Cover Ton Nattaphol Techopit, architetto fondatore di Looklen Architects. (Foto: Worapon Teerawatvijit)
Ton Nattaphol Techopit, architetto fondatore di Looklen Architects. (Foto: Worapon Teerawatvijit)
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Looklen Architects, studio di design che punta sulla capacità d’ascolto e sulla sfida alle leggi della fisica per creare spazi che generano benessere a lungo termine.
Un sorriso radioso, un’energia inesauribile e una profonda passione per la scoperta del mondo: questa è la prima impressione che si riceve da Ton Nattaphol Techopit, l’architetto fondatore di Looklen Architects, uno degli studi di design più dinamici del momento. Fin dai suoi esordi, a soli 25 anni, con l’ambizione di creare un’architettura che portasse la sua firma distintiva e una laurea con lode conseguita presso l’Università Thammasat, il suo approccio ludico e fuori dagli schemi ha ottenuto prestigiosi riconoscimenti internazionali. Con premi come l’Architizer A+ Award, l’iF Design Award e una candidatura finale al World Architecture Festival, ha dimostrato che anche un’architettura divertente può essere autorevole e riconosciuta a livello globale.
Sotto il nome “Looklen” (che in thailandese significa “trucco” o “gioco”), i loro progetti non nascono solo per stupire. Ton crede che ogni dettaglio inaspettato debba sempre celare una logica rigorosa per risolvere problemi concreti. Si definisce un alchimista, capace di trasformare i limiti dei materiali o le ispirazioni tratte dai suoi viaggi — come lo snowboard a Hokkaido — in nuove funzioni architettoniche.
“Propongo sempre qualcosa che il committente non si aspetta. Se fosse un’idea già nota, non sarebbe innovativa. Il nostro obiettivo è realizzare ciò che non è mai stato creato prima”, racconta Ton con entusiasmo. Per lui, uno spazio eccellente deve saper unire le persone e l’architettura trova la sua completezza solo quando la “vita” degli abitanti la riempie.
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Above Ton Nattaphol Techopit, architetto fondatore di Looklen Architects. (Foto: Worapon Teerawatvijit)
Ton Nattaphol Techopit, architetto fondatore di Looklen Architects. (Foto: Worapon Teerawatvijit)
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Una logica profonda per Looklen
Il nome “Looklen” racchiude l’essenza dello studio: “Look” evoca giovinezza e freschezza, mentre “Len” riflette la personalità giocosa e la volontà di Ton e del suo team di sfidare le convenzioni. Dietro questo aspetto ludico si celano tuttavia una logica scientifica e una sensibilità artistica accuratamente calibrate.
“Il gioco non deve essere necessariamente qualcosa di enorme o di estremamente provocatorio, ma deve essere un’idea specifica per quel progetto, sostenuta da ragioni concrete”, spiega Ton.
Queste riflessioni nascono da una visione del mondo allargata dai viaggi. “Amo viaggiare... scoprire nuovi luoghi mi offre innumerevoli spunti”, confessa Ton, citando esperienze che vanno dall’osservazione delle gallerie d’arte all’esplorazione della natura del Grand Canyon, fino allo snowboard a Niseko. “La cultura degli sport invernali, le tecnologie che permettono agli impianti di risalita di trasportare le persone... sono meccanismi affascinanti che posso adattare al design.”
Above Ton Nattaphol Techopit, architetto fondatore di Looklen Architects. (Foto: Worapon Teerawatvijit)
Ton Nattaphol Techopit, architetto fondatore di Looklen Architects. (Foto: Worapon Teerawatvijit)
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Questa ludicità funzionale viene utilizzata per reinterpretare gli spazi residenziali. Nel progetto Mid-Chid House, uno dei primi a definire il DNA dello studio, l’architetto ha sfidato la disposizione tradizionale progettando una facciata cieca al 100% per massimizzare la privacy in un contesto urbano. Una volta varcata la soglia, però, l’abitazione rivela un ampio spazio open plan, ingegnosamente progettato per accogliere luce naturale e ventilazione, creando un contrasto straordinario.
Questa reinterpretazione prosegue con progetti come la Playstaycation del cantante Golf Pichaya Nitipaisalkul, dove il team ha trasformato una residenza in una stazione di attività su misura per lo stile di vita del proprietario. Abbattendo il concetto tradizionale di “stanza”, hanno integrato vita quotidiana e svago in un gioco architettonico che funge da rifugio per adulti, capace di offrire un senso costante di vacanza.
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Above Casa Playstaycation del cantante Golf Pichaya Nitipaisalkul.
