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Célébrant la fin d'année, le restaurant Le Corto marque fièrement une décennie de passion et de raffinement au service de l'expérience culinaire française
Depuis son ouverture officielle en 2015, Le Corto, sous la direction du Chef Sakal Phoeung — membre des Maîtres Cuisiniers de France — est devenu un lieu de rencontre entre la technique française classique et l'esprit créatif contemporain. Ici, chaque plat n'est pas seulement une référence de savoir-faire, mais aussi un accueil chaleureux réservé aux convives.
Tout au long de son développement, Le Corto a poursuivi avec persévérance sa philosophie “modern classic”, honorant des plats élégants, utilisant des ingrédients de saison et affirmant une personnalité distincte. Cet esprit se reflète également dans l'espace confortable typiquement français, combiné à un style de service accueillant et sincère. Chaque convive entrant au restaurant Le Corto ressent cette chaleur, comme un ami proche rentrant chez lui, qu'il s'agisse d'une première visite ou d'un habitué de longue date. C'est cette cohérence dans la qualité et cet esprit d'ouverture qui ont fait du restaurant le rendez-vous idéal de la communauté gastronomique à Saïgon.
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Né d'un esprit libre
Niché dans la rue animée de Nguyen Sieu, au cœur du District 1, Le Corto incarne un esprit d'aventure romantique. L'histoire de Le Corto commence avec la passion de Sakal Phoeung, un chef français d'origine cambodgienne. Pour lui, la cuisine n'est pas seulement une technique ou une performance, mais avant tout un langage culturel et émotionnel.
Avec plus de 25 ans d'expérience dans des restaurants et hôtels 5 étoiles prestigieux comme le Sofitel Saigon Plaza, il a été forgé dans l'environnement de la cuisine française standard, où la discipline, la précision et le respect absolu de chaque ingrédient sont des fondations inébranlables. Mais en approfondissant son métier, il a réalisé que la cuisine ne prend véritablement vie que lorsqu'elle reflète les personnes, les souvenirs et le contexte dans lequel le plat est créé.
Above Le Chef Sakal Phoeung est l'architecte du succès du restaurant Le Corto. Image : Le Corto
Le Chef Sakal Phoeung est l'architecte du succès du restaurant Le Corto. Image : Le Corto
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C'est de cette réflexion qu'est né officiellement Le Corto en décembre 2015. Le nom du restaurant est inspiré du personnage Corto Maltese, un marin élégant, aventureux et au grand cœur, issu de la célèbre bande dessinée européenne de l'auteur Hugo Pratt. Accompagnant Corto dans ses voyages, on trouve un chat mystérieux. Cette image a inspiré le choix du chat comme logo pour Le Corto, telle une marque visuelle évoquant l'esprit d'aventure, de liberté et la personnalité unique que le restaurant poursuit.
C'est peut-être pour cela que, dès sa conception, Le Corto évoque le luxe et la chaleur, tout en restant libéral, tel une escale esthétique pour les âmes aimant l'art et souhaitant s'immerger dans un voyage culinaire multisensoriel. L'espace de Le Corto a été conçu sur mesure par l'architecte Reda Amalou, créateur de nombreux projets hôteliers de renom comme The Nam Hai à Hoi An ou Six Senses Con Dao. Chaque détail intérieur, des tables et chaises aux miroirs de style français, a été directement sélectionné par le Chef Sakal Phoeung et fabriqué au Vietnam, puis agencé selon des règles esthétiques propres, créant un espace unique qui ne ressemble à aucun autre restaurant français à Saïgon.
Above L'intérieur élégant et l'ambiance chaleureuse du restaurant Le Corto. Image : Le Corto
Above Les détails architecturaux raffinés signés Reda Amalou chez Le Corto. Image : Le Corto
L'intérieur élégant et l'ambiance chaleureuse du restaurant Le Corto. Image : Le Corto
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La marque la plus éclatante de l'histoire de Le Corto est sans doute l'accueil de l'ancien Président français François Hollande lors de sa visite officielle au Vietnam en septembre 2016. Cet événement a non seulement affirmé la position de Le Corto, mais a également placé le restaurant sur la carte de la haute gastronomie mondiale.
