‘ปุณณัตถ์ ปุณศรี’ นักโป๊กเกอร์มือหนึ่งของไทย เจ้าของแชมป์ Triton สี่สมัย กับเป้าหมายยิ่งใหญ่ในศึกชิงแชมป์โลก 2025

หลายคนอาจมีมุมมองต่อ โป๊กเกอร์ (poker) ที่แตกต่างกัน แต่สำหรับปุณณัตถ์ เขามองว่านี่คือ ‘mind sport’ เป็นเกมกีฬาที่ต้องใช้ความคิดและไหวพริบในการตัดสินใจ แต่ขณะเดียวกัน ก็ยังมีปัจจัยในเรื่องโชค (luck factor) เข้ามาเกี่ยวข้อง

“ผมว่าโป๊กเกอร์เป็นการผสมผสานของทักษะหลายๆ อย่าง ไม่ว่าจะเป็นเรื่องของการวิเคราะห์ การคำนวณสถิติ การควบคุมอารมณ์ หรือแม้กระทั่งการคิดนอกกรอบ

“สิ่งที่ทำให้โป๊กเกอร์สนุก คือมันเป็นเกมที่เราเรียนรู้ได้ไม่หมด ต่อให้เราจะพยายามเล่นตามโซลูชั่นที่โปรแกรมบอกว่าดีที่สุด แต่ในโลกความเป็นจริง มันไม่มีใครเล่นเหมือนหุ่นยนต์ ดังนั้นแม้เราจะเข้าใจกลยุทธ์พื้นฐาน แต่พอไปเล่นจริงๆ เรายังต้องเรียนรู้และเข้าใจสถานการณ์ใหม่ๆ รวมถึงคนที่เราเล่นด้วย คนที่มีทั้ง street smart และปรับตัวได้เร็วจึงมีแต้มต่อในสนามนี้”

อ่านเพิ่มเติม: เบื้องหลังความสำเร็จของซีรีส์ ‘สงคราม ส่งด่วน’ แรงบันดาลใจจากคนต้นเรื่อง สู่ความทุ่มเทและความตั้งใจของ ไก่ ณฐพล บุญประกอบ

ย้อนกลับไปเมื่อเกือบ 15 ปีก่อน สมัยที่ปุณณัตถ์ยังเป็นนักศึกษาเอกภูมิศาสตร์ที่ประเทศอังกฤษ นอกจากความสนใจในงานด้านการฟื้นฟูชุมชน (community revitalization) รวมถึงโปรเจ็กต์เพื่อสังคมและสิ่งแวดล้อมแล้ว เขายังมีอีกหนึ่งงานอดิเรก คือการเล่นโป๊กเกอร์ในแพลตฟอร์มที่คล้ายกับเกมเงินสด (cash game) ทั้งที่อังกฤษและมาเก๊า เนื่องจากคาสิโนถูกกฎหมาย และเป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้เด็กหนุ่มวัย 18 ปีในขณะนั้น ไม่ต้องพึ่งเงินที่บ้านในบางที

หลังเรียนจบกลับมาเมืองไทย ปุณณัตถ์ก็ห่างหายจากการเล่นโป๊กเกอร์ จนกระทั่งหนึ่งในกลุ่มเพื่อนสนิทที่เคยเจอกันที่คาสิโนเดินทางมาเที่ยวประเทศไทย และเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่ทำให้เขาตัดสินใจก้าวเข้าสู่วงการนี้อย่างเต็มตัว

“ในบรรดาเพื่อนผม คนนี้เก่งที่สุด เขาถามผมว่าอยากเก่งหรือเปล่า เพราะจริงๆ วิธีการคิดเรื่องไพ่ (card sense) ของผมดีนะ ถ้าเข้าใจพวกพื้นฐานและหลักการต่างๆ ของโป๊กเกอร์ก็น่าจะทำได้ดี ผมเลยค่อยๆ เรียนรู้กับเขา เพราะฉะนั้น เวลาไปแข่ง อาจดูเหมือนผมไปคนเดียว แต่เบื้องหลังจริงๆ ผมผ่านการเทรนมาค่อนข้างดี”

