Como sucesor de Tim Cook, ¿qué nuevo capítulo escribirá John Ternus para Apple?

Tras graduarse, John se unió a Virtual Research Systems, una empresa emergente pionera en el campo de la realidad virtual, donde trabajó durante cuatro años. En 2001, poco después del regreso de Apple bajo la dirección de Steve Jobs, Ternus se incorporó a la compañía y formó parte del equipo de diseño de productos. Su primer proyecto fue la pantalla externa con carcasa de plástico (Cinema Display) para los antiguos modelos de Mac.

Tras pocos años, su brillantez técnica le propició un rápido ascenso. En 2005, Ternus recibió el encargo de liderar el equipo de ingeniería de hardware de la línea iMac G5. En 2013, se convirtió en vicepresidente de ingeniería de hardware, supervisando la producción de Mac e iPad. En 2021, fue ascendido a vicepresidente sénior, asumiendo el control de toda la división de hardware, incluido el iPhone.

A lo largo de su trayectoria, ha forjado el éxito de numerosas líneas de productos que han definido la cultura de consumo global. El Apple Watch, lanzado en 2015, cuenta actualmente con más de 200 millones de unidades activas a nivel mundial, dominando más del 50 % de la cuota de mercado de los relojes inteligentes de alta gama. Por su parte, los AirPods, presentados en 2016, han alcanzado unas ventas estimadas de 80 millones de unidades anuales, aportando unos 10.000 millones de dólares en ingresos para Apple hasta 2025.

No obstante, su logro más extraordinario ha sido la histórica transición de los procesadores Intel a Apple Silicon, poniendo fin a la dependencia de Intel en la línea Mac. Esta decisión no solo mejoró drásticamente el rendimiento y la duración de la batería de los Mac, sino que también revitalizó el crecimiento de los ordenadores portátiles de Apple. Los ingresos de la división Mac aumentaron un 12,4 %, y la cuota de mercado mundial de Mac escaló del 7,6 % en 2022 al 9 % en 2025. Los analistas consideran que este es el triunfo más emblemático de Ternus.

Más recientemente, bajo su supervisión, Apple lanzó el MacBook Neo, uno de los productos más revolucionarios que la empresa ha presentado en años, el cual se agotó de inmediato tras su llegada a las tiendas y boutiques especializadas.

La industria tecnológica valora enormemente la capacidad de liderazgo técnico de Ternus. Tim Cook elogió a Ternus como “alguien con la mente de un ingeniero, el alma de un innovador y el corazón de un líder íntegro”, subrayando que sus contribuciones “van mucho más allá de lo cuantificable” y considerándolo la única persona adecuada para guiar a Apple hacia el futuro. Sus colegas también describen a Ternus como una “figura destacada” dentro de la empresa, muy apreciado por sus socios gracias a un estilo de gestión más sereno que el de Steve Jobs, aunque igualmente imbuido del espíritu de situar el producto en el centro de todo.

Durante los últimos eventos de lanzamiento de Apple, John Ternus ha subido al escenario en reiteradas ocasiones para presentar los nuevos modelos de iPhone e iPad, lo que demuestra su creciente visibilidad pública, una clara señal de la inminente transición de poder.

Tim Cook ha dejado un legado extraordinario pero repleto de desafíos para su sucesor. Tras 15 años de liderazgo, entrega un imperio valorado en 4 billones de dólares con un asombroso crecimiento de capitalización de casi el 1.800 %, una cifra sin precedentes en la historia empresarial moderna. Los ingresos del año fiscal 2025 alcanzaron un récord de 416.000 millones de dólares, con un beneficio neto de 112.000 millones de dólares, multiplicando por ocho la cifra registrada por Apple en 2010. Tan solo en el primer trimestre del año fiscal 2026, Apple logró unos ingresos de 143.800 millones de dólares, lo que representa un aumento del 16 % en comparación con el mismo período del año anterior.

La división de servicios, el mayor legado que deja Cook, generó unos ingresos de 109.000 millones de dólares en 2025, mientras que el ecosistema de la App Store procesa anualmente transacciones por valor de más de 1,3 billones de dólares. El número de dispositivos activos de Apple superó los 2.500 millones a principios de 2026, estableciendo una base de usuarios inalcanzable para cualquier competidor a corto plazo.

Sin embargo, junto a este brillante legado, Ternus deberá sortear considerables obstáculos en su camino hacia el éxito empresarial.

La carrera por la inteligencia artificial

Mientras Microsoft integra Copilot en todos sus productos, y Alphabet (Google) y Nvidia ascienden como colosos de la IA con capitalizaciones sin precedentes, Apple se ha mantenido prácticamente al margen. Las mejoras en la integración de IA en Siri prometidas durante la WWDC 2024 se han pospuesto hasta 2026, obligando a Apple a acelerar su desarrollo mediante alianzas con Google y OpenAI, e incorporando las tecnologías de Gemini y ChatGPT a su ecosistema. Este movimiento ha sido interpretado como un aumento de la dependencia tecnológica frente a otras grandes corporaciones.

