Die Macht der Geografie: Wenn der Himmel zum neuen Schlachtfeld wird

Warum lenkt Tim Marshall seinen Fokus auf genau diese Regionen? Ihm zufolge mag die Technologie zwar verändern, wie wir interagieren, doch physische Gegebenheiten der Geografie wie Gebirge, Meerengen, Wüsten und Wasserquellen bleiben unveränderliche Konstanten in der Machtgleichung. Die von ihm im Buch genannten Länder und Räume sind allesamt Brennpunkte oder strategische Dreh- und Angelpunkte auf dem globalen politischen Schachbrett. Marshall analysiert detailliert Topografie, Strömungen sowie Ressourcen und prognostiziert künftige politische Umwälzungen. Er betont dabei die entscheidende Rolle dieser oft kleineren Gebiete im ständigen Ringen um das Machtgleichgewicht zwischen den Weltmächten.

Neben den überaus scharfsinnigen Kapiteln über den Nahen Osten oder das Spannungsfeld zwischen Griechenland und der Türkei enthält das Buch auch tief bewegende Passagen über Afrika – insbesondere über die Sahelzone und Äthiopien. Die Sahelzone, das Übergangsgebiet zwischen der Sahara-Wüste und der Savanne, leidet am unmittelbarsten unter dem Klimawandel. Diese Region bildet einen Gürtel der Instabilität, der Nordafrika mit Westafrika verbindet und in dem sich dschihadistische Organisationen aufgrund schwacher staatlicher Strukturen ausbreiten können. Die gnadenlose Topografie in Kombination mit den von Kolonialmächten künstlich gezogenen Grenzen hat diesen Ort in ein “Land der Geister” verwandelt, in dem Terrorismus und extreme Armut aufeinandertreffen.

In Äthiopien legt Marshall den Fokus auf die “Grand-Ethiopian-Renaissance-Talsperre” am Nil. Dies ist ein eindrucksvolles Beispiel dafür, wie geografische Gegebenheiten Kriege auslösen können: in diesem Fall um Wasser. Äthiopien möchte seine vorteilhafte Lage am Oberlauf nutzen, um die Energieversorgung zu sichern, was jedoch die schiere Existenz Ägyptens am Unterlauf bedroht. Marshall wirft geschickt die Frage auf: Haben internationale Verträge noch Gültigkeit, wenn die grundlegendsten Ressourcen auf dem Spiel stehen?

Die Situation um Äthiopien und den Nil weckt unweigerlich Assoziationen mit der Problematik am Mekong. Wenn die Staaten am Oberlauf die Wasserquellen kontrollieren, wird die Wassersicherheit der stromabwärts gelegenen Länder wie Vietnam extrem gefährdet. Man sieht sich dort mit erheblichen Risiken für Wirtschaft und Energie sowie mit kaum kontrollierbaren Gefahren durch Überschwemmungen oder Dürren konfrontiert.

Das Kapitel über den Weltraum ist konzeptionell vielleicht das bahnbrechendste. Der Autor argumentiert, dass Geopolitik nicht auf die Erdoberfläche beschränkt ist, sondern bis in die höchsten Sphären des Himmels reicht. Tim Marshall prägt den Begriff der “Astropolitik”. Diejenigen Nationen, die die strategischen “Höhenpunkte” im Weltraum kontrollieren, werden künftig eine absolute Vorherrschaft bei Informationen, militärischer Stärke und Ressourcen erlangen. Der Mond ist längst nicht mehr nur ein romantischer Satellit, der durch literarische Werke schwebt, sondern dient künftig als Tankstelle und Rohstoffquelle, insbesondere für Helium-3. Marshall warnt davor, dass sich irdische Konflikte bald auf die Sterne ausweiten werden, während das aktuelle Völkerrecht dem rasanten Tempo von SpaceX-Raketen weit hinterherhinkt.

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