Intervista al CEO di Vilebrequin: l'amore per un luogo fatto di “vento e azzurro”

La storia di Vilebrequin ha inizio nel 1971 a Saint-Tropez. Un giornalista automobilistico, Fred Prysquel, desiderava distinguersi sulla spiaggia per conquistare il cuore dell'affascinante Yvette. Seduto sulla terrazza del celebre caffè Sénéquier, tracciò distrattamente lo schizzo del suo primo costume da bagno su una tovaglia. All'epoca, la moda maschile imponeva costumi aderenti; Fred, ispirandosi invece ai pantaloncini da surf californiani, concepì un modello più lungo e morbido, caratterizzato da stampe vivaci, utilizzando inizialmente tessuti wax africani. Questo stile audace e rilassato conquistò immediatamente l'élite radunata a Saint-Tropez.

Saint-Tropez era un tranquillo villaggio di pescatori, finché negli anni '50 l'iconica attrice francese Brigitte Bardot vi girò un film, richiamando artisti, supermodelle e l'alta società mondiale. Lì si trovavano il mare più azzurro d'Europa, gli yacht più sfarzosi e il caffè che vide nascere Vilebrequin. Per questo motivo, Vilebrequin è considerato l'emblema dell'epoca d'oro di Saint-Tropez, in grado di catturare lo spirito ottimista delle estati in Costa Azzurra, quella che i francesi chiamano splendidamente “Joie de Vivre”, la gioia di vivere.

I vent'anni trascorsi da Roland Herlory presso Hermès rappresentano quella che lui definisce una “scuola di vita”. “Quando si è giovani, si vive il momento più importante per l'apprendimento”, afferma. “Lì ho imparato il rispetto per la tradizione, la straordinaria maestria artigianale e l'etica della bellezza, valori di un'eleganza senza tempo.”

Tuttavia, portando con sé questo inestimabile bagaglio in Vilebrequin, ha dovuto reinterpretare tale filosofia di vita. “Hermès rappresenta un'espressione di valori estremamente solida; con Vilebrequin, invece, l'obiettivo è trasformare questi valori in bolle leggere”, spiega. Bolle colorate, leggiadre e intrise di fantasia, eppure sostenute da una solida struttura. In fondo, Vilebrequin celebra quotidianamente un unico concetto: come farvi vivere una vacanza straordinaria.

Riflettendo sul ritmo della vita, condivide la sua serena filosofia: “Prima dei quarant'anni si impara; dopo i quaranta si trasmette. La mia fase attuale è dedicata a restituire e donare, condividendo tutto ciò che ho appreso.”

Se pensate che un costume da bagno sia solo un capo funzionale, Roland vi risponderà con gentile fermezza che non conoscete ancora la vera essenza di Vilebrequin. Raccontando lo spirito del marchio, ne evidenzia due pilastri: la qualità assoluta e la creatività. Sul fronte della qualità, Vilebrequin impiega un filato di nylon ad alta densità sottoposto a uno speciale processo di spazzolatura, utilizzando carta vetrata finissima per ammorbidirne le fibre e conferirgli un tocco vellutato come la pelle di una pesca. “Non vi sembrerà affatto una fibra sintetica, ma percepirete la morbidezza tipica del cotone più raffinato”, osserva Roland.

Realizzare una stampa ad altissima precisione su un tessuto così lavorato rappresenta una sfida tecnica di altissimo livello. Solo due stamperie al mondo possiedono l'expertise necessaria. Inoltre, uno dei dettagli più preziosi del marchio risiede nel perfetto allineamento del motivo delle tasche con il disegno principale: ogni linea e ogni dettaglio geometrico non ammette nemmeno mezzo millimetro di scarto.

Per quanto riguarda l'innovazione dei materiali, Roland ha trascorso due anni in Italia collaborando con Woolmark per sviluppare un tessuto in lana merino perfetto per l'uso in acqua. Questa lana leggerissima Super 120 è un termoregolatore naturale che, anche da bagnato, non si irrigidisce né trattiene gli odori. “Indossarlo è come nuotare con un abito sartoriale di altissima gamma.”

Ancora più affascinante è il tessuto in seta che chiamano “Swirl”. Questa materia prima utilizza la tecnica secolare dell'intreccio di Lione; sovrapponendo i filati in direzioni specifiche, si crea una delicata vibrazione ottica. Sotto i raggi del sole, il tessuto sembra letteralmente respirare. “Nessun altro al mondo applica queste tecniche di Haute Couture ai costumi da bagno”, conclude Roland. “Lo fa solamente Vilebrequin.”

Per questa stagione, Vilebrequin ha collaborato con l'acclamato artista francese Fabrice Hyber, celebre per i suoi acquerelli incentrati sulla tutela ambientale e sulla fragilità della natura. Roland spiega che questa partnership è nata non solo da un'affinità artistica, ma da un legame umano autentico. “Ogni collaborazione rappresenta un incontro. Scelgo di lavorare con qualcuno principalmente per il valore della persona.” Negli spazi espositivi, Vilebrequin ha accostato gli acquerelli originali di Fabrice ai capi che ne riproducono le fantasie. In quel contesto, diventa impossibile distinguere l'opera d'arte dal capo d'abbigliamento; una distinzione che, in fondo, perde di ogni significato.

