Cover Mark Van Der Wielen, Tổng Giám đốc Khu vực Việt Nam Marriott International
Mark Van Der Wielen, Tổng Giám đốc Khu vực Việt Nam Marriott International
1 / 1
Nhìn lại hành trình 30 năm tại Việt Nam, đâu là di sản ý nghĩa nhất mà vị lãnh đạo Mark van der Wielen muốn để lại cho mảnh đất này?
“Cảm ơn em!” - một câu tiếng Việt tròn trịa, lưu loát bất ngờ vang lên trước khi bước vào buổi phỏng vấn khi ông nhận nước từ đội ngũ, đủ để xóa nhòa mọi khoảng cách. Trong giới điều hành khách sạn quốc tế tại Việt Nam, hiếm có một Tổng Quản lý nào nói tiếng Việt tự nhiên đến vậy. Và ở Mark van der Wielen, đó không phải là kỹ năng ngôn ngữ, không phải là phép xã giao của một vị khách phương xa, mà là sự thân thuộc từ một người đã xem mảnh đất phương Nam này như ngôi nhà thứ hai suốt ba thập kỷ.
Đọc thêm: Meta-Leadership: Mô hình siêu lãnh đạo trong thế giới ‘vạn vật kết nối’
Hành trình của Mark bắt đầu từ thị trấn nhỏ yên bình mang tên Boven-Leeuwen tại Hà Lan, chỉ vỏn vẹn 2.000 cư dân. Hãy tưởng tượng cú "va chạm văn hóa" ấy khủng khiếp thế nào khi chàng thanh niên Mark đặt chân đến Hà Nội năm 1995, giữa dòng người hối hả của một đất nước vừa từng bước mở cửa. Nhưng chính từ những ngày đầu tiên tại khách sạn quốc tế Hanoi Daewoo, Mark đã tìm thấy hành trình rạng rỡ cho sự nghiệp sau này, nên duyên cùng người vợ Việt Nam, xây dựng tổ ấm với hai cậu con trai nay đã trưởng thành.
Gần 30 năm trôi qua, Mark vẫn còn bất ngờ trước tốc độ thay đổi của dải đất hình chữ S. Trong cuộc trò chuyện thân tình kéo dài, chúng tôi đã nói về việc tu bổ JW Marriott Hotel & Suites Saigon để tái định nghĩa lòng mến khách đẳng cấp, rồi cùng ông giải mã hấp lực của văn hóa hiếu khách Việt Nam.
Trong mắt ông, liệu thế giới có đang đánh giá thấp tiềm năng nào đó của Việt Nam, và những thương hiệu quốc tế ngoài kia thực sự cần thấu hiểu điều gì sâu sắc hơn, để không chỉ đến rồi đi, mà có thể bám rễ bền vững tại thị trường đầy triển vọng này, như cách Mark van der Wielen đã chọn?
“Mảnh đất hứa” của thế hệ trẻ
Above Mark Van Der Wielen, Tổng Giám đốc Khu vực Việt Nam Marriott International
Mark Van Der Wielen, Tổng Giám đốc Khu vực Việt Nam Marriott International
1 / 1
Quay ngược lại năm 1995, khi ông lần đầu đáp chuyến bay xuống Nội Bài. Đó là một Việt Nam rất khác, sơ khai, không có máy ATM, hạ tầng gần như con số không. Điều gì đã thực sự giữ chân một chàng trai trẻ từ Hà Lan ở lại mảnh đất này lâu đến vậy?
Đúng là một ký ức không thể nào quên. Khi tôi đáp xuống sân bay Nội Bài, đường băng lúc đó rất nhỏ, mọi thứ gần như “trống trơn”. Nhưng chính trong cõi đơn sơ ấy, tôi đã đem lòng yêu đất nước này. Tất nhiên, vợ tôi là người có công lớn nhất, bà ấy đã giúp tôi hiểu và yêu Việt Nam nhiều hơn. Còn ở góc độ nghề nghiệp, ngành khách sạn tại đây mang lại quá nhiều cơ hội. Đằng sau sự thiếu hụt về hạ tầng thời đó là những con người đầy đam mê, khao khát học hỏi và đặc biệt là tư duy kinh doanh nhạy bén. Đó là lý do tôi không thể rời xa mảnh đất này.
