Cover Navi Pillay, galardonada con el premio Nobel de la Paz 2026 por su lucha por la justicia.
Navi Pillay, galardonada con el premio Nobel de la Paz 2026 por su lucha por la justicia.
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En 2017, Navi Pillay abandonó la FIFA tras oponerse a la injerencia en las actividades de supervisión independiente de la organización. Nueve años después, la jurista sudafricana recibe el premio Nobel de la Paz 2026, un galardón que corona casi seis décadas dedicadas a la justicia, desde las prisiones del apartheid hasta los tribunales internacionales y las campañas globales de derechos humanos.
En mayo de 2017, mientras la FIFA se esforzaba por recuperar su reputación tras los escándalos de corrupción, Navi Pillay decidió dimitir del Comité de Gobernanza. Se opuso a la no renovación de Miguel Poiares Maduro, el presidente del comité, tras la disputa sobre la elegibilidad del viceprimer ministro ruso Vitaly Mutko para el Consejo de la FIFA. La figura de Pillay, defensora de la integridad, siempre ha estado marcada por su compromiso con la justicia.
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El comité de Maduro no aprobó la candidatura de Mutko, dado que su cargo político era incompatible con las normas de neutralidad de la FIFA. Maduro denunció presiones por parte de la cúpula de la FIFA para cambiar la decisión en el contexto de la preparación del Mundial de 2018; la FIFA negó tal intervención. En su carta de renuncia, Navi Pillay recordó los códigos éticos que la propia institución exigía a sus miembros, afirmando que no podía servir a una organización cuya directiva violaba las normas que ella misma había adoptado.
Esta decisión fue tomada por una mujer que, a sus 76 años, ya había trabajado en tribunales de crímenes internacionales y ocupado el cargo de Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos. Para Pillay, la independencia de los supervisores es innegociable, incluso en una organización deportiva. Nueve años después, el 9 de octubre de 2026, fue galardonada con el Nobel de la Paz, sumándose a la lista de ilustres sudafricanos como Albert Luthuli, Desmond Tutu y Nelson Mandela.
Desde bibliotecas prohibidas hasta tribunales internacionales
Pillay nació en 1941 en Clairwood, Durban, en el seno de una familia de origen tamil durante el régimen del apartheid. A pesar de los obstáculos, se graduó en Derecho en la Universidad de Natal en 1965, en una profesión prácticamente vetada para mujeres no blancas. En 1967, Pillay abrió su propio despacho, convirtiéndose en la primera mujer no blanca en ejercer como abogada en la provincia, aunque se le prohibía acceder a los despachos privados de los jueces o a las bibliotecas legales reservadas para blancos.
Sus primeros casos involucraron a activistas contra el apartheid y prisioneros políticos. En 1973, Pillay logró una sentencia crucial que protegía el derecho de acceso a abogados y textos legales para los prisioneros de Robben Island, donde Nelson Mandela estaba recluido. En 1977, un documento del archivo “Nelson Mandela Prison Papers” reveló una carta en la que Mandela solicitaba ayuda al bufete de Pillay para demandar a las autoridades penitenciarias por abuso de poder y maltrato a los presos políticos.
Pillay también centró su labor en la violencia doméstica, fundando en 1986 el Advice Desk for Abused Women en Durban. Tras el fin del apartheid, en 1995, se convirtió en la primera mujer no blanca nombrada para el Tribunal Supremo de Sudáfrica, iniciando simultáneamente su trascendental carrera internacional en el Tribunal Penal Internacional para Ruanda, donde su labor fue fundamental para sentar jurisprudencia sobre la violencia sexual como arma de guerra.
Above Navi Pillay en una de sus históricas intervenciones judiciales a favor de los derechos humanos.
Navi Pillay en una de sus históricas intervenciones judiciales a favor de los derechos humanos.
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Tras Ruanda, Pillay fue jueza del Tribunal Penal Internacional (CPI) entre 2003 y 2008, antes de asumir como Alta Comisionada para los Derechos Humanos de la ONU. Durante su gestión, abordó crisis complejas, como la de Siria, donde exigió una investigación internacional independiente ante las denuncias de ataques a civiles.
Sin embargo, una de sus iniciativas más transformadoras fue el lanzamiento, el 26 de julio de 2013, de la campaña “Free & Equal” (Libres e Iguales) junto a Desmond Tutu. Esta fue la primera campaña global de la Oficina del Alto Comisionado de la ONU para combatir la discriminación contra la comunidad LGBT, utilizando música, gráficos y redes sociales para difundir un mensaje de igualdad.
Llevando la igualdad más allá de los tribunales
La campaña “Free & Equal” atrajo a celebridades como Ricky Martin y alcanzó a más de mil millones de personas. El mensaje de Navi Pillay fue claro: la lucha por los derechos humanos requiere nuevas herramientas de comunicación. Incluso después de terminar su mandato en 2014, Pillay continuó denunciando injusticias sistémicas, acuñando el término “apartheid de género” en 2026 para describir las restricciones impuestas a las mujeres en Afganistán.
En 2021, su labor tomó un giro complejo al ser nombrada presidenta de la Comisión de Investigación independiente de la ONU sobre los territorios palestinos ocupados e Israel. En 2025, la comisión concluyó que Israel había cometido actos de genocidio en Gaza, una conclusión que el gobierno israelí rechazó categóricamente. A pesar de las controversias, el impacto de Pillay sigue siendo indiscutible.
Above Navi Pillay, defensora incansable de la igualdad de derechos a nivel global.
Navi Pillay, defensora incansable de la igualdad de derechos a nivel global.
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Un Nobel en los tribunales de Núremberg
El 9 de octubre de 2026, mientras asistía a un foro jurídico en la Sala 600 de Núremberg, lugar histórico de los juicios a los jerarcas nazis, Navi Pillay recibió la noticia de que había sido galardonada con el Nobel de la Paz. Entre aplausos, la jurista de 85 años bromeó diciendo que, como jueza, aún quería verificar la fuente. Dedicó el premio a los supervivientes de crímenes internacionales.
El Comité Nobel noruego destacó su carrera en defensa de los principios legales internacionales frente a las presiones políticas. A pesar de las críticas de Israel y la reciente imposición de sanciones por parte de EE. UU. contra la CPI, la labor de Pillay permanece como un pilar de la justicia global.
Above La jurista Navi Pillay durante su histórico discurso en Núremberg tras recibir el premio Nobel.
La jurista Navi Pillay durante su histórico discurso en Núremberg tras recibir el premio Nobel.
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Adila Hassim, abogada que representó a Sudáfrica ante la Corte Internacional de Justicia en 2024, recuerda cómo Navi Pillay fue su modelo a seguir cuando estudiaba derecho bajo el apartheid. Su presencia fue la prueba de que las mujeres podían y debían ocupar su lugar en un sistema que antes las excluía. A sus 85 años, Pillay sigue comprometida con causas como la defensa del pueblo rohingya ante la Corte Internacional de Justicia.
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Lang Minh
