Cover দ্য ম্যাকালাম-এর গল্প স্পেনের ভ্যালডেসপিনোর বোদেগা থেকেই শুরু হয় (ছবি: ভ্যালডেসপিনা)
দ্য ম্যাকালাম-এর গল্প স্পেনের ভ্যালডেসপিনোর বোদেগা থেকেই শুরু হয় (ছবি: ভ্যালডেসপিনা)
1 / 1
“দ্য ম্যাকালাম”-এর গল্প স্কটল্যান্ড থেকে নয়, বরং শুরু হয় দক্ষিণ স্পেনের তপ্ত আঙুর ক্ষেত ও শেরি বোদেগা থেকে, যেখানে ভ্যালডেসপিনোর সাথে এক অনন্য অংশীদারিত্ব বিশ্বের অন্যতম সেরা হুইস্কির বৈশিষ্ট্য নির্ধারণ করছে।
স্পেনের জেরেজ দে লা ফ্রন্টেরা শহরের অন্যতম প্রাচীন ও ঐতিহাসিক শেরি হাউস ভ্যালডেসপিনোর ঝাপসা আলোয় ঘেরা ঠান্ডা বোদেগায় আমাদের চারপাশ ঘিরে রয়েছে ২০,০০০-এরও বেশি শেরি কাস্ক, যার শিকড় ১২৬৪ সাল পর্যন্ত বিস্তৃত। দ্য ম্যাকালাম-এর আমন্ত্রণে আন্দালুসিয়ায় আমাদের এই চারদিনের সফরে, দ্য ম্যাকালামের আঞ্চলিক শিক্ষা ব্যবস্থাপক নিকোলা রিস্ক আমাদের গুহার মতো বিশাল সেলারের একটি নিরিবিলি কোণে নিয়ে যান। সেখানে স্কটল্যান্ডের স্পাইসাইডে অবস্থিত দ্য ম্যাকালাম এস্টেটের জন্য নির্দিষ্ট সারি সারি শেরি-সিজন্ড কাস্ক ভবিষ্যতের প্রতীক্ষায় শান্তভাবে পড়ে আছে।
“এটিই ভ্যালডেসপিনা এবং দ্য ম্যাকালামের গল্পের সেরা সারাংশ,” রিস্ক কাস্কগুলোর দিকে ইঙ্গিত করে বললেন। এরপরে তিনি আমাদের ভ্যালডেসপিনা ভার্মাউথ অরিজেনের একটি গ্লাস পরিবেশন করেন। গত বছরের অক্টোবরে বাজারে আসা এই ভার্মাউথ বরফের ওপর ঢেলে তাতে এক টুকরো কমলালেবু দিয়ে সাজানো হয়। বোটানিক্যাল নির্যাস এবং বিভিন্ন শেরির মিশ্রণে তৈরি এই পানীয়টি কেবল একটি সতেজ অ্যাপেরিটিফ নয়। রিস্ক ব্যাখ্যা করেন, “এই ভার্মাউথটি সেই একই শেরি ওয়াইন দিয়ে তৈরি, যা দ্য ম্যাকালাম হুইস্কির জন্য ব্যবহৃত ভার্জিন ওক কাস্ক সিজনিং করতে ব্যবহৃত হয়।”
যা মিস করে থাকলে: দ্য ম্যাকালাম চাঙ্গি এয়ারপোর্টের টার্মিনাল ৩-এ তাদের প্রথম শপ-ইন-শপ চালু করেছে
লেবুর খোসা এবং মৃদু মশলার স্বাদ যখন জিভে ছড়িয়ে পড়ে, তখন সংযোগটি আরও স্পষ্ট হয়। যদিও দ্য ম্যাকালাম স্কটিশ সিঙ্গল মল্ট হুইস্কির জন্য সমার্থক, তবে এর গল্পের একটি অংশ শুরু হয় স্কটল্যান্ড থেকে ১,৬০০ কিলোমিটার দূরে দক্ষিণ স্পেনের শেরি ট্রায়াঙ্গলে, যার মধ্যে রয়েছে জেরেজ দে লা ফ্রন্টেরা, এল পুয়ের্তো দে সান্তা মারিয়া এবং সানলুকার দে বারামেদা। বিশেষ করে, এই স্প্যানিশ অধ্যায়ের সূচনা হয় ভ্যালডেসপিনোর জেরেজ আঙুর ক্ষেতে, যেখানে প্যালোমিনো ফিনো (এস্টেটের প্রধান আঙুর জাত) চাষ ও সংগ্রহ করা হয়। “মাটি, সূর্য, সম্প্রদায়, মানুষ এবং এই জেরেজ অঞ্চল—সবকিছু মিলে একটি কাস্কে মিশে যায়,” দ্য ম্যাকালামের ক্রিয়েটিভ ডিরেক্টর জউম ফেরার একবার এই অঞ্চল সম্পর্কে মন্তব্য করেছিলেন।
