Cover Paul Glewwe analizza l’impatto dell’istruzione nel Vietnam degli ultimi quarant’anni.
Paul Glewwe analizza l’impatto dell’istruzione nel Vietnam degli ultimi quarant’anni.
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All’inizio degli anni Novanta, una delle grandi questioni riguardanti l’istruzione in Vietnam era la frequenza scolastica. Quasi quattro decenni dopo, Paul W. Glewwe analizza l’efficacia della nostra “istruzione” indagando perché gli studenti vietnamiti apprendano più dei loro coetanei in paesi con redditi analoghi.
Il divario tra queste due domande definisce l’intero percorso di ricerca di Paul W. Glewwe, economista dell’istruzione presso l’Università del Minnesota. Nel settembre 2026, Glewwe ha ricevuto il prestigioso premio “Yidan Prize for Education Research” per i suoi quattro decenni di studi sulle condizioni che permettono ai bambini nei paesi in via di sviluppo di ricevere una migliore istruzione. Il Vietnam occupa una posizione privilegiata in questo viaggio accademico.
Dalle prime analisi sui livelli di vita durante l’era del “Đổi mới” fino ai rapporti PISA e Young Lives, Glewwe ha costantemente posto nuove domande sul sistema locale. Inizialmente l’attenzione era rivolta all’accesso scolastico e alle scelte delle famiglie, per poi spostarsi verso la durata effettiva della scolarizzazione e l’apprendimento reale.
Quando i risultati PISA del Vietnam hanno attirato l’attenzione internazionale, Glewwe e i suoi colleghi hanno investigato le cause di un apparente paradosso: come può un’economia a basso reddito superare nazioni molto più ricche in termini di rendimento scolastico? La ricerca più recente punta i riflettori su un elemento cruciale: gli insegnanti.
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Cosa accade davvero nelle aule dedicate all’istruzione in Vietnam?
Nel 2023, Hai-Anh Dang, Paul Glewwe, Jongwook Lee e Khoa Vu hanno pubblicato uno studio sui risultati eccezionali ottenuti dal Vietnam nei cicli PISA 2012, 2015 e 2018. Nonostante fosse uno dei paesi più poveri a partecipare, il Vietnam ha superato quasi tutte le economie emergenti e molte nazioni sviluppate.
Il team di ricerca ha esaminato le spiegazioni più ovvie: il campione statistico era rappresentativo? Gli studenti erano sovra-preparati o particolarmente motivati? I risultati dipendevano dal contesto familiare o dalle risorse scolastiche?
Anche dopo aver corretto eventuali distorsioni campionarie, il Vietnam rimane un’anomalia positiva rispetto al suo livello di reddito. Sorprendentemente, le variabili misurate da PISA spiegano solo il 30% del vantaggio del Vietnam in matematica e comprensione del testo. Gran parte della risposta sull’eccellenza della nostra istruzione rimane avvolta nel mistero.
Above Un’aula scolastica in Vietnam dove l’istruzione è al centro dello sviluppo sociale.
Un’aula scolastica in Vietnam dove l’istruzione è al centro dello sviluppo sociale.
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In breve, lo studio del 2023 ha escluso molte spiegazioni tradizionali, lasciando tuttavia un vuoto. Se il successo non deriva solo dal contesto socio-familiare, cosa manca? Il nuovo lavoro di Glewwe (2026) cerca risposte nel database Young Lives.
Young Lives monitora bambini in Etiopia, India, Perù e Vietnam, permettendo di collegare i risultati scolastici alla storia individuale di ogni bambino. È emerso che non esiste una soluzione unica: mentre in Etiopia il contesto familiare spiega circa il 36-37% del gap, confrontando il Vietnam con India e Perù emerge una variabile chiave: la competenza pedagogica degli insegnanti.
Secondo la ricerca, questo fattore spiega il 16% del divario tra Vietnam e India e ben il 64% tra Vietnam e Perù. Quest’ultimo dato è stato centrale per l’assegnazione dello Yidan Prize.
