Thom Browne: “Kể chuyện là phương tiện và sự kỳ quặc là trải nghiệm”

Chính sự tập trung vào việc tái tạo các thiết kế cổ điển thông qua tỷ lệ đã trở thành dấu ấn trong phong cách Thom Browne. “Tôi muốn chắc chắn rằng bản thân đang làm điều gì đó có thể lý giải vì sao tôi xứng đáng tồn tại”, ông giải thích. “Tôi thích chơi với tỷ lệ và lấy những ý tưởng mà mọi người nghĩ họ đã hiểu rồi, sau đó khiến họ không thể hiểu được nữa”.

Dù vậy, trong những ngày đầu ra mắt, rất nhiều người không hiểu hoặc không đón nhận các bộ sưu tập của ông. “Tôi cảm thấy đôi khi khách hàng có thể nhận ra nếu bạn đang cố áp đặt một ý tưởng lên họ mà không thật sự trung thực với chính mình”, ông chia sẻ. “Tôi nghĩ đó là lý do duy nhất khiến bộ sưu tập của tôi thành công; mất gần năm năm để khách hàng cảm nhận được chúng, và tôi nghĩ họ chỉ bắt đầu cân nhắc vì thấy tôi thực sự tâm huyết. Chúng rất cá nhân đối với tôi; tôi cảm thấy như đây là điều mình cần phải làm”.

Joyce Ma, người sáng lập Joyce Boutique, cửa hàng cao cấp tiên phong tại Hong Kong đã góp phần hình thành nên thị trường bán lẻ sôi động của thành phố và Đông Á từ những năm 1970, là một trong những người nhận ra tầm nhìn của Browne từ sớm. “Joyce là một trong những người đầu tiên thực sự đón nhận bộ sưu tập của tôi, và tôi cảm thấy bà là một trong những doanh nhân có tầm nhìn sâu sắc như vậy. Vì vậy, thật đặc biệt khi tôi trở lại với Joyce Boutique”, ông chia sẻ. Trong chuyến thăm này, nhà bán lẻ cũng đồng tổ chức một loạt các chương trình trên khắp thành phố, bao gồm cung cấp dịch vụ may đo giới hạn, và mang đến cho những người yêu thời trang cơ hội chiêm ngưỡng những sáng tạo mới nhất trên sàn runway của ông.

Xem thêm: Nhìn lại những cột mốc "thiên tài" của John Galliano trước khi rời Maison Margiela

Khi Tatler có buổi trò chuyện cùng nhà thiết kế tại một góc cửa hàng Thom Browne tại Landmark, chúng tôi cảm thấy niềm đam mê của ông đối với nghề đang ngày một mãnh liệt hơn theo năm tháng. “Nó đã phát triển rất nhiều và tôi cảm thấy sự phát triển đó đang diễn ra theo chiều hướng tích cực, cảm xúc vẫn như những ngày đầu”, ông chia sẻ. Như mọi khi, ông mặc một chiếc sơ mi trắng, cardigan, blazer vừa vặn, quần short năng động, phối cùng cà vạt và giày brogue màu đen. Một chi tiết thú vị: ông đã ngừng mặc quần dài từ năm 2013. “Mỗi khi bắt đầu bộ sưu tập mới, tôi luôn tự hỏi rằng nếu bản thân không mặc nó, tại sao lại kỳ vọng mọi người sẽ muốn mặc nó?”.

Browne có cách tiếp cận vô cùng tinh tế nhưng cũng không kém phần ý nghĩa. Mỗi bộ sưu tập đều mang đến những tỷ lệ và cách diễn giải khác nhau về phong cách thiết kế cốt lõi của ông, luôn “bắt đầu từ quan điểm may đo và làm cho hình ảnh cổ điển đó trở nên thú vị”. Không bó buộc vào những thay đổi mang tính đột phá, Browne mang đến góc nhìn mới mẻ về các mã thiết kế đặc trưng - cảm hứng từ trường đại học, phong cách preppy và niềm yêu thích thể thao. Tuy nhiên, ông cũng nhanh chóng chỉ ra rằng các bộ sưu tập của mình không xoay quanh một kiểu dáng duy nhất. “Điều thú vị với tất cả chúng ta trong tương lai là có rất nhiều điều hơn thế nữa trong bộ sưu tập ngoài việc chỉ là một ý tưởng đơn lẻ”, ông cho biết.

Trong thế giới Thom Browne, hơn bất kỳ nơi nào khác, nơi mà may đo là điểm khởi đầu, kể chuyện là phương tiện và sự kỳ quặc là trải nghiệm, các bộ sưu tập của ông luôn chứa đựng một câu chuyện phong phú. Từ những thiết kế có phần kỳ quặc lấy cảm hứng từ thế kỷ XV (bộ sưu tập Xuân-Hè 2014 dành cho nữ giới), tiểu thuyết phi giới tính Orlando của Virginia Woolf (bộ sưu tập Xuân-Hè 2018 dành cho nam giới, khi ông giới thiệu mẫu váy trong bộ sưu tập dành cho nam) đến Chiếc thuyền của Noah (bộ sưu tập Thu-Đông 2020 dành cho cả nam và nữ) và Thế vận hội 200 năm sau (bộ sưu tập Xuân-Hè 2021 dành cho cả hai giới). “Các bộ sưu tập trở nên thú vị hơn khi bạn đặt chúng trong một câu chuyện”, ông giải thích. “Câu chuyện làm cho trang phục trở nên thú vị hơn, thay vì chỉ là những bộ quần áo”.

