Beleza no banho: arte contemporânea sob o hamam de 500 anos de Mimar Sinan em Istambul

O The Marmara Group, uma empresa hoteleira turca, comprou o hamam em 2010. A maioria dos azulejos de İznik que lhe deram o nome (çini significa azulejo) foram removidos no século XIX, e alguns estão agora no Victoria and Albert Museum e no Louvre. “Pensamos que levaria três ou quatro anos”, disse Koza Güreli Yazgan, a diretora fundadora do Zeyrek Çinili Hamam e líder de terceira geração do The Marmara Group. A restauração durou 13 anos e tornou-se, em suas palavras, “quase uma escavação arqueológica” dentro do histórico Zeyrek Çinili Hamam. Descobriu milhares de fragmentos de azulejos, superfícies pintadas e artefatos dos períodos romano, bizantino e otomano, e finalmente a cisterna. “De repente, a história não era mais apenas sobre um hamam otomano de 500 anos”, disse ela. “Estávamos olhando para camadas de Istambul que remontam a muito mais tempo.”

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O Zeyrek Çinili Hamam reabriu em 2023 com um museu para as descobertas e a cisterna dedicada à arte contemporânea. Yazgan não acha que o reuso adaptativo, o termo geralmente atribuído a tais projetos, se encaixe perfeitamente aqui. “Não substituímos a função histórica do edifício por uma nova”, disse ela. “Passamos treze anos tornando possível que um hamam do século XVI operasse como um hamam novamente no Zeyrek Çinili Hamam.” O programa cultural, explicou ela, cresceu a partir da restauração. Os hamams eram historicamente locais onde as pessoas, particularmente as mulheres, se reuniam e marcavam rituais, e os proprietários queriam que o edifício continuasse servindo a esse propósito.

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As passagens da cisterna são escuras e serpenteiam entre paredes de alvenaria irregular que ainda carregam as marcas da água e das pessoas que passaram por ali. Anlam de Coster, diretora artística do Zeyrek Çinili Hamam, disse que a restauração conseguiu abrir o espaço para visitantes “sem neutralizar seu caráter”. “Você fica muito consciente de que está entrando em um espaço pertencente a outro período da história da cidade”, disse ela.

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De Coster descreve a cisterna como “o subconsciente do hamam, ou seu submundo”. “Alguém pode vir aqui para banhar-se e, durante a mesma visita, aprender sobre a cultura do banho, encontrar uma exposição que ressoa com o espaço do Zeyrek Çinili Hamam, ou descobrir um livro”, disse ela. Ela escolhe artistas cujas práticas podem se engajar com a história e os rituais do edifício, e não quer que arte contemporânea seja colocada lá simplesmente porque o contraste com um edifício antigo parece marcante. “Para mim, isso é muito diferente de usar o patrimônio como cenário”, disse ela. Cada novo artista, acrescentou ela, “parece notar uma nova rachadura, uma nova marca, algo que de alguma forma deixei passar despercebido, apesar de passar tanto tempo no Zeyrek Çinili Hamam”.

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Há pouco espaço para iluminação, e as paredes não podem ser usadas como superfícies convencionais de galeria. Cada fixação tem que proteger a estrutura histórica do Zeyrek Çinili Hamam. As mais de 30 obras em exibição incluem desenhos em papel, pinturas, toalhas bordadas e uma forma corporal em pergaminho, e na meia-luz elas “aparecem gradualmente à medida que você se move pelo espaço”, disse de Coster. “A relação com a escala, corpo e proximidade é muito diferente do que você teria em um cubo branco.”

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De Coster encontrou o trabalho de Červený na Art Basel em 2022 e só mais tarde soube que ele esteve em Istambul em 2009. Nessa primeira viagem, viajando sozinho, ele encontrou um livro de astronomia sem capa em escrita árabe em uma loja de usados na Avenida İstiklal. Ele não conseguia ler, mas ficou encantado com o layout: texto preenchendo as colunas centrais, com mais informações emoldurando as margens. Ele começou a desenhar nas páginas durante uma noite sem dormir na cidade.

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Červený, nascido em São Paulo em 1963, muitas vezes trabalha no que chama de palimpsestos. “Você adiciona seu próprio gesto e ideias diretamente sobre uma superfície que já contém informações, que já tem uma memória e uma história”, disse ele. Ao longo dos anos, suas marcas nas páginas de astronomia tornaram-se menores, “como se eu quisesse me misturar à construção gráfica que as páginas já possuem”. O livro também contém notas de um proprietário anterior, alguém que, ao contrário dele, entendia seu conteúdo. Červený chama o resultado de “um encontro de quatro mãos” e descreve-se como “um aventureiro” com “uma visão poética e estética simples dele”. A série Astronomy Notebook, que ele nunca tinha encontrado o lugar certo para exibir até o Zeyrek Çinili Hamam, forma o centro da exposição.

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“A exposição surgiu através dos encontros”, disse de Coster sobre a mostra no Zeyrek Çinili Hamam. “Não começamos com um tema fixo e pedimos ao local para ilustrá-lo.” Na mesma viagem de 2009, Červený tornou-se frequentador de um hamam de bairro em Beyoğlu e saiu com dois peştemals usados, as toalhas de algodão que os banhistas usam. Ele desenhou nelas no Brasil, e mulheres de uma instituição de caridade bordaram os desenhos. Um deles é exibido aqui ao lado de cinco novos peştemals comprados no Grand Bazaar. Um dos novos mostra um grande navio, que o texto da exposição conecta à frota de Barbarossa e aos grafites nas paredes da cisterna do Zeyrek Çinili Hamam.

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Yazgan planeja cerca de duas exposições por ano no Zeyrek Çinili Hamam, além de palestras, workshops e publicações sobre o local, e deseja laços mais estreitos com os museus que guardam seus azulejos espalhados. “Esses edifícios precisam participar da vida contemporânea se quiserem permanecer significativos”, disse ela. “Mas não acho que todo edifício histórico precise se tornar um hotel, um restaurante ou um espaço cultural convencional.”

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De Coster considera as gravuras profundamente comoventes no Zeyrek Çinili Hamam. “Elas nos lembram que a história sobrevive não apenas através de monumentos ou narrativas oficiais”, disse ela. “Ela também sobrevive através de arranhões, inscrições, gestos e coisas deixadas para trás por pessoas comuns cujas histórias nunca foram registradas.” Červený, disse ela, frequentemente descrevia “Atlas of Encounters” menos como uma exposição individual do que como “uma exposição coletiva com os artistas históricos anônimos que esculpiram aqueles navios nas paredes do Zeyrek Çinili Hamam séculos atrás”.

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