डॉ. थॉन थामरोंगनावासावत: थाईलैंड के “तप्त” से “उबलते” समुद्र की सच्चाई का सामना

इस बीच, थाईलैंड भी “उबलते समुद्र” के गंभीर संकट का सामना कर रहा है. यहाँ समुद्र की सतह का तापमान सामान्य से कहीं अधिक बढ़ गया है. विशेष रूप से अप्रैल 2024 में, यह तापमान 32 डिग्री सेल्सियस को पार कर गया था, जो उस समय के 30 डिग्री सेल्सियस के सामान्य औसत से अधिक था. कुछ क्षेत्रों में तो यह 34 डिग्री सेल्सियस तक पहुंच गया, जो लगभग एक ऑनसेन (गर्म पानी के झरने) के समान है. तापमान में इस अचानक वृद्धि ने पारिस्थितिकी तंत्र को गंभीर नुकसान पहुंचाया है, जिससे कोरल ब्लीचिंग, समुद्री घास का विनाश और पानी के हरे होने जैसी घटनाएं आम हो गई हैं.

इसके अतिरिक्त, समुद्री और तटीय संसाधन विभाग द्वारा जारी थाईलैंड कोरल स्थिति रिपोर्ट 2024-2025 के अनुसार, वर्तमान में थाईलैंड में प्रवाल भित्तियों का ब्लीचिंग पिछले कई वर्षों में सबसे गंभीर स्तर पर है. समुद्र के बढ़ते तापमान से लगभग 90 प्रतिशत प्रवाल भित्तियां प्रभावित हुई हैं. 103,122 राय (कुल प्रवाल भित्तियों का लगभग 48.45 प्रतिशत) के सर्वेक्षण से पता चला है कि अभी भी 50,765.1 राय में जीवित मूंगे मौजूद हैं. इनमें से 53 प्रतिशत उत्कृष्ट स्थिति में, 23 प्रतिशत मध्यम और 24 प्रतिशत बुरी तरह क्षतिग्रस्त हैं. अप्रैल 2025 तक किए गए नवीनतम सर्वेक्षण के अनुसार, विभाग ने पाया कि लगभग 11,658 राय (सर्वेक्षण किए गए क्षेत्र का 45 प्रतिशत) में जीवित मूंगे बचे हैं, जो कि पहले की तुलना में 40-60 प्रतिशत का सुधार दर्शाता है.

आज जब अधिकांश लोग ग्लोबल वार्मिंग की समस्या से अवगत हैं, अंतर्राष्ट्रीय सर्वेक्षणों से पता चलता है कि कई लोग जलवायु परिवर्तन (climate change) को दुनिया का सबसे बड़ा खतरा मानते हैं, यहां तक कि युद्ध या आर्थिक संकट से भी बड़ा.

हालांकि, वास्तविकता यह है कि ढांचागत बदलाव, जैसे कि ग्रीनहाउस गैसों को कम करना या नेट ज़ीरो (net zero) के लक्ष्य को प्राप्त करना, अभी भी एक लंबी यात्रा है. डॉ. थॉन को एक और गहरी चिंता सताती है, और वह है मानवता में बढ़ती निराशा की भावना. “हम जानते हैं कि ग्लोबल वार्मिंग हो रही है, हम इससे डरते हैं, और हम अगले 30-40 वर्षों में नेट ज़ीरो की बात कर रहे हैं. लेकिन क्या यह दुनिया उस दिन तक हमारा इंतज़ार कर पाएगी?”

डॉ. थॉन ने आगे बताया कि थाईलैंड के समुद्र की स्थिति इतनी गंभीर हो चुकी है कि इसे नकारा नहीं जा सकता. “कुछ ऐसे प्रवाल अध्ययन क्षेत्र हैं जहां हम पिछले 20 वर्षों से शोध कर रहे हैं,” वे थोड़ा रुके और फिर कहा, “लेकिन जब समुद्र में हीटवेव आई, तो लाखों मूंगे एक साथ मर गए.”

डॉ. थॉन का अनुमान है कि अगले 25 वर्षों में दुनिया भर में 10 प्रतिशत से भी कम प्रवाल भित्तियां बचेंगी. थाईलैंड में भी, जो क्षेत्र कभी अत्यंत समृद्ध थे, वे तेज़ी से पानी के नीचे के कब्रिस्तानों में बदल रहे हैं. विशेष रूप से ब्लीचिंग लगातार गंभीर होती जा रही है. “मूंगों को ऐसा लगता है जैसे उन्हें गर्म पानी में उबाला जा रहा हो. जैसे ही वे ठीक होने लगते हैं, उन्हें फिर से और अधिक समय तक अधिक गर्मी में उबाला जाता है, जिससे वे कभी पूरी तरह उबर नहीं पाते.” उन्होंने मूंगों की संख्या की तुलना एक शेयर बाज़ार के ग्राफ से की: “मूंगों का यह ग्राफ पैराबोला की तरह नीचे जाकर वापस ऊपर नहीं आता. यह शेयर बाज़ार की तरह सीधे नीचे गिरता है. जब यह थोड़ा सा उछलता है, तो अगली अल नीनो घटना इसे फिर से और गहराई में धकेल देती है.”

