Entrevista al CEO de Vilebrequin | Se enamoró de un lugar simplemente por “el viento y el azul”

La historia de Vilebrequin comienza en 1971 en Saint-Tropez. En aquel entonces, un periodista del sector automovilístico llamado Fred Prysquel deseaba destacar en la playa para conquistar a la chica que le gustaba, Yvette. Sentado en la terraza del famoso café Sénéquier, dibujó el primer boceto de un bañador masculino en el mantel. En aquella época, la mayoría de los trajes de baño para hombre eran ajustados, pero Fred se inspiró en los pantalones de los surfistas californianos para diseñar un modelo más largo, holgado y con estampados coloridos (inicialmente confeccionado en tela africana estampada en cera). Este estilo audaz y relajado cautivó de inmediato la atención de las celebridades que veraneaban en Saint-Tropez.

Saint-Tropez era un tranquilo pueblo de pescadores hasta que, en la década de 1950, la mítica actriz francesa Brigitte Bardot rodó allí una película, atrayendo a las personas más acaudaladas, artistas y supermodelos de todo el mundo. Allí se encontraban las aguas más azules de toda Europa, los yates más suntuosos y aquel café donde nació Vilebrequin. Por ello, la marca es considerada el epítome de la edad de oro de Saint-Tropez, capturando esa inconfundible esencia estival de la Costa Azul, aquel optimismo que los franceses llaman “Joie de Vivre”: la inmensa alegría de vivir.

Los veinte años que Roland Herlory pasó en Hermès fueron, en sus propias palabras, su “escuela de vida”. “Cuando eres joven, es el momento más importante para aprender”, afirma. “Allí aprendí el respeto por la tradición, la maestría artesanal y la ética de la belleza; todos ellos valores absolutamente magníficos”.

Sin embargo, al dar el salto a Vilebrequin con todo ese bagaje, tuvo que transformar su aprendizaje sobre el estado de la vida. “Hermès es una encarnación de valores muy sólidos, mientras que el propósito de Vilebrequin es convertir esos valores en burbujas”, describe. Burbujas coloridas, ligeras y llenas de fantasía, pero con un núcleo firmemente cimentado. Porque esta es una marca que se dedica a una sola cosa cada día: cómo ofrecerle unas vacaciones excepcionales.

También reflexionó sobre los ritmos de la vida con una serenidad filosófica única: “Antes de los cuarenta, aprendes; después de los cuarenta, transmites tu legado. Mi etapa actual consiste en dar y compartir, en transmitir todo lo que he aprendido”.

Si usted piensa que un bañador es solo una tela funcional, estoy seguro de que Roland le diría, de manera amable pero firme, ¡que aún no conoce verdaderamente Vilebrequin! Al escucharle explicar la esencia de la marca, descubrimos dos pilares: la calidad y la creatividad. En cuanto a la calidad, Vilebrequin emplea un hilo de poliamida de altísima densidad sometido a un proceso especial de esmerilado. Lijan la superficie de la tela con gran delicadeza para alterar la estructura de la fibra, creando una textura increíblemente suave, similar a la piel de un melocotón. “No sentirá que es una fibra sintética; lo que percibirá será una suavidad muy similar a la del algodón”, asegura Roland.

¡Realizar impresiones de alta precisión sobre esta tela esmerilada supone un desafío técnico monumental! Solo dos imprentas en todo el mundo tienen la capacidad de lograr semejante nivel de detalle. Uno de los acabados más costosos de la marca es que el patrón del bolsillo debe alinearse perfectamente con el diseño general del bañador; cada cuadro y cada línea deben encajar sin permitirse ni medio milímetro de desviación.

En el ámbito de la innovación de materiales, Roland dedicó dos años a colaborar con la organización Woolmark en Italia para desarrollar una tela de lana merino que realmente pudiera sumergirse en el agua. Esta ligera lana Super 120 es un material termorregulador natural que, al mojarse, no se endurece ni genera malos olores. “Llevarlo puesto es como nadar con un traje de sastre de la más alta categoría”.

Aún más fascinante es un tejido de seda que ellos llaman “Swirl” (Remolino). Esta tela emplea la técnica de tejido entrelazado de urdimbre y trama, propia de la centenaria tradición sedera de Lyon, en Francia. Mediante la superposición de hilos en direcciones específicas, genera una sutil vibración óptica. Bajo la luz del sol, la tela parece respirar. “Nadie en el mundo aplica estas técnicas de la Alta Costura en la ropa de baño”, afirma Roland con orgullo. “Solo nosotros”.

Esta temporada, Vilebrequin ha colaborado con el destacado artista francés Fabrice Hyber, conocido por sus acuarelas centradas en la protección ecológica y la fragilidad de la naturaleza. Roland señala que el punto de partida de esta alianza no fue solo la afinidad artística, sino la auténtica conexión humana. “Cada colaboración es un encuentro. Si decido colaborar con alguien, es, ante todo, por la persona en sí”. En la exposición, Vilebrequin exhibe la acuarela original de Fabrice junto a las prendas de playa estampadas con el mismo motivo. Al estar allí, resulta difícil distinguir cuál es la obra de arte y cuál es la prenda; o mejor dicho, la pregunta en sí misma deja de tener importancia.

Roland enfatiza que prefiere mantener relaciones a largo plazo con artistas como Fabrice Hyber, en lugar de realizar colaboraciones comerciales esporádicas. “Esto es algo que aprendí en Hermès: la lealtad permite que la colaboración se vuelva más profunda y refinada con el tiempo. Esa es la belleza de la vida”. Hasta la fecha, ambas partes han confirmado que esta sinergia se extenderá a la colección Cruise y a la colección de verano del próximo año. ¡Es verdaderamente emocionante!

