Cover Maarten Paes considère le football non seulement comme une carrière, mais également comme un voyage initiatique pour comprendre son identité, s'adapter au monde et redéfinir le sens du mot foyer (Photo : Ronald Andhika).
Maarten Paes considère le football non seulement comme une carrière, mais également comme un voyage initiatique pour comprendre son identité, s'adapter au monde et redéfinir le sens du mot foyer (Photo : Ronald Andhika).
1 / 1
Maarten Paes : un gardien de but, un apprenti perpétuel et un homme en quête constante du sens véritable du foyer à travers le monde.
Il est un détail dont se souvient Maarten Paes de sa toute première arrivée à Jakarta. Ni la circulation effrénée, ni l'air humide, mais la subtile effluve de kretek qui flottait dans l'air ; une odeur dont sa défunte grand-mère lui avait parlé, bien avant que le football ne l'entraîne à travers le monde. Ce détail peut sembler insignifiant, mais il illustre parfaitement sa manière d'appréhender un lieu : un espace à comprendre, à vivre et, avec le temps, à s'approprier. Aujourd'hui, en tant que gardien principal de l'AFC Ajax et membre de l'équipe nationale d'Indonésie, son parcours atypique illustre une série de choix sur le lieu et la manière dont Maarten Paes construit son sentiment d'appartenance.
Above En tant que gardien de l'AFC Ajax et membre de l'équipe nationale d'Indonésie, Maarten Paes apprend continuellement à naviguer entre les attentes et les changements.
En tant que gardien de l'AFC Ajax et membre de l'équipe nationale d'Indonésie, Maarten Paes apprend continuellement à naviguer entre les attentes et les changements.
1 / 1
Entre adaptation et exigences
Depuis le début de l'année, Maarten Paes évolue comme gardien à l'AFC Ajax, un club qu'il connaît depuis son enfance. “En tant que joueur, il faut sans cesse s'adapter. Chaque endroit possède son propre rythme, et je cherche toujours à le comprendre”, confie le jeune homme né le 14 mai 1998, le sourire aux lèvres. Il savoure ce processus d'adaptation avec patience. Il raconte avoir d'abord séjourné à l'hôtel tout en cherchant une résidence plus permanente, trouvant peu à peu son nouveau rythme de vie. “L'adaptation devient d'une grande fluidité lorsque l'entourage se montre ouvert et chaleureux. C'est ce que j'ai ressenti en posant le pied en Indonésie, ce qui a grandement facilité les choses”, se souvient-il.
Pour lui, cette capacité d'adaptation transcende l'exigence professionnelle pour devenir un véritable état d'esprit. Ayant passé plusieurs saisons au sein du FC Dallas, en MLS (Major League Soccer) aux États-Unis, il a élargi sa vision de la vie au-delà des frontières européennes. Où qu'il aille, son approche demeure constante : s'imprégner de l'environnement et assimiler les coutumes locales.
Above Ses expériences sportives aux Pays-Bas et aux États-Unis ont forgé sa vision de la vie au-delà du terrain.
Above Maarten Paes : une sérénité absolue dans les buts et une profonde réflexion en dehors du terrain.
Ses expériences sportives aux Pays-Bas et aux États-Unis ont forgé sa vision de la vie au-delà du terrain.
1 / 2
En tant que joueur, il faut sans cesse s'adapter. Chaque endroit possède son propre rythme, et je cherche toujours à le comprendre.
“Je m'efforce toujours de sortir de ma propre bulle. Autrement, on ne perçoit le monde qu'en surface. Où que je me trouve, je désire véritablement connaître les lieux, et non m'y contenter d'un séjour éphémère”, révèle celui qui, à ses débuts dans le football, évoluait au poste d'attaquant.
Il en va de même lorsqu'il a rejoint l'équipe nationale d'Indonésie lors des qualifications pour la Coupe du Monde 2026 en septembre 2024. L'arrivée de Maarten Paes au sein de la sélection nationale s'accompagne inévitablement de fortes attentes et d'une pression singulière. L'immense ferveur des supporters engendre une dynamique fascinante (pour ne pas dire une responsabilité immense), bien différente de ce qu'il a connu en MLS. Pourtant, il considère cela comme une composante inhérente à sa profession, voire comme une nécessité absolue. “Cette pression est essentielle. Dans la vie, nous avons tous besoin de ce bon stress”, affirme-t-il.
Above Maarten Paes mène sa carrière avec une curiosité qui n'a d'égale que son ambition.
Maarten Paes mène sa carrière avec une curiosité qui n'a d'égale que son ambition.