বোদেগাগুলোর অন্বেষণ শেষে আমরা আঙুর ক্ষেতে পৌঁছাই, যেখানে শেরি ট্রায়াঙ্গলের বৈশিষ্ট্যমন্ডিত অ্যালবারিজা মাটির দেখা পাই। ভ্যালডেসপিনোর এক্সপোর্ট ডিরেক্টর ও গ্লোবাল ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর ইগনাসিও লোপেজ আমাদের বিশাল এস্টেট ঘোরানোর সময় জানান যে, চকের উচ্চ পরিমাণের কারণে এই মাটি অদ্ভুত সাদা রঙের হয়। এই ছিদ্রযুক্ত মাটি আঙুর চাষের জন্য আদর্শ, যা শীতের বৃষ্টি শুষে স্পঞ্জ হিসেবে কাজ করে এবং আন্দালুসিয়ার শুষ্ক গ্রীষ্মে লতাগুলোকে সজীব রাখে। আঙুর ক্ষেত ক্যানভাস যোগালেও, ভ্যালডেসপিনোর ওয়াইন নির্মাতাদের শতাব্দী প্রাচীন অভিজ্ঞতাই এই আঙুরগুলোকে এমন শক্তিশালী ওয়াইনে রূপান্তরিত করে, যা দ্য ম্যাকালাম হুইস্কির চরিত্র তৈরি করে।
মিস করবেন না: বিখ্যাত সোমেলিয়ার রিজ চয় জাপানি ওয়াইনমেকার ভিনোবল ভিনইয়ার্ডের সাথে প্রজেক্ট ৯৩৩ শুরু করেছেন
দ্য ম্যাকালামের ইতিহাসে শেরি সবসময়ই হুইস্কি তৈরির প্রক্রিয়ার কেন্দ্রে থেকেছে। দ্য ম্যাকালামের কাস্ক অপারেশন পরিচালক আনা আকুনা বলেন, “শেরি সিজনিং আমাদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি প্রক্রিয়া। প্রতিটি কাস্ক এই প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যায়... এটিই আমাদের অন্যান্য হুইস্কি ব্র্যান্ড থেকে আলাদা করে তোলে।” তাই ২০২৩ সালে দ্য ম্যাকালামের মূল কোম্পানি এডিংটন, শেরি ট্রায়াঙ্গলের অন্যতম বৃহত্তম শেরি উৎপাদক বদেগাস গ্রুও এস্তেভেজের ৫০ শতাংশ শেয়ার কিনে নিয়েছে, যা ভ্যালডেসপিনোর মালিকানাধীন। আকুনা এই অংশীদারিত্বকে গুণমানের প্রতি অভিন্ন প্রতিশ্রুতি বলে বর্ণনা করেন।
কুপারেজে যাওয়ার পথে, আনা আকুনা দ্য ম্যাকালামের গল্পের পরবর্তী ধাপ নিয়ে আলোচনা করেন: ওক কাস্ক। তিনি বলেন, “আমরা কেবল আমেরিকান এবং ইউরোপীয় ওক ব্যবহার করি।” কারখানার ভেতরে আমরা দক্ষ কর্মীদের কাস্ক তৈরির কাজ করতে দেখি। তাদের কঠোর গুণমান পরীক্ষার পরই কাস্কগুলোকে প্রায় ১৮ মাসের জন্য শেরি ওয়াইন দিয়ে সিজনিং করা হয়।
আরও পড়ুন: দ্য ম্যাকালাম সার্ক দ্য সলেই-এর সাথে তাদের লেটেস্ট হারমনি ভাইব্রেন্ট ওক প্রকাশ করেছে
দ্য ম্যাকালামের চেতনায়
একটি কাস্ক তৈরি করা অত্যন্ত দীর্ঘ প্রক্রিয়া। গাছ কাটার পর ব্যারেল তৈরি ও সিজনিং পর্যন্ত পুরো প্রক্রিয়া সম্পন্ন হতে প্রায় পাঁচ বছর সময় লাগতে পারে। হুইস্কি তৈরিতে সময় একটি অপরিহার্য উপাদান। আমেরিকান ওক সাধারণত ভ্যানিলা, ক্যারামেল এবং নারকেলের মতো মিষ্টি স্বাদের ছোঁয়া আনে, অন্যদিকে ইউরোপীয় ওক আরও গভীর মশলাদার ও শুকনো ফলের গঠন তৈরি করে, যা দ্য ম্যাকালামের বৈচিত্র্যময় হুইস্কি সম্ভারকে সমৃদ্ধ করে।