Sau hơn một thập kỷ trình diễn những thiết kế may đo tỉ mỉ trong khung cảnh huyền ảo, nhà thiết kế người Mỹ, người đã ba lần được vinh danh tại hạng mục Nhà thiết kế Thời trang Nam của năm bởi Hội đồng Các Nhà thiết kế Thời trang Mỹ (CFDA), cuối cùng cũng có màn ra mắt tại Paris Couture Thu-Đông 2023. Đối với Browne, cách tiếp cận của ready-to-wear và haute couture là như nhau: “Tôi tiếp cận nó giống như cách tôi làm với tất cả các bộ sưu tập. Ý tưởng không khác biệt quá nhiều. Có những cấp độ khác nhau, nhưng cách tiếp cận lại giống nhau và câu chuyện cũng có điểm tương đồng. Tôi muốn mọi người cảm nhận được chất lượng trong những gì tôi làm. Và đối với tôi, một trong những điều quan trọng nhất trong thời trang, những thứ thực sự thời thượng, chính là làm thời trang theo cách tốt nhất”.

Trong bộ sưu tập Thu-Đông 2024 dành cho cả phụ nữ và nam giới, ông đã chơi đùa với câu chuyện The Raven (Con Quạ), một bài thơ năm 1845 của Edgar Allan Poe, và thổi hồn vào phong cách may đo đặc trưng của mình vẻ tối tăm nhưng vẫn đầy mơ mộng. Tiếp nối các kỹ thuật đã được thể hiện trong bộ sưu tập haute couture ra mắt trước đó, bộ sưu tập lần này kết hợp giữa những phom dáng cấu trúc cổ điển và đường cắt bất đối xứng lạ mắt, bao gồm áo khoác tweed chắp vá kết hợp váy bút chì đen và tuxedo sang trọng, thể hiện cách tiếp cận sáng tạo của Thom Browne đối với những phong cách truyền thống. Trong không gian với sàn phủ đầy tuyết và thân cây trơ trụi khoác trên mình chiếc áo phao Thom Browne bệ vệ, một số trang phục có thiết kế điêu khắc như thể đang dần lột xác, gợi lên hình ảnh bộ lông đang thay của loài quạ đen.

Những buổi trình diễn là thành phần không thể thiếu trong biểu đạt sáng tạo của Browne. “Với buổi trình diễn haute couture vào tháng 7, đó thực sự là sự tôn vinh chủ đề Thế vận hội và cho thấy thể thao là nguồn cảm hứng quan trọng đối với tôi”, ông chia sẻ về buổi trình diễn Thu-Đông 2024. Và, vì haute couture được xem là Thế vận hội của ngành thời trang, buổi trình diễn đã trở thành một sự kiện đặc biệt. Được tổ chức chưa đầy một tháng trước khi Thế vận hội Paris chính thức khai mạc, bộ sưu tập tri ân các kỳ Thế vận hội lịch sử trước đó.

Xem thêm: Tỷ phú Isak Andic và 5 di sản để lại cho Mango và ngành thời trang Barcelona

Các người mẫu tạo dáng như những vận động viên chuyên nghiệp và sải bước trong không gian phủ đầy màu trắng. Việc Browne sáng tạo độc đáo với vải muslin, chất liệu thường chỉ được dùng cho các mẫu thử, đã thách thức các quy chuẩn, biến một loại vải cơ bản thành bức tranh haute couture thanh lịch, đồng thời khẳng định triết lý rằng cái đẹp có thể xuất hiện từ những điều chưa hoàn hảo.

Các yếu tố thể thao như chân váy tennis và giày chiến binh cao cổ được tích hợp một cách tinh tế với các thiết kế dạ hội sang trọng, thể hiện tầm nhìn sáng tạo của Browne trong việc kết hợp giữa nét cá tính và phong cách trang nhã. Buổi trình diễn kết thúc với màn tri ân dành cho Thế vận hội, khi các người mẫu diện áo khoác thể thao màu đồng, vàng và bạc.

Những thiết kế cầu kỳ và tay nghề tinh xảo của ông, vốn bắt nguồn từ may đo, đôi khi khiến người ta phân tích và lý giải công việc của ông một cách quá mức. Tuy nhiên, nhà thiết kế 59 tuổi cho biết ông đơn giản chỉ muốn tránh xa sự cám dỗ đó. “Tôi chỉ làm những điều tôi thích và luôn trung thực với chính mình. Tôi chưa bao giờ thực sự nghĩ mình nên làm gì, tôi chỉ làm những gì mình muốn làm, gần như chỉ dựa vào bản năng”.

