Come i migliori hotel, ristoranti e bar di Hong Kong e Macau mantengono viva l’anima dell’ospitalità

Osservare Vicky Cheng parlare di un servizio serale significa assistere alla concentrazione di un uomo su una precisa consapevolezza sensoriale. Chef-owner di Wing, Ristorante dell’Anno 2026 di Tatler Best a Hong Kong—oltre che di VEA, la sua ammiraglia fine dining sino-francese; del casual occidentale Medora; della gelateria Liz & Tori, chiamata come le figlie; di K by Vicky Cheng a Bangkok; e della sua più recente apertura, Estuary a Macau—Cheng ritiene che, pur essendo il piatto essenziale, l’obiettivo ultimo dell’ospitalità sia una sensazione fisica. In una città come Hong Kong—tra le più esigenti al mondo—vede le alte aspettative degli ospiti come un naturale prodotto dell’ambiente. “Siamo benedetti da un’enorme ricchezza gastronomica, ma abbiamo anche l’efficienza,” osserva, riconoscendo che, in un simile contesto, “il buon cibo è quasi scontato”. Per Cheng, il vero metro del successo di un ristorante sta in ciò che chiama “temperatured hospitality”.<\/p>

“È calore,” spiega Cheng, “una sensazione per cui Lei viene notato prima ancora di alzare la mano... Dovrebbe sentirsi coccolato dal momento dell’arrivo fino alla conclusione dell’esperienza.” Questa filosofia è una risposta deliberata a un mondo sempre più automatizzato. Pur riconoscendo che l’AI stia spingendo il mondo in avanti, resta un custode dell’elemento umano. “Un robot non potrà mai donare la sensazione creata da tutte quelle piccole cose,” afferma. “Con il mondo digitale... stiamo perdendo temperatura. Si sta raffreddando. Solo un essere umano con competenze di ospitalità può trasmettere quel calore.”<\/p>

Cheng si definisce un “tipo all’antica” con una mente “classica”, tratto evidente nel suo rifiuto di lasciare che la tecnologia detti il processo creativo o l’attenzione del team. Mantiene una ferrea regola “no phone” durante le riunioni per garantire il massimo coinvolgimento. “A nessuno è consentito stare al telefono,” insiste. “Nelle mie riunioni, tutti ricevono solo una stampa... Le mie idee fluiscono meglio così.” Vede il declino della scrittura a mano come una perdita per l’arte culinaria. “Stiamo perdendo penna e carta,” lamenta. “C’è qualcosa nello scrivere che aiuta a ricordare e a custodire quel foglio. È come una reazione a catena nella mente.”<\/p>

Oltre alla logistica del servizio, Cheng punta a spostare il racconto del settore dal lavoro alla maestria. Ricorda quando i ruoli di sala erano l’apice del cool e crede che i giovani talenti, per avere successo, debbano andare oltre l’idea dell’industria come mero lavoro intensivo. Per Cheng, l’obiettivo è la coerenza—la capacità di mantenere, sera dopo sera, una reputazione sostenuta dal passaparola.<\/p>

Alla domanda su quale sia l’elogio più significativo ricevuto, non cita premi professionali, ma un dialogo a cuore aperto con le figlie. “Mi impegno ogni giorno, anche se non sono il miglior papà, mi impegno ad esserlo—ogni giorno,” ricorda di aver detto, rassicurato dalla loro risposta: “Sei il miglior papà... e sei il miglior chef del mondo.” È, quanto meno, lo chef del miglior ristorante di Hong Kong di quest’anno.<\/p>

Per Lorenzo Antinori, co-fondatore di Bar Leone, Bar dell’Anno 2026 a Hong Kong, oltre che di Montana, ispirato a Cuba, e di Bar Leone Shanghai, il panorama dell’ospitalità di Hong Kong è definito da un profondo rispetto reciproco che trascende i successi individuali. Considera i professionisti della città un fronte unito, in cui ogni traguardo contribuisce a un’identità regionale più ampia. “Siamo qui a rappresentare i nostri locali ma anche Hong Kong,” spiega Antinori. Attribuisce alla città il merito di avergli offerto la piattaforma per le proprie ambizioni, notando come questa gratitudine condivisa generi “un senso di orgoglio che salda insieme la nostra industria e la comunità”.<\/p>

Questo spirito comunitario è sempre più vitale mentre il settore affronta l’avanzata dell’iper-automazione. Pur apprezzando i benefici operativi della tecnologia, Antinori resta un sostenitore dell’irrinunciabile presenza fisica e del calore sociale. “L’anima della nostra industria si fonda sulle persone,” afferma, sostenendo che “lo spirito della convivialità” sia l’elemento cardine di ogni uscita sociale. Ritiene che preservare questo approccio umano sia un dovere formale, suggerendo che “è nostra responsabilità proteggerlo” attraverso una leadership proattiva e un sostegno normativo alla forza lavoro.<\/p>