यद्यपि कई लोग ग्लोबल वार्मिंग के संकट से निराश हो सकते हैं, डॉ. थॉन छोटे पैमाने पर सफलता (small scale success) प्राप्त करने के महत्व पर ज़ोर देते हैं. एक आदर्श दुनिया में, प्रवाल भित्तियों का पुनरुद्धार एक वृहद स्तर का मिशन होगा, लेकिन वास्तविकता में, वैज्ञानिक आज जो कर सकते हैं वह केवल बचे हुए छोटे क्षेत्रों को संरक्षित करना है. “वर्तमान में हमारे पास इतने संसाधन या जनशक्ति नहीं है कि हम बड़े क्षेत्रों को बचा सकें,” वे स्वीकार करते हैं. “इसलिए, हम केवल उन छोटे स्थानों की रक्षा कर सकते हैं जहां हम अभी भी संघर्ष कर सकते हैं.”

इसका एक उत्कृष्ट उदाहरण अंडमान सागर के कुछ संरक्षित क्षेत्र हैं, जैसे कि सुरिन द्वीप समूह (Surin Islands), जो तट से दूर होने के कारण काफी हद तक ठीक हो गए हैं. या कोह ताचाई (Koh Tachai), जो 2016 से अत्यधिक पर्यटन के कारण बंद है और वर्तमान में पुनरुद्धार की प्रक्रिया में है. इस वर्ष इसे फिर से पर्यटकों के लिए खोलने की योजना है, लेकिन इसमें टिकाऊ पर्यटन पर ध्यान दिया जाएगा. द्वीप पर प्रतिदिन केवल 100 पर्यटकों को अनुमति दी जाएगी और पर्यावरण को संरक्षित करने के लिए समय सीमा छह घंटे तय की जाएगी. डॉ. थॉन कहते हैं, “कभी-कभी, मूंगों को जीवित रहने का अवसर देने के लिए स्थानों को बंद करना आवश्यक होता है.”

“जो लोग प्रवाल भित्तियों को देखना चाहते हैं, उन्हें अभी जाना चाहिए, क्योंकि भविष्य में आपको वे समृद्ध प्रवाल भित्तियां देखने को नहीं मिलेंगी जो आज मौजूद हैं.”

केवल मूंगे ही नहीं, थाईलैंड के समुद्र के प्रतीक माने जाने वाले दुर्लभ समुद्री जीव जैसे डुगोंग (Dugong) भी एक दुखद भाग्य का सामना कर रहे हैं. “पिछले कुछ वर्षों में इनकी संख्या 300 से घटकर केवल 60 रह गई है.” डॉ. थॉन एक कड़वी सच्चाई की ओर इशारा करते हैं: डुगोंग की मृत्यु दर हाल ही में इसलिए कम नहीं हुई है क्योंकि स्थिति में सुधार हुआ है, बल्कि इसलिए क्योंकि अब मरने के लिए बहुत कम डुगोंग बचे हैं.

हम जो कर सकते हैं वह यह है कि हम उन छोटी-छोटी चीजों को संरक्षित करने पर ध्यान केंद्रित करें जिनके लिए हम अभी भी लड़ सकते हैं। - डॉ. थॉर्न थामरोंगनावसावत

जब उनसे पूछा गया कि क्या वे इन परिस्थितियों से निराश महसूस करते हैं, तो डॉ. थॉन हंसते हुए कहते हैं, “मैं 60 साल का हो गया हूं और अब तक यही काम कर रहा हूं, मैं निराश कैसे हो सकता हूं?” उन्होंने उस रहस्य को साझा किया जो उन्हें कभी हार नहीं मानने देता: “मैं केवल वही करता हूं जिसे करने का मुझे पूरा विश्वास होता है. मैं उन चीज़ों पर ध्यान केंद्रित करता हूं जिन्हें मैं जानता हूं. यदि मुझे पता हो कि मैं हारने वाला हूं, तो मैं वह काम शुरू ही नहीं करता.”

भले ही उन्हें बार-बार असफलताओं का सामना करना पड़ा हो — जैसे कि 2024 में रयोंग प्रांत में समुद्र के बढ़ते तापमान के कारण उन मूंगों का मर जाना जिनका वे 20 वर्षों से अध्ययन कर रहे थे — उन्होंने बिना किसी शिकायत के अपने प्रायोजकों को बस इतना सूचित किया कि परियोजना को रोकना होगा. उनका तरीका यही है — जो किया जा सकता है, वह करें, और जो नहीं किया जा सकता उसे छोड़ दें ताकि समय बर्बाद न हो.