Hành trình ba thập kỷ năm gắn bó với Marriott đã đưa ông đi qua rất nhiều “vùng đất hứa”. Từ Việt Nam những năm 90, qua Singapore, Trung Quốc, rồi Ấn Độ, để rồi cuối cùng ông lại chọn quay về TP HCM. Mọi thứ đã diễn ra như thế nào?
Tôi tin vào sự kết hợp giữa kinh nghiệm và yếu tố “đúng người, đúng thời điểm”. Tôi đã may mắn có mặt để chứng kiến những cuộc bùng nổ kinh tế kinh điển tại Trung Quốc và Ấn Độ. Và giờ đây, tôi có cảm giác cực kỳ rõ rệt rằng lịch sử đang lặp lại ngay tại Việt Nam.
Khi tôi bắt đầu, Marriott chỉ có một khách sạn duy nhất. Giờ đây, chúng tôi vừa chào đón thành viên thứ 30 tại Nha Trang. Điều khiến tôi tự hào nhất là sự hiện diện của thương hiệu: chúng tôi có mặt từ Hải Phòng, Hà Nam đến Cần Thơ, Hội An. Được là một phần của dòng chảy tăng trưởng này là niềm vinh dự lớn nhất trong sự nghiệp của tôi.
Việt Nam giờ đây, chính là nhà. Hai con trai tôi mang hai quốc tịch và nói tiếng Việt lưu loát, dù tôi vẫn phải xin lỗi vì tiếng Việt của mình chỉ mới dừng lại ở mức “nghe thì hiểu, nói thì chưa tốt lắm” (cười). Nhưng bằng trực giác của một người đã ở trong ngành gần 30 năm, tôi thực sự tin rằng, với thế hệ trẻ Việt Nam, ngành dịch vụ khách sạn chính là “mảnh đất hứa” của các bạn. Những gì Trung Quốc hay Ấn Độ đã làm được 10 năm trước, Việt Nam hiện nay đang tái hiện với một tốc độ và quy mô còn mạnh mẽ hơn thế.
Read more: Andrew Nisbet, Tổng Quản lý Hilton Saigon: Hãy luôn giữ khiêm tốn
Với thế hệ trẻ Việt Nam, ngành dịch vụ khách sạn tại Việt Nam chính là “mảnh đất hứa” của các bạn.
Theo ông, đâu là những trụ cột cốt lõi sẽ định hình sự phát triển của Tập đoàn Marriott tại Việt Nam trong thập kỷ tới?
Có ba điều chúng tôi đặc biệt quan tâm.
Thứ nhất là sự đồng hành với Chính phủ: Chúng tôi không thể đơn độc trên con đường này; sự phối hợp chặt chẽ là điều thiết yếu để quản lý tốc độ tăng trưởng sao cho hạ tầng không bị hụt hơi, đồng thời biến chính sách visa thành một "lời chào" cởi mở, đủ sức lôi kéo dòng khách quốc tế thượng lưu vốn có quá nhiều lựa chọn trên toàn cầu.
Tuy nhiên, cởi mở về chính sách sẽ trở nên vô nghĩa nếu chúng ta đánh mất đi tài sản quý giá nhất: di sản thiên nhiên. Phải thẳng thắn rằng, du khách cao cấp là những người khắt khe nhất. Họ tìm đến Phú Quốc, Đà Nẵng hay Nha Trang để mua sự tĩnh tại giữa thiên nhiên thuần khiết, chứ không phải để chứng kiến sự xâm lấn của ô nhiễm hay rác thải nhựa. Bảo vệ môi trường, vì thế, là sinh mệnh kinh tế của ngành du lịch cao cấp.
