สิ่งพิมพ์ตายแล้ว? Penguin Random House Southeast Asia กับการปฏิวัติวงการหนังสือและเสียงที่กล้าหาญที่กำลังหล่อหลอมวงการวรรณกรรมเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

หนังสือเล่มกำลังเป็นที่นิยมอย่างมากในตอนนี้ โดย Nora มองว่าหนังสือได้กลับมาอยู่ในจุดที่มีพลังอีกครั้ง “ตอนนี้หนังสือเป็นเหมือนเครื่องแสดงตัวตนของแต่ละบุคคล คนเป็นซีอีโอก็ยังอยากมีหนังสือของตัวเอง ซึ่งคุณจะเห็นว่ามีภาพยนตร์มากมายเกี่ยวกับนักเขียน รวมถึง Bookstagrammer ในอินสตาแกรม, BookToker ในติ๊กต่อก หรือแม้แต่ดาราที่ตั้งชมรมหนังสือของตัวเอง ทั้งหมดนี้ทำให้หนังสือกลับมาน่าหลงใหลอีกครั้ง”

Nora ยังตั้งประเด็นด้วยว่า “ทุก 2-3 ปีจะมีคนถามฉันว่า ‘สิ่งพิมพ์ตายแล้วใช่ไหม’ แต่ตอนนี้ฉันเห็นการปฏิวัติของหนังสือที่กำลังกลับมา และฉันก็รู้สึกดีใจที่ได้เห็นว่ามีผู้คนมากมายที่อยากเขียนหนังสือ”

และในวันที่ AI เริ่มเข้ามาเปลี่ยนแปลงอุตสาหกรรมสิ่งพิมพ์ Nora กลับมองย้อนมายังผลงานที่ Penguin SEA ได้ปล่อยออกมา ว่ามีเล่มใดบ้างที่เป็นทั้งหมุดหมายในชีวิตของเธอ และก่อแรงสั่นสะเทือนต่อวงการวรรณกรรมในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ กระทั่งไปไกลกว่านั้น คือสำหรับนักเขียนชาวเอเชียอีกด้วย

Fall Baby โดย Laksmi Pamuntjak

“เมื่อตอนเริ่มต้น Penguin Southeast Asia เรามุ่งเน้นตลาดผู้อ่านภาษาอังกฤษ เช่น สิงคโปร์ มาเลเซีย และฟิลิปปินส์ เรามีความสุขมากที่ได้ตีพิมพ์หนังสือเล่มนี้จากนักเขียนชาวอินโดนีเซีย Laksmi Pamuntjak เนื่องจากชาวอินโดนีเซียส่วนใหญ่อ่านหนังสือเป็นภาษาบาฮาซา (Bahasa) Fall Baby ของเธอจึงถือเป็นเป็นสัญญาณว่าอินโดนีเซียพร้อมแล้วที่จะเปิดรับหนังสือภาษาอังกฤษในวงกว้าง หนังสือเล่มนี้ยังคว้ารางวัลวรรณกรรมยอดเยี่ยมจาก Singapore Book Awards ปี 2020 อีกด้วย”

And Softly Go the Crossings โดย Danielle Lim

“ปี 2021 หนังสือ And Softly Go the Crossings ของนักเขียนชาวสิงคโปร์ Danielle Lim ได้รับรางวัล วรรณกรรมยอดเยี่ยมจาก Singapore Book Awards เราต้องการเปิดเวทีให้กับนักเขียนที่ไม่ได้ตีกรอบเฉพาะที่มีชื่อเสียง แต่ยังรวมถึงนักเขียนผู้มีพรสวรรค์และยังไม่ถูกค้นพบ”

