Interview mit dem Vilebrequin-CEO: Er verliebte sich in einen Ort nur wegen “Wind und Blau”

Die Geschichte von Vilebrequin begann 1971 in Saint-Tropez. Der Automobiljournalist Fred Prysquel wollte sich am Strand von der Masse abheben, um Yvette — die Frau seiner Träume — zu beeindrucken. Auf der Terrasse des berühmten Cafés Sénéquier entwarf er kurzerhand die erste Skizze seiner Badeshorts auf einer Tischdecke. Während die damalige Herren-Bademode meist eng anliegend war, ließ sich Fred von kalifornischen Surfershorts inspirieren. Er kreierte ein längeres, lockeres Modell mit farbenfrohen Mustern, das ursprünglich aus afrikanischem Wachsdruckstoff gefertigt wurde. Dieser mutige und zugleich entspannte Stil begeisterte sofort die High Society, die sich in Saint-Tropez versammelte.

Saint-Tropez war einst ein beschauliches Fischerdorf, bis die französische Legende Brigitte Bardot dort in den 1950er Jahren einen Film drehte. Daraufhin strömten die Wohlhabenden, Künstler und Supermodels aus aller Welt dorthin. Dort findet man das blaueste Meer Europas, die teuersten Yachten und jenes Café, in dem Vilebrequin das Licht der Welt erblickte. So gilt Vilebrequin als Inbegriff des goldenen Zeitalters von Saint-Tropez und fängt den sommerlichen Optimismus der Côte d'Azur ein — jenes Gefühl, das die Franzosen als “Joie de Vivre”, die Freude am Leben, bezeichnen.

Die zwanzig Jahre bei Hermès bezeichnet Roland Herlory als seine “Lebensschule”. “In jungen Jahren ist die Zeit des Lernens am wichtigsten”, erzählt er. “Dort lernte ich den Respekt vor der Tradition, herausragende Handwerkskunst und die Ethik der Schönheit kennen — all das sind wundervolle Werte.”

Mit diesem tiefen Verständnis wechselte er zu Vilebrequin, um diese Lebenshaltung auf eine neue Art zu transformieren. “Hermès verkörpert äußerst beständige Werte. Bei Vilebrequin geht es darum, diese Werte in schwebende Blasen zu verwandeln”, beschreibt er es. Diese Blasen sind farbenfroh, leicht und voller Fantasie, doch in ihrem Kern absolut solide. Schließlich ist dies eine Marke, die sich jeden Tag nur einer einzigen Frage widmet: Wie verbringen Sie einen wirklich schönen Urlaub?

Er spricht auch über den Rhythmus des Lebens und zeigt dabei eine ganz eigene, gelassene Philosophie: “Vor dem vierzigsten Lebensjahr lernt man; danach gibt man sein Wissen weiter. Ich befinde mich jetzt in der Phase des Gebens. Ich möchte alles, was ich gelernt habe, an andere weiterreichen.”

Falls Sie glauben, Badeshorts bestünden lediglich aus funktionellem Stoff, würde Roland Ihnen sicherlich freundlich, aber bestimmt entgegnen, dass Sie Vilebrequin noch nicht richtig kennen! Wenn er über den Kern der Marke spricht, nennt er stets zwei Säulen: Qualität und Kreativität. Für höchste Qualität verwendet Vilebrequin hochdichtes Nylongarn, das einem speziellen Aufrauhprozess unterzogen wird. Die Stoffoberfläche wird mit feinem Sandpapier bearbeitet, um die Faserstruktur aufzubrechen und eine Haptik zu erzeugen, die an die Schale eines Pfirsichs erinnert. “Sie werden nicht das Gefühl haben, synthetische Fasern zu berühren, sondern vielmehr die sanfte Weichheit von Baumwolle spüren”, erklärt Roland.

Auf diesem angerauten Stoff hochpräzise Drucke zu applizieren, erfordert enorme technische Expertise. Weltweit gibt es nur zwei Druckereien, die eine derart hohe Detailgenauigkeit erreichen. Zu den aufwendigsten Details der Marke gehört es, dass das Muster der Taschen perfekt mit dem Gesamtdesign der Badeshorts übereinstimmen muss. Kein Karomuster, keine Linie darf auch nur einen halben Millimeter abweichen.