Khi đã có nền tảng hạ tầng và thiên nhiên bền vững, bước đi tiếp theo là đa dạng hóa thị trường. Việt Nam cần thoát khỏi vòng an toàn của những thị trường truyền thống để vươn tầm ảnh hưởng sang châu Âu, Mỹ và khu vực Đông Nam Á. Để dòng khách đa quốc tịch này trở nên khả thi, sự đồng bộ giữa mạng lưới hàng không và hạ tầng dịch vụ chính là mạch máu cần được khai thông trước nhất.
Trong ba trụ cột đó, điều gì khiến ông phấn khích nhất?
Chắc chắn là phát triển con người. Tôi thực sự tự hào khi Marriott hiện đã có bốn Tổng quản lý là người Việt Nam. Tôi muốn thấy những nhân tài từ các thành phố lớn quay trở về quê hương của họ như Cần Thơ, Hà Nam hay Vinh để dẫn dắt các khách sạn mới mở tại đó. Đó là câu chuyện của “sự trở về”.
Tại Marriott, chúng tôi muốn xây dựng lộ trình thăng tiến rõ ràng để họ thấy rằng mình có thể trở thành lãnh đạo cấp cao trong tương lai. Họ có thể hoàn toàn tin rằng mình sẽ trở thành những lãnh đạo cao cấp trong tương lai ngay trên mảnh đất của mình - đó là điều ý nghĩa nhất mà tôi đang làm.
Nghịch cảnh là lúc bản sắc tỏa sáng rõ rệt nhất
Trong kỷ nguyên của AI và tự động hóa, ông nhìn nhận thế nào về tương lai của ngành khách sạn?
Chúng ta có thể tự động hóa quy trình “check-in” ở các phân khúc phổ thông để tăng sự tiện lợi. Nhưng với dòng khách sạn cao cấp và siêu sang, tương tác giữa người với người vẫn là linh hồn.
Bạn có thể xây một khách sạn lộng lẫy với đá cẩm thạch và đèn chùm xa hoa, nhưng nếu thiếu đi lòng chân thành của nhân viên, nơi đó sẽ không có sự sống. Khách hàng tìm đến chúng tôi vì muốn được thấu hiểu qua những tín hiệu cảm xúc mà chỉ con người mới cảm nhận được. AI có thể xử lý dữ liệu, nhưng khó lòng thay thế được kết nối giữa những trái tim trong thời gian dài nữa.
Nếu chỉ dùng một từ để mô tả con người Việt Nam trong ngành dịch vụ, ông sẽ chọn từ nào?
"Ấm áp" (warm). Người Việt có bản năng hiếu khách và lòng cởi mở rất tự nhiên. Các bạn sẵn sàng mời người lạ ngồi vào mâm cơm để trò chuyện. Thứ sức mạnh văn hóa này giúp khách hàng yêu đất nước này.
Thú thật là đôi khi về lại châu Âu, tôi cũng thử bắt chuyện với người lạ theo cách của người Việt, và họ nhìn tôi kiểu, “ông này đang làm cái gì vậy?" (cười). Tôi thấy hơi tiếc, vì giá như sự ấm áp đó hiện diện ở khắp nơi trên thế giới thì tốt biết mấy.
Trong bối cảnh kinh tế toàn cầu đang đầy rẫy những bất định hiện nay, làm thế nào ông giúp đội ngũ giữ vững sự tự tin để cùng tập đoàn vượt qua những giai đoạn khó khăn nhất?
Trong gần 30 năm nghề, tôi đã chứng kiến đủ mọi biến cố. Từ những cuộc biểu tình ở Thái Lan, tấn công khủng bố ở Mumbai cho đến các cuộc khủng hoảng tài chính, hay đại dịch vào 2019. Ngay hiện tại đây, khi thế giới đang đối mặt với lạm phát và thắt chặt chi tiêu, áp lực lên ngành dịch vụ là vô cùng lớn.