1 / 1
Cette pression est essentielle. Dans la vie, nous avons tous besoin de ce bon stress.
L'héritage de sa grand-mère et les souvenirs indélébiles
Le lien qui unit le joueur à l'Indonésie ne s'est pas forgé lors de longs séjours, mais à travers les récits transmis au fil des générations. Sa grand-mère, née à Kediri, a joué un rôle fondamental dans cet attachement profond.
Tous deux partageaient un rituel précieux : préparer ensemble des recettes indonésiennes. Il tente de se remémorer son premier voyage en Indonésie, précisément à Kediri, sur la tombe de ses ancêtres, mais il était alors trop jeune pour en garder un souvenir précis. Sa grand-mère partageait également des récits parfois douloureux ; des histoires de guerre, de pertes tragiques et d'une existence qu'il a fallu reconstruire de toutes pièces.
Elle s'est éteinte quelques mois seulement avant qu'il ne fasse ses débuts sous les couleurs indonésiennes. “Chaque fois que j'entends le majestueux hymne Indonesia Raya, je pense à elle”, confie-t-il avec émotion. Cette phrase, d'une grande simplicité, suffit à illustrer que sa décision de revêtir le maillot national dépasse largement le cadre du simple choix de carrière.
Above L'attachement de Maarten Paes à l'Indonésie puise ses racines dans l'histoire familiale, notamment dans les souvenirs de sa grand-mère née à Kediri (Photo : Ronald Andhika). Serein dans les buts, réfléchi en dehors du terrain.
L'attachement de Maarten Paes à l'Indonésie puise ses racines dans l'histoire familiale, notamment dans les souvenirs de sa grand-mère née à Kediri (Photo : Ronald Andhika). Serein dans les buts, réfléchi en dehors du terrain.
1 / 1
Chaque fois que j'entends l'hymne Indonesia Raya, je pense à ma grand-mère.
Bâtir un héritage au-delà du football
En dehors des stades, il dévoile une facette rarement observée chez les jeunes athlètes. Il évoque volontiers l'investissement, l'éducation et l'importance cruciale de construire un avenir en dehors du football. Son intérêt pour le monde des affaires a germé pendant la pandémie, lorsqu'il s'est posé une question fondamentale : que reste-t-il une fois que le football s'arrête ?
À l'époque, il étudiait également à l'Université Johan Cruyff, se spécialisant dans le commerce. C'est là qu'il a acquis des bases solides, loin de simplement suivre les tendances. Il s'est constitué un portefeuille d'investissements, s'est impliqué dans divers projets, dont une entreprise de padel, et a même développé sa propre ligne de gants de gardien. Il insiste sur l'importance d'adopter une perspective à long terme, conscient que la carrière d'un sportif de haut niveau est par nature éphémère.
Above Au-delà du football, Maarten Paes cultive activement sa passion pour les affaires, les investissements et le développement de projets personnels (Photo : Ronald Andhika).
Au-delà du football, Maarten Paes cultive activement sa passion pour les affaires, les investissements et le développement de projets personnels (Photo : Ronald Andhika).
1 / 1
Pour lui, il ne s'agit pas de se forger une nouvelle identité loin des terrains, mais plutôt de l'enrichir. Il ne perçoit pas ces deux univers comme distincts, mais comme les chapitres d'un seul et même parcours. À ses yeux, le plus essentiel est de trouver l'audace d'explorer de nouveaux horizons en s'appuyant sur ce que l'on aime et ce que l'on maîtrise déjà.
Au cœur d'une vie rythmée par les déplacements, la notion de “foyer” devient une interrogation en perpétuelle évolution. Les Pays-Bas, les États-Unis et l'Indonésie occupent chacun une place singulière dans son cœur. Il ne cherche pas à réduire cette complexité à une réponse unique. “Mon foyer se trouve là où résident mes proches”, conclut-il avec philosophie.
Above Malgré sa grande mobilité professionnelle, Maarten Paes trouve la véritable signification du mot “foyer” dans les liens qu'il tisse avec ses proches (Photo : Ronald Andhika).
Malgré sa grande mobilité professionnelle, Maarten Paes trouve la véritable signification du mot “foyer” dans les liens qu'il tisse avec ses proches (Photo : Ronald Andhika).
1 / 1
Mon foyer se trouve là où résident mes proches.
C'est sans doute là que réside le véritable charisme de Maarten Paes. Il ne cherche nullement à imposer une narration toute faite sur son identité. Au contraire, il laisse sa personnalité s'épanouir au fil du temps, nourrie par ses expériences, ses rencontres et les choix conscients qu'il pose au quotidien.