Per sostenere questa arte, Antinori invoca una modernizzazione del modo in cui il settore tratta i talenti emergenti. Riconosce che le aspettative della forza lavoro siano cambiate radicalmente, richiedendo un management più empatico e strutturato. “Si tratta di comprendere che le nuove generazioni sono diverse dalle precedenti,” dice, sottolineando che la chiave della fidelizzazione risiede in “migliori tutele nei luoghi di lavoro” e in “programmi di mentorship con reali prospettive future”. Descrive l’aspetto più impegnativo del suo ruolo come lo sforzo costante di “gestire e creare un ambiente di lavoro sostenibile” capace di attrarre e trattenere professionisti dedicati.<\/p>

Questa attenzione alla qualità e alla cura consente alla regione di fissare parametri globali, anziché limitarsi a seguire tendenze esistenti. Antinori osserva una chiara “uscita dalla replica di modelli occidentali a favore di esperienze localizzate e guidate dall’esperienza”. Facendo leva sui propri punti di forza, l’Asia genera ora un proprio slancio e “crea numerose e allettanti opportunità” di crescita. Rimane studente di questa eccellenza regionale, ammirando gruppi come Jigger and Pony di Singapore e Nutmeg & Clove per la capacità di ottenere riconoscimento internazionale mantenendo “talenti carismatici”.<\/p>

L’approccio di Antinori è guidato dal semplice istinto di “agire sempre con cura e generosità”. In un mondo ad alta velocità, in cui le interazioni diventano sempre più transazionali, i giovani professionisti spesso si sentono spinti a cercare risultati rapidi invece di padroneggiare l’arte paziente del mestiere. Per contrastare questa tendenza, si concentra su “l’opportunità di costruire relazioni vere con i nostri ospiti, fondate su fiducia, amicizia e amore per la convivialità”. Per Antinori, l’ultimo metro di successo non è la rapidità o l’efficienza, ma il momento “in cui gli ospiti definiscono i nostri locali come casa loro”.<\/p>

Nello scintillante e competitivo scenario di Macau, mantenere una posizione al vertice del lusso richiede molto più di un’architettura palaziale. Per Linda Chen, presidente, vice chairman e executive director di Wynn Macau, il segreto per cui Wynn Palace è stato nominato Hotel dell’Anno 2026 da Tatler Best risiede in quella che definisce una “cultura invisibile dell’eccellenza”, che privilegia l’anima dell’esperienza rispetto alla scala dell’ambiente.<\/p>

“Le alte aspettative dei nostri ospiti di Hong Kong e Macau sono state determinanti nel guidare questo progresso,” afferma. “La loro insistenza sulla qualità ci ha spinti a perfezionare ogni dettaglio, dalle esperienze gastronomiche agli eventi culturali su misura che mettono in luce l’unicità del carattere east-meets-west di Macau. Questi standard elevati sono diventati il fondamento con cui accogliamo i visitatori da tutto il mondo.”<\/p>

Il team di Wynn Palace fa più che offrire un servizio di livello mondiale: secondo Chen, è custode di una filosofia fondata su empatia, attenzione al dettaglio e orgoglio. “Ogni interazione, che si tratti di un saluto caloroso o di un’anticipazione sottile di un’esigenza, è offerta con naturalezza,” dice. “Investiamo nel coltivare un ambiente di lavoro in cui i membri del team si sentano valorizzati, rispettati e ispirati ad assumersi la responsabilità dell’esperienza dell’ospite. Quel senso di orgoglio si traduce in un servizio costantemente autentico e sentito. Gli ospiti possono ammirare le nostre giostre floreali o il Performance Lake, ma ciò che ricordano di più è come il nostro personale li fa sentire—accolti, rispettati e accuditi.”<\/p>

Chen aggiunge che Macau non si limita ad assorbire idee dall’estero, ma esporta le proprie innovazioni e narrazioni culturali nel mondo. Nel 2025, il gruppo ha introdotto Wynn Culture, un brand dedicato a presentare la bellezza dell’arte e della cultura cinese a un pubblico globale. “Attraverso mostre, performance e rassegne culturali, non solo attraiamo giovani visitatori a Macau, ma ispiriamo anche i giovani professionisti a vedere l’ospitalità come un varco verso creatività, scambio culturale e influenza globale,” afferma.<\/p>

Alla 2025 Macao International Art Biennale, Wynn Palace ha presentato la prima grande mostra immersiva al mondo dedicata alla porcellana di Jingdezhen, Hello China, Hello Macao—The Odyssey of Jingdezhen Porcelain: A Heritage Voyage from Macao to the World<\/em>. “Questa mostra rivoluzionaria ha rivelato il ruolo vitale di Macau come snodo della Via della Seta Marittima in modo innovativo, fondendo la cultura tradizionale cinese con l’arte digitale all’avanguardia,” dice Chen.<\/p>

L’esplorazione culturale prosegue da Chef Tam’s Seasons—Ristorante dell’Anno 2026 di Tatler Best—che trae ispirazione dai 24 termini solari del calendario lunare tradizionale cinese. “Promuovendo arte, gastronomia e innovazione cinesi,” afferma Chen, “speriamo di contribuire a ridisegnare Macau come una destinazione in cui l’ispirazione è al centro di tutto ciò che facciamo.” <\/p>

In definitiva, la visione di Chen per il futuro di Wynn Palace è offrire un “profondo senso di appartenenza”, creando uno spazio in cui i viaggiatori più sofisticati del mondo si sentano davvero a casa, mentre scoprono piaceri emozionali che si trovano solo a Macau.<\/p>