Harmony Heights โดย Ong Chin Huat

“หนึ่งในผลงานเปิดตัวที่ประสบความสำเร็จอย่างมากคือ Harmony Heights ของ Ong Chin Huat จะบอกว่าเป็นเรื่องน่าประหลาดใจไหม ทุกครั้งที่นักเขียนหน้าใหม่ประสบความสำเร็จ ถือเป็นเรื่องที่น่ายินดีอย่างยิ่ง เราพยายามอย่างเต็มที่เพื่อสนับสนุนนักเขียนเหล่านี้ให้เป็นที่รู้จัก ถ้าหนังสือขายดีก็ถือเป็นโบนัส”

The American Boyfriend โดย Ivy Ngeow

“The American Boyfriend ของ Ivy Ngeow เป็นหนังสือที่เราภาคภูมิใจมาก ผู้เขียนเป็นชาวมาเลเซีย แต่เธออาศัยอยู่ในสหราชอาณาจักร และหนังสือเล่มนี้ประสบความสำเร็จอย่างมากทั้งในภูมิภาคและนอกเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และเป็นหนังสือที่ทำให้เราเชื่อมั่นว่ามันเป็นไปได้ที่จะตีพิมพ์ผลงานของนักเขียนจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่นี่ และเผยแพร่ให้คนทั่วโลกได้รู้ว่าเรามีผลงานดีๆ จากภูมิภาคนี้ และ Ngeow จะมีผลงานหนังสือเล่มใหม่ชื่อ In Safe Hands ในเดือนตุลาคมนี้”

The Stories Women Journalists Tell โดย Reta Lee

“อีกสิ่งที่เราภูมิใจคือการให้พื้นที่กับนักเขียนหญิงเป็นจำนวนมาก เป็นที่รู้กันว่างานที่ตีพิมพ์จะสะท้อนตัวตนของผู้จัดพิมพ์ ฉันมักสนใจหนังสือที่เขียนโดยผู้หญิงในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และยิ่งดีใจเมื่อเห็นว่ามีผู้หญิงอีกมากที่กล้าเล่าเรื่องของตัวเอง ซึ่งไม่ใช่แค่ผู้นำหรือผู้ทรงอิทธิพล แต่รวมถึงผู้หญิงธรรมดาที่มีเรื่องราวที่สามารถเป็นประโยชน์ทั้งต่อผู้หญิงด้วยกันและต่อผู้ชาย”

ในการตีพิมพ์เรื่องราวของผู้หญิงธรรมดาๆ ที่ว่านี้ยังรวมถึง Stamford Hospital ของนักเขียนไทยอย่าง ธรรมิกา สงค์แก้ว ที่ว่าด้วยชีวิตของคุณแม่คนหนึ่งตลอดสองคืนอันว้าวุ่น หลังจากที่เธอพาลูกสาวซึ่งป่วยเพียงเล็กน้อยไปโรงพยาบาล เพียงเพื่อใช้สถานที่แห่งนั้นเป็นเหมือน “สถานรับเลี้ยงเด็ก” และซื้อพื้นที่ว่างให้กับตัวเองจากความต้องการที่ไม่หยุดหย่อนของการเป็นแม่ ภายในโถงทางเดินที่ปลอดเชื้อของ Stamford Hospital เธอถูกบังคับให้เผชิญหน้าไม่เพียงแค่รอยร้าวในชีวิตแต่งงานที่ไร้ความสุข แต่ยังรวมถึงความรู้สึกของการเป็นตัวตนของเธอเองที่ค่อยๆ พังทลายลงอย่างเงียบงัน โดยเนื้อหาอิงจากชีวิตจริงของผู้เขียนเองที่สะท้อนภาพของผู้หญิงคนหนึ่งที่ติดอยู่ระหว่างวัฒนธรรม ชีวิตแต่งงาน การเป็นแม่ และคำถามที่ยังคงตามหลอกหลอนว่า “จะเกิดอะไรขึ้นกับชีวิต เมื่อความใฝ่ฝันถูกฝังกลบไปอย่างเงียบๆ”