ปุณณัตถ์ เริ่มลงเล่นประมาณปี 2019 แต่ผ่านไปไม่ถึงปีก็เจอโควิด ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่เขาพยายามทำความเข้าใจลักษณะของการแข่งขันโป๊กเกอร์แบบทัวร์นาเมนต์ กระทั่งโควิดใกล้หาย เขาก็ตัดสินใจทำวีซ่า แล้วบินไปลาสเวกัสทันที

ในการแข่งขันทัวร์นาเมนต์ ‘2021 World Series of Poker’ (WSOP) ปุณณัตถ์เริ่มต้นจากรายการที่มีค่าสมัคร (buy-in) ไม่แพงมาก ไล่ไปจนถึงรายการที่มีค่าสมัครหลักพันดอลลาร์สหรัฐ แต่สำหรับรายการ World Series of Poker (Main Event) ซึ่งเป็นเหมือนการแข่งขันชิงแชมป์โลกรายการหลักนั้น มีค่าสมัครสูงถึงหลักหมื่นดอลลาร์เลยทีเดียว

“Main Event เป็นรายการใหญ่ที่สุด ที่ทุกคนบนโลกใฝ่ฝันว่าจะชนะ แต่ว่าโอกาสน้อยมาก เหมือนกับการถูกลอตเตอร์รี่ เพราะมีคนเล่นมากถึง 12,000 คน ซึ่งผมก็ไม่ได้คาดหวังอะไรมาก แต่อย่างน้อยขอให้ ITM (In The Money) ได้ก็พอ”

ปุณณัตถ์อธิบายว่า ในแต่ละทัวร์นาเมนต์จะมีผู้เล่นจำนวนจำกัดที่ได้เงินกำไร ต้องชนะไปให้ถึงรอบลึกๆ ซึ่งปกติจะมีผู้เล่นเพียง 15 เปอร์เซ็นต์เท่านั้น สมมติว่ามีผู้เล่นทั้งหมด 10,000 คน ก็มีประมาณ 1,500 คน ที่จะได้กำไร

สำหรับ WSOP ครั้งแรก แม้เขาจะไม่ได้เข้าใจวิธีการเล่นทัวร์นาเมนต์มากนัก และอาจจะรู้สึกประหม่ากับการแข่งขันรายการใหญ่ที่มีกล้องเยอะขนาดนี้ นี่ยังไม่รวมถึงรางวัลและการเดิมพันอีกจำนวนมาก แต่เขาก็สามารถฟันฝ่าไปได้ถึงวันที่ห้า ซึ่งถือเป็นความภูมิใจและบทเรียนที่ก้าวกระโดดสำหรับเขา

“จริงๆ ในระหว่างการแข่งขัน มีหลายอย่างที่ผมไม่รู้ มีหลายอย่างที่ผมต้องอาศัยสัญชาตญาณ โดยไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าถูกหรือผิด แต่ผมรู้สึกว่านี่เป็นสิ่งที่น่าสนใจ และอยากจะศึกษาตรงนี้ให้มากขึ้น ที่ผ่านมาเราอาจจะเคยเล่นโป๊กเกอร์ แต่เราไม่เคยเล่นในรูปแบบที่มันเป็นกีฬาจริงๆ ไม่คุ้นเคยกับผู้เล่นของฝั่งอเมริกา มันมีทั้งความกดดัน และการต้องปรับตัวให้เข้ากับผู้เล่นแต่ละแบบ ยิ่งเมื่อเข้าไปในรอบลึกๆ นักกีฬาที่มีประสบการณ์ก็ย่อมจะได้เปรียบมากกว่า”

ปี 2022 ปุณณัตถ์กลับมาเล่นในทัวร์นาเมนต์ World Series of Poker อีกครั้ง โดยครั้งนี้เขาตัดสินใจลงแข่งหลายรายการในช่วงสองเดือนเต็ม

“หนึ่งในเหตุผลที่ผมเลือกไปเล่นที่ World Series of Poker เพราะว่ายังไม่เคยมีคนไทยที่ได้ bracelet ซึ่งเปรียบเสมือนเหรียญทองโอลิมปิก มีใกล้เคียงที่สุดก็คือที่สอง ซึ่งในยุคนี้เรามีคนไทยหลายคนที่มีศักยภาพ แต่อาจจะไม่มีโอกาสได้ไปเล่น อย่างน้อยเรามีโอกาส ก็เลยอยากลองทําให้ได้สักครั้ง”

