaient mon travail sur les chaussures, des initiales aux dessins complets. Cela touchait aussi de nombreuses classes sociales, de ceux qui portaient des Stan Smith à ceux qui possédaient des chaussures John Lobb, Berluti ou Stefanobi. Les grandes maisons de couture ont commencé à me chercher. Peu à peu, je suis venu à l'art ; après avoir peint sur le cuir, je peins maintenant sur la toile.

Above Détail subtil d'une toile expressive peinte par Hom Nguyen.

Above Gros plan sur les traits dynamiques caractéristiques de Hom Nguyen.

Détail subtil d'une toile expressive peinte par Hom Nguyen.

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Above Portrait texturé captivant réalisé par le talentueux artiste Hom Nguyen.

Above Couleurs et émotions entremêlées dans cette magnifique œuvre d'art contemporain.

Portrait texturé captivant réalisé par le talentueux artiste Hom Nguyen.

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« Je vois toujours le flux de la vie sur ces visages : le temps, la distance, l'enfance, la joie, la tristesse, le mouvement… » - Hom Nguyen

Le moment où votre mère est décédée a également marqué un tournant dans votre carrière.

Ma mère était comme mon ange gardien. Sa perte a été un choc, une électrocution qui m'a paralysé, car j'ai soudain réalisé que la chose la plus importante de ma vie était partie pour toujours. Je suis devenu orphelin. J'ai perdu la chose la plus précieuse de ma vie, la personne la plus importante, et inexplicablement, j'ai eu envie de peindre, un besoin viscéral de peindre. J'avais 36 ans à l'époque, mais dessiner des visages, peindre des gens sur la toile est soudainement devenu plus pressant que jamais.

Pourquoi des visages, précisément ?

Je vois toujours le flux de la vie sur les visages : le temps, la distance, l'enfance, la joie et la tristesse, le mouvement... En regardant une peinture, la première impression vient des yeux et du regard, puis le spectateur voit de nombreux traits verticaux, diagonaux et horizontaux comme des fils, comme les battements sur un moniteur de fréquence cardiaque. Au fur et à mesure que le spectateur s'éloigne, les traits deviennent prédominants et d'autres personnages dans la peinture commencent à se révéler. Ce trait est le chemin de la vie, le mien, celui de tous, le nôtre, il va dans tous les sens, de haut en bas – il passe de l'ombre à la lumière.

Above L'intensité d'un visage humain capturée brillamment par Hom Nguyen.

L'intensité d'un visage humain capturée brillamment par Hom Nguyen.

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« J'ai l'impression que lorsque je peins, je construis quelque chose. Probablement moi-même. » - Hom Nguyen

La peinture est-elle comme une thérapie pour vous ?

Oui, bien sûr ! C'est un besoin constant. Peindre soulage mon stress, m'apaise et m'aide à dialoguer avec des inconnus. Je ne pourrai jamais oublier le dernier regard de ma mère. Ses yeux montraient de la tristesse, elle était triste de ne jamais pouvoir retourner au Vietnam. Elle est décédée avant que j'atteigne le succès, elle n'a jamais connu mes enfants. C'est pourquoi je veux toujours transmettre ces yeux, ces regards dans mes peintures.

Vous consacrez également beaucoup de temps aux activités sociales, particulièrement envers les enfants et les adolescents.

Pendant plusieurs années, à l'hôpital de la Pitié-Salpêtrière, j'ai enseigné le dessin à de jeunes patients souffrant de schizophrénie et de troubles de la personnalité multiple. La peinture a un pouvoir de transmission symbolique très fort, aidant ces jeunes à s'adapter à leur situation et à avoir plus confiance en eux.

Je participe également à des activités avec l'ONG Enfants du Mékong pour des orphelinats au Laos, au Cambodge et en Thaïlande, aidant les jeunes à comprendre que, même si leur point de départ peut être extrêmement difficile, ils doivent nourrir leurs rêves et leur volonté de faire et de vivre de leur passion, plutôt que de viser le succès défini par la richesse et la célébrité. Si ces deux choses arrivent, ce n'est qu'une conséquence.