डॉ. थॉन खुद को एक ऐसे व्यक्ति के रूप में परिभाषित करते हैं “जो हमेशा अपने दिल की सुनता है.” यह उस दिन से सच है जब उन्होंने समुद्री विज्ञान पढ़ने का फैसला किया था, वह भी उस दौर में जब उनके अधिकांश सहपाठी चिकित्सा या इंजीनियरिंग की पढ़ाई कर रहे थे. उन्होंने कभी दूसरों की परवाह नहीं की और हमेशा अपने चुने हुए मार्ग पर आगे बढ़ते रहे. आज, डॉ. थॉन पर्यावरण नीति के क्षेत्र में बदलाव लाने वाले सबसे प्रभावशाली विचारकों में से एक हैं, जिनका कोई सानी नहीं है.

संरक्षण कार्यों और एक शिक्षक के रूप में अपनी भूमिका के कारण, डॉ. थॉन को कई प्रतिष्ठित सम्मान प्राप्त हुए हैं. इनमें उच्च शिक्षा, विज्ञान, अनुसंधान और नवाचार मंत्रालय द्वारा आयोजित थाईलैंड साइंस कम्युनिकेशन अवार्ड्स एंड नेटवर्क 2025 में ‘उत्कृष्ट विज्ञान संचारक’ का पुरस्कार, 2021 में ‘थाईलैंड सस्टेनेबिलिटी शेपर अवार्ड’, और 2024 तथा 2025 में ‘Tatler मोस्ट इन्फ्लुएंशियल (थाईलैंड)’ का खिताब शामिल है. इसके साथ ही, एक विज्ञान और पर्यावरण संचारक के रूप में उन्होंने 50 से अधिक पुस्तकें लिखी हैं, जिनमें से कई ने राष्ट्रीय स्तर के पुरस्कार भी जीते हैं. उनके फेसबुक पर 300,000 से अधिक फॉलोअर्स हैं. सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि सोशल मीडिया के इस प्लेटफॉर्म पर, जिसे लोग एक सार्वजनिक कक्षा की तरह इस्तेमाल करते हैं, वे विज्ञापन का एक पैसा भी नहीं लेते. उन्होंने इस मंच को इसलिए बनाया क्योंकि उन्हें यह पसंद है, न कि पैसे के लिए. यही कारण है कि उनकी “आवाज़” में इतना अधिक वज़न और विश्वसनीयता है.

जो लोग प्रवाल भित्तियों को देखना चाहते हैं, उन्हें अभी जाना चाहिए, क्योंकि भविष्य में शायद आपको आज की तरह प्रचुर मात्रा में प्रवाल भित्तियाँ देखने को न मिलें। - डॉ. थॉर्न थामरोंगनावसावत

अंत में, जब हमने अगले 10-20 वर्षों में थाईलैंड के समुद्र के भविष्य के बारे में पूछा, तो डॉ. थॉन ने बिना सोचे वास्तविकता के आधार पर उत्तर दिया, बिना किसी झूठी सांत्वना के. उन्होंने कहा कि प्रवाल भित्तियां लगभग समाप्त हो जाएंगी, डुगोंग (Dugong) की संख्या 20 से भी कम रह सकती है, और ब्रायड व्हेल (Bryde's whales) की संख्या में कमी आ सकती है लेकिन वे जीवित रहेंगे… यह भविष्य की एक बेहद अंधकारमय तस्वीर लग सकती है, लेकिन पूरी तरह से निराशाजनक नहीं है, क्योंकि डॉ. थॉन और उनके जैसे समर्पित लोगों का अटूट परिश्रम अभी भी संरक्षण कार्यों में जुटा हुआ है.

“ज्ञान, प्रौद्योगिकी और उपकरणों के मामले में हमारे पास पहले से कहीं बेहतर व्यवस्था है, लेकिन यह अभी भी पर्याप्त नहीं है. हमें यह सब 40 साल पहले शुरू कर देना चाहिए था, जब मैंने पहली बार ग्लोबल वार्मिंग के बारे में बात की थी,” वे कहते हैं.

डॉ. थॉन ने यह भी बताया कि वे विश्वविद्यालय परिसर से बाहर निकलकर अपने जीवन को पूरी तरह से जीने की तैयारी कर रहे हैं. ऐसा इसलिए नहीं है कि वे थक चुके हैं, बल्कि इसलिए क्योंकि वे ग्लेशियरों को पिघलने और दुनिया से लुप्त होने से पहले देखना चाहते हैं. “मुझे उन्हें तब देखना होगा, जब तक कि वे इस दुनिया में देखने के लिए बचे हैं,” उनके चेहरे पर एक उज्ज्वल मुस्कान खिल उठी. उन्होंने आगे कहा कि भले ही वे विश्वविद्यालय छोड़ देंगे, लेकिन वे अपने तरीके से संरक्षण कार्य जारी रखेंगे, क्योंकि समुद्र के प्रति जिम्मेदारी किसी पद या वेतन से नहीं बंधी है…

डॉ. थॉन के साथ हमारी इस बातचीत ने केवल एक काल्पनिक उम्मीद नहीं छोड़ी है, बल्कि उससे भी कहीं अधिक ठोस चीज़ प्रदान की है — वह है एक कड़वी सच्चाई, और 60 वर्ष के एक ऐसे व्यक्ति का दृढ़ संकल्प जिसने कभी हार न मानने का विकल्प चुना है.

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