แม้ปุณณัตถ์จะทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม โดยสามารถคว้าที่สามในรายการ High Roller Poker ที่มีค่าสมัคร 50,000 ดอลลาร์ ซึ่งถือว่าแพงมากและมีคนเล่นน้อย เพราะผู้เล่นส่วนใหญ่เป็นกลุ่มนักธุรกิจหรือคนที่เก่งมากๆ นอกจากนั้นยังได้ที่สองในรายการ Hall of Fame Bounty ที่มีผู้เล่นนับพันคน แต่เขาก็ยอมรับว่า รู้สึกผิดหวังที่พลาดโอกาสคว้าแชมป์ไปนิดเดียว

“ตอนนั้นถามว่าเสียใจไหม ก็ค่อนข้างเสียใจ ผมว่ากีฬานี้กำลังใจเป็นสิ่งสำคัญนะ ตอนนั้นผมเป็นคนไทยคนเดียวที่ไป ตอนที่ตกรอบแต่ละทีก็เหมือนเราต้องมานั่งคนเดียว คิดคนเดียว มันเป็นประสบการณ์ที่แปลกดี แต่ผมก็ใช้มันในการผลักดันตัวเองว่า เราเคยมาอยู่ในจุดนี้นะ เคยได้ที่สองที่สามในรายการใหญ่ๆ เหล่านี้”

หลังจากการแข่งขันครั้งนั้น ปุณณัตถ์ได้ลองเดินสายแข่งโป๊กเกอร์ในรายการสำคัญต่างๆ นอกเหนือจาก WSOP ไม่ว่าจะเป็นรายการแลนด์มาร์กฝั่งยุโรปอย่าง EPT (European Poker Tour) ฝั่งเอเชียอย่าง APT (Asian Poker Tour), WPT (World Poker Tour) รวมถึงหนึ่งในรายการโปรดของเขาอย่าง Triton ซึ่งเปรียบเสมือนแชมเปียนส์ลีกของกีฬาโป๊กเกอร์ ที่แม้จะมีค่าสมัครที่สูง แต่ก็เป็นแหล่งรวมคนเก่งๆ จากทั่วโลกมาไว้ในที่เดียวกัน

ปุณณัตถ์เริ่มเข้าสู่การแข่งขัน Triton Poker ครั้งแรกเมื่อปี 2022 ในอีเวนต์ Triton Poker Super High Roller Series Cyprus 2022 และเพียงครั้งแรกเขาก็สามารถคว้าแชมป์ได้สำเร็จในรายการ Triton Cyprus (Main Event) ซึ่งมีค่าสมัครสูงถึง 100,000 ดอลลาร์ และมีผู้เล่นเพียงร้อยกว่าคน รับเงินรางวัลสูงถึง 2.6 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ 85.46 ล้านบาท)

“รายการนี้ถือว่าเป็นแลนด์มาร์กอีเวนต์ที่เขาจะให้ถ้วย Triton ถ้วยใหญ่ และต้องเล่นกับผู้เล่นระดับโลกที่ผมเคยเห็นในทีวีมาตั้งแต่เด็กๆ ซึ่งผมอาจทําได้ดีกว่าที่ทุกคนคาดไว้ รวมถึงโชคดีที่บางคนอาจประมาทผม ก็รู้สึกภูมิใจมาก เพราะถือว่าเป็น achievement ที่สำคัญ และถึงแม้เราจะยังมือใหม่ แต่ในความรู้โป๊กเกอร์ที่ผมมีในตอนนั้น ผมทำได้ดีที่สุดแล้ว (ยิ้ม)”

ถัดมาในปี 2023 ปุณณัตถ์สามารถคว้าแชมป์ APT Taipei 2023 (Main Event) ซึ่งเป็นอีเวนต์ของฝั่งเอเชียที่กลับมารีแบรนด์ใหม่ได้สำเร็จ รับเงินรางวัลราว 365,270 ดอลลาร์ (ประมาณ 12 ล้านบาท)

ก่อนที่นักโป๊กเกอร์มือหนึ่งของไทยจะเดินหน้าคว้าชัยชนะใน Triton Poker ได้สำเร็จเป็นครั้งที่สองใน Super High Roller Series Jeju 2024 รับเงินรางวัลสูงถึง 2.01 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ 66.07 ล้านบาท) และทำให้เขาสร้างสถิติใหม่ด้วยการก้าวขึ้นเป็นนักกีฬาโป๊กเกอร์อันดับหนึ่งของโลก ในช่วงต้นปี 2024 จากการจัดอันดับของ Global Poker Index (GPI Ranking)

