Künstler Hom Nguyễn: “Diese Linien sind der Lebensweg — meiner, eurer, unser aller”

Welchen Weg haben Sie zurückgelegt, um heute ein 500 Quadratmeter großes Atelier und eine Residenz im Herzen von Paris zu besitzen?

Diese Reise war in der Tat recht steinig. Anfangs arbeitete ich als Schuhverkäufer, dann als Schuhputzer, und schließlich begann ich, auf Schuhen zu malen. Es ist die kunstvolle handwerkliche Disziplin, Farben und Texturen auf dem Leder von Schuhen zu kreieren, bekannt als Patina. Ich bin zwar von einer kleinen Wohnung in eine Residenz gezogen, lebe aber immer noch im 15. Arrondissement und bleibe somit meinen Wurzeln absolut treu.

Sie sind äußerst bescheiden. Ein Artikel in Le Point bezeichnete Sie einst als den “Prinzen der Patina”. Zu Ihren Kunden zählten afrikanische Präsidenten und hawaiianische Millionäre. In diesem Metier waren Sie Kunsthandwerker und Künstler zugleich.

Dieser Beruf war damals mein einziges Medium, um mich als Mensch auszudrücken. Viele schätzten meine Arbeiten auf Schuhen, die von eleganten Initialen bis hin zu aufwendigen Zeichnungen reichten. So erreichte ich unterschiedliche Gesellschaftsschichten — vom Träger von Stan Smith-Sneakern bis hin zu Besitzern exquisiter Maßschuhe von John Lobb, Berluti oder Stefanobi. Große Modehäuser wurden auf mich aufmerksam. Schritt für Schritt fand ich zur reinen Kunst. Nach der Arbeit mit Leder widme ich mich nun gänzlich der Leinwand.

„Ich sehe in diesen Gesichtern immer den Fluss des Lebens: Zeit, Entfernung, Kindheit, Freude, Trauer, Bewegung…“ - Hom Nguyen

Der Tod Ihrer Mutter markierte ebenfalls einen entscheidenden Wendepunkt in Ihrer Karriere.

Meine Mutter war wie mein persönlicher Schutzengel. Ihr Tod war ein massiver Schock, ein elektrischer Schlag, der mich buchstäblich lähmte, da mir schlagartig bewusst wurde, dass das Größte in meinem Leben für immer vergangen war. Ich war nun eine Waise. Da ich das Wertvollste und die wichtigste Person meines Lebens verloren hatte, verspürte ich plötzlich einen unerklärlichen, überwältigenden Drang zu malen. Ich war damals 36 Jahre alt, doch das Verlangen, menschliche Gesichter auf Leinwand zu bannen, war dringlicher als je zuvor.

Warum ausgerechnet Gesichter?

In Gesichtern sehe ich stets den stetigen Fluss des Lebens: die unerbittliche Zeit, Distanz, Kindheitserinnerungen, tiefe Trauer, überschwängliche Freude, ständige Bewegung... Wenn man ein Gemälde betrachtet, fällt der erste Eindruck stets auf die Augen und den Blick. Danach erkennt der Betrachter zahlreiche Linien, die vertikal, diagonal oder horizontal verlaufen — wie feine Fäden oder die pulsierenden Herzschläge auf einem EKG-Monitor. Tritt der Betrachter einen Schritt zurück, übernehmen diese Linien die Führung, und andere Charaktere im Bild beginnen sich zu offenbaren. Diese Linien sind der Lebensweg — meiner, eurer, unser aller. Sie kreuzen sich, steigen auf und fallen ab — ein Weg aus der Dunkelheit ins strahlende Licht.

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„Ich habe das Gefühl, dass ich beim Malen etwas erschaffe. Wahrscheinlich mich selbst.“ - Hom Nguyen

Ist das Malen für Sie eine Art Therapie?

Ohne Zweifel! Es ist ein ständiges, tiefes Bedürfnis. Das Malen lindert meinen Stress, beruhigt meine Seele und ermöglicht es mir, mit völlig Fremden in einen Dialog zu treten. Ich werde den letzten Blick meiner geliebten Mutter niemals vergessen können. In ihren Augen spiegelte sich eine unendliche Traurigkeit wider, denn sie war zutiefst betrübt darüber, dass sie niemals nach Vietnam zurückkehren konnte. Sie verließ diese Welt, bevor ich echte Erfolge feiern konnte, und hat meine Kinder nie kennengelernt. Aus diesem Grund hege ich stets den Wunsch, diese bedeutungsvollen Augen und tiefgründigen Blicke in meinen Gemälden zu verewigen.

Sie widmen zudem viel Zeit sozialen Projekten, insbesondere der Arbeit mit Kindern und Jugendlichen.