Poursuivant sur sa lancée, Le Corto n'a cessé d'affirmer son attrait comme l'une des destinations culinaires de premier plan. Grâce à une combinaison fluide entre technique française et fraîcheur des ingrédients locaux, le restaurant a continuellement récolté les fruits de son travail. La liste des réalisations de Le Corto s'allonge au fil des ans avec des jalons impressionnants tels que “50 Best Discovery - Restaurant Romantique à Ho Chi Minh-Ville” (2017), Travelers’s Choice Best of the Best par TripAdvisor (2023), et Top 20 Best Restaurant - Tatler Best Vietnam (2024).
Une décennie à raffiner la philosophie “Modern Classic”
Dès ses premiers jours, Le Corto est resté fidèle à la philosophie “modern-classic”. Au lieu de briser les règles traditionnelles, Le Corto maintient les techniques fondamentales tout en modérant et en renouvelant la présentation pour rendre les plats plus légers, élégants et accessibles aux convives d'aujourd'hui. Plus que tout, les plats chez Le Corto ne visent pas à étaler la technique, mais laissent les ingrédients s'exprimer. C'est pourquoi le menu change selon les saisons, respectant le caractère naturel et le moment idéal de chaque produit, comme une manière de témoigner du respect envers la nature.
Chaque plat chez Le Corto ouvre un voyage visuel captivant. Que ce soit le foie gras onctueux, le magret de canard affiné riche en saveurs, ou le bœuf sauce au vin, tout est présenté comme une œuvre d'art, portant en soi la passion et les histoires des coulisses de la cuisine du chef. Même les ingrédients de fruits de mer haut de gamme comme le homard bleu de Bretagne sont choyés, préservant toute l'essence de l'océan.
Voir plus : Pourquoi l'ambiance est-elle le “sixième goût” dans le monde de la haute cuisine ?
Une création culinaire signature servie au restaurant Le Corto. Image : Le Corto
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L'unicité du menu de Le Corto réside également dans la manière dont les ingrédients locaux sont honorés avec respect. À travers le langage culinaire personnel du Chef Sakal Phoeung, des produits caractéristiques comme le poulet noir H’Mông ou le faux-filet relevé au poivre de Phú Quoc sont habilement mis en valeur. Ici, les convives trouvent l'empreinte de voyages transcontinentaux, le souffle vibrant de la culture des marchés vietnamiens et la finesse d'une âme de chef désireuse de transmettre les émotions les plus authentiques dans chaque saveur.
Plus important encore, Le Corto place l'humain au centre de l'expérience culinaire. Pour le restaurant, le fine dining ne se trouve pas seulement sur la table, mais est présent dans l'espace, le rythme du service et l'émotion que les convives emportent en quittant les lieux. C'est cet esprit qui a forgé l'âme de Le Corto au cours de la dernière décennie : un restaurant qui ne court pas après les tendances, mais construit durablement de la valeur par la norme, l'émotion et une philosophie culinaire nourrie par l'expérience de vie.
Above L'atmosphère chaleureuse et sophistiquée de la salle du restaurant Le Corto. Image : Le Corto
L'atmosphère chaleureuse et sophistiquée de la salle du restaurant Le Corto. Image : Le Corto
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Entrant dans une nouvelle décennie, Le Corto continue de poursuivre le raffinement culinaire, de bâtir une équipe solide et d'élever sa position sur la carte gastronomique du Vietnam, tout en inspirant les convives nationaux et internationaux. Comme le partage le Chef Sakal Phoeung : “Le Corto est né du rêve d'apporter l'âme de la technique française à Saïgon. Et au cours des 10 dernières années, nous n'avons pas seulement construit un restaurant, mais aussi une communauté. Pour la prochaine étape, je veux renforcer ce lien à travers la créativité et la joie de cuisiner”.
Above Le Chef Sakal Phoeung s'exprime lors de l'événement du 10ème anniversaire de Le Corto
Le Chef Sakal Phoeung s'exprime lors de l'événement du 10ème anniversaire de Le Corto
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Après une décennie à tisser diligemment son identité, Le Corto n'est plus seulement une halte pour les âmes en harmonie culinaire, mais est devenu un pont reliant les valeurs culturelles par le langage de la simplicité raffinée. Le voyage à venir du restaurant ne s'arrête donc pas à la préservation des normes existantes, mais est un effort persévérant pour renouveler les émotions authentiques, afin que chaque expérience des convives soit toujours un dialogue profond.
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