Je veux aussi leur montrer que l'on peut réussir sans éducation formelle. Je suis autodidacte, je n'ai aucun diplôme, je n'ai jamais suivi le moindre cours de dessin. Comme vous pouvez le voir, mon parcours artistique va des dessins sur des chaussures aux visages humains dans mes portraits (rires).

Above L'artiste travaillant méticuleusement sur les détails d'une nouvelle création.

L'artiste travaillant méticuleusement sur les détails d'une nouvelle création.

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Above Les traits expressifs et uniques de l'art contemporain de Hom Nguyen.

Les traits expressifs et uniques de l'art contemporain de Hom Nguyen.

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Above Un portrait monochrome saisissant qui reflète les émotions humaines profondes.

Un portrait monochrome saisissant qui reflète les émotions humaines profondes.

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Qu'est-ce qui fait de quelqu'un un artiste, un peintre, selon vous ?

Je ne sais pas vraiment, au fond, nous sommes tous des artistes ! Mais je pense que le désir de partager des émotions est à l'origine d'un artiste.

Vous avez réalisé des centaines d'expositions sur plusieurs continents. Laquelle vous a le plus marqué ?

Probablement celle de Hô Chi Minh-Ville. Pas nécessairement parce que c'était ma première exposition au Vietnam, mais parce qu'elle était présentée dans une très petite pièce, la plus petite de toutes mes expositions. L'espace simple et authentique a créé une atmosphère intime. Il y avait peu de visiteurs, et beaucoup de personnes âgées sont restées pour discuter avec moi. C'est une exposition qui m'a profondément touché et m'a procuré des émotions très fortes.

Le Vietnam vous semble-t-il proche ou lointain ?

Je suis Vietnamien (rires). Le Vietnam est toujours en moi, toujours présent. Le Vietnam est le fil conducteur de mon travail et de ma vie. Je veux comprendre plus profondément la culture vietnamienne. Je trouve que le peuple vietnamien et sa culture ne sont pas ostentatoires. L'art vietnamien est rustique, direct, sans artifices. J'aime ce genre d'art et je vais aussi dans cette direction. Je rêve et j'envisage de retourner vivre au Vietnam pendant un certain temps.

Above Exposition intime des œuvres vibrantes créées par l'artiste Hom Nguyen.

Above Découverte de l'univers artistique unique et captivant de Hom Nguyen.

Exposition intime des œuvres vibrantes créées par l'artiste Hom Nguyen.

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Above Le travail des lignes et des textures dans l'art contemporain.

Above Un regard perçant magnifiquement retranscrit sur la toile par l'artiste.

Le travail des lignes et des textures dans l'art contemporain.

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Parmi tous les titres et récompenses que vous avez reçus, lequel a le plus de sens pour vous ?

C'est l'Ordre National du Mérite français reçu en 2021. C'est la récompense la plus significative pour moi, car mon travail agit comme un pont entre la France et le Vietnam, démontrant la connexion et le respect entre les deux nations.

Avez-vous parfois peur de ne plus pouvoir peindre un jour, de perdre l'inspiration ?

Non, pas du tout ! Peindre, c'est ma respiration, c'est ma vie. Je peins tous les jours. Je ne peux pas vivre sans peindre. J'ai le sentiment qu'en peignant, je construis quelque chose. Sûrement moi-même... Si je ne pouvais plus peindre, si je ne pouvais plus vivre, eh bien, ce serait le destin. Si je peignais seulement pour gagner ma vie, cette peur pourrait survenir. Mais pour moi, ce n'est pas le cas !

Merci beaucoup d'avoir discuté avec Tatler.

Article initialement publié dans l'édition de mars 2026 de Tatler Vietnam

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