ไม่เพียงเท่านั้น ในปี 2025 นี้ ปุณณัตถ์ยังสามารถสร้างประวัติศาสตร์ด้วยการคว้าแชมป์ Triton Poker ถ้วยที่สามและสี่ให้กับตัวเอง ในอีเวนต์ Triton Poker Super High Roller Series Jeju 2025 รับเงินรางวัล 2.59 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ 85.28 ล้านบาท) และอีเวนต์ Triton Poker Super High Roller Series Montenegro 2025 รับเงินรางวัล 550,000 ดอลลาร์ (ประมาณ 18.87 ล้านบาท)

จากผลงานและความสำเร็จของปุณณัตถ์ ทำให้เขากลายเป็นนักกีฬาโป๊กเกอร์เพียงไม่กี่คนบนโลกที่สามารถคว้าแชมป์ Triton ได้ถึงสี่ครั้ง เขาไม่เพียงแต่พิสูจน์ให้แฟนกีฬาโป๊กเกอร์ทั่วโลกได้เห็นถึงฝีมือและความสามารถในการแข่งขันระดับสูงสุดเท่านั้น แต่ยังเป็นแรงบันดาลใจที่สำคัญให้กับแฟนๆ กีฬาโป๊กเกอร์ชาวไทยอีกด้วย

สำหรับเป้าหมายของปุณณัตถ์ต่อจากนี้ เขาต้องการก้าวไปสู่ตำแหน่ง PoY (Player of the Year) มือหนึ่งของเอเชีย และมีคะแนน GPI Ranking เฉลี่ยรวมเป็นอันดับหนึ่งของโลก รวมถึงคว้า bracelet แรกใน WSOP มาครองให้สำเร็จ

“ผมยังแอบหวังว่าสักครั้งในชีวิต อยากขึ้นเป็นที่หนึ่งของโลก แล้วก็จริงๆ เป้าหมายสูงสุด คืออยากได้ bracelet ของ World Series เพราะว่ายังไม่มีคนไทยเคยได้มาก่อน”

เบื้องหลังความสำเร็จของปุณณัตถ์ นอกจากการฝึกฝนทุ่มเทของตัวเองแล้ว ยังมีกำลังใจจากเพื่อนๆ ในวงการที่คอยซัพพอร์ทตัวเขาอยู่เสมอ

“ผมรู้สึกว่าตัวเองเป็นคนที่โชคดีมากๆ จากเด็กคนหนึ่งที่แค่ชอบเล่นไพ่ที่อังกฤษเป็นงานอดิเรก จนกลายมาเป็นนักกีฬาที่มีคนคอยเชียร์มากขนาดนี้ ไม่ว่าเราจะชนะหรือแพ้ ก็จะมีคนคอยส่งข้อความมาให้กำลังใจเสมอ แม้แต่บางคนที่เป็นเหมือนกับคู่แข่งของเรา ซึ่งในบางกีฬาอาจจะมีการเขม่นกันได้ แต่ในวงการโป๊กเกอร์ไทยหรือโป๊กเกอร์เอเชียที่ผมรู้จัก มันไม่มีแบบนั้น มันมีแต่กำลังใจของเพื่อนที่คอยซัพพอร์ทกัน ซึ่งเป็นสิ่งที่สำคัญและมีความหมายมากๆ สำหรับผม”

อ่านเพิ่มเติม: 

“ขออุทิศรางวัลนี้..แด่ผีทั้งหลายในเมืองไทย” รู้จัก อุ้ย รัชฏ์ภูมิ ผู้กำกับหนังไทยที่ไปคว้ารางวัลคานส์ จากผลงาน ‘ผีใช้ได้ค่ะ’ (A Useful Ghost)

โอปอล สุชาตา สร้างประวัติศาสตร์คว้ามงกุฎ Miss World คนแรกของไทย พร้อมสปีชทรงพลัง

“ใช้ชีวิตให้เหมือนสายน้ำ” ข้อคิดจากผู้กำกับสี่รางวัลคานส์ ‘เจ้ย อภิชาติพงศ์ วีระเศรษฐกุล’ กับเส้นทาง 25 ปี แห่งความสำเร็จ