Einige Jahre lang unterrichtete ich am Pitié-Salpêtrière-Krankenhaus junge Patienten mit Schizophrenie und dissoziativer Identitätsstörung im Zeichnen. Die Kunst besitzt eine enorme Kraft, sich durch Symbole auszudrücken, und hilft diesen jungen Menschen, sich besser an ihre Umstände anzupassen und ein stärkeres Selbstvertrauen aufzubauen.

Darüber hinaus engagiere ich mich für die Nichtregierungsorganisation Enfants du Mékong in Waisenhäusern in Laos, Kambodscha und Thailand. Ich möchte den jungen Menschen vermitteln, dass ihr Ausgangspunkt im Leben zwar äußerst bescheiden sein mag, sie aber lernen müssen, ihre Träume und ihren Willen zu nähren, um das tun zu können, was sie wahrhaftig lieben — und nicht nur auf oberflächlichen Erfolg durch Reichtum und Ruhm abzuzielen. Wenn letzteres eintritt, ist das lediglich ein positiver Nebeneffekt.

Es ist mir auch wichtig zu zeigen, dass man auch ohne formale Ausbildung überaus erfolgreich sein kann. Ich bin reiner Autodidakt, besitze keinerlei Diplome und habe nie einen formellen Zeichenkurs besucht. Wie Sie sehen, führte meine künstlerische Reise von kunstvollen Zeichnungen auf Schuhen hin zu den ausdrucksstarken Gesichtern in meinen Porträts (lacht).

Was macht Ihrer Meinung nach einen wahren Künstler oder Maler aus?

Ich bin mir da nicht ganz sicher, aber im Grunde unseres Herzens sind wir wohl alle Künstler! Ich glaube jedoch zutiefst, dass der innige Wunsch, eigene Emotionen mit anderen zu teilen, der wahre Ursprung eines jeden Künstlers ist.

Sie haben bereits Hunderte von Ausstellungen auf mehreren Kontinenten veranstaltet. Welche davon ist Ihnen am stärksten im Gedächtnis geblieben?

Das war höchstwahrscheinlich die Ausstellung in Ho-Chi-Minh-Stadt. Nicht unbedingt, weil es meine erste Präsentation in Vietnam war, sondern weil sie in einem überaus kleinen Raum stattfand — dem kleinsten meiner gesamten Laufbahn. Der schlichte und authentische Raum schuf eine ungemein intime Atmosphäre. Die Anzahl der Besucher war überschaubar, und viele ältere Menschen verweilten, um sich ausgiebig mit mir zu unterhalten. Es war eine zutiefst bewegende Ausstellung, die mir äußerst starke Emotionen bescherte.

Fühlt sich Vietnam für Sie nah oder fern an?

Ich bin durch und durch Vietnamese (lacht). Vietnam ruht stets in mir und fühlt sich wie meine absolute Gegenwart an. Es ist der rote Faden, der sich durch meine Arbeit und mein gesamtes Leben zieht. Ich sehne mich danach, die vietnamesische Kultur noch weitaus tiefer zu verstehen. Ich empfinde die vietnamesische Kultur und die Menschen als herrlich unprätentiös. Vietnamesische Kunst ist rustikal, überaus direkt und völlig ungeschliffen. Ich bewundere diese Art von Kunst sehr und verfolge in meinen Werken dieselbe Richtung. Ich träume und denke sehr oft daran, für eine gewisse Zeit nach Vietnam zurückzukehren, um dort zu leben.

Welche all der Auszeichnungen oder Titel, die Sie im Laufe der Zeit erhalten haben, bedeutet Ihnen am meisten?

Zweifellos der französische nationale Verdienstorden, den ich 2021 verliehen bekam. Diese Auszeichnung ist für mich von unschätzbarem Wert, da meine künstlerische Arbeit als verbindende Brücke zwischen den beiden Nationen Frankreich und Vietnam fungiert. Sie symbolisiert die tiefe Verbundenheit und den gegenseitigen Respekt zwischen beiden Völkern.

Hegen Sie jemals die Befürchtung, eines Tages nicht mehr malen zu können oder Ihre künstlerische Inspiration gänzlich zu verlieren?

Ganz und gar nicht! Das Malen ist für mich wie das Atmen, es ist mein eigentliches Leben. Ich zeichne jeden einzelnen Tag. Ein Leben ohne die Malerei ist für mich schlichtweg unvorstellbar. Wenn ich male, spüre ich, wie ich etwas Großartiges erschaffe — vermutlich baue ich mich dabei selbst auf. Wenn ich eines Tages nicht mehr zeichnen oder nicht mehr leben könnte, dann wäre das eben mein Schicksal. Wenn man ausschließlich malt, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen, mag diese Angst durchaus aufkommen. Für mich als leidenschaftlichen Künstler, wie Hom Nguyễn es nun einmal ist, gilt das jedoch absolut nicht!

Wir danken Ihnen herzlich für dieses überaus inspirierende Gespräch mit Tatler.

Dieser faszinierende Artikel wurde ursprünglich in der Tatler Vietnam-Ausgabe vom März 2026 veröffentlicht.

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