Love on the Second Read โดย Mica De Leon

“วรรณกรรมโรแมนซ์เป็นที่นิยมทั้งในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และในโลกตะวันตก โดยเฉพาะช่วงโควิด-19 ที่เราต้องอยู่บ้านและแสวงหาการเชื่อมโยงกับมนุษย์ผ่านตัวละคร ทำให้หนังสือแนวนี้พาเราหนีจากโลกความจริง และความนิยมก็ยังคงต่อเนื่องจนถึงทุกวันนี้ Love on the Second Read เป็นตัวแทนของหมวดนี้ และได้รับการแปลเป็นภาษาเกาหลีและบาฮาซาแล้ว”

The Genealogy of Kings โดย Tun Seri Lanang

“เรามีชุดหนังสือที่เรียกว่า Southeast Asian Classics ที่แปลหนังสือเก่าเป็นภาษาอังกฤษ เพื่อรักษาและส่งต่อวรรณกรรมคลาสสิกให้เข้าถึงผู้อ่านยุคใหม่ทั่วโลก หนังสือเล่มแรกในชุดคือ The Genealogy of Kings ที่เล่ากำเนิดของอาณาจักรมลายู” Nora กล่าว

“ตั้งแต่นั้นมา เราก็ได้ตีพิมพ์หนังสือในชุด Classics ไปจำนวนไม่น้อย และพบว่าหนังสือเหล่านี้เชื่อมโยงผู้คนในภูมิภาคได้อย่างแท้จริง เมื่อมีใครบางคนจากสิงคโปร์หรือมาเลเซียได้อ่านหนังสือแปลจากประเทศไทย พวกเขาจะรู้สึกตื่นเต้น เพราะภูมิภาคเอเชียนตะวันออกเฉียงใต้มีประวัติศาสตร์ร่วมกันมากมายกว่าที่คิด และเรื่องเล่าคือสะพานที่เชื่อมเราเข้าด้วยกัน แม้จะแตกต่างทางภูมิศาสตร์ก็ตาม”

ในการแปลนั้นเธอยังย้ำอีกด้วยว่า “ที่ Penguin SEA เราไม่ใช้ AI ในการแปล และเราเชื่อว่า AI ไม่สามารถแทนที่มนุษย์ได้ เพราะสิ่งที่คุณต้องถ่ายทอดคือ ‘น้ำเสียง’ และ ‘อารมณ์’ ของต้นฉบับที่ต้องถูกส่งต่ออย่างแม่นยำ และสิ่งเหล่านี้ AI ยังไม่สามารถทำได้”

No Man River โดย Duong Huong

“ในปีนี้เราได้เริ่มตีพิมพ์วรรณกรรมคลาสสิกยุคใหม่ ซึ่งเป็นหนังสือที่ตีพิมพ์หลังสงครามโลกครั้งที่สอง เล่มแรกตีพิมพ์ในเดือนพฤษภาคมคือ No Man River ว่าด้วยสงครามเวียดนาม ที่มักถูกเล่าผ่านสายตาชาวอเมริกัน แต่เล่มนี้เขียนโดยชาวเวียดนาม ซึ่งให้มุมมองที่สดใหม่มาก มันเกี่ยวกับเมืองหนึ่งที่ผู้ชายทุกคนเสียชีวิตจากสงคราม ทิ้งให้ผู้หญิงต้องดูแลตัวเองและเลี้ยงดูลูกๆ เราตีพิมพ์เรื่องนี้เพื่อรำลึกการครบรอบ 50 ปีของการสิ้นสุดสงครามเวียดนาม”

Final Reckoning: An Insider’s View of the Fall of Malaysia’s Barisan Nasional Government โดย Romen Bose

