Cover Paul W. Glewwe y su dedicación a la investigación de la educación en Vietnam durante las últimas cuatro décadas.
Paul W. Glewwe y su dedicación a la investigación de la educación en Vietnam durante las últimas cuatro décadas.
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A principios de los años noventa, una gran duda sobre la educación en Vietnam era cuánto tiempo permanecían los niños en las aulas. Casi cuatro décadas después, la pregunta que plantea Paul W. Glewwe profundiza en el aula: ¿qué permite a los estudiantes vietnamitas aprender más que aquellos en países con ingresos similares? La educación es el pilar central de su trabajo.
La distancia entre esas dos preguntas abarca casi toda la trayectoria investigadora sobre Vietnam de este economista de la educación de la Universidad de Minnesota. En septiembre de 2026, Glewwe fue galardonado con el Premio Yidan a la Investigación Educativa por sus casi cuatro décadas analizando las condiciones reales que ayudan a los niños de los países en desarrollo a recibir una mejor instrucción. Vietnam ocupa un lugar privilegiado en esta senda, vinculada profundamente a la educación.
Desde los primeros estudios sobre el nivel de vida durante el periodo de Đổi mới hasta los programas PISA y Young Lives, Glewwe ha regresado continuamente a Vietnam con nuevos interrogantes. Al principio, se centraba en el acceso a la escuela y las decisiones familiares. Posteriormente, analizó cuánto tiempo permanecían los niños escolarizados y qué conocimientos adquirían realmente.
Cuando los resultados de Vietnam en PISA atrajeron la atención internacional, él y sus colaboradores investigaron las causas detrás de un fenómeno aparentemente paradójico: ¿por qué un país con ingresos relativamente bajos logra resultados académicos que superan a muchas economías más ricas? Su investigación más reciente dirige la búsqueda hacia un elemento fundamental: el docente.
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¿Qué ocurre realmente en las aulas de Vietnam y su educación?
En 2023, Hai-Anh Dang, Paul Glewwe, Jongwook Lee y Khoa Vu publicaron un estudio sobre el rendimiento excepcional de Vietnam en las pruebas PISA de 2012, 2015 y 2018. En dichas evaluaciones, Vietnam se situaba entre las naciones más pobres, pero superaba a todos los demás países en desarrollo y a muchas economías con mayor prosperidad. Este éxito subraya la eficacia de su sistema de educación.
El equipo de investigación examinó las explicaciones más inmediatas. ¿Carecían de representatividad las muestras de PISA en Vietnam porque muchos jóvenes de 15 años ya habían abandonado la escuela? ¿Estaban los estudiantes vietnamitas mejor preparados o tenían mayor motivación? ¿Se explicaba la brecha por las condiciones socioeconómicas, las características individuales o los recursos escolares?
Tras ajustar posibles sesgos y verificar múltiples variables, Vietnam seguía siendo una excepción notable en relación con su nivel de ingresos. Es significativo que los datos de PISA solo explicasen, como máximo, el 30% de la ventaja vietnamita en matemáticas y lectura. La gran parte de la historia aún escapaba a los datos cuantitativos sobre educación.
Above Estudiantes vietnamitas trabajando arduamente en clase para mejorar su educación, reflejando el compromiso académico del país.
Estudiantes vietnamitas trabajando arduamente en clase para mejorar su educación, reflejando el compromiso académico del país.
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En otras palabras, el estudio de 2023 descartó muchas explicaciones comunes, pero dejó un vacío. Si los resultados de la educación en Vietnam no se deben principalmente a factores familiares o escolares convencionales, ¿qué faltaba?
El nuevo trabajo de Glewwe (2026) busca respuestas usando datos del proyecto Young Lives. Este programa sigue a niños en Etiopía, India, Perú y Vietnam. Esto permite conectar el aprendizaje con la trayectoria de desarrollo: salud, nutrición y calidad de la educación. El equipo pudo integrar la capacidad pedagógica de los maestros en la comparación internacional.
Los resultados muestran que no existe una solución universal. Al comparar Vietnam con Etiopía, las características familiares explican gran parte de la diferencia. Sin embargo, al comparar con India y Perú, destaca otro factor: la capacidad pedagógica del docente. Según el análisis, este factor explica el 16% de la diferencia con India y hasta el 64% con Perú. Este dato fue resaltado por el jurado del Premio Yidan en 2026.
Que los maestros son vitales para la educación no es nuevo. Lo novedoso es la forma de medirlo: se analizó cómo los docentes comprenden el contenido, organizan el aprendizaje y detectan las necesidades de los alumnos. Al incluir estas habilidades en el modelo, gran parte de la ventaja educativa de Vietnam encuentra su explicación. En cierto modo, este es el destino al que ha conducido la investigación de Glewwe sobre la educación.