Ông cũng là cái tên được ưu ái tại các sự kiện thảm đỏ. Những phiên bản couture của Thom Browne xoay quanh các chủ đề Met Gala đã tạo nên nhiều thiết kế trang phục ấn tượng qua các năm cho những ngôi sao như Solange Knowles, Cardi B và Gigi Hadid. “Điều này khiến tôi có cảm giác như một mối quan hệ tốt hơn là một công việc kinh doanh”, ông chia sẻ về việc thiết kế trang phục cho các ngôi sao.

Xem thêm: Trang sức truyền thống - Mối gắn kết gia đình trong văn hóa các dân tộc Việt

Ông có sự quan tâm nhất định đối với Met Gala là điều tất yếu, vì đối tác lâu năm của ông, Andrew Bolton, hiện là Giám tuyển tại Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan. Khi nói về chủ đề của Met Gala 2025, Superfine: Tailoring Black Style, Browne chia sẻ: “Tôi rất thích ý tưởng Andrew đang thực hiện cho buổi triển lãm này. Tôi nghĩ đó là một triển lãm rất dũng cảm và trí tuệ, có lẽ là một trong những triển lãm thử thách nhất. Ông ấy đã làm rất tốt. Tôi nghĩ ông ấy là một trong những người quan trọng của ngành thời trang và tôi yêu thích cách ông ấy giới thiệu những ý tưởng tuyệt vời trong lĩnh vực này”. Liệu ông ấy đã sẵn sàng cho những yêu cầu về trang phục cho các sự kiện năm sau? “Tôi thích làm nhiều thứ cho buổi triển lãm vì tôi thấy đó là cách tôi chúc mừng công việc của Andrew”, ông chia sẻ.

Có lẽ điểm mạnh thật sự của Thom Browne và cũng là điều giúp ông trở thành một trong những nhà thiết kế quan trọng nhất của thế hệ này, chính là tầm nhìn về việc tạo ra một thế giới mà ở đó mọi người có thể tìm thấy cá tính trong sự đồng nhất. Dù là thiết kế cho những ngôi sao tên tuổi hay thời trang ứng dụng, thật không khó để nhận ra các sáng tạo của Thom Browne nhưng vẫn thể hiện được bản sắc riêng. “Tôi yêu ý tưởng về sự đồng nhất, và tôi nghĩ bạn có thể nhìn thấy cá tính riêng trong chính sự đồng nhất đó, vì thế nó là một phần rất quan trọng trong những gì tôi làm”, ông chia sẻ. Trong ngành công nghiệp thời trang hiện nay, nơi mà tính mới mẻ thường được coi trọng hơn sự ổn định, và khi các nhà thiết kế đang phải vật lộn với các thuật toán, thương hiệu Thom Browne đã vượt qua thử thách thời gian nhờ vào việc tập trung theo đuổi tầm nhìn của riêng mình.

Với vai trò là Chủ tịch Hội đồng Các Nhà Thiết Kế Thời Trang Mỹ (CFDA), Thom Browne rất chú trọng việc nuôi dưỡng tài năng những nhà thiết kế trẻ. Mục tiêu chính của ông là đảm bảo “sự thành công của thế hệ kế tiếp, không chỉ là những nhà thiết kế làm việc cho các công ty khác, mà là những nhà thiết kế độc lập thực sự thành công với chính thương hiệu của mình. Đó là điều tôi cảm thấy quan trọng nhất”.

Lời khuyên của Thom Browne dành cho những nhà thiết kế trẻ rất đơn giản: không có con đường nào là ngắn nhất. Ông chia sẻ: “Đôi khi các nhà thiết kế trẻ không nhận ra rằng con đường này sẽ khó khăn và mất rất nhiều thời gian. Quá trình thiết kế một ý tưởng thật sự, thật sự tốt… sẽ cần rất nhiều thời gian, đó không phải chỉ là thiết kế một thứ gì đó và rồi thành công đột nhiên đến”. Ông nhấn mạnh rằng: “Điều quan trọng là từng nhà thiết kế phải tạo ra thứ gì đó đủ quan trọng, bền vững và chất lượng. Bởi vì chất lượng luôn là điều thu hút khách hàng”.

Khi thương hiệu chuẩn bị bước vào thập kỷ mới, Thom Browne vẫn giữ vững mục tiêu tiếp tục đẩy mạnh giới hạn sáng tạo của mình, đồng thời duy trì và giữ vững các giá trị cốt lõi. Ông chia sẻ: “Điều quan trọng là làm càng nhiều càng tốt, theo cách tốt nhất, để bạn cảm thấy rằng các giá trị ấy vẫn vẹn nguyên như thời điểm mọi thứ bắt đầu”.

Bài viết được chuyển ngữ từ bản gốc của tác giả Cherry Mui đăng trên ấn phẩm in Tatler Hồng Kông số tháng 12/2024 và ấn phẩm in Tatler Vietnam số tháng 12/2024 

ĐỌC THÊM:

The New Elegance: 5 bí quyết phối đồ đen-trắng thanh lịch từ hoa hậu Phương Khánh

Hoàng gia Nga và những "chứng nhân" trang sức thất lạc

The Wish List: Lông vũ, sequin và phụ kiện đa sắc làm chủ mùa lễ hội