Cover Avant de devenir une figure de proue de l'IA et du triathlon, Duong Nguyen Vu a dû traverser de nombreuses épreuves, telle la vallée de l'ombre de la mort, tel un amateur de montres de luxe en quête de précision.
Avant de devenir une figure de proue de l'IA et du triathlon, Duong Nguyen Vu a dû traverser de nombreuses épreuves, telle la vallée de l'ombre de la mort, tel un amateur de montres de luxe en quête de précision.
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Avant de devenir une figure de proue de l'IA, de l'éducation et du triathlon au Vietnam, le professeur Duong Nguyen Vu a souvent dû traverser la « vallée de l'ombre de la mort », affrontant la solitude et l'écart entre sa vision et la réalité.
En tant que scientifique, vice-recteur de VinUni, premier ambassadeur du triathlon au Vietnam et figure fondatrice de la communauté du triple effort dans le pays, le professeur Duong Nguyen Vu envisage le sport comme un moyen de cultiver la résilience nécessaire pour traverser les “vallées de l'ombre de la mort” de l'existence.
Au cours de nos deux heures d'entretien, je m'attendais à ce que nous parlions principalement d'intelligence artificielle, d'éducation ou des programmes auxquels le professeur consacre sa carrière depuis trois décennies. Pourtant, il aborde rarement ses succès. Au contraire, il revient souvent sur ces moments d'impuissance, les longues périodes de labeur avant l'obtention de résultats, et ses séances de cyclisme solitaires à 4 heures du matin.
C'est peut-être là le point de convergence entre deux mondes en apparence éloignés. D'un côté, la science, où les idées exigent parfois des années avant d'être reconnues. De l'autre, le triathlon, où il n'existe aucun raccourci menant à la ligne d'arrivée en dehors des milliers d'heures d'entraînement répétées. Dans ces deux parcours, la persévérance est ce qui permet véritablement d'avancer.
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Se lever tôt, partir tôt, arriver tôt
Comment se déroule une journée type pour vous ?
Auparavant, ma journée commençait à 4 heures du matin ; aujourd'hui, c'est plutôt 4h30. Je me réveille, prends un café, m'échauffe, puis débute mon entraînement vers 5 heures ou 5h30. Selon les jours, je fais du vélo, de la course à pied ou de la natation. Depuis mon retour au Vietnam, je suis devenu un peu plus « paresseux », commençant souvent vers 6 heures. Je commence toujours ma journée par le sport. Le plus difficile est de maintenir cet équilibre entre travail et vie personnelle. J'ai donc une règle d'or : l'entraînement ne doit jamais interférer avec mes obligations professionnelles.
Above Le professeur Duong Nguyen Vu durant une séance d'entraînement matinale dans le cadre de sa préparation pour le triathlon.
Le professeur Duong Nguyen Vu durant une séance d'entraînement matinale dans le cadre de sa préparation pour le triathlon.
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Sur quoi se concentre l'essentiel de votre semaine actuellement ?
Sur le travail, avant tout. En plus de mes activités d'enseignement, je suis vice-recteur de l'université VinUni. Ma responsabilité majeure est de diriger un programme visant à former 20 000 talents en intelligence artificielle pour le pays. Je dois coordonner de nombreux départements, de la gestion académique aux admissions. Je dirige également un centre de recherche en IA avec l'ambition d'en faire l'un des meilleurs au niveau mondial.
Au-delà de l'enseignement, j'oriente la recherche, collabore avec nos partenaires, développe des projets et recherche des idées capables de susciter une véritable innovation.
Avec une telle charge de travail, avez-vous un secret pour organiser votre temps ?
Je n'ai pas de recette miracle. Je détermine simplement les priorités et m'y consacre entièrement. L'IRONMAN m'aide immensément sur ce plan. Ce sport m'a inculqué une concentration et une discipline rigoureuses. J'applique ce même esprit au travail. Ainsi, bien que le volume de tâches semble immense vu de l'extérieur, je parviens à les gérer efficacement.
L'après-midi, si j'ai encore du temps, je m'entraîne à nouveau. Certains jours, je fais deux sessions.
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La solitude du pionnier
En observant votre carrière, vous apparaissez constamment comme un pionnier dans de nombreux domaines. Pourquoi ?
Sans doute parce que j'ai été formé et que j'ai travaillé à l'étranger. Dans ces environnements, on exige de nous que nous définissions une vision pour une organisation ou un secteur. J'ai été entraîné à réfléchir ainsi. Mais à mon retour au Vietnam, la réalité était souvent différente, et ma vision avait donc un temps d'avance.
Dès 2006, j'ai introduit l'innovation dans les programmes universitaires, ainsi que le leadership et l'entrepreneuriat, alors que beaucoup ne savaient même pas comment traduire le mot innovation.
En rentrant en 2010, j'ai déployé des programmes interdisciplinaires de troisième cycle. C'était un défi, le Vietnam étant alors très attaché à la formation par spécialité. Beaucoup de stratégies que j'ai élaborées pour l'Institut John von Neumann avaient 5 à 10 ans d'avance. En 2012, je réfléchissais déjà à l'application de la science des données, bien avant que l'IA ne devienne un sujet de préoccupation nationale.