Che gli insegnanti siano fondamentali per l’istruzione non è una novità, ma la novità risiede nel metodo di misurazione: non si contano solo le qualifiche, ma si valuta come gli insegnanti comprendano il contenuto didattico e sappiano guidare il processo di apprendimento. Questa capacità di trasmettere le competenze matematiche costituisce un tassello fondamentale per comprendere il successo vietnamita.
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Dall’accesso all’istruzione all’efficacia dell’apprendimento
Quando Glewwe ha iniziato a studiare l’istruzione in Vietnam nei primi anni Novanta, il panorama era radicalmente diverso. Il “Vietnam Living Standards Survey” del 1992-1993 ha messo in luce la nascita di scuole semipubbliche e private accanto al sistema statale tradizionale.
La scelta della scuola era strettamente legata al reddito familiare. Con l’espansione del sistema, tuttavia, la domanda è cambiata. Nel suo studio del 2004, Glewwe ha distinto due concetti spesso confusi: quanti anni si trascorrono a scuola e cosa si apprende realmente.
All’epoca, quasi tutti i bambini completavano la scuola primaria, ma solo l’80% portava a termine il ciclo scolastico. L’interesse di Glewwe si è quindi spostato dagli indicatori di frequenza ai fattori che influenzano i risultati effettivi nei test di matematica e lettura.
Above Gli studenti vietnamiti dimostrano eccellenza grazie a un modello di istruzione solido.
Gli studenti vietnamiti dimostrano eccellenza grazie a un modello di istruzione solido.
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Già in quello studio, la figura del docente emergeva come variabile cruciale. Glewwe ha notato che una maggiore qualifica professionale degli insegnanti aumentava la probabilità di successo degli studenti. Tuttavia, lo studioso ha mantenuto sempre un approccio cauto: le qualifiche sono solo un riflesso di una qualità educativa più profonda.
Per il Vietnam, la transizione è stata naturale. Mentre il paese otteneva progressi quantitativi, la qualità dell’istruzione è diventata la priorità. Non conta solo il tempo trascorso sui banchi, ma la solidità delle competenze acquisite.
PISA ha poi fornito un metro di paragone internazionale. La costante domanda di Glewwe è sempre rimasta la stessa: cosa rende davvero efficace l’istruzione in un mondo in continuo mutamento?
Above Paul Glewwe analizza dati sull’istruzione durante una sessione di ricerca.
Paul Glewwe analizza dati sull’istruzione durante una sessione di ricerca.
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Guardando indietro, il lavoro di Glewwe non è solo una raccolta di dati, ma la storia di un paese che ha fatto dell’istruzione il proprio motore di ascesa. Dopo tre decenni, la sua figura è legata indissolubilmente al successo accademico del Vietnam.
La costanza di Glewwe, dimostrata anche in studi condotti in Kenya e Cina, risiede nel voler comprendere le dinamiche sottili che rendono l’istruzione una chiave per cambiare il destino di un bambino. Egli rimane, per la comunità scientifica, un modello di rigore e dedizione.
Per il Vietnam, è la voce che ricorda quanto sia vitale continuare a investire nelle persone per garantire un futuro di alta qualità.
Il Premio Yidan 2026
La Yidan Prize Foundation, fondata nel 2016, sostiene l’eccellenza nell’istruzione a livello globale. Il premio riconosce individui che hanno avuto un impatto duraturo tramite la ricerca e la pratica didattica.
Nel 2026, anno del decennale, Paul W. Glewwe ha ricevuto il premio nella categoria “Education Research”. Il comitato ha lodato il suo rigore scientifico e la capacità di tradurre la ricerca in politiche di istruzione concrete.
Il premio Yidan per lo sviluppo dell’istruzione è stato assegnato a Susan P. Walker, Sally Grantham-McGregor e Susan M. Chang-Lopez per il loro programma “Reach Up”.
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