Roland sottolinea l'importanza di costruire una relazione duratura con Fabrice Hyber, preferendola alle consuete collaborazioni estemporanee. “È un insegnamento che porto con me da Hermès: la fedeltà nel tempo rende ogni partnership più profonda e raffinata. Questa è l'autentica bellezza della vita.” Attualmente, la collaborazione è già stata estesa alla collezione Cruise e alla linea estiva del prossimo anno. Non ci resta che attendere le future, magnifiche creazioni Vilebrequin!

A metà dell'intervista, gli ho rivolto una domanda: “Pur viaggiando costantemente in tutto il mondo, so che il Suo rifugio per l'anima si trova a Saint-Barthélemy, la meta caraibica per eccellenza. Come trascorre una Sua giornata tipica in quel paradiso? Potrebbe condividere con noi la Sua routine?”

La maggior parte delle persone avrebbe risposto elencando orari, impegni e attività. Roland, invece, ha fatto una pausa e ha iniziato a parlare del vento. “Amo quel luogo per tre motivi. Il primo è il vento, che i locali chiamano ‘Alizé’, gli Alisei. È una brezza calda, dolcemente umida ma mai opprimente. Possiede una consistenza materica, come se accarezzasse delicatamente la pelle, restituendo la piena consapevolezza del proprio corpo.”

“Il secondo è l'azzurro. L'azzurro di Saint-Barthélemy non è mai uno solo: spazia dall'azzurro chiaro al blu profondo, passando per il blu navy, le sfumature acquamarina e i riflessi quasi cristallini. È un colore sconfinato, dalle sfaccettature innumerevoli.”

“Il terzo motivo è l'assoluta quiete.”

Terminata l'enumerazione, mi ha guardato in silenzio. È proprio in questa profonda sensibilità che risiede il fascino ineguagliabile dello spirito francese: non si limitano a “trascorrere” le giornate, ma le vivono intensamente. Prestano attenzione alla temperatura della brezza, ai riverberi della luce e al peso del silenzio. Roland non mi ha elencato i suoi appuntamenti, ma ha spiegato l'essenza stessa di un luogo e le ragioni per amarlo. Ed è probabilmente questa straordinaria recettività che permette a Vilebrequin di infondere un'anima così profonda a un semplice costume da mare.

Ancora più interessante è che il giorno precedente all'intervista, Roland aveva visitato il National Palace Museum. Durante il nostro incontro, era ancora visibilmente estasiato. “È stato assolutamente sbalorditivo”, ha confidato. “La celebre barca scolpita nel nocciolo d'oliva racchiude un universo intero al suo interno. Un semplice nocciolo d'oliva.”

A colpirlo maggiormente, tuttavia, è stata l'esposizione delle pietre da inchiostro. Si è soffermato a lungo su questi oggetti puramente funzionali che, grazie all'instancabile intaglio e alla maestria degli artigiani, si elevano allo status di vere e proprie opere d'arte. “L'evoluzione da oggetto utilitaristico a capolavoro artistico”, ha riflettuto, “non è forse lo stesso percorso che cerchiamo di realizzare con i nostri costumi da bagno?” Questa intuizione, pronunciata con estrema naturalezza, ha rappresentato il momento più incisivo della nostra conversazione, creando un ponte inaspettato ma perfetto tra due mondi apparentemente distanti: la millenaria tradizione artigianale cinese e l'esclusivo marchio di resortwear francese.

Uno dei simboli più iconici e riconoscibili di Vilebrequin è il concetto di coordinato “padre e figlio”, l'immagine affettuosa di un padre e del suo bambino che indossano lo stesso costume da mare. Roland spiega: “Le vacanze rappresentano un momento sacro per la famiglia, un'occasione preziosa per dedicare tempo autentico ai propri figli. Indossare lo stesso capo è l'espressione più naturale di questa profonda unione familiare.” Ai suoi occhi, Vilebrequin incarna l'essenza stessa della villeggiatura: il calore del sole, la brezza marina, le risate condivise e quei frammenti d'estate che si conserveranno per sempre nel cuore.

“L'eccellenza artigianale, la fantasia, l'allegria e la meraviglia della famiglia riunita in vacanza.” Questa è l'essenza di Vilebrequin secondo Roland Herlory, nonché la sua personale visione della vacanza perfetta. In un'epoca dominata dalla frenesia, forse abbiamo tutti bisogno di un capo Vilebrequin per ricordarci che alcune cose meritano di essere create con assoluta maestria, e che certi istanti meritano di essere vissuti appieno, con serenità e lentezza.

Qualifica: CEO globale di Vilebrequin
Background: Dirigente di spicco presso Hermès per oltre vent'anni, ha assunto la guida di Vilebrequin nel 2012.
Tratti distintivi: Collezionista d'arte, fervente difensore degli oceani ed esperto di lifestyle di lusso.
Il suo spirito Saint-Tropez: Ricerca di un'eleganza innata ed essenziale (Effortless Chic); per lui, il vero lusso coincide con l'incantevole stato d'animo di una vacanza perfetta.

Vilebrequin 

Telefono Boutique: 02-8501-5118

Indirizzo: 1° Piano, No. 200, Lequn 3rd Road, Taipei (NOKE Zhongtai)

Orari di apertura: Dalla domenica al giovedì 11:00 – 21:30

Venerdì e sabato (inclusa la vigilia dei giorni festivi) 11:00 – 22:00

LINE@ : @vilebrequin.tw

Sito ufficiale: www.vilebrequin.com

Instagram: www.instagram.com/vilebrequin

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