Vous sentez-vous seul dans cette démarche d'introduire des concepts si novateurs ?
Oui, certainement. Heureusement, j'ai toujours eu des alliés qui comprenaient mes ambitions. Mais à cause de ce temps d'avance, la solitude est souvent au rendez-vous.
Cependant, cette solitude n'a jamais été ma peur la plus profonde. Dans le monde des startups, on parle de la « vallée de l'ombre de la mort ». C'est ce moment où le fondateur se sent impuissant. J'ai une vision très claire de ce que je souhaite accomplir, mais la réalité est toute autre. Cet écart entre la vision et le réel peut vous donner le sentiment de ne pas être à la hauteur. J'ai vécu cela à mon retour : ce sentiment d'impuissance est bien plus effrayant que la solitude.
Above Le professeur Duong Nguyen Vu, figure inspirante de l'IA et du triathlon, partage son expérience de vie et ses conseils.
Le professeur Duong Nguyen Vu, figure inspirante de l'IA et du triathlon, partage son expérience de vie et ses conseils.
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Qu'est-ce qui vous permet de traverser ces périodes ?
La persévérance. Comme dans l'IRONMAN, il suffit de ne pas abandonner pour que les choses évoluent. En cours de route, des personnes apparaissent pour vous soutenir.
Le sport m'a appris cela. Le triathlon est un sport solitaire. Je me souviens de mes jours à Singapour : 4 heures du matin, je sortais vélo en main. La route était plongée dans le noir. Il n'y avait que moi et ma monture. Chaque session était un face-à-face avec soi-même. Ces moments m'ont appris que, avec suffisamment de constance, les situations ne sont jamais aussi sombres qu'on ne le pense. Il suffit de faire de son mieux, et les solutions apparaissent progressivement.
En tant que pionnier du triathlon au Vietnam, comment voyez-vous son évolution ?
C'est une progression remarquable. Au début avec la VNTC, nous étions une vingtaine. Aujourd'hui, la communauté compte environ dix-sept mille personnes. C'est impensable. Autrefois, une course à Da Nang réunissait moins de mille personnes. Désormais, les membres de la VNTC sont présents par centaines lors des événements. C'est la loi naturelle du développement d'une communauté.
Je suis fier d'avoir changé la vie de nombreux étudiants. Je suis également fier de la VNTC, pour avoir contribué à la construction d'une grande communauté de triathlon au Vietnam.
Quel est votre regard sur l'avenir du triathlon au Vietnam ?
Très positif. Dans les années 2011-2012, même la communauté de course à pied était minuscule. Aujourd'hui, on organise presque un marathon chaque semaine. Je suis convaincu que cette dynamique entraînera toujours plus d'adeptes vers le triathlon.
Jamais de regret
Après tout ce que vous avez accompli, de quoi êtes-vous le plus fier ?
L'éducation figure en tête. Le bonheur ultime réside dans la possibilité de changer la vie de mes étudiants. Le programme avancé en sciences informatiques que j'ai contribué à bâtir à l'Université des Sciences a formé tant de talents, tant pour le Vietnam que pour le monde.
Je suis également très fier de la VNTC. Les débuts ont été ardus. Je devais tout préparer moi-même le matin, m'occuper de l'eau, du matériel. Ce sont ces petites choses qui ont bâti la communauté. En regardant en arrière, je ne peux être que fier de ce chemin parcouru.
Above Le professeur Duong Nguyen Vu entouré d'athlètes lors d'une compétition de triathlon, témoignant de son engagement envers le sport.
Le professeur Duong Nguyen Vu entouré d'athlètes lors d'une compétition de triathlon, témoignant de son engagement envers le sport.
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Outre le travail et le sport, avez-vous d'autres passions ?
J'aime la musique et la lecture. Étant ancien DJ hip-hop, j'ai gardé un lien fort avec ce genre, mais j'écoute aussi du jazz, du deep house et du rock. La musique m'aide à décompresser. Quant aux livres, je privilégie les romans historiques chinois aux livres de développement personnel. La complexité des intrigues et la richesse des personnages m'absorbent complètement.
Des ouvrages comme les Chroniques de l'Est ?
Exactement, dans des versions modernisées. Qu'il s'agisse des Chroniques ou des Trois Royaumes, j'aime voir comment les récits sont réinterprétés. C'est fascinant. Je voyage beaucoup, et le temps passé en avion est le moment idéal pour me plonger dans mes lectures, rendant mes déplacements beaucoup moins fatigants.
Y a-t-il quelque chose dont vous manquez cruellement de temps ?
Le temps ne suffit jamais pour tout faire. J'aimais beaucoup peindre, mais depuis mon retour, je n'ai plus cette opportunité. J'avais même réalisé une série intitulée « Emotion of Triathlon », où je captais la douleur et la joie de l'effort. L'émotion reste au cœur de ma vie.
En regardant votre parcours, avez-vous des regrets ?
Aucun.
C'est une affirmation bien rare.
Si demain je devais partir, je serais en paix. J'ai eu tout ce que je pouvais souhaiter, je ne ressens aucun manque.
Article publié initialement dans Tatler Vietnam Vol. 21
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