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De “poder asistir” a “qué aprender” en la educación
Cuando Glewwe comenzó a trabajar con datos de Vietnam en los años noventa, el panorama era distinto. La encuesta de nivel de vida de 1992-1993 se realizó durante una rápida transformación social tras el Đổi mới. Glewwe y Harry Anthony Patrinos estudiaron la aparición de escuelas semipúblicas y privadas junto al sistema público, un cambio clave en la educación.
La elección de escuela estaba ligada a la economía familiar. El nivel educativo de los padres resultó ser un factor determinante para predecir hasta dónde llegarían los hijos en el sistema. A medida que el sistema se expandió, las preguntas evolucionaron. En su obra de 2004, publicada tras analizar datos de 1998, Glewwe separó dos resultados: la permanencia en el sistema de educación y el aprendizaje efectivo.
Casi todos los niños entraban a primaria, pero solo el 80% terminaba el ciclo. Glewwe desplazó el foco hacia los determinantes para finalizar la secundaria y obtener resultados sólidos en los exámenes de lectura y matemáticas.
Above Un aula bien equipada en Vietnam donde los alumnos reciben una educación centrada en el desarrollo de sus capacidades cognitivas.
Un aula bien equipada en Vietnam donde los alumnos reciben una educación centrada en el desarrollo de sus capacidades cognitivas.
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Ya en ese estudio, la calidad de los docentes en la educación empezó a destacar. En primaria, el modelo indicaba que aumentar el porcentaje de profesores cualificados incrementaba la probabilidad de éxito de los alumnos. Glewwe advirtió que no debía interpretarse como una causalidad simple: la experiencia o el título podían reflejar cualidades intrínsecas del docente o del centro educativo.
Esa prudencia es reveladora. Casi dos décadas antes de poder medir directamente la capacidad pedagógica en 2026, Glewwe ya intuía que el docente era clave para la educación. En 2002, planteó problemas fundamentales: ¿qué políticas escolares generan las mejores competencias en lectura y cálculo? ¿Cómo impacta esto en la productividad laboral?
La clave es la unidad de medida en la educación. Un año de escolarización no tiene el mismo valor en todos los lugares. Lo que importa es el conjunto de competencias formadas durante esos años. Con el paso del tiempo, el éxito de la educación vietnamita cambió el problema: tras alcanzar tasas de escolarización casi universales en primaria, la cuestión pasó a ser la calidad educativa: ¿qué aprenden los niños realmente y cómo se adapta ese conocimiento a una economía cambiante?
Above Estudiantes analizando resultados académicos como parte de un sistema de educación que busca la excelencia internacional.
Estudiantes analizando resultados académicos como parte de un sistema de educación que busca la excelencia internacional.
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El estudio de 2023 demuestra que la paradoja del rendimiento en educación es real incluso tras ajustar varios factores. El nuevo análisis con Young Lives aporta la pieza clave sobre la capacidad de quien está frente a la clase. A lo largo de las décadas, la serie de estudios de Glewwe sobre Vietnam funciona como una historia de interrogantes profundizados para comprender a un país que valora la educación.
Durante más de tres décadas, Paul Glewwe ha estado vinculado a la investigación en Vietnam: desde el acceso escolar hasta los resultados internacionales en educación y el rol vital del maestro. Su perseverancia también se refleja en estudios realizados en Kenia y China, donde siguió el rastro de la nutrición, los libros de texto y la calidad docente para identificar qué marca la diferencia real en la vida de un menor.
Para la comunidad investigadora, su trabajo es un ejemplo de rigor metodológico. Para Vietnam, se le recuerda como alguien entregado a una pregunta que influye en el futuro de cada niño: ¿qué hace realmente que la educación transforme sus vidas?
PREMIO YIDAN 2026 EN EDUCACIÓN
La Fundación Premio Yidan se estableció en 2016 para promover la educación reconociendo a personas que generan un gran impacto en la investigación y la práctica educativa. El galardón consta de dos categorías anuales: Premio Yidan a la Investigación Educativa y Premio Yidan al Desarrollo Educativo.
Cada categoría incluye una medalla de oro, 15 millones de HKD en efectivo y 15 millones de HKD para financiar proyectos que amplíen el trabajo del premiado. En 2026, una década después de su creación, Paul W. Glewwe recibió el premio a la investigación en educación.
El jurado reconoció sus casi cuatro décadas aportando pruebas sobre las condiciones que ayudan a los niños de países en desarrollo a prosperar en su educación, pasando del enfoque en la cantidad de años al resultado real. La presidenta del jurado, Elizabeth M. King, destacó su rigor científico y su capacidad para trasladar la evidencia a las políticas de educación.
El Premio Yidan al Desarrollo Educativo 2026 se otorgó conjuntamente a Susan P. Walker, Sally Grantham-McGregor y Susan M. Chang-Lopez por el programa Reach Up. LEER MÁS
Lang Minh
