Come i chaebol sono diventati i più influenti mecenati dell'architettura in Corea

Il sito di Yongsan era occupato da Amorepacific dal 1956. La nuova sede centrale, ultimata dopo otto anni di rigorosa progettazione e costruzione, offre spazi di lavoro per 7.000 persone distribuiti su 30 piani e 216.000 metri quadrati. Lo studio berlinese David Chipperfield Architects ha scartato l'idea di una torre in favore di un volume cubico di circa 100 metri per lato, la cui estetica trae libera ispirazione dai tradizionali vasi di porcellana bianca coreani noti come moon jar.

Tre ampie aperture urbane nella facciata ospitano ciascuna un magnifico giardino pensile, mentre un cortile interno centrale massimizza la ventilazione naturale e l'illuminazione diurna. I servizi al pubblico integrati nei piani inferiori — tra cui l'Amorepacific Museum of Art, un auditorium, una biblioteca e strutture per l'infanzia — costituivano una condizione imprescindibile del mandato. L'edificio vanta inoltre la prestigiosa certificazione LEED Gold.

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Nessuna commissione architettonica privata nel Paese si avvicina all'opulenza di ciò che la Samsung Foundation of Culture ha realizzato sulle pendici del monte Namsan a Hannam-dong. In questo superbo trionfo dell'architettura dei chaebol in Corea, la fondazione, anziché nominare un unico progettista, ne ha invitati ben tre di calibro eccezionale: Mario Botta per concepire il Museum 1 (arte tradizionale coreana), Jean Nouvel per il Museum 2 (arte contemporanea) e Rem Koolhaas di OMA per elaborare sia il masterplan sia il Samsung Child Education and Culture Centre.

Il risultato, inaugurato nel 2004, è oggi considerato una delle principali istituzioni private della Corea del Sud e custodisce una collezione permanente di oltre 15.000 opere d'arte, tra cui 36 inestimabili pezzi designati come autentici tesori nazionali. I tre edifici condividono un livello sotterraneo, ma in superficie si ergono come entità architettonicamente indipendenti; ciascun progettista ha infatti lavorato seguendo una tavolozza materica e una logica strutturale del tutto distinte.

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La prestigiosa catena di grandi magazzini Galleria di Hanwha ha commissionato allo studio di Amsterdam UNStudio la progettazione di un flagship store a Cheonan, una città in rapido sviluppo a sud di Seul. L'edificio è caratterizzato da una facciata a doppio strato con un motivo a trompe l'oeil di montanti verticali che altera visivamente la percezione delle proporzioni della struttura; accattivanti animazioni generate al computer sono state integrate nel sistema di illuminazione per creare una facciata mediatica capace di illuminare l'edificio con una vasta gamma di colori ed effetti ipnotici.

L'architetto principale Ben van Berkel ha concepito gli spazi interni come un'armoniosa sequenza di piattaforme curve sovrapposte, sostenendo che nell'Asia contemporanea il grande magazzino si sia evoluto in un'istituzione tanto culturale quanto commerciale. Il progetto ha inoltre affrontato la delicata questione di come un edificio possa annunciare la nascita di una nuova zona urbana, dal momento che la Galleria Centercity è stata una delle prime imponenti strutture commerciali sorte in quell'area di Cheonan.

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Con i suoi 555 metri distribuiti su 123 piani, la Lotte World Tower si afferma come l'edificio più alto della Corea del Sud, il primatista assoluto in qualsiasi Paese dell'OCSE e il primo in territorio coreano a superare la soglia dei 100 piani. Ha aperto le porte al pubblico nell'aprile 2017. Commissionato dal Gruppo Lotte attraverso un concorso di progettazione internazionale vinto dallo studio newyorkese Kohn Pedersen Fox, l'esterno della torre — composto da delicati pannelli in vetro uniti a un reticolo in metallo laccato di bianco — trae ispirazione diretta dalla più raffinata maestria artigianale coreana.

L'intento dello studio KPF era quello di plasmare una forma che riflettesse squisitamente l'“abilità artistica coreana”, ponendo in netto contrasto il profilo arrotondato e affusolato con la circostante topografia montuosa. Al suo interno, il complesso programma ospita eleganti boutique, uffici di prestigio, il lussuoso hotel Signiel, residenze servite e un osservatorio mozzafiato posto a 500 metri di altezza.

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Con i suoi 160 metri di lunghezza e fino a 75 metri di larghezza, lo Hyundai Motorstudio Goyang rappresenta il più vasto parco tematico dedicato alla mobilità in Corea del Sud. Ideato dallo studio viennese Delugan Meissl Associated Architects, vincitore di un concorso internazionale a inviti nel 2011, l'edificio si articola attorno a tre elementi architettonici distinti: un paesaggio a livello del suolo, lussureggianti pareti di verde verticale e uno “shaped sky” — un tetto a sbalzo dalle forme organiche che custodisce cinema, gallerie espositive, una sala polifunzionale e uffici direzionali. Lo “shaped sky” è sorretto unicamente da quattro nuclei in cemento e da sei sottili gruppi di colonne, la cui posizione è stata sapientemente ottimizzata a livello computazionale per ridurre al minimo qualsiasi ostruzione visiva e spaziale sottostante. La struttura integra magnificamente vendite, esperienza del marchio e cultura automobilistica sotto un unico, spettacolare tetto. Da allora, Hyundai ha esportato con successo il modello Motorstudio anche a Busan, Pechino e Mosca.

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Dopo ben 22 anni trascorsi a Gangnam, l'LG Arts Center si è trasferito nel quartiere in rapido sviluppo di Magok, nella zona ovest di Seul, inaugurando i suoi nuovi e raffinati spazi nell'ottobre 2022 all'interno del Seoul Botanic Park. Il magnifico progetto di Tadao Ando è sapientemente orchestrato attorno a tre concetti spaziali fondamentali, di cui il più accattivante risulta indubbiamente il Tube: un imponente passaggio circolare alto 10 metri che attraversa diagonalmente il piano terra dell'edificio, fondendo in perfetta armonia il Seoul Botanic Park con l'adiacente LG Science Park. La prestigiosa sede vanta una sala per spettacoli da 1.335 posti, nota come LG SIGNATURE Hall, e un intimo teatro black box da 365 posti. A testimonianza del suo eccezionale valore, nel 2023 la struttura è stata insignita del Grand Prize ai rinomati Seoul Architecture Awards.

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