Casa Playstaycation del cantante Golf Pichaya Nitipaisalkul.
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Above Dettaglio degli interni della casa Playstaycation.
Above Il design dinamico della casa Playstaycation.
Dettaglio degli interni della casa Playstaycation.
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Above Golf Pichaya Nitipaisalkul insieme a Ton Nattaphol Techopit.
Golf Pichaya Nitipaisalkul insieme a Ton Nattaphol Techopit.
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Looklen: l’alchimista dei materiali
In qualità di designer, Ton pone l’accento sulla comprensione profonda delle materie prime, dai processi produttivi ai loro limiti estremi, trasformando queste sfide in opportunità creative. “Riconosciamo i vincoli del materiale e li sfidiamo, rendendoli l’elemento centrale del nostro design”.
Questa alchimia emerge chiaramente nello showroom Kubota, dove lo studio ha scelto il cotto per rappresentare la “terra”, cuore dell’agricoltura. Il tocco ludico consiste nel trasformare un materiale semplice in un’opera artigianale tridimensionale, disponendo i mattoni in angolazioni variabili per ricreare il motivo del battistrada di un trattore. “Volevamo utilizzare il cotto, colore iconico di Kubota, per creare un pattern che richiamasse la meccanica del brand.”
“Credo che l’uso della creatività sia il modo migliore per aggiungere valore”, afferma Ton.
In una scala più ampia, come nel progetto Vanilla Valley, lo studio eleva la sua alchimia al paesaggio, integrando l’architettura nella natura incontaminata e sfruttando il calcolo dell’incidenza solare e della ventilazione per creare un microclima unico. La natura non è più solo contesto, ma parte integrante del design.
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Above Vista esterna della casa Vanilla Valley.
Vista esterna della casa Vanilla Valley.
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Design curato di Vanilla Valley.
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La creatività che sfida la fisica si estende anche all’architettura temporanea e sostenibile. Per lo stand del brand EDL all’ASA EXPO, premiato per la sostenibilità, lo studio ha risolto il problema dello spreco di materiali. Invece di usare collanti, hanno impiegato la tecnica della “curvatura per incastro”, calcolando con precisione gli angoli per rendere i laminati autoportanti. Al termine dell’evento, l’intera struttura è stata smontata e riciclata al 100%.
Un’altra soluzione innovativa è il padiglione SpecSpace, dove Ton ha utilizzato l’aria come elemento portante grazie a una struttura pneumatica su misura che si gonfia in soli tre minuti. Un design ludico che risolve brillantemente le sfide del trasporto e della portabilità per pop-up store e piccoli eventi.
Above Modello architettonico realizzato da Looklen Architects.
Modello architettonico realizzato da Looklen Architects.
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Looklen come ponte vivente
“L’architettura senza vita umana è solo un oggetto inanimato”, osserva Ton. Per Looklen Architects, l’architettura è un “ponte” che unisce le persone. Il progetto Ying Charoen Square, un complesso di 30.000 metri quadrati, trasforma il piano terra in una hall elevata e aperta, eliminando i confini tra pubblico e privato e creando uno spazio fluido tra tradizione e modernità.
L’empatia si riflette anche nella progettazione delle residenze private. Per Ton, la sala da pranzo è l’elemento più complesso: il layout della cucina non dovrebbe mai isolare chi cucina rivolgendolo verso il muro, ma permettere l’interazione costante con la zona living. Il suo spazio preferito rimane il tavolo rotondo in stile sino-thailandese a casa sua, fulcro di ogni conversazione e simbolo di unità familiare.
Above Dettagli architettonici del progetto di Looklen Architects.
Dettagli architettonici del progetto di Looklen Architects.
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L’impronta duratura di Looklen
Giunto al nono anno di attività, Looklen Architects non solo si sta espandendo verso resort e hotel su larga scala, ma sta integrando anche il design di arredi in un ecosistema creativo completo. L’ambizione internazionale è chiara: la recente candidatura tra i 30 finalisti mondiali per la progettazione di un hotel in Giappone testimonia il talento dello studio tailandese.
“Puntiamo a palcoscenici globali, perché siamo certi del valore del nostro design”, conclude Ton.
Above Il team creativo di Looklen Architects.
Il team creativo di Looklen Architects.
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Chutima Ketpongchai, assistente editoriale di Tatler Thailand, si occupa di contenuti relativi ad architettura, design e lifestyle. Racconta storie di case e spazi che ci circondano, considerandoli fonti di ispirazione nascoste nella vita di tutti i giorni, attraverso contesti contemporanei.