Nhưng quy tắc của tôi là, càng biến động, càng phải hiện diện. Tôi chọn cách lạc quan nhưng thành thật với đội ngũ về những gì đang diễn ra. Tại Marriott, chúng tôi bám sát giá trị cốt lõi "Chăm sóc con người", vì khi nhân viên cảm thấy được bảo vệ, họ mới có thể bảo vệ khách hàng. Trong kinh tế, các con số có thể lên xuống, nhưng niềm tin thì không được phép lung lay. Khi bạn sẵn sàng thích nghi, không ngừng đổi mới và luôn trân trọng từng nỗ lực của nhân viên, bạn sẽ thấy nghịch cảnh chính là lúc để bản sắc của chúng ta tỏa sáng rõ rệt nhất.
Above Trang bìa Best of Asia 2026
Trang bìa Best of Asia 2026
1 / 1
Trang bìa Best of Asia 2026 đánh dấu lần đầu tiên Tatler Vietnam - Nhã Tập Tinh Hoa quy tụ mười ba Tổng Quản lý của những khách sạn và resort hàng đầu Việt Nam trên cùng trang bìa tháng 1. Khoảnh khắc này phản chiếu một chuyển động mạnh mẽ của ngành dịch vụ hiếu khách khi châu Á bước vào giai đoạn tái định hình.
Những người đứng sau các thương hiệu toàn cầu hôm nay không chỉ vận hành hệ thống, mà đang cùng nhau tham gia định hình chuẩn mực mới cho dịch vụ cao cấp tại Việt Nam.
Lựa chọn bìa tháng 1 thể hiện cách Tatler nhìn nhận vai trò lãnh đạo ngành: vượt lên trên cạnh tranh, hướng đến trách nhiệm chung trong việc gìn giữ trải nghiệm, chuẩn mực và tầm vóc của nghệ thuật hiếu khách, đưa Việt Nam trở thành điểm đến hàng đầu châu Á. Tatler trân trọng giới thiệu mười ba bài viết - mười ba điểm chạm của tư duy và cảm xúc, dẫn lối độc giả từ những danh thắng mang tính biểu tượng đến ẩm thực Đông - Tây, từ chuẩn mực quốc tế đến tinh thần bản địa, từ triết lý bền vững đến mỹ học được chắt lọc trong từng chi tiết dịch vụ.
Bài viết đăng tải từ bài gốc trên ấn phẩm Tatler Vietnam số tháng 01/2026
CREDITS:
Editor-in-Chief: Nikita Chu
Art Director: Andy Trần
Head of Dining & Travel: Hong Dang
Photographer: Lê Lai, Trần Khoa
Producer: Giang Thảo, Joanne Dao
Videographer: Hải Phạm, Nguyễn Đức Kha, Tú Lê, Pham Gia Khanh
Editor: Xuân Phúc, Priscilla N., Trà My
Designer: Chau Duong
Marketing & Social: Joanne Dao, Pham Gia Khanh, Tat An Thuan
Stylist: Trần Công Lịnh, Long Ngọc
Makeup: Nguyen Huynh Nhi, Mai Mai, Vương Cẩm Thiên, Ngân Kim
Production Assistant: Huỳnh Hải Đăng, Tuấn Sang, Brian Nguyễn
Photo Assistant: Nhân Tomato, Võ Hoàng Huy
Video Assistant: Hùng Văn
Gaffer: Bảo Hoàng Nguyễn, Long
Stylist Assistant: Quốc Nam
Fashion: Canali
ĐỌC NGAY
Andrew Nisbet, Tổng Quản lý Hilton Saigon: Hãy luôn giữ khiêm tốn
Frédéric Boulin, Phó Chủ tịch khu vực kiêm Tổng giám đốc Park Hyatt Saigon: Theo đuổi sự xuất sắc
Juan Losada, Tổng Quản lý Regent Phú Quốc: Sự trở về của người đặt nền móng
Hong Dang
