Kulapat Yantrasast: “Generous Architecture” und die Kunst, Räume für Menschen zu gestalten

Seine Liebe zur Kunst prägt Kulapats architektonische Vision bis heute. Er ist überzeugt, dass Architektur mehr als eine bauliche Hülle ist – sie schafft Sinnhaftigkeit für den Menschen.

“Kunst ist von unschätzbarem Wert für unser Leben. Wenn wir älter werden, brauchen wir Bedeutung und Hoffnung, um glücklich zu sein. Architektur und Kultur sind essenzielle Quellen, die diese Neugier und Lebensfreude langfristig nähren.”

Während seines Architekturstudiums an der Chulalongkorn-Universität stellte Kulapat den damaligen Trend zur Architektur in Thailand in Frage.

“Überall sah ich westlich geprägte Glashochhäuser, die weder zum Klima noch zum thailändischen Lebensstil passten”, beobachtete er. Um herauszufinden, wie zeitgenössische Architektur aussehen sollte, studierte er Kulturen, die Tradition und Moderne vereinen.

Ohne Internet dienten ihm Fachzeitschriften wie GA und JA als Fenster zur Welt. Er entdeckte die japanische Architektur, die ähnliche buddhistische Wurzeln wie Thailand besitzt – mit einem Fokus auf die Verbindung zwischen Innen und Außen, dem Barfuß-Lebensstil und dem Umgang mit einem feuchten Klima.

Japan verstand es meisterhaft, östliche Identität durch den Filter moderner Technologie zu interpretieren. Mit dieser Erkenntnis ging Kulapat 1990 an die Universität Tokio und arbeitete acht Jahre lang eng mit dem legendären Tadao Ando zusammen. Dort lernte er nicht nur eine Designsprache, sondern eine tiefe philosophische Herangehensweise an moderne Architektur.

“Wenn man die Menschen versteht und ihre Kultur liebt, findet die Architektur ihre ganz eigene, stimmige Form.”

Nach seiner Zeit in Japan gründete Kulapat 2004 WHY Architecture. Er entschied sich gegen die kühle Strenge des Brutalismus und für eine “Generous Architecture”, die dem Nutzer Freiheit bietet.

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Ein Schlüsselerlebnis war der Entwurf des Grand Rapids Art Museum. Der legendäre Künstler Ellsworth Kelly erkannte darin eine Herzlichkeit, die – im Gegensatz zu manch strenger japanischer Architektur – thailändische Gastfreundschaft atmet.

Kelly lobte Kulapats Ansatz: “Ihr Beton wirkt freundlich und offen. Sie gestalten Räume, in denen sich die Menschen frei bewegen können, statt ihnen Wege vorzuschreiben.”

Durch den gezielten Einsatz von natürlichem Licht und offenen Verbindungen schafft Kulapat eine Architektur, die das soziale Wohlbefinden in den Mittelpunkt stellt. Diese Offenheit ist tief in der thailändischen DNA verwurzelt und macht seine Entwürfe weltweit so einzigartig.

Bei Projekten wie DIB Bangkok kombinierte Kulapat die rohe Ästhetik eines alten Lagers mit den Farben und der Lebendigkeit Bangkoks. Er lehnt eine sterile Architektur ab und sucht nach authentischer Ausdrucksstärke.

“Ich möchte Design mit Seele schaffen – mit Beton, Stahl, Ziegeln und einer Prise Humor”, sagt Kulapat. Sein Ziel ist eine harmonische Architektur, die lokale Identität respektiert und neu interpretiert.

Auch bei seinem kuratorischen Projekt für die Milan Design Week 2026, “When Apricots Blossom”, bewies er Fingerspitzengefühl. Er transformierte das traditionelle Jurten-Design in eine zeitgenössische Architektur, um die Geschichte und Widerstandsfähigkeit der Menschen in Karakalpakstan zu erzählen. Die Architektur wird hier zum System des Wissens und der Bewahrung.

Empathie in der Architektur bedeutet für Kulapat, die Zukunft unserer Gesundheit mitzudenken. Er sieht einen massiven Wandel hin zu Wellness-orientierten Räumen und Longevity-Konzepten. Architektur muss in Zukunft Orte der Heilung und Fürsorge schaffen.

Thailand bietet mit seiner Expertise in der Gesundheitsversorgung und seinem kulturellen Erbe der Fürsorge die besten Voraussetzungen, um ein globales Zentrum für Wellness-Architektur zu werden. Kulapat fordert thailändische Architekten auf, den Sprung vom reinen Dienstleister zum Innovationstreiber zu wagen.

“Wir sollten nicht nur Architektur als Dienstleistung verstehen, sondern unsere Identität und Innovation einbringen. Die Welt soll sehen, dass wir in Design, Kunst und Architektur weltweit führend sein können.”

Kulapats Ratschlag an junge Architekten: Verlasst die Komfortzone, studiert die Bedürfnisse der Welt und baut internationale Netzwerke auf. Nur wer den Menschen versteht, schafft Architektur, die Bestand hat.

“Wer global agieren will, muss sich im globalen Kontext bewegen. Wenn man Menschen versteht und Kultur liebt, findet die Architektur ihren Weg.”

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