আকুনা জোর দিয়ে বলেন যে, দ্য ম্যাকালাম ঐতিহ্যের ওপর ভিত্তি করে চললেও, তারা কখনো স্থবির হয়ে থাকে না। স্বাদ প্রোফাইল এবং ওয়াইনের সাথে ওকের মিথস্ক্রিয়া প্রতিনিয়ত মূল্যায়ন করা হয় যাতে প্রতিটি কাস্ক দ্য ম্যাকালামের নিজস্ব শৈলী ও ধারাবাহিকতা বজায় রাখে।
কাস্কগুলো যখন প্রস্তুত হয়, তখন সেগুলো স্কটল্যান্ডে পাঠানো হয়। স্পাইসাইডের দ্য ম্যাকালাম এস্টেটে এই যাত্রার সমাপ্তি ঘটে, যেখানে ১৮২৪ সালে প্রতিষ্ঠাতা আলেকজান্ডার রিড ডিস্টিলারিটি প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। দ্য ম্যাকালাম এস্টেটে, মাস্টার হুইস্কি মেকার কার্সটিন ক্যাম্পবেল ও তার দল হুইস্কির ভবিষ্যৎ রক্ষক হিসেবে কাজ করেন। তাদের ছোট কপার স্টিলগুলো হুইস্কির সমৃদ্ধ ও সম্পূর্ণ শরীরের চরিত্র বজায় রাখে।
ম্যাচিউরেশনের সময় স্পিরিট এবং কাস্কগুলো বছরের পর বছর ধরে একসাথে থাকে, যতক্ষণ না সেগুলো দ্য ম্যাকালামের বৈশিষ্ট্যপূর্ণ প্রাকৃতিক রঙ ও স্বাদ বিকশিত করে। আকুনা জোর দিয়ে বলেন, “দ্য ম্যাকালামের হুইস্কিতে কোনো কৃত্রিম রঙ যোগ করা হয় না।”
আরও পড়ুন: ২০২৬ সালের জন্য সিঙ্গাপুরের সেরা ২০ বার
এটি বোঝার সেরা উপায় হলো হুইস্কিগুলোর স্বাদ নেওয়া। দ্য ম্যাকালাম শেরি ওক ২৫ ইয়ার্স ওল্ড একটি আকর্ষণীয় গভীর মেহগনি রঙ প্রদর্শন করে। এর ঘ্রাণে শুকনো কমলার খোসা, কিশমিশ এবং সুলতানা আঙুরের সুবাস পাওয়া যায়। অন্যদিকে, দ্য ম্যাকালাম শেরি ওক ১৮ ইয়ার্স ওল্ডের স্বাদ আরও প্রাণবন্ত; এতে ডার্ক চকোলেট, আদা, খেজুর ও শুকনো অ্যাপ্রিকটের নোট রয়েছে। প্রতিটি চুমুক শতাব্দী প্রাচীন দক্ষতার সাক্ষী।
ফেরার সবচেয়ে সুন্দরভাবে বলেছেন: “[প্রতিটি ড্রামে], দ্য ম্যাকালাম তার ঐতিহ্য, চরিত্র ও কারুশিল্পকে জীবন্ত করে তোলার চেষ্টা করে, যা কিছু বেশি অর্থবহ, স্মরণীয় এবং অনস্বীকার্যভাবে দ্য ম্যাকালামের পরিচয় বহন করে।”
Credits
Images: The Macallan, Valdespino
Topics
ডুডি অরিয়াস ট্যাটলার সিঙ্গাপুরের সিনিয়র ডাইনিং ও ট্র্যাভেল এডিটর। তিনি শহরের সবচেয়ে আকর্ষণীয় রেস্তোরাঁ, বিশ্বব্যাপী ভ্রমণের ধারা এবং রন্ধনশিল্প ও জীবনশৈলীকে রূপদানকারী ব্যক্তিত্বদের নিয়ে কাজ করেন। এছাড়াও তিনি সিঙ্গাপুরে ট্যাটলার বেস্ট অ্যাওয়ার্ডসের সহ-জুরি চেয়ার হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন, যেখানে আতিথেয়তার সেরা দিকগুলোকে স্বীকৃতি দেওয়া হয়। কর্মবিরতির সময় তাকে প্রায়শই তার পছন্দের কোনো ছোট থাই রেস্তোরাঁয় নিখুঁতভাবে তৈরি প্যাড থাই উপভোগ করতে দেখা যায়।