A mitad de la entrevista, le hice una pregunta: “Aunque vuela por todo el mundo, he leído que su refugio espiritual se encuentra en la isla de San Bartolomé (St. Barths, el destino vacacional más exclusivo del Caribe). ¿Cómo es un día suyo allí? ¿Podría compartirnos su rutina?”

La mayoría de las personas respondería detallando su itinerario: a qué hora se levantan, dónde desayunan, qué actividades realizan. Pero Roland no lo hizo. Hizo una pausa y comenzó hablando del viento. “Amo ese lugar por tres razones. La primera es el viento, que los lugareños llaman Alizé, el viento alisio. Es cálido, con un toque de humedad, pero nunca pegajoso. Posee una textura, como si realmente acariciara su piel. Al estar allí, uno toma verdadera conciencia de su propio cuerpo”.

“La segunda razón es el color azul. El azul de ese lugar no es solo un tono; es azul claro, azul oscuro, azul marino, un azul con destellos verdes, un azul que roza la transparencia. Es un azul infinito, con incontables matices”.

“Y la tercera es la serenidad”.

Tras mencionar estos tres puntos, me miró en silencio. Creo que esto es lo más fascinante de los franceses: no se limitan a “pasar los días”, sino que los sienten profundamente. Prestan atención a la temperatura del viento, a las sutiles capas de luz y al peso del silencio. Roland no me dijo a qué hora iba a la playa ni a qué hora tomaba su café; me explicó por qué un lugar merece ser amado. Esta inmensa sensibilidad es quizás la razón por la que Vilebrequin logra dotar de tanta alma a un simple bañador.

Aún más curioso resulta el hecho de que, el día anterior a la entrevista, Roland visitó el Museo Nacional del Palacio de Taipéi, y durante nuestra charla todavía seguía inmerso en aquella experiencia. “Fue algo verdaderamente increíble”, me confesó. “Ese pequeño bote tallado en un hueso de aceituna albergaba un mundo entero en su interior. En un simple hueso de aceituna”.

Sin embargo, lo que más le cautivó fue la exposición de piedras de entintar (tinteros chinos tradicionales). Contó que se quedó mirándolas durante mucho tiempo, fascinado por cómo un objeto que originalmente solo servía para moler tinta se había transformado en una obra de arte, gracias a la incesante labor de los artesanos al tallarlo, pulirlo y dotarlo de belleza. “Pasar de ser un objeto funcional a convertirse en arte”, reflexionó. “¿No es eso exactamente lo que nosotros hacemos con los trajes de baño?”. Lo dijo con total naturalidad, pero para mí fue la frase más poderosa de toda la entrevista. Logró conectar dos mundos aparentemente inconexos: una tradición artesanal milenaria china y una marca francesa de moda de playa. Y al escucharlo, uno no puede evitar pensar: “Ciertamente, así es”.

Uno de los símbolos de marca más reconocidos de Vilebrequin es el concepto para padres e hijos: la entrañable imagen de ambos luciendo el mismo diseño de bañador. Roland lo explica de la siguiente manera: “Las vacaciones son el momento ideal para la reunión familiar. Es el instante en el que realmente puedes dedicar tiempo a tus hijos y a tus seres queridos. Que un padre y un hijo vistan igual es la expresión más natural del espíritu familiar”. Desde su perspectiva, Vilebrequin encarna toda la imaginación en torno a las vacaciones: el sol, la brisa marina, las risas y esos preciados momentos estivales que atesoraremos una y otra vez.

“Calidad, fantasía, alegría y la imagen de la familia disfrutando unida de las vacaciones”. Esta es la definición que Roland Herlory otorga a Vilebrequin, y también su propia concepción de las vacaciones. En una era en la que todo exige eficiencia, quizás todos necesitemos un traje de baño para recordarnos que hay cosas que merecen hacerse excepcionalmente bien, y que existen momentos que merecen ser vividos plenamente y sin prisas.

Cargo: Director General Mundial (CEO) de Vilebrequin.
Trayectoria destacada: Formó parte de la alta dirección de Hermès durante más de 20 años y asumió el liderazgo de Vilebrequin en 2012.
Perfil personal: Coleccionista de arte, ferviente defensor de los océanos y experto en estilo de vida de lujo.
Su espíritu de Saint-Tropez: Apuesta por una elegancia natural y sin esfuerzo (Effortless Chic); está convencido de que el verdadero lujo reside en disfrutar de un estado de ánimo plenamente vacacional.

Vilebrequin 

Teléfono de la boutique: 02-8501-5118

Dirección de la boutique: 1F, n.º 200, Lequn 3rd Rd., distrito de Zhongshan, Taipéi (Centro comercial NOKE)

Horario de apertura: de domingo a jueves de 11:00 a 21:30

 Viernes y sábado (incluyendo la víspera de festivos) de 11:00 a 22:00

LINE@ : @vilebrequin.tw

Sitio web oficial: www.vilebrequin.com

Instagram: www.instagram.com/vilebrequin

Siga leyendo

El diario de una fuga a París | Lulu y Chen Han-Dien: 12 años después, pasaron de ser figuras secundarias a convertirse en los protagonistas de sus propias vidas

Un hermoso azar forjó la leyenda de 30 años del estofado en Taipéi: entrevista con el heredero de “Wei Lu” sobre el renacer de un restaurante clásico y el poder del amor

La eterna musa francesa | Fallece Brigitte Bardot: ¿por qué Jane Birkin la consideraba su mayor ídolo? Un recorrido por su gloriosa primera etapa y su última rebelión imperfecta