La WWDC 2025 también dejó a la industria tecnológica con un sentimiento de decepción cuando Apple anunció una escasa serie de funciones de IA, lo que provocó que sus acciones cayeran un 1,2 % en el mismo día. Mientras tanto, los avances en IA han impulsado el valor de mercado de gigantes como Google y Nvidia, dejando a Apple rezagada en esta contienda. De hecho, Apple llegó a perder temporalmente su posición como la empresa con mayor valor de mercado frente al fabricante de chips Nvidia.

El desafío de atraer talento

En los últimos 12 meses, la fuga de talentos de IA en Apple se ha convertido en una señal verdaderamente preocupante. Frank Chu, exlíder de ingeniería, se trasladó a Meta en julio del año pasado. De manera especialmente notable, Jony Ive, el exdirector de diseño y artífice del iPhone, del iPad y de la mayoría de los productos más emblemáticos de Apple, colabora en la actualidad con OpenAI para desarrollar dispositivos de IA que competirán directamente con la firma de Cupertino.

Presión geopolítica

Al gestionar una de las cadenas de suministro más complejas del planeta, Apple debe hacer frente a las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China, la escalada de los aranceles y la escasez de chips de memoria provocada por el auge de la IA. El fabricante del iPhone también debe plantearse reducir su dependencia de China para la producción, un complejo dilema dado que la gran mayoría de los componentes y el ensamblaje se siguen realizando en este país de Asia Oriental. La interrogante que se plantea es si un ingeniero que ha pasado toda su carrera arraigado en Silicon Valley será capaz de dominar el tablero político internacional con la agilidad necesaria.

Al asumir el cargo en este complejo escenario, John Ternus ha declarado que continuará con “los valores y la visión que han dado forma a Apple durante el último medio siglo”. Sin embargo, el camino que le aguarda exige mucho más del nuevo director ejecutivo de Apple.

La cuestión estratégica central que Ternus deberá abordar sin demora en la WWDC de este mes de junio es: ¿hasta qué punto invertirá Apple en construir su propia plataforma de IA o seguirá dependiendo de Google Gemini, ChatGPT y otros modelos de terceros? Los analistas de Wall Street han depositado grandes esperanzas en el chip M6, cuyo desarrollo supervisa Ternus y que se perfila como la base para los avances disruptivos en materia de inteligencia artificial en Apple.

En lo que respecta a los productos, se espera que Ternus conciba la próxima “gran innovación” para Apple. Cuenta con la ventaja de poseer una sólida formación en hardware, habiendo estado a cargo de los AirPods y de cada versión del iPad, lo que le otorga un conocimiento de la fabricación de dispositivos más profundo que el de su predecesor, Tim Cook, cuya experiencia radicaba más en la logística corporativa que en la ingeniería. De hecho, Apple cuenta con varios proyectos que no han alcanzado las expectativas bajo la dirección de Cook, como las gafas de realidad mixta Vision Pro o la cancelación de su proyecto automovilístico autónomo, valorado en miles de millones de dólares. Aunque el Apple Watch y los AirPods han sido productos de inmenso éxito comercial, no han supuesto el punto de inflexión revolucionario que representó el iPhone.

Ternus, con su dilatada experiencia en hardware y tras habérsele encomendado recientemente la supervisión del equipo de robótica, está emitiendo señales muy prometedoras. Los observadores de la industria pronostican que 2027 podría convertirse en el “gran año de los productos” de Apple.

Más allá de su visión de producto, Ternus deberá cultivar con premura habilidades completamente nuevas. Cook ha guiado a Apple a través de las guerras comerciales con la sutileza de un maestro diplomático. Ternus, pese a ser admirado por sus colegas, es prácticamente “desconocido” fuera del universo de Apple. Nunca ha tenido que sentarse en una mesa a negociar aranceles, jamás ha respondido a las incisivas preguntas de senadores acerca de la privacidad de los datos y nunca ha tenido que gestionar relaciones geopolíticas a escala nacional. John Ternus debe aprender a desenvolverse como un estadista para abordar directamente los inminentes problemas arancelarios, las complejas negociaciones comerciales y asegurar de este modo que la cadena de suministro no sufra interrupciones.

El momento de la transición de poder se ha fijado para septiembre, una fecha que refleja una planificación meticulosa. Se producirá justo después de la Conferencia Mundial de Desarrolladores en junio y coincidirá con el ya tradicional evento anual de lanzamiento del iPhone de Apple. Bajo la atenta mirada del mundo entero, John Ternus deberá demostrar su valía para, por un lado, preservar el magnífico legado de Tim Cook y, por otro, forjar innovaciones verdaderamente excepcionales que le permitan brillar con luz propia, más allá de la sombra de su predecesor.

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