“การตีพิมพ์หนังสือ Final Reckoning ถือเป็นความเสี่ยง เพราะถึงแม้เราจะหลีกเลี่ยงการตีพิมพ์หนังสือเกี่ยวกับการเมืองของสิงคโปร์จากนักเขียนสิงคโปร์ แต่เรายังเปิดพื้นที่ให้กับการเมืองในมาเลเซีย หนังสือเล่มนี้ถูกมองว่าปกป้องอดีตนายกรัฐมนตรี Najib Razak จากคดีอื้อฉาว 1MDB แต่ผู้เขียนพยายามที่จะเปิดเผยข้อมูลทุกด้าน และมีนักข่าวบางรายถึงกับถามว่าเรากล้าตีพิมพ์ได้อย่างไร เรามองว่า ตราบใดที่ผู้เขียนสามารถยืนยันแหล่งที่มาของข้อมูลทุกอย่างในหนังสือได้ เราก็พร้อมที่จะตีพิมพ์”

Misgovernance: Grand Corruption in Malaysia โดย Edmund Terence Gomez

“อีกเล่มคือ Misgovernance ที่อธิบายว่าทำไมโครงสร้างของมาเลเซียถึงเปิดช่องให้เกิดเรื่องอื้อฉาวอย่าง 1MDB ได้ เราไม่เข้าข้างฝ่ายใด ไม่ตีพิมพ์หนังสือจากผู้ที่มาจากพรรคการเมืองใดพรรคการเมืองหนึ่ง และไม่เผยแพร่หนังสือที่เนื้อหาโจ่งแจ้งหรือสร้างกระแสเกินควร”

อ่านเพิ่มเติม: ชีวิตนอกสภาของ ทิม พิธา ลิ้มเจริญรัตน์ ที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด กับภารกิจรวบรวม Global Talents คนรุ่นใหม่..ผู้เป็นความหวังแห่งอนาคต

“จำนวนหนังสือที่เราจะตีพิมพ์ในปี 2025 จริงๆ แล้วน้อยกว่าปีที่ผ่านมา เพื่อโฟกัสและให้เวลากับการผลักดันหนังสือแต่ละเล่มให้ประสบความสำเร็จมากขึ้น เรารู้แล้วว่าอะไรคือจุดแข็งของเรา และเราจะทำให้ได้มากขึ้นแม้จะตีพิมพ์น้อยลง” Nora เปิดเผยถึงโครงการจัดพิมพ์หนังสือในปีนี้

“ในเดือนกันยายนนี้ Penguin Southeast Asia จะตีพิมพ์หนังสือของนายกรัฐมนตรีมาเลเซีย Anwar Ibrahim ที่ชื่อ Rethinking Ourselves: Justice, Reform and Ignorance in Postnormal Times นอกจากนี้เรายังมีหนังสือของกวีและนักแสดงแนว spoken word (การแสดงออกทางศิลปะที่ใช้การพูดเป็นหลัก โดยเน้นที่ถ้อยคำ จังหวะ การเน้นเสียง และอารมณ์) ชาวออสเตรเลียเชื้อสายบอร์เนียว Omar Musa ซึ่งตีพิมพ์ร่วมกับ Penguin Australia ในชื่อ Fierceland โดยมีกำหนดวางจำหน่ายในเดือนกันยายนเช่นกัน”

This story was originally written in English by Rachel Duffell.

ต้นฉบับเขียนเมื่อวันที่ 25 กรกฎาคม 2025 โดย Rachel Duffell โปรดคลิกที่นี่เพื่อดูเวอร์ชั่นภาษาอังกฤษ
 

อ่านเพิ่มเติม:

เปิดคอร์สออนไลน์ที่ใช้ AI สร้างคลาสการเขียนเหมือน Agatha Christie มาสอนเอง

5 การ์ตูนคลาสสิกตาหวานจากยุค 70-80s ที่ยังคงตราตรึงใจไม่รู้ลืม

เมื่อโลกวรรณกรรมบรรจบแรงดึงดูดทางสถาปัตยกรรม พบ 8 ร้านหนังสือในเอเชียที่สวยจนตะลึง