Im Bereich der Materialinnovation verbrachte Roland zwei Jahre in Italien, um in Zusammenarbeit mit The Woolmark Company einen Merinowollstoff zu entwickeln, der tatsächlich für das Wasser geeignet ist. Diese leichte Super-120-Wolle reguliert die Temperatur auf natürliche Weise, verhärtet nicht im nassen Zustand und entwickelt keine unangenehmen Gerüche. “Es fühlt sich an, als würde man in einem maßgeschneiderten Anzug schwimmen gehen.”

Noch faszinierender ist ein Seidenstoff, den sie “Swirl” (Wirbel) nennen. Dieser Stoff nutzt die klassische Kett- und Schuss-Webtechnik aus der jahrhundertealten Seidentradition von Lyon. Durch eine spezielle Überlappung der Fäden entsteht eine subtile optische Vibration. Im Sonnenlicht scheint der Stoff förmlich zu atmen. “Niemand sonst auf der Welt wendet eine solche Haute-Couture-Technik bei Bademode an”, sagt Roland. “Nur wir.”

In dieser Saison hat sich Vilebrequin mit dem bedeutenden französischen Künstler Fabrice Hyber zusammengetan. Fabrice ist für seine Aquarelle bekannt, die sich thematisch vor allem mit dem ökologischen Schutz und der Zerbrechlichkeit der Natur befassen. Roland betont, dass der Ausgangspunkt dieser Kooperation nicht nur die künstlerische Übereinstimmung, sondern vor allem die authentische menschliche Verbindung war. “Jede Zusammenarbeit ist in erster Linie eine Begegnung. Die Entscheidung, mit wem ich arbeite, treffe ich stets aufgrund der Person.” In der Ausstellung präsentiert Vilebrequin Fabrices originale Aquarelle direkt neben der Strandkleidung mit denselben Mustern. Wenn man davorsteht, fällt es schwer zu sagen, was Kunstwerk und was Strandmode ist — oder vielleicht spielt diese Unterscheidung ohnehin keine Rolle mehr.

Darüber hinaus unterstreicht Roland, dass er eine langfristige Partnerschaft mit dem Künstler Fabrice Hyber einer einmaligen, rein kommerziellen Kollaboration vorzieht. “Das ist etwas, das ich bei Hermès gelernt habe: Loyalität verleiht einer Zusammenarbeit mit der Zeit mehr Tiefe und Raffinesse. Darin liegt die Schönheit des Lebens.” Es steht bereits fest, dass die Zusammenarbeit auf die kommende Cruise-Kollektion sowie die Sommerkollektion des nächsten Jahres ausgeweitet wird — ein wahrer Grund zur Vorfreude!

Auf halbem Weg durch unser Interview stellte ich ihm eine Frage: “Obwohl Sie ständig um die Welt reisen, habe ich gelesen, dass Ihr spirituelles Zuhause auf Saint-Barthélemy liegt, dem exklusivsten Urlaubsziel der Karibik. Wie sieht ein Tag dort für Sie aus? Können Sie Ihren Alltag mit uns teilen?”

Die meisten Menschen würden nun schlicht ihren Zeitplan aufzählen: wann sie aufstehen, wo sie frühstücken, was sie tun. Doch Roland tat dies nicht. Er hielt einen Moment inne und begann dann, über den Wind zu sprechen. “Ich liebe diesen Ort aus drei Gründen. Der erste ist der Wind, den die Einheimischen Alizé, den Passatwind, nennen. Er ist warm und leicht feucht, aber niemals klebrig. Er hat eine bestimmte Textur, als würde er die Haut sanft berühren. Wenn man dort steht, spürt man seinen eigenen Körper.”

“Der zweite Grund ist das Blau. Das Blau dort ist nicht einfach nur ein einziges Blau. Es ist Hellblau, Dunkelblau, Marineblau, ein Blau mit einem Hauch von Grün, ein beinahe transparentes Blau. Dieses Blau ist grenzenlos und seine unzähligen Nuancen lassen sich kaum erfassen.”

“Der dritte Grund ist die allgegenwärtige Stille.”

Nachdem er diese drei Punkte genannt hatte, sah er mich ruhig an. Genau das ist es, was die Franzosen so faszinierend macht: Sie “verbringen” nicht einfach nur ihre Tage, sie spüren sie. Sie achten bewusst auf die Temperatur des Windes, die Schattierungen des Lichts, das Gewicht der Stille. Roland erzählte mir nicht, um wie viel Uhr er an den Strand geht oder wann er seinen Kaffee trinkt. Er erklärte mir, warum ein Ort es wert ist, geliebt zu werden. Und genau diese tiefe Sensibilität ist wohl der Grund, warum Vilebrequin einer einfachen Badehose so viel Seele einhauchen kann.

Noch interessanter war, dass Roland am Tag vor unserem Interview das Nationale Palastmuseum besucht hatte. Während unseres Gesprächs war er gedanklich noch immer dort vertieft. “Es war absolut unglaublich”, sagte er. “Dieses winzige Boot, das aus einem Olivenkern geschnitzt wurde — darin verbirgt sich eine ganze Welt. In einem einzigen Olivenkern.”

Was ihn jedoch am meisten fesselte, war die Ausstellung der Tuschesteine. Er erzählte, dass er lange dort gestanden habe. Ein Gegenstand, der ursprünglich nur dazu diente, Tusche zu reiben, wurde durch die ständige Bearbeitung, das Schnitzen und Polieren der Handwerker zu einem wahren Kunstwerk von großer ästhetischer Bedeutung. “Der Übergang von einem funktionalen Objekt zur Kunst”, resümierte er, “ist das nicht genau das, was wir mit der Badehose machen?” Er sagte das so beiläufig, doch für mich war es der kraftvollste Satz des gesamten Interviews. Denn hierbei handelt es sich um zwei völlig getrennte Welten — die jahrtausendealte chinesische Handwerkstradition und eine französische Strandmodemarke — und doch hat er sie auf so natürliche Weise miteinander verbunden. Und wenn man darüber nachdenkt, muss man ihm einfach recht geben.

Eines der bekanntesten Symbole von Vilebrequin ist der “Vater-Sohn-Look”, bei dem Vater und Sohn die gleichen Badeshorts tragen. Roland erklärt: “Der Urlaub ist eine Zeit des familiären Zusammenkommens. Es ist die Zeit, in der man wirklich für seine Kinder und seine Familie da sein kann. Wenn Vater und Sohn das Gleiche tragen, ist das der natürlichste Ausdruck dieses familiären Geistes.” Für ihn verkörpert Vilebrequin die reine Vorstellung von Urlaub: Sonnenschein, Meeresbrise, Lachen und jene sommerlichen Momente, an die man sich später immer wieder gerne erinnert.

“Qualität, Fantasie, Freude und das Bild der Familie im Urlaub.” So definiert Roland Herlory Vilebrequin — und so definiert er den Urlaub an sich. In unserer heutigen, stark auf Effizienz ausgerichteten Zeit brauchen wir vielleicht genau diese Badeshorts, um uns an eines zu erinnern: Manche Dinge sind es wert, in höchster Perfektion ausgeführt zu werden. Und manche Momente sind es wert, dass wir sie bewusst und in aller Ruhe voll und ganz ausleben.

Titel: Globaler CEO von Vilebrequin
Beruflicher Hintergrund: Über 20 Jahre in leitender Position bei Hermès; übernahm 2012 die Führung von Vilebrequin.
Persönliche Merkmale: Kunstsammler, Meeresschützer und Experte für luxuriösen Lifestyle.
Sein Saint-Tropez-Geist: Das Streben nach müheloser Eleganz (Effortless Chic). Er ist der festen Überzeugung, dass wahrer Luxus in einem entspannten Urlaubsgefühl liegt.

Vilebrequin 

Telefon der Boutique: 02-8501-5118

Adresse der Boutique: Lequn 3rd Road 200, 1. Etage, Taipeh (NOKE Einkaufszentrum)

Öffnungszeiten: Sonntag bis Donnerstag 11:00 – 21:30 Uhr

 Freitag bis Samstag (sowie an Tagen vor Feiertagen) 11:00 – 22:00 Uhr

LINE@: @vilebrequin.tw

Offizielle Webseite: www.vilebrequin.com

Instagram: www.instagram.com/vilebrequin

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